Самая длинная история на свете. Глава 326

Враги ответили злобным рычанием, ускорили старение храма, так что у того стены и потолок растрескались. Наша героиня побежала прочь, намереваясь выбраться любой ценой, со всех сторон сбегались Дартосы, пытаясь напасть, помешать побегу, утянуть за собой в ад, но и тут не справлялись, юная воительница отмахивалась, как от мух, ещё и насмехалась. Ни магия, ни оружие, ни физическая сила агрессоров не могли остановить. Разумеется, главные злодеи позволили выбраться и лишь потом обрушили комплекс, едва не задушив свою жертву клубами пыли, не слишком полезной для живого и здорового организма. Только откашлялась и немного в себя пришла, как под ней открылся портал, в который и провалилась. С той стороны вывалилась в какой-то гористой местности, вокруг снег лежит, неужели забрали подальше от восточных земель? А тут как раз трое объединившихся негодяев и появились, страсть как собой довольные, аж светятся и улыбаются. Осталось узнать, чем порадуют?


— Не надейся, что этой победой добилась многого, — заявили мучители, — мы ведь даже не начали еще, подберем теперь из всей армии самых хитрых и умных исполнителей, придумают они планы коварные, и погубят тебя с гарантией. С храмом же что было, то и разминкой жалкой считать не следует, просто посмотрели, на что годишься, в опытности, в который уж раз, убедились. Но все это не поможет, как ни старайтесь, все одно, мы умнее, могущественнее и талантливее, ибо трое и потому, сильнейшие из твоих недругов и самые смертоносные. Даже если с самыми коварными ставленниками управишься, на конец такое придумали, с чем бы и армия гениев не справилась ни за что. Сами себе удивляемся, до чего же злобны и коварны, ох, наплачешься слезами кровавыми. Пожалеешь о том, что не умерла при рождении, ха-ха-ха.


— Да и без вас, не прошло и мгновения, чтобы не жалела об этом, — юная воительница усмехнулась с горечью, — может хоть намекнёте, до чего же такого грандиозного додумались? Хоть посмеюсь, настроение исправлю немного.


— Рано ещё об этом говорить, — отмахнулись враги, — а то ещё придумаешь, как избежать сего, рисковать не собираемся. Просто иди своей дорогой, а уж следующий Дартос с помощниками непременно найдёт, а уж там посмотрим, кто будет смеяться последним и умолять о милости.


Путешественница ничего не это отвечать не стала, да и было бы странно, учитывая, что она всегда и везде «смеялась последней», правда вот просить её о чем-то враги уже не успевали, потому как убивала сразу и без всякой жалости. Нет, проиграть может кто угодно, тем паче, соперники довольно-таки опасные и смертоносные, возможно, худшие из всех, с кем сталкивалась. Но думать о таком нет смысла в принципе. Поспешила дальше. Следующим пунктом была некая стела, не совсем понятная: ни откуда она такая взялась, ни что собой представляла, вот и изучит, заодно. Хорошо хоть в дороге никто не трогал, это знак того, что готовились тщательно к встрече, молодцы, может, смогут показать интересное и удивить или оказать достойное сопротивление, а то слабаки надоели страшно, сколько можно уничтожать ничтожеств, которые умирают прежде чем понимают, что с ними вообще произошло? Отдыхала душой на природе, дышала чистым воздухом, наслаждалась ароматами, отсутствием людей, ела свежую пищу, лично пойманную. И если бы не отсутствие столь ею любимой интеллектуальной деятельности, считала бы себя абсолютно счастливой и даже осталась жить навсегда. Наверняка, многих бы такое устроило. Но, нельзя же ориентироваться на желания каких-то чужаков? И снова время пролетело незаметно.


Стелу, понятное дело, найти оказалось куда сложнее, чем храм, она не превышала размером дерево, такая, тонкая каменная игла, украшенная непонятными рисунками. Путешественница её по периметру обошла, постучала протезом, тронула антимагическим ножиком, и лишь после этого непонятная штука пришла в движение, начала вращаться и поднялась над деревьями, из её кончика в небо ударил розовый луч и унесся куда-то. Неужели, непроизвольно, подала сигнал каким-нибудь инопланетянам или иным силам? Этого только ещё и не хватало, на самом деле. Однако, что сделано, то сделано, не исправишь никак, а стела начала опускаться обратно, погрузилась в твердь полностью, в земле раздвинулись створки люка, словно приглашая спуститься вниз.


