Глава 16. На берегу Волги

        - Арсений, ну ты даёшь! – возмущённо выговаривал другу Тёмыч. – Теперь ещё два человека знают о твоих способностях! Чего мелочиться-то, давай всей Самаре расскажем!
        Света Ищукова хмыкнула, разглядывая вышитые мамой Арсения подушки. Вернувшись из Переволок, Хранитель тут же позвал к себе друзей, чтобы всё им рассказать до прихода родителей.
        - Нет, а что я должен был делать? – не совсем уверенно парировал Арс. – Как бы я им объяснил, что по моей просьбе мать сыра-земля их травой окутала?
        - Как ты сказал? Какая ещё мать? – зашёлся хохотом Тёмыч, мигом забыв все свои претензии. – Откуда это в твоей голове?

        Арс посмотрел на друзей: его друг булькал, схватившись за живот, рядом хихикали Света и Катя, и даже Ева не смогла удержаться от смеха. Хранитель улыбнулся, понимая, насколько глупо прозвучали его слова, как будто он вышел из сказки про каких-нибудь гусей-лебедей или Кощея Бессмертного.
        - Сам не знаю, почему я вдруг начал так странно разговаривать, - сказал он, когда друзья, наконец, успокоились. – Крипово мне было, вот и ляпнул, что первое в голову пришло.

        Продолжить разговор не получилось – с работы вернулись родители Арсения, и друзья, договорившись встретиться на следующий день, разбежались. Хранитель же, поужинав, зашёл в свою комнату и вдруг понял, что в последнее время приходит сюда только поспать, настолько у него началась насыщенная жизнь. Он уже уселся за компьютер, собираясь немного поиграть, но тут раздался стук в дверь, и в комнату заглянули родители.
        - Слушай, мы тут подумали, - начал папа, переглянувшись с мамой, - ты у нас стал экологическим волонтёром, мы тоже давно этим увлекаемся. Может, поедем вместе на берег Волги, или куда вы там всё время катаетесь? Машина у нас большая, можем и друзей твоих прихватить.

        От неожиданности Арс выронил джойстик. Только этого ему не хватало! В другое время он бы согласился с радостью, потому что любил проводить время с родителями, но только не сейчас! Как он объяснит им своё общение с несуществующими лешими и русалками? К тому же, ему ведь придётся всё время  убегать, чтобы продолжать слежку за нефтяниками.

        - Я… я не знаю… - промямлил он.
        - Надеюсь, ты нас не стесняешься? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, спросила мама.
        - Конечно, нет! – встрепенулся Арс. – Просто я не знаю, как к этому отнесутся мои друзья, у нас уже сложилась своя тусовка.
        - Да мы не будем вам мешать, - сказал папа. – Просто нам нужно знать, что с тобой всё хорошо, раз ты постоянно где-то мотаешься.
        - А как же ваша работа? – предпринял Арсений последнюю попытку. Он уже понял, что ему не оставляют выбора.
        - Мы хотим взять отпуск на две недели, - ответила мама. – Как раз на природе отдохнём. Так, где вы там убираться хотите?
        - У села Переволоки, - со вздохом ответил Арсений, мысленно прощаясь со своим и так сомнительным спокойствием.
        - Отлично, завтра же узнаю, можно ли там снять дом, - жизнерадостно произнёс папа, и родители покинули комнату.

        Со вздохом, больше похожим на стон, Хранитель откинулся на спинку стула. Всё, занавес. Как же ему совместить свои обязанности с семейным отдыхом? Они ещё и в Переволоках хотят поселиться, где обитают эти подозрительные бритоголовые типы. И что ему теперь делать?

        Не в силах усидеть на месте, Арс подошёл к распахнутому окну. На дереве заливисто пел соловей, и мальчик невольно заслушался, постепенно отвлекаясь от разговора с родителями. Вспоминая прошедший день, он всё раздумывал, как можно вывести из игры этого надоедливого Сергея Сергеевича и всю его шайку. Видимо, придётся звать на помощь Анчутку. Но он один не справится. Надо будет посоветоваться со своей нечистью, вдруг они знают ещё каких-нибудь проказников из славянской мифологии.

