et la revolution s eteignent. часть 7

23(Cochlearia), Ventose, II


Сен-Жюст проснулся рано. Раскрыл глаза, как только лучи тронули плотный занавес, протиснувшись в мелкий зазор. Голова его так и покоилась на плече Мирабо, что всю ночь просидел с ним, не решившись потревожить. Рука мужчины держала крепко, освободиться, не разбудив, бы не вышло. Да и не хотелось. Поддавшись надежде на крохотную каплю покоя, парень прикрыл веки, но она обрушилась сиюсекундно. Раздался нарастающий цокот каблуков. Трис прошла мимо, и лицо тронуло лёгким дуновением, донеся яркий фиалковый аромат. Антуан не двинулся, оттягивая неизбежное, а Мирабо лениво приоткрыл один глаз, наблюдая за тем, как женщина старательно осторожно ставила тяжёлый поднос с фруктами на стол. Как только дело было сделано, она подняла взгляд на мужчину и резко выпрямилась, уперев руки в бока.

— А ты и не спишь, да.

— Я всю ночь не спал.

Отозвался тот, и Трис вздохнула, потянувшись к парню. Пытаясь привести в чувство и его, осторожно взъерошила кудрявые волосы, продолжая разговор.

— И почему?

— Было о чём подумать…

Сен-Жюст не вытерпел и отстранился, взволнованно интересуясь:

— И что надумал?

Мужчина загадочно улыбнулся.

— Кажется, я знаю, что мы предложим сегодня Конвенту.



Хоть они и пришли раньше назначенного часа, в зале уже стоял гомон. Депутаты негодовали, споря с Барером, что стоял у трибуны.

— Комитеты пересекли все границы! — раздался звонкий голос Дюрана.

— Вседозволенность застлала вам глаза! — поддержал кто-то из толпы.

Барер пытался что-то ответить, но его перекрикивали, продолжая нападки.

— Граждане! — воскликнул вскочивший с места Моро, стуча кулаком по скамье. — Арестовать мэра! Арестовать Эбера! На каком основании?! Где акты обвинения?!

Мужчина бросал нервные взгляды по сторонам, надеясь, что кто-то придёт на помощь. И, к счастью его, откуда-то раздался крик Кутона:

— Все обвинения и доказательства будут предъявлены на суде! Или вы собираетесь покрывать предателей?!

— У вас каждый второй предатель! — выкрикнули с дальнего ряда.

— Мы устали от произвола Комитетов! Устали жить под страхом за каждое сказанное слово! — гневно отрезал ещё один.

Остальные члены Комитетов в перепалку не вступали. Возможно, уже отчаялись, а может и не пытались. Нервно наблюдая за происходящим, вероятно, ждали обещанного появления Робеспьера. Сен-Жюст в тот же миг сам бросился к трибуне. Заметив спешащую подмогу, Барер поскорее отступил.

Изрядно измотанный Рюль, занимавший место президента, приподнялся и зазвонил в колокол, призывая депутатов к молчанию. Но те проигнорировали, продолжая гневные возмущения. Антуан мельком оглядел перекошенные лица, осознавая, как ему всё это надоело.

Глубоко вдохнув, схватился за края трибуны.

— Тишина в зале!

Раскатистый и властный восклик пронёсся по помещению, и все замолкли, удивлённо уставившись на Сен-Жюста. Тот, чуть не сорвавший голос, кашлянул в кулак и, не сказав ни слова больше, уступил место Мирабо.

— Граждане, — размеренный тон мужчины гулом отразился от высоких потолков. — Предугадывая все вопросы касательно арестов, произошедших этой ночью, отвечу кратко – факт сговора против Республики подтверждён. Суд решит остальное. – и пресекая новую волну возмущений, повысил голос, — Однако. — он строго оглядел собравшихся, даже если кто и собирался высказаться, не рискнул. — Сегодня мы здесь для другого. Комитет общественного спасения и Комитет общей безопасности решили вынести на обсуждение вопрос о создании нового — Комитета милосердия.

По залу прошёлся шёпот. Вопросы роились в головах депутатов, но никто не осмеливался первым нарушить молчание, пока Фуше не заговорил с напускной ленцой:

— Очень неожиданное предложение, — он переглянулся со своими товарищами, собираясь выяснить волнующий многих нюанс. — И кто войдёт в новый Комитет?
Мирабо встретил этот вопрос лёгкой, почти ободряющей улыбкой.