Разумеется, наша хитрица не была бы собой, если бы не подстраховалась - метнула вниз бутылочку с негашеной известью и водой. Серьезного вреда не будет, но, если внутри что-то живое, предупредит. Дартосы ведь должны были ловушку подготовить, почему бы ей не быть и вот такой, например? Думаешь, что под землей ждет какой-нибудь представитель внеземной цивилизации, или носитель информации, а там убийца с кинжалом или некое заклинание только и ждущее неосторожного гостя. И таки снизу кто-то завопил и выскочило существо, которое бы христиане, из будущего, сочли чертиком, а так один в один, рога на голове, свиной пятачок, клыки, козлиные копыта вместо ступней, разве хвост скорее крысиный и шерсти несколько меньше. Незнакомец чуть с кулаками не накинулся на обидчицу, закричал, нецензурно выражаясь на всех ему известных языках, а ведал немало.


Электра выслушала все это с равнодушным видом и спросила, что за луч это был, кому предназначался, и какую напасть ждать в будущем? И посоветовала не врать, потому как не поверит и уточнит повторно, но уже выдирая зубы из пасти чужака, один за другим, пока не запросит пощады и не расскажет всю правду, до последнего звука. Ещё и поднесла протез к носу чудовища и крюк выдвинула, тонко намекая на расправу. Собеседник сразу лапы вверх поднял и предпочёл забыть о нехороших словах и выражениях, сразу понял, что имеет дело с довольно опасным существом, способным на все.



- Да не сигнал это был никакой, - пояснил копытный, - какой самоубийца так откровенно выдает свое присутствие? Просто выброс избытка энергии, совершенно безвредный. Лаборатория у нас тут, специально выбрали тихое место подальше от свидетелей, чтобы не мешал никто, думали, цивилизация достигнет такого уровня, чтобы понять, чем заняты, ещё очень нескоро, и тут ты появилась и давай примитивной взрывчаткой разбрасываться. Хорошо я попался, человека могло и убить. Можно было просто словесно окликнуть и спросить? Не настолько уж агрессивны, чтобы не поделиться информацией, так сказать.



Наша героиня пребывала в интересной ситуации, с одной стороны, все происходящее могло оказаться ловушкой Дартосов. Спустишься так или отвлечешься, а тебя хвать и изрежут, или запрут в подземелье и оставят надолго, либо навсегда. С другой стороны, почему кому-то и вправду не организовать исследовательский комплекс подальше от любопытных, суеверных и жадных людей, способных все захватить себе, испортить, порушить и жизнь отнять. Совершенно никому не нужная штука, мягко говоря. И антимагический ножик не факт, что поможет, потому как чужак похож на нечисть классическую и ему прикосновение навредит так же, как и фальшивке. И окажись он гомункулом, таковых используют все, кому не лень. И те, кому лень, тоже. При таких условиях любые действия могут привести к недопониманию, несчастному случаю, откровенному вредительству и все в том же духе. Нельзя просто взять и убить кого-то, не убедившись, что он невиновен.


Но, цена ошибки казалась слишком высокой, потому, наша умница рогатого за шерсть на груди схватила и прижала к нему свой ножик волшебный, к шее, раздался хлопок, шкура с твари начала слезать, а под ней оказалось лицо Дартоса, да ещё до отвращения знакомого, сразу получил по горлу, тело полетело в люк, юная воительница сиганула следом и приземлилась на труп, раскручивая цепь с косой вокруг себя и рыча от ярости. Вокруг стояло с десяток рогачей, замерли в испуге. Лаборатория размерами большими и не отличалась, но снаряжения было достаточно много и разнообразного весьма. Или же просто какая-то иллюзия коварная. И вот наша хитрица коснулась своим ножиком пола, разрушила очередные чары и на недругов накинулась, теперь уже без тени сомнений. Чародеи, конечно, хорошо замаскировались, но столкнулись с очень уж недоверчивым созданием и это стало причиной их поражения и гибели. Главное, чтобы не оказалось, что все строго до наоборот, кто-то на «чертей» наложил заклятье, чтобы походили на Дартосов.


