Иллюзионист 09

Скандал, когда выяснилось, что «жемчужное сажение» – бесценное сокровище вновь пропало – стал ничуть не менее грандиозный, чем тот, что разразился в июле 1452 года. Тогда ожерелье  покойной первой жены Ивана III, его вторая супруга, Софья Палеолог, без ведома мужа подарила  племяннице.
И вот ожерелье, вернувшиеся в московскую сокровищницу и спокойно пролежавшее там до нынешних времён, вновь пропало.

Следов взлома не было.  Намедни, когда император решил сделать подарок для новой супруги, то его взор в сокровищнице пал на ожерелье  Марии Борисовны Тверской. 
Полюбовавшись  яркими, переливающимися на свету  отборными жемчужинами и драгоценными каменьями, не стал брать украшение с собой, о чём нынче  корил себя. Подумал, что с утра, в лучах восходящего солнца, алые драгоценные вставки, что перемежались белоснежными жемчужными рядами, будут более выигрышно смотреться.

Следствие выявило, что в сокровищницу заходила внучка императора Мария, пока её подруга княжна Наталья  отвлекала стражу. Вначале девицы на допросе отпирались, а затем повинились, что вынесли ожерелье, не желая, чтобы оно попало в загребущие руки новой императрицы.
Состоялся сговор между старшей невесткой, её дочерью и внучкиной подружкой – княжной Стародубской.  Ожерелье отыскалось в шкатулке  супруги наследника престола. И если невестку, несмотря на мольбы сына, безжалостно отправил в тюрьму, как главную подстрекательницу,  то  малолетним преступницам  долго не решался подписать обвинительный приговор.  Нет, насчёт пятнадцатилетней дочери князя Романа,  рука не дрогнула. Собственную кровиночку хотелось уберечь от наказания. Вовсе на ради любви к ней. Внучка его больше раздражала, чем радовала.  Только вот она третья по очередности его наследница. Спасти не мог, лишь смягчить наказание. Однако оно тоже перечёркивало все надежды Марии на престол.
Со вздохом подписал указ, по которому следовало отправить её и её подружку в монастырь, где подстричь оных оных в монахини.
Утешала лишь мысль, что молодая супруга подарит ему наследника, или наследницу. Дмитрий может вновь жениться. Преступница ему более не жена. А коли не судьба, то разведёт младшего сына с женой и женит его на той, что сможет родить.

Однако, невзирая на все старания императора и князя Романа, императрица Леонтия так и не понесла. Бесплодной красавица оказалась.
Император Иван, потеряв надежду вновь стать отцом, насел на сыновей, требуя от них потомства.
Старший сын, Дмитрий,  имевший больное сердце, злоупотреблял вином. Обвинял отца смерти супруги, которая повесилась в тюрьме, вскоре после своего заточения. И всё больше пил. Сердце и не выдержало. После очередной попойки наследник престола скончался.
Желая занять место единокровного брата, Андрей сразу развёлся с бесплодной женой – красавицей Людмилой и женился на той, что указал ему отец.
Вот только попытка объявить его наследником престола потерпела сокрушительное поражение.  Бояре пояснили императору, что его сын Дмитрий родился задолго до того, как государь женился на его матери. Несмотря на запоздалый брак родителей, так и не стал законнорожденным. И он, и его потомки не имеют права на престол Рюриковичей.
- И кого вы метите на престол после меня?! – закричал император, недобро сверкнув глазами,  страшный в своей экспансивности. Впервые его вседозволенности дали отпор.

- Княгиню Елену Борисовну Оболенскую, так гласит закон, – последовал спокойный  ответ от князя Засекина.

Большинство его поддержало. Лишь князь  Роман Стародубский сделал вид, что не слышит о чём толкуют. Хотя, судя по его сцепленным длинным, холёным пальцам, заявление Засекина  не пришлось ему по нраву. И всё же выступить против мнения большинства бояр, не решился. Князь умел вовремя отступить.

Были и другие бояре, оказавшиеся в меньшинстве, которые хотели видеть на престоле кузена княгини Елены. Вот только порядок престолонаследования  против него. Случись с ней что, или откажись она от своего права, то другой разговор.

Ненависть к дочери покойного двоюродного брата, вновь вспыхнула в  душе императора.
С искажённым лицом, он молча покинул заседание совета. Оболенская – молода, здорова, красива. Она может родить детей. И тогда внуки Бориса, а не его будут сидеть на российском престоле! Борис вновь впереди.