Роман. Глава 3

                Григорий Рыжов



                Глава 3

                Учёба в 8 – 10 классе средней школы № 4

      Наступило 1 сентября 1922 года. Семья Меркурьевых подготовилась к новому учебному году. Валериан пошёл учиться в 8 класс, а его сёстры Вера в 5, а  Надя в 3 класс. Так началась учёба брата и сестёр в городе Томска. Для сестёр эта была новая школа и новые друзья, с которыми придётся вместе учиться и дружить.
     Жизнь продолжалась. Родители Валериана также работали на заводе по ремонту паровозов и других машин и механизмов для эксплуатации железнодорожных дорог. Валериан и его сёстры учились в школе, довольно успешно. Они подружились с одноклассниками и влились в коллектив класса. Учёба шла успешно. Родители за них были очень рады.

                Учёба в 8 классе

      В 8 классе одноклассники Валериана стали выглядеть подростками, можно сказать по - взрослому. Мальчики возмужали, заметно подросли и выглядели почти взрослыми юношами. У некоторых из них на верхней губе был заметен, пробивающийся пушок, делая их подрастающими мужчинами… 
      Девочки за лето заметно стали женственней. Их формы тела стали напоминать о том, что скоро они превратятся в юных дев, от которых глаз не отвести. В первый день встречи в классе мальчики и девочки с любопытством рассматривали друг друга, на изменения внешней формы, которые произошли с ними. Конечно, со временем учёбы в школе они привыкнуть к этим физиологическим изменениям, которые произошли с ними, и пойдёт всё своим чередом.
     Середина октября 1922 года. Осенью погода по - своему прекрасна и красива. Словно вокруг окружает сказочная красота. Деревья покрываются золотым покрывалом, особенно если глядишь и любуешься из далека. Опавшие листья лежат на земле, которая  словно покрыта разноцветным ковром. Осенний пейзаж в природе самый великолепный и красивый среди всех времён года. Об этом писал Александр Сергеевич Пушкин:

     «Унылая пора! Приятна мне твоя прощальная краса-
     Люблю я пышные природы увяданья,
     В багрянец и золото, одетые леса…».   
 
     «Октябрь уж наступил - уж роща отряхает
      Последний лист с нагих своих ветвей;
      Дохнул осенний хлад – дорога промерзает…».