Противники, сначала, попытались оказать сопротивление и даже очень активное, но быстро поняли, что ничего хорошего не получается, попробовали сбежать, но особо и некуда, к лаборатории были подведены ещё ряд помещений, под склады, жилище, кухню, но немного, причем, что странно, выход сделали только один единственный. Юная воительница приметила, что все недруги пытались подобраться к одному устройству и дернуть за некий рычаг, понятное дело, решила их туда не допускать ни при каких обстоятельствах, потому как могло быть чем угодно, от взрывного устройства, способного разнести все вокруг или портала, затягивающего в себя окружающие предметы, до потайного тоннеля, дабы через него удрать потихонечку. Ещё одна особенность в том, что недругов как-то подозрительно мало, небольшой клан или значительная часть где-то прячется, чтобы потом напасть и нанести удар в спину? Коли так, подавно нельзя никого к рычагу допускать, от греха, во избежание совершенно ненужных неприятностей. Наконец, не осталось совсем никого. Путешественница начала исследовать остальную часть подземного комплекса, но не забывала поглядывать и за основным помещением, не оставляя его надолго без внимания. Потому сразу заметила небольшого чертенка, пытавшегося добраться до рычага. Странница тихонечко к двери склада подобралась и в затылок лазутчику выстрелила серебряным шариком. Теперь добежать до жертвы, чары ножиком снять, как и думала, оказалась женщина, ещё живая, кстати. Нарочно так заряд послала, теперь прижать нож к горлу и задать такой животрепещущий вопрос, что же за тайна этого механизма?



- Можно подумать, если я отвечу, ты меня не прикончишь, - прохрипела раненая, - никто из нас не понимает, с чего такая лютая ненависть? Уничтожь брачное кольцо с помощью своего ножика и живи спокойно, все одно ты ни одному приличному волшебнику-патрицию не приглянешься. Уродина однорукая и вся в шрамах, как разбойник, магии нет, денег и земли тоже, как и клана за спиной, а так называемый гений, лишь привел к безумию. Детки могут таланты не унаследовать, а вот агрессию – вполне. Я бы такое «чудо» ни к своим отпрыскам не подпустила, ни к братьям, ни к кузенам, даже врагам не посоветовала.


- Пробовала я уже от этой штуки избавиться, - отрезала Электра, - назад возвращается упорно, словно второе проклятье. И не заговаривай зубы. Умереть можно по-разному, быстро и легко или в адских муках, последний раз спрашиваю, что за рычаг такой хитрый?


- Затопляет все вокруг желудочным соком, - пострадавшая ухмыльнулась, - мой клан пусть и не очень дружен с магией, зато, по части науки всех двойников обогнали, имея запас времени благодаря чарам тримурти, сумели изготовить большой запас этой пакости, предполагалось, что что нас выведут через портал. Подозревали, конечно, что больше вероятность оказаться брошенными и сгинуть вместе с тобой, но идея казалась хорошая. Заманить тем, что любишь и без чего, наверняка, скучаешь, показав несколько новинок нашего измерения, заставить спуститься вниз, потом крышку закрыть и затопить. Но, видать, посланец плохо свою роль сыграл, допустил какую-то ошибку и потому потерпели поражение ужасное, обидно до слез, так и не сможем отомстить за наших стариков, детей и родичей с совсем маленькой магической силой. Раз уж троица слишком могущественна, необорима, неуязвима, мечтали хотя бы на тебе отыграться. И ничего толкового не вышло, к сожалению.