— Комитеты выдвигают наши и Сен-Жюстом кандидатуры. Остальных выберете вы. Пятеро от Конвента, Пятеро от Коммуны. Так будет более чем честно, верно?

Ответом было напряжённое молчание. Часть заметно оживилась, другие пребывали в сомнении. Антуан, запомнивший в какую сторону ушёл Барер, без труда нашёл и остальных членов Комитетов. Сложно было издалека оценить их реакцию на сие объявление. Хотя прекрасно представилось как у д’Эбруа задёргался глаз, а Бийо наверняка без остановки крутил кольцо на среднем пальце. Раздумья прервал Лежандр.

— Граждане, я хотел бы напомнить, что ни один новый Комитет не решит главной проблемы. – он обратился напрямую к Мирабо, пряча дрожащие руки за спиной, — Вы без особого труда можете повлиять на избрание кандидатов. Как минимум внести нужные имена от Коммуны. Пустые болванки, что будут следовать вашим указаниям. – оглянувшись назад, он поймал на себе множество встревоженных озвученной мыслью взглядов, — Мы здесь, чтобы защищать республику, а вместо этого видим её угнетение. Как Комитет милосердия поможет, если те же люди будут вершить судьбы?

Речи его давно не пользовались особым вниманием, но сейчас любого подозрения было достаточно, чтобы разжечь панику. По залу вновь волной пробежал шёпот, задевая тех, кто ещё раздумывал, и тех, кто уже был готов выкрикнуть согласие. Сен-Жюст напрягся, сжав челюсти. Слишком вопиющим и громким было высказывание.
 
— Луи, оставьте инсинуации при себе. – он встретил взгляд Лежандра, и на мгновение в его собственном блеснула угроза. Затем оглядел зал, спрашивая присутствующих, — Был ли хоть раз зафиксирован факт фальсификации голосов на переизбрании?

Никто не ответил. На том тему закрыли. Мирабо же сохранил прежнюю теплоту в голосе:

— Гражданин, вы, верно, путаете порядок с анархией. Власть принадлежит народу и осуществляется через нас. Революционный трибунал был необходимой мерой. Разве мы не стали ужасными, чтобы людям не пришлось быть такими?

Цитирование слов Дантона, с которыми в своё время согласились многие, заставило задуматься.

— Комитет милосердия — это шаг к большему равенству. Вы сетовали на излишнюю радикальность и необъективность Трибунала, но теперь отрекаетесь от возможности смягчить условия? — Лежандр побледнел, крепче сжимая край ограждения. Впрочем, теперь никто не спешил его поддерживать. — Мы видим проблему. Потому и нашли рациональным принять предложение Дантона и в этот раз.

— К тому же, — не выдержал Антуан, вступаясь, — как было сказано, представители Конвента и Коммуны будут избраны вами.

— Верно, от лица обоих Комитетов могу заверить, вмешиваться в избрание мы не будем. Пришло время прекращать бессмысленную вражду, вам так не кажется?

Монотонный мягкий голос обволакивал. Проскочило в словах что-то определённо важное, отражающее мысли и страхи многих. Было видно, как депутаты в передних рядах согласно закивали. Напряжение в зале чуть ослабло, но на задних скамьях шёпот не утихал. И Кристиан, что до сих пор слушавший молча, вдруг поднялся.

— Допустим. Звучит красиво. Но давайте говорить откровенно — что думает Робеспьер? Помниться мне, в прошлый раз он напрочь отказался обсуждать эту тему.

— Что ж, у него было достаточно времени передумать, не так ли?

Кроткая улыбка Мирабо не оставила парню возможности возразить. А вот безупречно гладкое лицо Сен-Жюста тронула тень беспокойства. Он покосился на друга, точно лишний раз убеждаясь, правильно ли поступают. Тот выглядел более чем умиротворённым, что придало уверенности.

— Робеспьер, — начал он, тщательно подбирая слова, — разделяет наши решения. Иначе бы мы здесь не стояли.

Кристиан хотел было сказать что-то ещё, но раздался звон.

