Странный городишко - 10

Надо сказать, что Ларс, потеряв своего с-большой-буквы Учителя, все же не избежал участия в бандах, или так называемых ДОПССах (добровольное общество помоги себе сам). Учитывая среду, где он вырос, такое было бы совсем удивительно, хотя, по мнению закоренелых моралистов, весьма поучительно для представителей низших каст. Но я не хочу вас обманывать, да и вы бы сразу поняли, что рассказчик стал кривить душой... исходя из описанного прежде достаточно подробно характера. Да, в итоге он попал в «свой» ДОПСС «Властелин кочерги», где дрались преимущественной печной кочергой за недостатком огнестрельного оружия. Но в оправдание нашего героя хочу сказать, что он исполнял там роль учителя физкультуры, вернее, культуры драки, если можно так выразиться. Проще говоря, - нехотя, с ограничениями, делился навыками, обладанием которыми был обязан Учителю. Надеюсь, теперь вы поняли прежде туманные намеки.

Но, несмотря на это, постоянно пытался встать на благой путь. И в конце концов, совершенно случайно, ибо это в наши времена для простого человека редкая редкость, нашел работу.

***
Внезапно Ларс проснулся. Андроид делал вид, что не заметил пробуждения, и одновременно пытался анализировать поведение пассажира во время сна. Но, к сожалению, они еще не проникли так глубоко внутрь человека. Кратко подытожил: «Сновидения тяжелые, близкие к кошмарным. Скорее всего, болезненные воспоминания. Возможно, криминал». Очевидно, что такое же самое заключение мог составить самый заурядный детектив.

Пассажир попросил остановить. Это была соседняя с центральной улица города. Расплатившись, пошел к гостинице пешком.

Вдалеке слышался шум толпы. Ларс шел как раз в том направлении, предполагая впереди что-то вроде намечающегося концерта или же уличной ярмарки: кофе, пончики на свежем воздухе, набор соответствующих сувениров, и кто-то запиликает на скрипке для душевности, а ты, воодушевившись, можешь присесть для поглощения еды на удобные скамейки или за чистый столик. Но чем ближе он приближался, тем более шум толпы отдавал беспокойным напряжением. Слышались выкрики. Нетерпеливые или яростные? Что там? Проезжали машины. Останавливая их на обочине, а то и на тротуаре, из них выходили и выскакивали люди, шли и бежали в Ту сторону.

Подойдя ближе, он смог рассмотреть вдалеке на возвышении помост, на нем взад-вперёд прохаживался здоровенный мужлан, надевший красный колпак. Ларс не удержался, еще больше ускорил шаг, побежал. Врезавшись в край толпы, стал протискиваться вперёд, до полной остановки, где плотность тел делала дальнейшее продвижение невозможным. Неужели это то, о чём он подумал? Два человека вынесли какой-то кусок мяса и швырнули его на помост. «Никак говядину раздают?» - обратился с неуместной шуткой к джентльмену впереди.
- Точно, говядину, - он оказался как раз словоохотливым. - Тот бычара застрелил троих молодцов из хороших семей.
- Так прямо взял и застрелил? - допытывался Ларс.
- Да они немного пошалили в его лавке. Молодежь бестолковая. Потом в шутку стали стрелять, прострелив лавочнику ногу. Слегка. Даже крови не было. Идиот набросился на парня, завязалась борьба, и парню досталась пуля в лоб. Плебей завладел пистолетом и положил еще двоих. Все из избранных каст. Распустили их тут…
- И что с ним будет, с плебеем?
- Да порубят на куски, что же еще?

На континенте тоже случались публичные казни. Даже просто за покушение на жизнь, если речь идет о представителях высших каст. «Потому что они должны знать, что наказание за такое - смерть!» Но там «высшие» уже практически не жили рядом с простонародьем, не сталкивались с ним ежедневно, а тут вроде как туристическая зона, все бок-о-бок. Но одно дело — виселица, другое — четвертование. Неужели палач будет рубить бедолагу на куски?

А тот не заставил себя ждать. Когда преступника крепко привязали к помосту, занёс свой топор. «Шмяк!» Толпа разразилась хохотом, ревом, визгом победы. Но, почти перекрывая шум, раздался жуткий вопль боли. Палач сгрёб рукою что-то с помоста. Люди стали подпрыгивать, будто в предвкушении чего-то. Ларсу показалось, что где-то впереди он увидел Николь. Она или нет? Вот её обхватил за талию сосед и в порыве вселенской радости попытался облобызать. Она захохотала и двинула его коротким движением маленького кулачка в живот, он скорчился, сложился, выпуская тело девчушки. Палач широко размахнулся рукой и швырнул какие-то разлетающиеся кусочки в толпу. Все подпрыгивали, пытаясь усмотреть и ухватить добычу. Ларс пнул словоохотливого, тот оказался еще и догадливым, крикнул: «Это его пальцы! Отличный сувенир!»

Ларсу сделалось плохо, он развернулся, и, распихивая этих тварей, выбирался из их скопища.

