Великобритания, или Последнее дело Холмса

***

Вернись Робинзон Крузо в Англию не спустя двадцать восемь лет своего пребывания на необитаемом острове у берегов Америки, а намного, намного позже, лет через триста с лишним, застав наше с вами время и время правления Карла III, сменившего скончавшуюся не так давно Елизавету II, подозреваю, он бы опять поспешил вернуться на любой из необитаемых островов как можно скорее. Его вынудили бы на это: а) высокие налоги, б) изменившийся до неузнаваемости английский язык, в) бюрократия везде и всюду, на каждом шагу, г) левостороннее движение, д) панки, фрики, криминал, е) невозможность добраться из точки А в точку Б верхом на лошади, в карете или пешком. Даже перечисленного хватило бы, чтобы Робинзон рвал когти из родного Йорка, местечка в общем-то довольно милого. А поживи он в современном Лондоне с месяц или два, отчаяние им завладело бы настолько, что он не преминул бы утопиться в Темзе при первой же возможности. И если бы не верный его друг и помощник Пятница, он бы так и поступил. Что до самого Пятницы, то, учитывая его способность приноравливаться к любым жизненным неурядицам, он бы счел Туманный Альбион довольно подходящей гаванью, где, пожалуй, можно бросить якорь и начать жизнь с чистого листа, благо что таких, как он, Пятница, которые без роду и племени, тут, в Уайтчепеле, Брикстоне, Пекхеме или Хэкни, пруд пруди. Одолжи мы у Герберта Уэллса машину времени и притащи сюда за каким-то чертом из века XVI века в век XXI Уильяма нашего, Шекспира, он разразился бы такой мизантропической яростью от всего увиденного и услышанного, что его 66 сонет еще долго бы отзывался эхом в стенах Бетлемской королевской больницы, то есть в Бедламе, куда бы его упекли всерьез и надолго за присвоение себе имени величайшего английского поэта и драматурга всех времен и народов. Конечно, в Лондоне, да и в Англии в целом, есть на что посмотреть, особенно если в душе вы немножко Шерлок Холмс и вас с поддельным загранпаспортом на имя Василия Ланового отправила сюда русская разведка с целью решить загадку человека с рассеченной губой, раз, найти голубой карбункул и пять зернышек апельсина, два, выйти на связь со «знатным холостяком», три, узнать у него о судьбе пальца инженера, четыре, выйти на след чертежей Брюса-Партингтона, пять, встретить одинокую велосипедистку, шесть, передать ей картонную коробку с берилловой диадемой, семь, если с велосипедисткой все пройдет гладко, отвесить ей прощальный поклон, восемь, затаиться в Сиреневой Сторожке (на случай скандала в Богемии), девять, дождаться подрядчика из Норвуда, десять, заключить с ним морской договор, одиннадцать. Это будет ваше последнее дело, Холмс. Спецоперация, проведенная вами, нарушит планы английской разведки по колонизации планеты Марс космическим флотом Его величества и пустит под откос всю внешнюю политику Форин-офиса на ближайшие четверть века, а вам, как бы между делом, представится прекрасная возможность насладиться видами Букингемского дворца, Тауэром, Вестминстерским аббатством, Биг-Беном, Собором Святого Павла и колесом обозрения «Лондонский глаз», которые пока еще способны радовать завзятых англофилов и поражать их своим величием и грандиозностью замысла. И все-таки даже невооруженному глазу видно, что:

Мельчает Великобритания.
Король ее — просто паяц.
Всему в этом мире когда-нибудь
Приходит полнейший эрзац.
Биг-Бен превратится в часовенку,
Пробьет его траурный марш.
Возможно, к ближайшему вторнику
Окажется русским Ла-Манш.
И Темза вслед Волге в Каспийское
Впадет еще море не раз.
Была б на то воля российская
И высший начальства указ.

***