                Поход на вершину каменного столба
    
 Задумали ребята устроить поход на каменные столбы и скалы, а заодно и кедровые шишки пособирать. На это раз девчонок не стали с собой брать. Лишние заботы.
     Наступил очередной день выходного и ребята договорились встретиться сразу у переправы в 9 часов утра. Успешно переправа причалила к другому берегу и друзья сошли с неё и дольше пошли пешком к каменным столбам. В тот раз они решили осмотреть их и полазить по ним, на сколько это позволит их рельефность.
      В течение часа они шли и разговаривали о школе, классе и своих делах, которые возни-кают по жизни в их возрасте. Валериан между тем спросил:
     -Парни, скажите мне. Кем вы хотите стать после окончания школы?
     После такого вопроса наступило молчание.
     -Что молчите? Кем хотите стать. Я мечтаю, стать военным артиллеристом, - сказал Валериан, поглядывая на ребят.
     -А почему? – одновременно спросили друзья.
     Валериан подумал, шагая по просёлочной дороге, а потом сказал:
     -Мне нравится артиллерия. Она Бог войны. Артиллерия на поле боя решает исход сражения, а в целом и войны. Так пишут в художественных книгах и военных документах.
     -Откуда ты знаешь про это? - спросил Виктор, удивлённо глядя на Валериана.
     -Я читаю такие книги, где про войны пишут, - ответил он
     -У тебя всё продумано в жизни. А я хочу стать лётчиком. Не знаю почему, - высказал про себя Виктор.
     -Это у тебя в твоём подсознании сидит. Значит, им будешь, не сомневайся, - ответил Виктору Валериан.
     Друзья продолжали идти вперёд к каменным столбам. По сторонам стояли стеной деревья, наводя некоторый трепет в душе. А вдруг из леса выскочит дикий страшный зверь…
     Неожиданно молчание нарушил Николай. Он сказал:
     -Вы ребята молодцы. Уже знаете, кем хотите стать. Я ещё не задумывался над этим вопросом. И вообще не знаю, кем хочу стать. Время сейчас тревожное, не до этих мыслей. Поживём, увидим.
     -Ито, правда. Ты прав, Никола. Не до этого в наше время. Пусть будет, как оно будет. А вот и наши столбы. Пришли, - сказал Валериан, показывая рукой на конечную цель.
      Ребята решили отдохнуть от ходьбы с полчаса и приготовиться к подъёму на каменные столбы. На этот раз они взяли с собой верёвки даже молотки с большими гвоздями.
    Отдыхая и поглядывая на столбы, ребята оценивали возможности подняться на их вер-шину. Виктор, сидя на камне, высказал:
     -Парни, года два назад, мы с парнями пытались подняться на этот столб. С нами был взрослый парень и под его руководством сумели подняться. Это было трудно и рисковано. Я запомнил эту тропу. Кстати по ней поднимаются на вершину столба горные козлы по названию козероги и овны.
      -Так, это хорошая информация. Если имеется тропа горных козлов, то и мы сумеем по ней пройти, - оживлённо сказал Валериан.
      - Чем дальше, тем таинственнее ваши речи. Очень интересно, - высказал Николай, глядя на ребят с любопытным взглядом.
     -Витя, бери на себя руководство над нами и командуй, что и как вести себя при подъёме на вершину каменного столба. У тебя имеется опыт, - предложил ребятам Валериан.
      -Я согласен с предложением Валериана, - согласился Николай.
       - Ну, хорошо. Нужно быть дисциплинированным и слушать мои команды и советы при подъёме по тропе. Отдохнули, а теперь обвязываем себя верёвками надёжными узлами друг с другом, - сказал Виктор, показывая на верёвки, а затем продолжил. – Оденьте свои вещевые рюкзаки молотками и гвоздями.