        Оторвавшись, наконец, от окна, Арс умылся, почистил зубы и повалился на кровать. Уснул он быстро, но всю ночь убегал от шкафоподобных подчинённых Сергея Сергеевича, а за ними со сковородкой в руках бегала мама. Догнав одного из бритоголовых, она огрела его по голове и закричала:
        - Вот тебе и Полуденница!

        Проснулся Арс от громко вопящего домофона, глянул на часы и ошарашено сел в кровати. Двенадцать часов! Как он мог так долго спать? Вон, Артём уже вовсю наяривает, они ведь хотели встретиться у подъезда и погулять перед общим сбором! Впустив друга, Арсений пошёл ворошить холодильник – от голода у него сводило всю нижнюю часть живота. Спустя две минуты раздался топот, и в квартиру влетел Тёмыч.

        - Ну ты спать, конечно! – проревел он, сразу накинувшись на бутерброды, которые предусмотрительный Арсений сделал с запасом – он знал, что вечно голодный Тёмка будет таскать у него еду.
        - Сам не знаю, как так получилось, - пожал плечами Хранитель. – У меня тут вчера ещё одна проблема возникла. Родители хотят вместе с нами заниматься экологическим волонтёрством и собираются на две недели снять домик в Переволоках.
        - Зашквар, - помолчав, протянул Тёмка. – Не думал я, что моя выдумка такой хвост после себя оставит. Знал бы, что-нибудь другое придумал. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. У тебя уже есть план, как достать этого Сергеича и его парней?
        - В планах пока только Анчутка, - грустно отозвался Арсений. – Больше никто в голову не приходит. Хотел вот сегодня ещё раз мотнуться туда, пообщаться с местными чудиками, совета спросить.
        - Так, больше ты без меня никуда не полетишь! – категорично заявил Решетников. – Не хочу ничего пропускать, у тебя вчера такие приключения были, и всё без меня.
        - Хорош приключения, - хмыкнул Арс и глянул на часы. – Нам пора, девочки, наверно, уже на месте.

        Ребята вышли из дома и направились в сторону фонтанов на улице Осипенко, где договорились встретиться с подругами. Увидев Еву, Арсений коряво махнул рукой и что-то буркнул в знак приветствия. Девочка радостно улыбнулась в ответ, Катя тоже приветливо помахала ладошкой, тогда как Света всем своим показывала друзьям, что их опоздание на пять минут она считает чуть ли не самым страшным преступлением.

        Усевшись на лавочке, Арс поведал девчонкам о желании родителей принять участие в их мнимой очистке берега Волги.
        - По-моему, ты зря так переживаешь, - пожала плечами Ева, выслушав его рассказ. – Теперь у нас будет прекрасная отмазка – мы не просто так там крутимся, а приехали отдыхать вместе с родителями. И сделать нам эти бритоголовые ничего не посмеют.
       - Акимова, ты, конечно, всё правильно говоришь, но как Арсений при них с Лешим разговаривать будет? Или предлагаешь им тоже всё рассказать, да ещё и с нечистью познакомить? – съязвил Тёмыч. – А что, посидим вместе, чаю из самовара попьём. С баранками.
        - Мы что-нибудь придумаем, - спокойно отозвалась Ева, не обратив внимания на насмешливый тон Решетникова. – Только тебе, Арсений, надо поставить перед родителями условие. Пусть тогда и нас берут в этот отпуск.