— Достаточно! — голос Рюля эхом разнёсся по залу. — Вопрос о создании Комитета милосердия будет поставлен на голосование. А теперь, граждане, предлагаю перейти к другим насущным делам. Прекратим разжигать страсти там, где требуются хладнокровие и порядок.

Под тяжёлым молчанием Мирабо и Сен-Жюст сошли с трибуны. На самом заседании пробыли почти до окончания. Решение мелких рядовых проблем заняло около двух часов, утомительней было обсуждение о принятии новых декретов, выслушивание отсчётов. Для Сен-Жюста собрание проходило невыносимо. Обсуждаемые моменты виделись крошечной песчинкой, затерявшейся в барханах более глобальных проблем. Он не мог сосредоточиться, вечно возвращая мысли к тревожащим именно его вопросам.

В итоге заскучавший Мирабо предложил парню покинуть заседание. Выйдя из зала, они остановились у колонн. Арман упёрся спиной в одну из них и скрестил руки на груди, обводя взглядом тех, кто толпился в вестибюле. Сегодня было на удивление людно.

— Мне не по себе. – Сен-Жюст пристроился рядом, устало разминая шею. — Нас разорвут на части.

— Это не важно, Антуан. – мужчина потянулся к нагрудному карману, но одёрнул руку. Как же хотелось закурить, — Главное, Конвент проглотит брошенную кость целиком. Иного выбора нет, и они это понимают. Остальное – пыль. – почувствовав на себе встревоженный взгляд парня, уверил, — С Комитетами я разберусь, не беспокойся.

Арман приметил много знакомых лиц. В том числе Дантона, окруженного толпой прочих мелких чиновников. Среди них удалось различить и Лежандра, что видимо улизнул раньше них. Парень же старался в ту сторону не смотреть. Задумчиво наблюдая за прилавком, где красовались свежие, принесённые утром, выпуски газет, решился отойти взглянуть поближе. Надеялся ли он найти там что-то конкретное?
Мирабо продолжил наблюдать за Жоржем. Тот казался в хорошем расположении духа. Звонко говорил, смеялся, радушно обнимал подходящих к нему приятелей. Вероятно, только недавно вернулся в Париж.

— «Очередная фигура, с которой придётся разбираться». – утомлённый только этой мыслью, мужчина нахмурился.

Ощутив на себе пристальное внимание, Дантон оглянулся, мгновенно ловя серые глаза. Радостный оскал медленно спал, придавая лицу растерянность. Мужчина поддался вперёд, точно порываясь направиться к нему, но его одёрнул кто-то из толпы, а Армана внезапно схватили под локоть, уводя дальше от людей. Дантону только и осталось, что смотреть им вслед.


Оказавшись вдали от лишних ушей, Бийо остановился, но руки не отпустил.

— Что вы устроили? – прошипел он, дёрнув Мирабо на себя. — Как это понимать? – голос его был нарочно сдавлен, чтобы расслышал только Арман, — Решение Комитетов? С каких пор ты выступаешь от нашего имени? Почему Робеспьер не явился на заседание? Это выглядит крайне подозрительно, друг мой.

— Спокойно, Николя. – тот улыбнулся, поправляя воротник мужчины, — Я предупреждал, либо ты решаешь проблему, либо этим займусь я.

— Ты не дал мне времени!

— Я говорил, что не намерен долго ждать. – прищурился, заглядывая в тёмные глаза, — Чем ты занимался, пока я отлавливал клевретов Паша?

Николя сжал губы. Не найдя ответа, он ослабил хватку, признавая поражение.

— Что делать теперь?

— Теперь твоя задача успокоить остальных. Мы на вечернем собрании всё объясним.

– Мирабо злорадно ухмыльнулся, наклонив голову. — Надеюсь, с этим справишься?

— Непременно.



Сен-Жюст пробегал по строкам статей «Старого кордельера» совсем не понимая их смысл. Шум заседания остался позади, но напряжение, накалившее воздух, просачивалось и сюда, не давая покоя. А суета вокруг не позволяла сосредоточиться: люди сновали мимо, нескончаемые обрывки разговоров, шелест газетных страниц у прилавка. Всё смешалось в какофонию, заполонившую голову до опустошения.

Он упустил момент похищения Армана. Потеряв счёт времени, не заметил и как из зала повалили толпы, сигнализируя об окончании собрания.