      Ребята стали заниматься подготовкой к подъёму на каменный столб. Обвязывали себя верёвками, одевали рюкзаки с инструментом. Виктор проверил узлы и состояние верёвок и потом строг сказал:
      -Ребята будьте осторожны, не торопитесь подниматься. Каждый шаг выверяйте на безопасность для себя. Помните, что мы идём в связке. Если что – то случится с одним из нас, то он потянет и других вниз. Впереди иду я, замыкающим Валериан. Понятно.
      -Понятно, - ответили его друзья в один голос.
      -Тогда пошли в гору, - ответил Виктор, показывая рукой в сторону столба.
     Перед ними стояли каменные столбы с крутым склоном. Они обросли хвойными деревьями, в основном это были сосны и пихты. Их высота составляла до 100 метров и это была не мало, тем более склоны их были крутыми.
      Ребята поднимались на один из средних столбов, которых было всего три. Дальше по берегу вверх по течению реки Томь каменные столбы имели продолжение в виде скал со своими вершинами хребтов.
      Действительно, перед ними лежала тропа горных козлов, которая вела в гущу хвойных деревьев, у подножья столба. В начале их пути, звериная тропа лежала пологой, но чем дольше было идти, она становилась всё круче и круче. Через 30 минут они поднялись на 30 метров высоты. Здесь ещё росли деревья, которых становилось меньше и они оказывались меньше высотой, чем на равнине.
     Друзья продолжали идти по тропе вверх на вершину столба. В лесу по деревьям прыгали белки. Их было много и хорошо видны. Они, как бы сопровождали ребят по их пути. Доносились пение лесных птиц, а с ними, словно вёл перекличку, отстукивал по стволу дерева дятел. Воздух распространялся по  лесу на предгорья столба чистый и с запахом озона. Дышалось легко и ребята пока шли уверенно по тропе. Вот уже прошли 50 метров в течение часа. Ноги уставали, и приходилось делать привалы на отдых до 15 минут.
     Группа остановилась на отдых, присев на поваленные деревья, которых много лежало вдоль тропы. Эти завалы следствия сильного ветра и старения деревьев.
     -Пацаны, пока идём нормально по тропе по лесу. Дальше будет труднее подниматься в гору. Начнутся почти голые скалы и надо идти осторожно, не оступаясь, - предупредил Виктор, рассматривая дальнейший путь по тропе.
     Ребята снова пошли по тропе в связке. Они ещё поднялись на 25 метром. Здесь уже редко росли карликовые деревья, и тропа была каменистой, но ещё удобной идти дальше вверх к вершине каменного столба. На этой высоте ребята сделали привал для отдыха.
     -Парни! Смотрите! Я вижу несколько горных козлов с прямыми рогами. Это козероги. Какие они величавые и гордые на вид, - воскликнул Николай, показывая правой рукой вверх на вершину столба.
     -Мы поднимемся на вершину столба, а там находятся горные козлы? Они не допустят нас на вершину! – высказал своё мнение Валериан, глядя на Виктора.
     -Горные козлы  не будут первыми нападать. Они боятся человека и уступят нам место, -объяснил Виктор, глядя на вершину столба.
     -Однако, если что, то сумеем защититься от горных козлов, - твёрдо проговорил Валериан, вынимая из кармана брюк револьвер.
     -Тогда, мы спокойны за нас, - сказали ребята, разглядывая револьвер в руках Валериана.
     -Это тот самый револьвер, чем медведей пугали? – спросил Николай, рассматривая оружие.
     -Да, тот самый револьвер. Только о нём никому ни слова. Смертельная тайна. Если узнают, последствия будут непредсказуемые, - серьёзно ответил ребятам Валериан, пряча револьвер в карман брюк.   
     -Понятно. Никому ни слава. Могила, - закивали ребята головами, говоря эти слова.