        Арс густо покраснел, представив, что будет жить в одном доме с Евой. И как он поставит им такое условие? Мама и папа вряд ли захотят нести ответственность ещё за четверых школьников, ведь из всей компании они хорошо знают только Тёмыча.
        - Я могу уговорить маму тоже снять дом в Переволоках, - подала вдруг голос Света. – Папа с нами остаться не сможет, а мама работает на удалёнке, так что ей неважно, где за компьютером сидеть. И Еву с Катей с собой возьмём. Мои родители любят Еву, говорят, что дружба с ней хорошо на меня действует. – Ищукова, хмыкнув, помолчала. – А Артёма Арсений с собой возьмёт, и тогда вся наша пятёрка будет в сборе. Как вам такой план?

        План понравился всем, и в этот же вечер заговорщики договорились с родителями о совместной поездке. Созвонившись, друзья обсудили, что возьмут с собой, составили краткий план дальнейших действий и распрощались до субботы. До отъезда оставалось два дня, а сделать нужно было много – Света решила покопаться в библиотеке, чтобы узнать ещё больше об особенностях Самарской Луки, Ева и Катя пообещали поговорить с братом, работавшим в областном правительстве, Тёмычу же предстояло уговорить родителей отпустить его на две недели с Арсением. Положив трубку. Хранитель устало выдохнул и с довольным видом откинулся на кровать. Команда у него собралась, что надо.

***

        Первыми, на кого наткнулись в Переволоках мнимые экологические волонтёры, стали Егор и Костя. Увидев Арсения и девочек, они уже хотели было приветственно замахать руками, но Арс знаком остановил их. А то придётся объяснять родителям, когда это он успел познакомиться с местными мальчишками, ещё и их вплетать в эту историю. Поэтому он просто кивнул новым друзьям и пошёл помогать папе разгружать машину.

        Заселившись в дома, стоявшие рядом друг с другом, ребята столкнулись с первым препятствием – родители не отпустили их на прогулку, пока дети как следует не пообедали. А потом решили вместе с ними прогуляться до берегов Волги и Усы, чтобы оценить объём работ. И очень удивились, когда поняли, что мусора здесь никакого нет.
        - И зачем мы сюда приехали? – нахмурившись, поинтересовалась мама Арсения. – Здесь же чисто!
        - Значит, другие успели убраться, - пожал плечами Арс. – Но здесь ведь не только бытовые отходы, мам. Видишь, сколько вдоль берега плавника? Ветки, водоросли, камни какие-то. Ими и займёмся.

        Родители, переглянувшись, изумлённо посмотрели на сына. До этого они сомневались в серьёзности увлечения Арса экологическим волонтёрством, но его слова произвели на них сильное впечатление.
        - Давайте тогда на плавник посмотрим, - предложил папа и первым спустился к мягко набегавшим на берег прозрачным водам Волги.

        Уловив краем глаза какое-то движение, Арс повернулся и увидел несколько русалочек, весело махавших ему от полузатопленного дерева. Махнув им в ответ, Хранитель поспешил за родителями и друзьями. Они уже столпились возле особенно запруженного участка – здесь течение прибило к берегу столько веток, что впору плотину делать.
        - Может, это бобры хатку строят? – покусывая травинку, сказал папа.
        - Ой! – воскликнула Катя. – Правда, это бобры! Вон они, смотрите. Какая милота!

        Схватив телефоны, девчонки дружно начали снимать невозмутимых бобров. Потом родители предложили детям погулять вдоль берега, прогулка незаметно перетекла в пикник на междуречье Волги и Усы, и Хранитель подумал, что, наверно, эти две недели будут не такими уж напряжными, зря он волновался. Ярко и жарко светит солнце, умиротворяюще течёт вода, весело плещутся бродницы… Стоп! Арс аж поперхнулся, увидев своих старых знакомых. Бледно-зелёные девицы беспечно резвились неподалёку, хитро поглядывая на Хранителя и подбираясь всё ближе к отдыхающим. Когда они оказались совсем близко, он начал паниковать. А что, если этим хулиганкам придёт в голову начать с ним светскую беседу? Они ведь не глупые, понимают, что он не сможет им ответить, пока рядом посторонние, но от этого им только веселее. Нет, ты посмотри на них, они действительно приближаются! Ещё и смеются! Как же их остановить? Арсений уткнулся взглядом в стайку бродниц, всеми силами пытаясь передать им свой приказ:
        - Стойте! Даже не думайте приближаться!