А вот его фигуру Моро отыскал почти мгновенно. Взгляд наткнулся на Антуана случайно. Парень замер посреди дороги, вероятно, противясь мимолётной идее подойти. В него тут же врезались спешащие депутаты, поспособствовав быстрому принятию решения, и раздражённый Кристиан всё же приблизился к лавке. Остановился в трёх шагах от Сен-Жюста. Делая вид, что заинтересован здешним ассортиментом, осмотрел стопки газет, лениво пробегая по ним пальцами.

— Ищете что-то конкретное, гражданин? – освободившаяся торговка, подошла к мужчинам, но обратилась именно к Моро.

Тот, не особо пребывая в восторге, натянул улыбку.

— Отнюдь. Какую ни возьми, разве они не кричат об одном и том же?

Женщина, не уловившая суть вопроса, вернула натянутую улыбку. Заметив, как Антуан едва склонил голову, парень понял, внимание обращено на него.

— Удивительно, что люди умудряются вести баталии ещё и на бумаге. Столкновение идеологий, мнений, восприятий происходящего. Несомненно, лучше противостояние писаное чернилами, чем кровью. Однако одно не редко перетекало в другое. — точно утомившись от глупого вида торговки, он развернулся, упираясь поясницей в край прилавка, — Гражданин Сен-Жюст, приятно видеть, что вы находите время не только для арестов, но и более мирских занятий, как чтение. – после небольшой паузы, лукаво уточнил, — Или ищите какую газету закрыть следующей?

Антуан не сразу ответил. Бросив несколько монет на прилавок, свернул выбранный выпуск, неохотно повернув голову в сторону нежданного, да и не особо желанного, собеседника.

— Дебаты закончились, — отстранённо известил он. — Неужели вы так и не высказались до конца? – и оглянулся, ища Мирабо. — Что ж, дождитесь следующего собрания, я обязательно выслушаю.

Ожидал, что Моро тотчас вспыхнет. Но к удивлению, на лице его мелькнула тень досады.

— Ваши отговорки неизменны. Когда же настанет тот день, когда вы решитесь меня выслушать?

Тихо ответил он, отклонив голову чуть назад, разглядывая высокие потолки. Сен-Жюст стушевался. По какой-то причине стало даже совестно, что он так долго игнорировал все попытки Кристина удержать диалог дольше минуты. Парень всегда понимал, что за всеми колкостями и сарказмом скрывалась иная причина. Он пытался что-то сказать, но возможно не хватало смелости.

— Интересно знать, по какой причине мы с вами так часто пересекаемся. Вы скоро станете моей тенью, Моро. Где не окажусь – вы возникаете рядом. Есть причины?

Антуан решил подыграть. В этот раз. Пусть будет так.

— Мне хочется знать лишь одно… сколько ещё будет твориться этот проклятый цирк?

Сен-Жюст, тем же временем неустанно ищущий Мирабо, среди мелькающих мимо лиц, изогнул бровь. Даже если у него закралась ничтожная надежда на адекватную тему для дискуссии, она в тот же миг испарилась. И посчитав, что это очередная провокация, не стал прятать раздражения.

— Откуда мне знать? Не я его устраиваю.

— Неужели? – Кристиан едва приподнял уголок губ, — Может, и не устраиваете, но определённо контролируете. – он скрестил руки на груди, вернув прищуренный взгляд на парня, — Или скажете, что не имеете никакой власти в Комитетах? Ангел террора лишь марионетка в руках Робеспьера?

Они взглянули друг на друга. Открыто, долго, испытующе. Сен-Жюст, казалось, и не замечал вовсе как Моро был похож на него. Прежнего него. Упрямый, гордый, глубоко верящий в единственную для него, а значит и для всего мира истину. Тем не менее та схожесть не служила ответом на то, почему именно к нему прицепился этот назойливый мальчишка.

— Если бы было всё так просто… Говоря откровенно, мне бы хотелось многое изменить. И хочется верить, что ещё не поздно это сделать.

Искренний и прямой ответ слегка обескуражил. Моро не нашёл, чем ответить, а Сен-Жюст, наконец уловивший в толпе Мирабо, поторопился.

— У меня и впрямь мало времени, гражданин.

