Глава 23 Ответный ход

Очередной грузовик со стержнями твёрдого водорода стартовал в сторону так называемого пояса жизни. Серж проводил взглядом блестящую точку. За счёт низкой гравитации Европы корабль с лёгкостью вышел на орбиту и растворился среди звёзд Млечного пути. Звук разбитого стекла из аппарата межпланетной связи вывел из задумчивости.

«Надо будет заменить мелодию на что-то более приятное», – подумал Серж и произнёс сухим тоном:

– Слушаю.

– Антон с Цереры на связи, – сообщил механический секретарь.

– Выведи на громкую.

– Приветствую, господин Наома, – раздалось из плазменной колонки.

– Что-нибудь случилось?

– Ерунда.

– Тогда зачем тратите моё время?

– Это как посмотреть. Гермики решили напасть на катер корпорации.

– И что дальше?

– А вопрос? Я приказа не давал, тогда кто?

– Я что-то не понимаю, вы чего добиваетесь?

– Честности!

– С вами? Не смешите. С чего бы это я должен перед вами отчитываться?

– Моими людьми распоряжаюсь только я, или у вас дел других нет?

– Есть вещи, которые никому нельзя доверить.

– Вот скажите, как с вами работать? За моей спиной приказали уничтожить катер, и что мне теперь делать с командой?

– Это меня совсем не касается. Послушайте, я повторюсь, вы отнимаете у меня время по-пустому.

– Хорошо, вы сделали свой выбор.

– Угрожаете?

– Я? Вам? Никогда! Я не самоубийца. К тому же вы хорошо платите.

– Вот что, можете наказывать своих бандитов, как вам заблагорассудиться, только меня сюда не впутывайте.

– Получается, мои бойцы – это одноразовый товар?

– А разве нет? – при этом Серж приподнял брови, выражая недоумение по поводу столь очевидной вещи.

– Позвольте уточнить, вам ведь нужны люди определённого сорта, ну, для деликатных дел?

– Именно.

– Так, они не растут, как грибы, на станции.

– Ой, не дурите мне голову. Разве это не ваша работа?

– Готовить людей на убой?

– Именно! Вот видите, всё отлично понимаете. А сейчас, извините, мне работать нужно, – с этими словами Серж щёлкнул тумблером дальней связи.

Тем временем в щели Кирквуда шли напряжённые переговоры. Огромный гермафродит развалился на диване кают-компании за неимением более подходящей для его габаритов мебели.

– Итак, ваше предложение? – обратился он к Шимозе, скромно примостившимся на титановом стуле рядом с обеденным столом экипажа. Напротив сидел Герман, с интересом наблюдавший за работой главного шпиона корпорации.

– Уж не знаю, что там вам обещали за наши головы, да я, собственно, и не могу знать. Однако смею заверить, что могу предложить несравнимо больше, чем несчастную коробочку графенов.

– А с чего вы решили, что меня кто-то нанял?

– Так, сами же проговорились, вот и свидетель, – Шимоза указал на Сверчкова. – Дословно повторю: «значит, не угодили». Я сразу поинтересовался, кому, но вы ушли от ответа. Из чего следует, что человек вас нанял влиятельный. О полёте на Венеру, кроме нас, а мы не заинтересованы умирать, знали только двое, Наома-младший и Главный Тиран. Интересная вещь: и кому из них понадобилось торпедировать катер, когда ваша команда с Венеры? Мне дальше заниматься дедукцией или сэкономим время?

– Я могу забрать весь корабль.

– И тумбочку с носками.

– Что?!

– Для подарков.

– Время тикает, а вы шутки шутите.

– Всё-всё–всё, я тут связался кое с кем, с Антоном, если быть точным. И вот же какая штука обнаружилась. Стоп, сейчас сами всё услышите, – Шимоза наклонился к переговорной трубе и приказал связисту вызвать Цереру. Над столом кают-компании повисло трёхмерное изображение молодого архонта с гордым профилем и шрамом над правым глазом, который, впрочем, его не портил, а придавал революционной значимости.

– Вы чего там делаете? – обратился Антон к пирату.

– Мне приказали.

– Кто?

– Президент корпорации "Водород" лично. Он сказал, что вы в курсе.