     Осталось пойти последние 25 метро по звериной тропе.
     Ребята стали готовится к движению вперёд  к вершине столба. Тропа становилась каменистой и угол уклона увеличивался. Она становилась круче, начинались камни, несколько выглядели ступеньками, которая годами вытоптанная горными козлами.
     И снова молодые горные туристы пошли в связке в той же последовательности. Виктор впереди, а за ним его друзья. Валериан замыкал ребят в связке. Перед продолжением маршрута по звериной тропе Виктор строго сказал:
      -Парни, будьте внимательны при ходьбе. Трапа начинает круто вести нас вверх. Не оступайтесь и не спешите. В случае чего. Подавайте сигнал тревоги, дергая верёвку три раза, и подавайте голос помощи. Если понятно всё. Вперёд к вершине.
     Оставалось ребятам пройти 25 метров по звериной тропе, по самому трудному участку и опасному. Пройдя метров 10 карликовых деревьев уже не стало. Здесь находились каменистые скалы и крупные камни, которые могли в любой момент сорваться и покатиться вниз.
     Находясь на высоте, чувствовался осенний ветер, который дул с северной прохладой. Это был ещё не такой уж сильный ветер, какие бывают здесь зимой. Молодые туристы продолжали с осторожностью идти по этой тропе. Мелкие и средние камни  с шумом падали вниз под гору при ходьбе ребят. Оставалось пройти ещё 5 метров по горной тропе. Она становилась довольно крутой, и невозможно было идти в прямом состоянии на ногах. Приходилось цепляться руками за выступы камней, которые выступали в скале столба. Ребята продвигались по тропе в связке верёвкой, которая связывала их друг от друга в трёх метрах.
     Неожиданно Виктор почувствовал дёрганье верёвки три раза и беспокойный крик Николая:
      -Помогите! Срываюсь с тропы.
      Послышался шум камней, которые падали вниз по склону горы.
      Виктор сразу стал тянуть верёвку на себя двумя руками. Ему помогал Валериан, идущий замыкающим. Они увидели следующую картину. Николай сорвался с тропы и руками держался за выступы скальной породы. Его ноги искали упор в скале, чтобы задержать падение вниз. Ребята его поддерживали верёвками и постепенно тянули с помощью рук. Наконец, Николай нашёл ногами выступ в скале. Передохнул, придя в себя, стал медлен-но подниматься вверх на тропу.  Друзья его поддерживали словами и тянули на себя к тропе. Они громко призывали его:
     -Колян, держись! Мы вытянем тебя.
     Постепенно, с осторожностью они его вытянули на горную тропу. Ребята сделали при-вал, чтобы отдохнуть и прийти в спокойное состояние. Валериан спросил Николая:
     -Никола, у тебя ничего не болит от падения с тропы?
     -У меня всё нормально. Можно продолжать движение, - ответил он, посматривая на ребят, а затем добавил. – Спасибо, друзья, что помогли мне в опасную минуту и вытащили меня на тропу.
     Осталось всего несколько метров высоты для достижения вершины столба. Ребята с осторожностью стали подниматься по тропе, которая становилась ещё круче. Ещё один рывок и они будут у цели. Они постарались в преодолении этих препятствий, которые стояли на пути в вершине. Первым взошёл на каменный столб Виктор, так как он шёл впереди ребят в связке. Потом стал подтягивать за верёвку Николая, а затем они вдвоём вытягивали Валериана на вершину столба. Наконец они все трое оказались на этой горе.   
     Немного передохнули и у ребят проснулись эмоции, и они воскликнули:
     -Ура! Ура! Ура! Мы поднялись на каменный столб!