На том и простились. Странный разговор вскоре позабылся, ведь остальная часть дня прошла в напряжении. Разговор с Комитетами вышел тяжёлым, но Мирабо удалось привести ситуацию к соглашению. Так наивно подумалось парню. Не без помощи Бийо, что всячески старался сгладить углы. Как с тем покончили, оставшееся заседание отдали на обсуждение дальнейших действий, касательно взятых под стражу. Просидели до глубокой ночи. Так и не достигнув консенсуса, разбрелись.



Антуан бодро шёл аккурат за Мирабо, полагая, что в отличие от Комитетов, он прекрасно знал, что делать дальше. Ощущать себя слепым котёнком мало нравилось, но как такового выбора не было. И парень терпеливо ждал, когда и его посвятят в планы.

Коридоры, несмотря на позднее время, не пустовали. То и дело на пути возникали фигуры: кто-то сновал из одного кабинета в другой, чьи-то тени мелькали меж пролётов, кто-то шёл навстречу, кто-то семенил вдалеке. У самого выхода в Мирабо врезался хмурый мужчина. Не обронив даже банального «простите», он продолжил путь. Антуан задержался, смотря наглецу вслед. Арман же возмущения не разделил. Сбежав по ступеням, окликнул.

— Не стой столбом.

— Но…

Парень хотел возразить, но увидев, как стремительно друг отдаляется, бросился догонять. Вскоре их силуэты завернули на другую улочку и растворились в ночном мраке. Пройдя несколько минут в полнейшем молчании, Мирабо постепенно замедлял шаг, а после и вовсе остановился, зайдя за фонарный столб. Сен-Жюст замер рядом, следя за тем, как мужчина расправляет смятый клочок какой-то бумажки.

— Видишь кого-то? – тихо спросил он, не отнимая от неё взгляда.

Парень едва отклонился, делая вид, что отряхивает плащ. Бегло оглядев проулочек, по такой же схеме отвернулся в другую сторону, поправляя волосы.

— Пусто.

— Отлично.

Арман достал трубку и зажал зумами прикус, продолжая параллельно изучать содержимое записки. А Антуан, теперь догадавшись, что на самом деле произошло у выхода, упёрся спиной в столб, принимая относительно непринуждённую позу. Издалека их можно было принять за граждан, остановившихся на самый обычный перекур.

— И что там у тебя?

— Имена.

— Чьи?

— Тех, кого хочет выдвинуть Конвент.

— Так быстро?

— Думаешь, они будут тянуть? В их интересах сформировать комитет до начала суда. И пока они отвлеклись на уловку…

Мирабо усмехнулся. Вскинув руку, словно одёргивая рукав, он уронил в него смятую обратно в комок бумажку. Антуан сдержал себя от вопроса, кто именно был упомянут в списке. Здесь определённо не стоило обсуждать подобные вещи.

— Идём?

Мирабо лениво мотнул трубкой.

— Куда торопиться? Постой, подыши воздухом.

Ещё минута, проведённая в тишине. Парень поёжился от внезапно пробежавшего по спине озноба. Растирая плечи, огляделся по новой: погруженные во тьму окна домов, тусклый фонарный свет, далёкое поскрипывание проезжающей на соседней улице телеги. От чего-то поднялась тревога, точно кто-то наблюдал за ними из-за угла. От пугающих мыслей, отвлекли.

— Отправишься домой?

— Пожалуй. Не хочу объясняться за сегодняшнее перед Максимом. Оставлю это на тебя.

— Ах, какой хитрый. – мужчина будто нарочно громко рассмеялся, пихнув друга в плечо. — А… кстати. – и сунул руку в карман, вынимая сложенный листок. — У Элеоноры скоро день рождения. Можешь в ближайшие дни заглянуть в эту цветочную лавку?

Антуан принял бумажку. Адрес, написанный незнакомой рукой, был ему известен.

— Нужно купить цветы?

— Нет, скажи хозяйке, что от меня. Она поймёт. Передашь потом, что скажет.

Сложно понять имели ли его слова двойственный смысл. Втягивает ли Арман его в свои шпионские игры или никакого подвоха нет, и дело только в цветах. Антуан вопросов не задавал.

— Понял.

— Что ж, тогда до встречи.