        И они остановились! Хранитель аж привстал, подумав, что ему показалось. Но нет, речные жительницы на самом деле застыли на месте, а потом нехотя попятились, снова скрывшись в реке.
        - Арсений, ты чего? – подозрительно шепнула Света, косясь на друга.
        - Бродницы, - так же тихо ответил Арс. – Побаловаться им захотелось. Но я их прогнал.
        Ищукова мигом потеряла интерес к скучному Хранителю. Ну и побаловались бы, чего тут такого?

        Вскоре весёлая компания засобиралась обратно в деревню. Уже на подходе к нужной улице они неожиданно столкнулись с бритоголовыми парнями, с ними шёл Сергей Сергеевич собственной персоной, а рядом вышагивал бригадир Михалыч. Девочки пискнули и спрятались за спинами друзей – ведь Михалыч их уже видел, и мог поведать об этом бдительному шефу. Но, к счастью, нефтяники лишь окинули взрослых и детей невнимательным взглядом и продолжили свой разговор.
Мысль о слежке пришла в неспокойные головы Тёмыча и Арса практически одновременно. Переглянувшись, они шепнули девочкам, что им нужно подслушать, о чём говорит шеф со своими подчинёнными, и отстали от группы, уверенные, что их прикроют.

        Попросив природу спрятать их от посторонних глаз, Арсений на цыпочках последовал за нефтяниками, которые вскоре вышли из деревни. Рядом с ним еле слышно топал Тёмыч, стараясь вести себя как можно тише. На улице постепенно темнело, что играло друзьям на руку. Вскоре они приблизились к мужчинам настолько, что могли беспрепятственно слушать их разговор.

        - Нельзя дальше копать, начальник, мы и так вплотную приблизились к заповедной земле, - испуганно говорил Михалыч.
        - А ты не думай об этом, а то голова заболит, - посоветовал Сергей Сергеевич. – Думать о том, что можно, а что нельзя, - это моя забота. Твоя же – выполнять мои чёткие указания. За что я тебе плачу?
        - Как-то боязно мне, всё-таки, - просипел бригадир. – За такое и посадить могут, а я человек пожилой.
        - Тебе сказали не моросить, чего непонятного? – надвинулся на бедного Михалыча один из «шкафчиков».
        - Саня, успокойся, - одёрнул его шеф. – Человек переживает. Это нормально. Но я уже сказал – бояться нечего. Ты мне лучше вот что скажи, гости к вам больше не наведываются?
        - А как же, - буркнул напуганный бригадир. – Люди-то не ходят, но техника постоянно ломается. Лес шумит с утра до ночи, у ребят моих нервы уже не выдерживают. По ночам какие-то невидимые девицы под окнами постоянно смеются.

        Арсений заулыбался, почувствовав гордость за свою нечисть. Вот молодцы какие, даже без его указаний продолжают следовать плану!
        - Техника сама по себе ломаться не может, - рассудительно заявил тем временем начальник. – Саня и Виталик будут ходить вокруг поляны каждый день, рано или поздно мы поймаем этих шутников. А теперь возвращайся к рабочим, смотри, чтобы они много не болтали. Мне в город пора, увидимся.
        Михалыч уныло побрёл в ту сторону, где велись земляные работы. Арсений чувствовал, как ему некомфортно туда возвращаться, ему даже стало жаль мужчину. Может, рабочие давно бы уже свернулись и уехали оттуда, да начальство не позволяет.

        Мальчишки, развернувшись, зашуршали за бритоголовыми и Сергеем Сергеевичем, но те больше не сказали друг другу ни слова. Добравшись до деревни, шеф сел в машину и укатил в Самару, а его дрессированные «шкафчики» ушли домой. Ребята, ещё немного потоптавшись около их крыльца, тоже направились к себе.