     Они стояли на площадке примерно в 40 квадратных метров.  По размерам она составляла 6,5 на 6,5 метров. Эта площадка была вытоптана горными козлами, но ней выступа-ли выступы этого столба, небольших размеров.
     Надо отметить, что на площадке столба горные козлы забеспокоились и стали спускаться с горы с другой стороны. Их находилось на площадке несколько особей.
     Полдень, светило солнце, но особенно не грело, дул прохладный ветер с севера. По небу плыли кучевые облака разной причудливой формы. Многие тучи напоминали сказочных героев и зверей. Иногда проплывали тучи, похожие на горы, скалы и столбы.
      Ребята стояли на вершине каменного столба, словно Боги на горе Олимпа. Валериан разглядывая с высоты всю округу, которую охватывало его зрение, сказал:
     -Парни, смотрите на эту красоту с высоты Олимпа. Виден весь город, как на ладони. Река Томь извивается по земле словно змея. Этой красоты я никогда не забуду. Ура!
      -Да, это бесподобное зрелище. И это на долгую память останется у меня. Ура! – воскликнул Николай, взмахнув руки вверх.
      -Ребята! Скажу вам по секрету. Я здесь уже бывал с отцом и дядей два года назад. Мы были на охоте на горных козлов, и из них одного отец застрелил из ружья. Время было тяжёлое, в том числе и продуктами, - высказал Виктор, глядя вдаль горизонта.
     -Это и хорошо. Ты нас вёл к вершине каменного столба уверенно, - сказал Валериан задумчиво, а потом добавил. – Не пора ли нам пообедать. Время полдень. Набраться сил.
     -Скажу вам, парни. Спускаться с горы будет труднее и опаснее.  Это как бывает с деревом. Залезть просто, а спускаться сложнее. Пора перекусить, - сказал поучительно из своего опыта Виктор.
      Ребята стали располагаться на площадке каменного столба удобнее, и доставать из рюкзаков продукты, принесённые из дома. В течение 30 минут они подкрепились своими продуктами, что Бог послал за разговорами о своих впечатлениях покорении вершину каменного столба.
     -Эх, жаль, что у нас нет фотоаппарата. Эту живописную красоту можно было бы запечатлеть, - с сожалением сказал Валериан, глядя на ребят.
     -Да и мы бы сфотографировались на фоне этих красивых пейзаж с высоты горы, - в тон Валериану высказал Николай.
     -Так, попили, поели, пора и путь собираться. Проверили связку верёвок. Ничего не оставляйте здесь. Вперёд с тройной осторожностью спускаться вниз. Помните, спускаться будет труднее и опаснее, - сказал Виктор, строгим голосом.
      Ребята настроились на спуск. Осторожно стали сходить с вершины каменного столба. Трудный участок горы в 20 метров высоты они прошли нормально. А потом стало проще, тропа вела под гору, и идти становилось легче. 
      Ребята в течение 40 минут добрались по звериной тропе к просёлочной дороге. Остановились передохнуть. Вдруг Виктор сказал:
     -Ребята! А кедровые орехи будем собирать?
     -Конечно, надо набрать, а то с пустыми руками придётся возвращаться, - сказал Николай, поддержав Виктора.
      Ребята отдохнули, развязали связку из верёвок и настроились на сбор кедровых шишек.
     -Между прочим, связка из верёвок, нам помогла при восхождении на вершину каменного столба. Она нас спасла от срыва с горы, - сказал Николай, с задумчивым лицом.
     -Это точно. Без страховки в горах нельзя, - подтвердил Виктор, уверенным голосом.
     В течение двух часов ребята набили шишек с кедровых деревьев, а много шишек лежало на земле, которые падали от ветра. Они набрали по полному рюкзаку кедровых шишек и отправились домой. Скоро ребята пришли домой с лесными дарами леса и большими впечатлениями от похода на вершину каменного столба…
               