И они простились. Стоило им только разойтись по разным улицам, из теней спящих домов выплыли высокие фигуры, направившиеся следом. Погруженный в размышления, Сен-Жюст не заметил преследователей. Потому, когда его внезапно остановили, лишь растерянно оглядел мужчин, прежде чем его настиг первый удар.

Чужой кулак врезался в живот, пригвоздив к стене. Парень судорожно выдохнул, хватаясь за предплечье нападавшего. В широко распахнутых голубых глазах прочитался вопрос: «За что?»

— Нас просили передать, – заговорил бородатый верзила, сжав второй рукой горло Антуана, — Пора остановиться, Сен-Жюст. Иначе всё закончится очень плохо.

— Что ты несёшь, – зашипел парень и тут же получил по лицу.

От крепкой затрещины зазвенело в голове.

— Не строй дурака. – рявкнул тот и отпихнул его в сторону.

Угодив в руки другого, Антуан попытался вырваться, но он сдавил его, злорадно скалясь.

— Догадался уже поди. Вариантов не там много.

И пока один держал, второй ударил снова, ещё, и ещё. Они что-то говорили, но разобрать не получалось. Боль вытеснила всё. Сен-Жюст вздрагивал от каждого удара. Грудь сдавило, не давая возможности не то, что закричать, но и вдохнуть. Опомнился, только когда толкнули на землю. Парень упал на колени, разразившись кашлем.

— Тц, какие вы все депутатишки жалкие…

Громила поднял голову Антуана за подбородок, внимательно разглядывая лицо. Ожидая увидеть на нём неподдельный страх, но вместо этого узрел нечто походящее на усталость. Это разозлило. Не зная, чем уколоть, выплюнул:

— Ещё и на бабу похож. – на лице выступила мерзкая улыбка.

Второй ухмыльнулся следом.

—Так может мы… – он оттянул ворот плаща, и Сен-Жюст отбросил чужие руки, но его тут же перехватил другой.

— Тише, – бородатый потянул парня за запястья, поднимая на ноги. — Свою часть сделки мы выполнили. Теперь можешь нас не бояться.

Вновь придавив его к стене всем своим телом, он запустил руки под плащ.

— Мы можем стать друзьями, – он шарил по телу, проверяя карманы, — Может, есть что-то ценное? Подаришь? И будем защищать.

Но у Сен-Жюста с собой ничего не было, кроме бумажки с адресом. Да и он сомневался, что тот действительно что-то искал. Стало тошно. Положение спас громкий вопль.

— Что вы делаете?! Пошли прочь, ворьё!

Антуан сразу же узнал этот голос. Адрес лавки всё же перекочевал в карманы бандитов. Но испугавшись лишнего шума, мужчины отступили, скрываясь в ближайшем проулке. Парень медленно сполз по стене вниз и остался сидеть на холодной земле. Напуганный, отрешённый. Даже когда Моро подбежал к нему, пытаясь выяснить не ранен ли он, ничего не ответил. Лицо пустое, не выдававшее ни одной эмоции на удивление чётко дало понять какую бурю переживает Сен-Жюст внутри.

Его могли убить. А он бы даже не узнал за что. Какая жалкая и бесславная кончина. Лучше бы он так и оставался на фронте. Больше бы пользы принёс. Но не так…

— Антуан? Антуан!

Лёгкая встряска выдернула из нахлынувших разом мыслей. Он взглянул на спасителя и, точно пьяный, протянул.

— Моро, что вы тут делаете?

Но он проигнорировал вопрос, осторожно беря его за предплечья.

— Вы как? Не ранены?

Сен-Жюст поднялся вслед за парнем. Заметно дрожал. И, шатаясь, облокотился о Кристиана, едва не упав обратно.

— Всё болит. – тихо оповестил он, прикрывая глаза. — Внутри, всё болит…

Моро растерянно огляделся, размышляя над тем, что делать.

— Вы живёте где-то поблизости?

Тот пожал плечами.

— Не уверен. Где мы?

Понимая, что здраво отвечать он сейчас не в состоянии, парень сдался.

— Просто скажите адрес. Я вас доведу.

Для удобства закинув его руку себе за шею, ухватился за талию, уже готовый тащить Антуана куда бы то ни было. А тому стало забавно от ситуации. И, подумав об Армане, выдал то, что, по его мнению, друг непременно бы сморозил.
 