***
Выбираясь, обратил внимание на окно какого-то фешенебельного магазина. В этом окне, служившем одновременно монитором, показывали запись событий, скорее всего, еще не отредактированную. Сверил со своими часами время записи — где-то около часа назад. «А лихо они. Практически линчевали».

Запись велась камерами внутри магазинчика, так называемого «конвиниэнс стор», где можно купить продукты и ограниченный набор товаров, - отмирающая ныне форма торговли.

Вот в пустой зал прямо-таки ввалилась группа возбужденных молодых людей. Орущих, ржущих, показывающих человеку за стойкой неприличные жесты, подпрыгивающих, трясущихся, извивающихся. Они разве что не кувыркались и не катались по полу. Двое подбежали к холодильнику с продуктами. Один, улыбаясь, но подобострастно, как услужливый швейцар, открыл дверцу. Второй заглянул внутрь, покачал головой, крикнул: «А что если это такая же дрянь, которой кормят нищебродов?!» После чего достал лоток с яйцами, выудил одно, и, подняв его ко лбу, стал вглядываться, словно стараясь определить, экологически ли чистый эмбрион скрывается за скорлупой. Эти близкие к астрономическим наблюдения вдруг повергли его в ярость, и он запустил яйцом в потолок, словно сбивая злобный метеорит, грозящий уничтожить на Земле всё живое. После чего грохнул лотком об пол и стал прыгать на нём, стараясь уничтожить все оставшиеся метеориты буквально в зародыше. Его дружки, наблюдая сценку, радостно загудели, захохотали.

Потом выудил из холодильника кетчуп. Живо открутив крышку, стал колошматить кетчупом по прозрачной дверце, окрасив её красным. Затем швырнул на пол и наподдал ногой, отчего банка, улетая, закрутилась, как потерявший управление самолёт, беспорядочно разбрызгивающий напалм в джунглях продуктового изобилия. Оборотясь к дружкам и залучившись от них всемерной поддержкой разворачивающегося погрома: «Ух ты», «Давай, Давид, наподдай», «Разберемся, кто тут главный», он теперь двумя руками выгребал содержимое на пол, круша всё ногами. Другой придурок ухватил швабру, и, открутив тряпку, стал лупить палкой по свалке продуктов. (Предупреждения, крики, стенания человека за стойкой подонки, конечно, игнорировали).

Еще один, осененный идеей, стал срывать с крючков всяческую товарную мелочевку, и, с улыбкой творца модернового искусства, причудливо разбрасывал её вокруг, всё же непринужденно норовя, чтобы как можно больше угодило в грязную свалку. Давид, покончив с вражеским холодильником, старясь не обращать на себя внимания, скользким шагом крался к кассе. Внезапно перепрыгнув стойку, ухватил несчастного хозяина за шею, принялся душить. Тот, вначале опешивший, рассвирепел, и боднул, толкнул сильными руками нападавшего в грудь так, что тот отлетел, больно ударившись спиной о стойку. При этом бессвязно выкрикнул какое-то последнее предупреждения, что-то вроде «остановитесь, пока не поздно».

«Ага!» закричал Давид, выхватил пистолет и выстрелил, не целясь, куда-то вниз. Одна нога у хозяина заведения как будто надломилась, но он, овладев собой, кинулся на мерзавца, пытаясь заломить тому руки за спину. Завязалась борьба, итог которой вы уже знаете. После чего бывшая жертва, держа пистолет на вытянутых руках, стала расстреливать своих издевателей. Двое были убиты буквально за пару секунд, но один успел выскочить из магазина...

...Наблюдая всё это, Ларс вдруг пожалел, что не он оказался за стойкой. «Достойная смерть. Последнюю пулю — себе».

...Когда добрел до гостиничного номера, то повалился на кровать, уснул. Очнувшись по темноте, ухватил пультик «развлекателя», и стал, щелкая, искать что-нибудь «тупо забавное».

Попадалась одна тупая ерунда, «фильмы для богатых», нисколько, на его взгляд, не забавные. «Реклама», исключительно местная, явно и скрытно пропагандировала здешний образ и стиль жизни. Как вдруг он наткнулся на канал местных новостей.

В очень быстрой прокрутке показывали события, предшествующие стрельбе. Трудно было разобрать, как это происходило в действительности. Зато диктор хорошо поставленным голосом бубнил: «Компания молодых джентльменов зашла, чтобы что-нибудь купить в магазинчике на перекрестке Чеззаре Чиз и Санто Диабло. Пребывая в веселом настроении, друзья стали дурачиться, и, как это случается с молодыми джентльменами, слегка переигрывали. Менеджер грубо орал на них и хамски требовал убраться вон, что возмутило джентльменов. Тогда один из них, самый смелый, приблизившись, попытался заключить того в дружеские объятия примирения. Но менеджер набросился на него, выхватил пистолет (в подробности, откуда взялся пистолет, диктор вдаваться не стал) и застрелил миротворца. После чего зверски расстрелял еще двоих. (Тут запись пошла на обычной скорости. Кадры разлетающейся башки, конечно, впечатляли). Одному из джентльменов, к счастью, удалось скрыться...»

Ларс щелчком выключил «развлекателя», простонал: «Ну и суки же вы все».