                *****

     Валериан и его друзья продолжили учёбу в 8 классе. Потянулись будничные дни учёбы в школе, занятия в секции бокса. Сёстры Вера и Надя учились в 5 и 3  классе. Учились они прилежно на оценки 4 и 5. От школы претензий к ним не было.
     Перед Новым Годом 1922 года стали проводить соревнования по боксу на первенство города Томска среди школ. Команда боксёров школы № 4 выступила хорошо и заняла первое место. Валериан выступал в средней группе школьников и занял первое место. После окончания соревнований вручали медали, грамоты и подарки.
     Дома родители и сёстры поздравляли Валериана и были рады за него.
     Наступил Новый Год 1922. В школе проводили новогодние мероприятия. В спортзале стояла ёлка украшенная игрушками и различной мишурой. Организовали новогодний бал дедом Морозом и Снегурочкой. Было весело и интересно.
     Школьники ушли на зимние каникулы на 12 дней. Все были рады отдохнуть от учёбы, набраться сил и снова начать штурмовать знания наук.
     Семья Меркурьевых встретила Новый Год в семейном кругу с соседями. Появился дед Мороз и Снегурочка. Это сосед и дочка разыграли Деда Мороза и Снегурочку, которые во-круг ёлки вели хоровод. Потом дарили подарки детям и подросткам. Состоялось застолье, встретили Новый Год с криком Ура! Было весело и хорошо…
     Незаметно прошли зимние каникулы. Снова начались занятия в школе. Школьники с радостью занимались учёбой, заметно было, что они соскучились по занятиям в школе и по друзьям, с которыми они учились.
     Конец марта месяца 1923 года. Валериан со школьниками своего класса пошли на реку Томь кататься на коньках. Было там одно место на реке, представляющее небольшой залив, на котором лёд застывал ровно, как зеркало. Вокруг этого залива ничего не росло, и не было построек. Поэтому здесь всегда дул ветер и раздувал снег со льда. На таком льду молодёжь каталась на коньках с удовольствием и невозможно их оторвать ото льда. И только по мере заката солнца, когда темнеет, тогда любители кататься на коньках по льду залива расходились по домам. Слышен был весёлый говор и заразительный смех мальчишек и девчат.
      День у школьников был выходным. Они беззаботно пошли на каток кататься на коньках. Валериан с друзьями и тремя школьницами из их класса, договорившись за ранее, встретиться с утра у школы. Компания ребят собралась у школы, поздоровались, как всегда обсудили свои новости по школе, городу и прочие проблемы. Особенно отличались своей говорливостью и новостями девочки. От их разговоров уставали мальчики и старались их одёргивать в говорливости.
     Наконец, Валериан нетерпеливо сказал:
     -Девчонки, хватит рассказывать сказки! Пора идти на каток, на реку Томь, а то другие любители коньков займут наше место. Шутка!
     -Ой! Какие вы нетерпеливые, мальчики. Пошли же! – воскликнули девочки.
     Компания школьников шумно под смех и шутки двинулась на каток. В течение 30 минут весёлая компания дошла до залива реки Томь. По гладкому льду уже катались любители коньков, сверкая их лезвиями, оставляя белые следы после себя. Слышан был громкий смех и весёлый разговор среди катающейся молодёжи на льду.
    Время утреннее около 11 часов. Солнце поднималось с Востока, его яркие лучи отражались от гладкого льда залива. Ребята подошли к заливу и стали приглядывать место для переобувания. Им понравился небольшой бугорок, который располагался в нескольких метрах от берега залива. Они стали снимать зимнюю обувь, валенки, и одевать коньки на ботинках. Виктор остался приглядывать за обувью, а остальные с весёлым говором пошли на лёд.
     Валериан и его друзья стали кататься на коньках по льду. Каждый катался в меру своего умения стоять на коньках. На льду катались на коньках не меньше двух десятков человек. Некоторые юноши и девушки производили фигурное катание и прочие элементы, стараясь удивить всех.
     Залив по размерам был большой от 400 по берегу и до 100 метров до течения реки. На таком расстоянии и катались молодёжь на коньках. Все люди знали, что до протоки реки Томь, опасно приближаться. В этом месте лёд становился тоньше из – за течения воды. Имелись даже проруби, а место в этих местах глубокое.
      Валериан, катаясь на коньках, приглядывал за ребятами, особенно за девчонками. Он заметил, что Катя отделилась от ребят и быстро покатилась до протоки реки Томь. Валериан покатился по льду на коньках и стал наблюдать за ней. Катя катилась быстро и приблизилась к опасному участку льда. Через некоторое мгновение она провалилась через лёд, стала руками цепляться за кромки льда, при этом кричала испуганным голосом:
    -Помогите! Спасите! Тону!
    Валериан видел эту опасную ситуацией с Катей своими глазами. Он быстро подкатил на коньках к проруби и спокойно сказал:
     -Катя, спокойно. Не бойся. Старайся быть на плаву и хватайся за кромки льда.
     Он ближе стал подбираться к проруби, снимая с себя верхнюю одежду, наподобие зим-ней куртки. Валериан лёг на лёд и стал ползти к проруби с курткой в руках. Вот он уже у самой проруби, можно рукой дотянуться до Кати:
     -Катя! постарайся взяться за рукав куртки и держаться крепче, а мы тебя вытащим из проруби.
     В метрах 5 стояли на коньках его друзья и другие парни и девчонки. Валериан позвал на помощь друзей:
     -Виктор, Николай! Помогите и страхуйте меня на всякий случай.
     -Поможем. Будь спокоен, - ответили они, глядя на Валериана.
     Они осторожно стали приближаться к Валериану. В это время Катя крепко схватила руками за рукав куртки и стала пытаться выползти на лёд. Спасатель тянул куртку из всех сил на себя, и Катя стала медленно, но уверенно выползать на лёд.  Ребята тоже легли на лёд и подползали к месту происшествия. Они стали держать Валериана за одежду, а он из всех сил вытаскивал Катю из проруби. Виктор стал ползти ближе к проруби и, ухватив за Катину куртку, стал тянуть её на лёд.
    И вот Катя полностью оказалась на льду. Её ребята оттащили подальше от проруби, поставили на ноги и с неё стекала вода. Вначале она не осознало, что с ней произошло, а когда пришла в себя, то зарыдала громким голосом. Ей стало холодно и она всем телом на-чала содрогаться. Валериан сказал:
     -Катю нужно срочно отправить домой или в ближайший дом переодеться и ей надо согреться.
     С неё сняли мокрую куртку, и одели сухую, тёплую куртку с Виктора. На берегу с Кати  сняли коньки и переодели в валенки. Ребята тоже переобулись в свою обувь и быстрым шагом повели её в ближайший дом. Это было около километра.
     Подошли частному дому. Труба на крыше дымила, значит, хозяева дома и в доме тепло от печки. Постучали в дверь дома. Вышла хозяйка дома лет 30 статная и красивая. Она увидела в мокрой одежде Катю и всё поняла. Она сказала:
     -Заходите в дом, быстрее. Девочки можете зайти. Поможете ей раздеться и просушиться.
     Хозяйка пропустила девочек в дом, а ребятам сказала:
     -Мальчики, идите быстрее домой к девочке, и приведите сюда её родителей с одеждой от нижнего белья до верхнего тёплого пальто. Поняли!
      -Поняли и побежали,- ответил Валериан, махнув рукой вперёд, увлекая ребят за собой.
      На этот раз чрезвычайное происшествие прошло безболезненно. Хозяйка дома, её звали Валентиной, с помощью девчонок раздели до гола Катю и уложили в тёплую постель. Укрыли одеялом, а сверху шубой, Валентина дала ей выпить стакан настойки для разогрева изнутри тела. Потом напоили Катю крепким горячим чаем с травами. Процесс пошёл на согревание, и она стала приходить в себя. Хозяйка напоила чаем и угостила свежеиспечёнными пирогами и девчонок.
     Через час пришли родители Кати. Обрадовались, что с дочерью ничего не случилось, ведь она оказалась жива и здорова. Хозяйка дома засуетилась, а вокруг нее крутились её дети. Это были мальчик и девочка лет 7 и 5. Она сказала гостям:
      -С вашей дочкой всё хорошо. Садитесь за стол. Я вас чаем с пирогами напою.
      Родители Кати сели за стол и стали пить чай с пирогами, разговаривая на разные темы.
      -Валентина, муж где, если не секрет? – осторожно спросил отец Кати.
      -Муж мой, Иван, воюет на Дальнем Востоке в Красной Армии. Месяц назад получила от него письмо. Написал, что скоро приедет домой.
      -Как дела на фронте? – спросил отец Кати, рассматривая Валентину внимательно.
       -Пишет, что бьют японцев и белых, - ответила на вопрос хозяйка дома.
       Гости с хозяйкой ещё посидели за столом за чаем, продолжая разговаривать о жизни. Незаметно прошёл час. Отец Кати сказал, обращаясь к Валентине:
      -Спасибо тебе, Валентина, за приют нашей дочери. Пора и собираться домой.
      -Не за что. Людям надо помогать и оказывать помощь, особенно в тяжёлом состоянии, - скромно ответила Валентина, посмотрела на Катю и добавила. – Она крепко спит от тепла в постели.
      Так не заметно и тихо прошло это происшествие с Катей. На катке по этого случая, кто то поставил на границе проруби несколько предупреждающих щитов с надпись на них: «Не кататься дальше – опасно для жизни»…