— Вы на удивление добры ко мне. Не добьёте по пути?

— Спасибо за предложение, я подумаю.

Тот тихо рассмеялся и почти сразу разразился кашлем. Они медленно двинулись вдоль узкого переулка, в глубине души надеясь, что бандиты не решат вернуться.
Другим повезло меньше.



Мирабо нерасторопно шагал по улице, напевая под нос выдуманную на ходу мелодию. Влажный воздух нёс с собой запах сырости и дыма. Город затих окончательно, и редкого прохожего не встретишь. Именно поэтому он очень быстро заметил хвост. Хорошо зная здешние дворы, свернул в ближайший узкий переулок, ведущий в тупик. По мере приближения к дверям чужого дома, уловил ускорившиеся шаги. И ожидая удара, мгновенно среагировал на движение за спиной.

Арман едва успел увернуться. Чужой кулак чуть задел плечо. Второй удар — в бок, короткий, жёсткий, выбивающий воздух, он ради забавы позволил нанести. А затем, оглядел нападавших. Двое. Пугающие на вид, походящие на бродяг. Один даже показался знакомым. Их внушительные фигуры в полумраке только раззадорили.

— Кажется, у тебя есть то, что нужно нам, — процедил более крупный хриплым, простуженным, голосом.

Мирабо стиснул зубы, сдерживая смех. Изобразил растерянность и огляделся на дом, точно собираясь в нём укрыться. Его в тот же миг ухватили за воротник и отшвырнули к стене.

— Граждане, – ласковым голосом начал он, — вы наверняка спутали меня с кем-то другим. Уверен, что не могу ничего вам предложить…

Верзила, прижимавший его к стене, вцепился в длинные волосы и натянул вперёд, заставляя наклонить голову.

— Где список?

— Какой? – напугано хлопнув ресницами, Арман продолжал выводить мужчин. — Вы точно ошиблись.

И своей игрой он легко мог одурачить, если бы они не знали, кто именно стоит перед ними. Заказчик осведомил, мало того, настаивал на крайней осторожности действий, назвав этого человека опасным. Однако сейчас оба пребывали в замешательстве, хоть и не позволяли себе терять бдительность.

Здоровяк нахмурился и приказал второму:

— Обыщи.

Тот послушно подступился. Прощупав карманы плаща, залез дальше. Из внутреннего достал очевидное – сложенные натрое страницы «Старого кордельера», отданного Сен-Жюстом. Вопросительно посмотрел на напарника.

— Есть там что?

Развернув каждую, он внимательно просмотрел листы и покачал головой. Пользуясь моментом, Мирабо лягнул держащего его громилу в живот. Тот отшатнулся с глухим стоном, а второй кинулся вперёд. Мужчина шагнул навстречу, всаживая локоть нападавшему в грудь. Смятые страницы разлетелись в стороны.

— Может, объясните, что за список вы ищите? – Арман деловито поправил рукава, давая бандитам время, — Или кто конкретно его ищет?

Те заметно напряглись, не зная, что делать.

— Дураков нашёл?

Здоровяк бросился к нему, другой же явно собирался напасть исподтишка, аккуратно обходя со стороны.

— Мы можем договориться по-хорошему. – не сдавался Мирабо, ударив первого под дых.

А когда второй дернулся к ним, в момент заметил блеснувший в лунном свете нож. Лезвие распороло ткань плаща. Тонкая боль обожгла предплечье. Он отступил, избегая новых ударов.

— По-хорошему не будет.

Ловкость оппонента виделась преимуществом посредственным. Потому мужчины торговаться не спешили. Новый выпад. Кулак попал в челюсть, второй – разбил губу. По какой-то причине Арман, очевидно, намеренно пропустил удары. Качнувшись, упёрся в стену, выдохнул и растянул губы в нехорошей улыбке. А те схватили, собираясь стянуть плащ. Вероятно, решили, что несчастная бумажка могла быть в него вшита.

— Я же просил… – раздражённый, Мирабо внезапно обмяк.