- Полагаю, тримурти вас предали, - наша героиня вздохнула, - потому как заранее предупредили, что у всех странных объектов станут ждать Дартосы. Понятное дело, когда видишь странного чужака, делающего непонятные вещи, сразу понимаешь, что это – замаскированный враг. И не ошиблась в своем предположении ни на каплю. К сожалению, вы такие же жертвы троих интриганов, как я, с одним отличием, являетесь чистой воды жертвенными животными, почти сочувствую. Не были бы мне личными врагами, чьи копии уже немало вреда причинили, возможно, и даже сделала своими союзниками и спасла, а так, не обижайся, лишь стоите на пути и мешаете добиться своих целей, а преграды сметаю.


Конечно, наша девушка допрашиваемую добила, не оставлять же в живых, недруга? Дальше, привязала к искомому рычагу веревку, другой её конец к протезу, по стене и потолку наружу вылезла и дернула. И представьте, помещения вправду стали затапливаться желудочным соком, растворявшим буквально все. В одной из стен открылась потайная дверь, по стенам, пролезли из ней Дартосы не замаскированные. Конечно, они-то думали, что комнату, в которой прятались, защитили от ужасной пакости, но, скорей всего, через портал, тримурти начали их заливать, наказывая за поражение, которое потерпели. Многие срывались и падали, если и были какие-то иные пути отхода, их заблокировали. Жуткое и тошнотворное зрелище, если быть совершенно откровенным, тем паче, ещё и изготовили какую-то особенно концентрированную пакость, чтобы хитрая юная воительница не смогла сбежать с гарантией, там лишь бы ног лишилась, а после от боли сознание потеряет и все. Вероятно, то ли бедолаги от страха забыли, как колдовать надо, то ли вправду сильными чарами похвастаться не могли, то ли трое главных злодеев заблокировали часть их способностей, но пытались выбраться исключительно с помощью обычных человеческих возможностей.



Только если на стену тренированный человек забраться в состоянии, с потолком все гораздо сложнее, особенно, с неподготовленным. Так мало того, гибнущие не только не пытались своим помочь, но и наоборот, спихивали, в паре случаев создавалось впечатление, что намеренно, без повода, просто из личной неприязни. Чародеи – те ещё эгоисты, а ещё завистники, и хорошо помнят обиды. Так-то своего не тронешь, член клана, накажут или изгонят, а вот в обстоятельствах, когда обречены, испытать капельку облегчения от того, что соперник, или обидчик уйдет на пару мгновений раньше, это прямо бальзам на душу. Если бы ещё вода заполняла лабораторию, в ней можно было плавать, в желудочном соке лишь очень недолго, да и жить будешь считанные мгновения, пока болевой шок не убьет. Однако, путешественница не отходила, пока уровень пакости не дошел до краев люка, и то, не отрывалась так долго, что кто-то попытался сзади толкнуть, схватила за руку и через себя перебросила прямо в отраву. Развернулась и обнаружила ещё двух Дартосов с перекошенными от ненависти лицами, вооруженными странного вида стальными дубинками. Или на момент противостояния отошли куда-то по своим делам, или лазутчики, наблюдавшие со стороны, или запасной резерв. В общем, неважно, главное в том, что намерены дать бой.



Тот, которого в сок скинула, вынырнул, попытался странницу за ноги схватить и утянуть за собой, но вовремя отпрянула. Выжившие кинулись в атаку, но закончилась она так же быстро, как и началась, в два движения. Ученые, чаще всего, не самые великие воины, потому как слишком много занимаются научной деятельностью, тренироваться некуда. А Электра ещё одного из раненых подхватила и прикрылась им, вовремя, потому как откуда-то со стороны деревьев прилетел дротик и должен был попасть именно в нашу героиню. Какого рода отраву содержал, даже знать не хотелось, пришлось ещё и стрелка преследовать. Он оказался умнее и хитрее соратников, но как-то не слишком сильно. Догадался покинуть то место, откула стрелял, а дальше уже следы выдали, ещё и спрыгивая ногу подвернул. Когда догнала и прикончила, наша умница ещё и всю округу обследовала, но больше противников не нашла, ни следов, ни запахов. Когда вернулась, обнаружила, что один из лазутчиков, с которыми дралась у люка, исчез. Второго подтащила к бывшей лаборатории и головой в желудочный сок макнула, чтобы череп растворился, теперь уж не оживет с гарантией.