– Теперь да!

– Мы что, зря ядерные торпеды потратили?

– Вот что, дорогая, не заставляй меня тратить на тебя нервы. Ты хоть раз подумала, зачем Наоме собственный корабль уничтожать? Ведь взорвать потребовал, так?

– А мне какое дело – платят и ладно.

– Мозгов нет – одни гениталии. Как только в капитаны выбрали?

– Но-но, без оскорблений!

– Не брыкайся! Лучше расскажи, что помешало ударить квантовой пушкой? Неужели жадность?

– Всё, мне надоело! Сейчас разнесу в космос всю эту богадельню! – гермик поднял над головой пульт с красной кнопкой.

– Глафира, кто торчит в качалке каждый день, тот слишком любит своё тело. Прекрати драму разыгрывать.

– Антон, вы подрываете мой авторитет! – примирительным тоном упрекнул гермафродит.

– Твой? Побойся космоса, он на такой высоте, что это просто невозможно. Знаешь, что мне предложил господин Наома – разрезать твою компанию на кусочки в назидание остальным. Нравится?

– Вас не поймёшь: один говорит одно, другой другое.

– Не туда смотришь. Ты слушаешь как женщина, а надо представлять, чем всё закончится. Ферштейн?

– И что дальше? Я не могу просто так уйти. Меня люди не поймут.

– Господин Шимоза, есть идеи?

– Так, о чём и говорю, если бы я знал о нападении заранее, то непременно бы изготовился, а то, что получается: берут в осаду без спроса, даже и не задумавшись о последствиях, а они непременно случаются. Жахают ядерными торпедами по гражданскому судну, а потом чего-то ещё и требуют. Полнейший кавардак, иначе и не скажешь. Вон, бомбу нейтронную принёс в рюкзаке. И нет бы взорвать как все приличные люди, так и нет. Вот ещё, и ничего более! Ворох, просто куча неприятностей, а я должен ещё и решать. Разве это справедливо? Вот вы скажите мне? А-а, всё без толку. Но, но вы, товарищ Антон, должны будете. Я правильно понимаю?

– Чего?

– Услугу, услугу, ничего более, разве можно что-то требовать с идейных революционеров, хотя как посмотреть, получается, что и форменных террористов. Взять и взорвать на атомы, а зачем, вот вопрос вопросов?

– Кстати, Глафира, ты хоть спросила зачем? – нахмурился Антон, отчего шрам над бровью побелел.

– Президент сказал, что хорошо заплатит.

– Ага, заплатил. Нет, это надо же быть такой растыкой питерской!

– Девчонки сейчас палить начнут, – попробовала отвлечь публику от своей персоны Глафира, выразительно посмотрев на часы.

– Что? Ой, не обращай внимания, я их выключил, как только вошли, – успокоил Шимоза.

– А почему тихо в шлюзовой?

– Мои лунатики давно их угомонили ультразвуком. Он у нас здесь хитрый: в сон вгоняет. Пять минут, и ты храпишь аки младенец. Так что, всё полный порядок.

Шимоза сел поудобнее на стуле.

– Антон, у тебя есть мысли?

– Темнит господин Наома. Как только зашёл разговор о гермиках, так выключил связь поганец. Мол, мне без интереса, сам решай.

– Дважды два – четыре. Я лечу на Венеру, а Наома изо всех бойцов выбирает команду гермиков. Тебе не кажется это странным?
– Я бы сказал, симптоматично, – согласился главарь революционных пиратов.

Услышав от Антона, что катер заперт в щели Керквуда, Наома немедленно связался с дворцом Главного Тирана,

– Приветствую, как там ваше здоровье? Хорошо спите?

– Вот не люблю я эти ваши заходы. Наверняка пакость приготовили, – расплылся в улыбке Ашгард.

– И не думал. С вами состязаться – себя не любить.

– Ого, ещё и льстите?

– Именно, это ведь надо такую интригу завернуть. Только никак не пойму – к чему? Я уже был на всё согласен, а тут такое…

– Эге, и какое? – сделал улыбку ещё шире Ашгард.

– А вы как будто не знаете?

– Ни сном, ни духом, уважаемый Наома-сан.

– Прямо-таки и сан?