Рухнув вниз, с силой потянул за собой вцепившихся в него мужчин, и ринулся в сторону. Этого было мало, чтобы вывести из равновесия, но чтобы выскользнуть из хватки – вполне. Не упустив возможности, он подсёк ногу ближнего и, вскочив, толкнул в стену. Раздался громкий хруст. С более крупным решил не церемониться. Проблемно. Занеся руку за голову, Арман вынул спицу, что стягивала волосы на затылке, и одним точным ударом отправил её под кожу, прорывая артерию. Всё произошло слишком быстро, бандит и понять не успел. Только схватившись за горло, со страшным хрипом повалился на землю.

Выпрямившись, Мирабо отряхнулся и, переступив тушу, направился ко второму. Тот же, ожидая схожей участи, жалобно заскулил.

— П-пожалуйста не убивайте… я всё скажу! – прижав ладони к сломанному носу, с которого хлестала кровь, он не мог отвести взгляда от мёртвого напарника.

Мужчина сел на корточки рядом с ним, внимательно разглядывая лицо.

— Я уже встречал тебя. Но раз не могу вспомнить, это было давно.

— Месье, мы с вами не встречались.

— Имя.

— Ж-жорис. Жорис Варле.

Услышав фамилию, серые глаза посветлели. Виной всему вспыхнувшее в голове осознание или же упавший удачно лунный свет.

— Варле… точно. «Бешеный».

А вместе с тем и приспешник эбертистов. Как всё удачно складывалось.

— Дружок тоже? – получив в ответ кивок, продолжил допрос, —Что ты тут забыл? Твой брат, кажется, не бедствует. А ты почему-то шляешься по подворотням, выполняя грязные поручения.

Тот побледнел.

— Так получилось. Я исправлюсь! Только отпустите!

— Кто вас прислал?

— Не знаю. Честно! Обратились к Итену. – он покосился на тело напарника, — А он позвал с собой. Но обещал, что ничего такого не нужно будет делать! Просто забрать список – и всё! Мы не собирались причинять вред…

В слова эти верилось слабо. Ведь именно он достал нож.

— Что должно быть в списке?

— Имена. Это всё что мне известно. Итен сказал, нужно искать имена.

Мирабо нахмурился.

— Значит, поступим так, – поднявшись, он плавно развернулся и коротким движением выдернул спицу из трупа, — Ты выведешь меня на заказчика.

— Я? Н-не уверен, что выйдет…

— А ты постарайся. – мужчина шагнул обратно, направляя окровавленное острие в сторону бандита. — Иначе ляжешь рядом с ним. И ты, и твой брат. И остальная родня до пятого колена.

Тот, бегло глянув на тело, застыл, кажется перестав дышать. Выбора у него не оказалось.

— Хорошо. Если у меня получится выйти на него, где найти вас?

— Думаю, догадаешься. Сегодня же нашли. – вспомнив о Сен-Жюсте, уточнил, — За мальчишкой тоже кто-то пошёл?

— Д-да…

Улыбнувшись, Мирабо потрепал того по кудрявым волосам.

— Молись Верховному существу, чтобы твои дружки его не тронули.

Мужчина активно закивал головой. И боле не представлял никакого интереса. Важным сейчас виделось благополучие Антуана, ведь кто мог знать, чем закончилось нападение. Может, он успел убежать, может, его поймали, но ничего не нашли и отпустили, а может и куда более худший сценарий.

Позабыв о бедолаге, он ушёл, приняв решение пройтись по маршруту парня, дабы убедиться, что он не валяется без чувств в подворотне. И по дороге не мог не размышлять над произошедшим.

— «Как быстро зашевелились. Кто? И зачем им имена? «Бешеные» за последний год потеряли влияние, но ловко подмазались к эбертистам. Братья Варле уже отправлялись за решётку вместе с Эбером. Не удивлюсь, если и в этот раз он или его шестёрки обратились к ним за помощью. Зачем имена… Знать, на кого давить? Конечно. Даже если из указанных в состав комитета попадёт только часть, они могут повлиять на решение на суде и постараться смягчить приговор. Но как узнали о списке в принципе? Что-то мне не нравится всё это. Утечки в каналах совсем некстати».

Побродив по улицам, Мирабо так никого и не повстречал. Это не могло не радовать. И только тогда, почти под утро, он отправился домой.










примечание: данный рассказ сугубо фантазия автора. здесь присутствуют вымышленные персонажи и события, не происходившие в реальности.