– А как иначе? Тиран всей планеты и занимается мелким хулиганством. Обязательно «сан»!

– Поподробней можно? Видите ли, я только проснулся, – в подтверждение Тиран сладко зевнул.

– Обязательно! Вот только скажите, какой прок, в чём выгода?

– Уважаемый господин Наома, рожай уже.

– А я всё думал, кто это позволил угнать с родной планеты боевой корабль? А всё просто. Отпустили с целью. И цель эта – ага, убить моего доверенного человека Шимозу!

Что тут скажешь, браво!

– Становится интересно, я почти проснулся. Наш штурмовик обнаружился? Вот негодяй! И отличиться успел?

– Именно что и так. Вот сигнатура двигателя. Мне её капитан катера успел передать перед нападением. Вы мне ни на грош не доверяете, а вот он фактик! Что-то там себе напридумывали, и на тебе, и взорвали корабль со специалистами. Это хорошо ещё, что отправил на служебном транспорте, а если на грузовике с водородом? Это ещё и потери, и ещё какие. Вот вы как обо мне думаете.

– Помилуйте, да при чём здесь я? И зачем мне убивать главного шпиона корпорации?

– Значит, есть что скрывать! Я с деловым предложением, с очень серьёзными средствами, а вы форменный терроризм открыли.

– Враги! Как есть враги хотят помешать нашей сделке. Гермесом и Афродитой одновременно клянусь. Вот негодяи!

– Кто, боги?

– Эти отщепенцы, что угнали корабль. Ещё и пакостить начали. Это ж надо какое негодяйство. И где, позвольте узнать, случилось происшествие?

– Здесь неподалёку, в поясе астероидов. Взяли и жахнули по несчастному катеру.

– На пиратов не похоже. Те без выгоды чихнуть не сядут.

– Вот именно! Остаётесь только вы и ваша болезненная подозрительность!

– Это отчего же «болезненная»?

– А как иначе? Зачем-то натурализацию придумали. А всё отчего? А скажу. Вывод очень даже простой – всех боитесь! Уже и на простоквашу дуете.

– Это что за продукт такой?

– Кисломолочный.

– Вкусный?

– Тьфу ты! Да причём здесь это! – возмутился Наома.

– Извините, вдруг захотелось попробовать. Так о чём это вы? Считаете, что я подослал? Что за глупость. Как вы только такое могли на меня подумать? Полнейшая чушь. Ну сами рассудите, какая мне выгода портить с вами отношения? Даже и полнейшая ерунда. Из-за какой-то натурализации, хотя, хотя скажу напрямую, вы мне нравитесь. Чего уж тут скрывать. А это о чём говорит? А и не буду я вам ничего такого плохого делать. Вот хоть спросите Вениамину. Иди сюда, голубчик. Вот скажи, скажи, какой я душка.

В облаке плазмы появился советник Главного Тирана в китайском шёлковом халате на голое тело и в чёрных спортивных трусах с белым тевтонским крестом спереди.

– Не верьте ему ни разу. Он жесток и коварен, но на такое неспособен. Я его хорошо изучил.

Ему, как что-то втемяшится в голову, так бульдозером не вынесешь. А здесь он и впрямь решил заняться вашим проектом. Прямо как радио о нём тараторит весь день. Я даже ревновать начал. Не к вам, конечно, но всё же.

– Вот, вот видите, я невинен, невинен, как ребёнок. Ну чем же ещё вас уверить?

– Значит, натурализация отменяется? Я правильно понял?

– Конечно, дорогой. Какая уж тут натурализация? Да ещё при таких взрывах. Щель Керквуда – жуть!

– Так и запишем. У меня секретарь всё фиксирует на проволоку. Надеюсь, у вас тоже?

– Естественно. Как без этого? Без этого какая дружба, но помните – я не оставляю надежду.

– Это на что?

– Великий космос, какой вы мстительный. На взаимность, на что же ещё!

– Здесь можете не беспокоиться. Мы ведь договорились?

– Конечно, а как иначе!

Глава 22 Чужой мир - чужие правила http://proza.ru/2025/03/09/1004

Глава 24 Скоро...

Скачать и слушать можно, если перейти по ссылке на авторской странице.