                ***** 

     Валериан продолжал учёбу в 8 классе со своими друзьями. Учёба у него шла хорошо и отлично. Продолжал заниматься в секции бокса в школе. В городе организовали в конце учебного года соревнования по боксу среди школ.
     Прошли соревнования, и команда школы № 4 заняла первое место. Валериан в средней возрастной группе занял первое место. Ему вручили грамоту, кубок и ценный подарок, как всегда.
      Закончился учебный год, успешно сданы годовые экзамены. Теперь можно спокойно и отдохнуть на летних каникулах. В этом году семья Меркурьевых решили не поехать домой на Урал. На заводе по ремонту паровозов было много работы. Он не успевал ремонтировать паровозы, которые поступали с фронта на Дальнем Востоке. Там продолжалась гражданская война. Производственный персонал и управленцев завода пока не отпускали в отпуск до особого постановления Власти города Томска.
      Валериан помогал родителям в доме по хозяйству, занимался сёстрами и приглядывал за ними на улице. В конце июня в лесу и на лугах появись ягоды и грибы. С сёстрами он отправлялся за дарами природы в лес. И так, за лето они набрали грибов и ягод в прок на весь год. Оставалось ягод и грибов на продажу. Деньги тратили на кино, мороженое и на всякую мелочь для школьников и девочек.
     Валериан с ребятами ходили купаться на реку Томь, ловили рыбу, и даже, где – то нашли сеть. Всё лето ребята и их семьи были с рыбой. Однако, незаметно подошёл сентябрь и настало пора садиться за парту и познавать гранит науки…
   
                Учёба в 9 классе

     Наступил новый учебный год. 1 сентября 1922 год. Погода выдалась солнечная и тёп-лая в продолжение лета. В 10 часов началось построение классов, затем начался митинг. Выступил директор школы Володин Пётр Иванович с яркой речью, а в заключении сказал:
     -Дорогие ученики нашей школы! Учитесь хорошо и прилежно, ведь знания, полученные в процессе учёбы, пригодятся вам в жизни, нашему новому государству, Страны Советов. Каждый из вас будет находиться на своём месте, и приносить пользу Государству, своей семье. А сейчас играет школьный оркестр и под его марш классы пройдут маршем. Ура!
     Заиграла музыка и классы, начиная от первого до десятого, шли и эмоционально выкрикивая «Ура». Обстановка оказалась праздничной и торжественной перед началом учебного года.
    Классы после торжественного парада, стали расходиться по своим классам  школы. Старшие классы располагались на втором этаже здания. Учение девятого класса собрались в классе, в котором учились в прошлых годах. Им все предметы в классе были знакомы и узнаваемые. Им казалось, что они попали к себе домой. С каждым из них происходило, нечто волнения, которое происходит, когда находишься в долгой отлучке из дома.
      Ученики девятого класса уселись по своим местам за партами. Валериан сидел за пар-той с Катей. Мальчики и девочки смотрели друг на друга по особенному, словно будто не- видели друг друга много лет. Им было загадочно и непонятно то, что за летние каникулы они изменились и стали парни мужественней, а девчонки женственней. К этим физиологическим изменениям у учеников в процессе учёбы и времени приходит привыкание. Ведь им стало уже по 16 лет, Этим всё сказано…
     Незаметно летело время за учёбой в школе, занятием бокса, да по - домашнему хозяйству приходилось помогать родителям. Уделять внимание за младшими сёстрами Верой и Надеждой.
      Перед Новым Годом 1923 Валериан с друзьями возвращались с тренировки домой. Стоял морозной вечер. Время 8 часов вечера. На улице темно, хоть глаз коли. Улицы не освещались в то время. Ребята идут и разговаривают о прошедшей тренировке, горячо обсуждая её. Так за разговорами они прошли пол – километра. В частных домах в окнах виден свет, который распространялся по комнате от электрической лампочки. Во многих домах из труб валил дым, значит, хозяева дома топили печи, которые отдавали тепло в комнаты и обогревали весь дом.
     От освещённых окон домов, свет проникал в темноту улицы и давал проблески освещения на дорогу. Даже по такому тусклому свету было уверенно идти по дороге, сознавая, что вокруг идёт жизнь, что в домах находятся живые люди. Друзья продолжали шагать по безлюдной улице, оживлённо разговаривая. Вдруг, неожиданно Виктор громко воскликнул, показывая рукой вдаль:
      -Парни! Похоже, дом горит. Валит дым из окон и просматривается огонь!
      -Ребята побежали к горящему дому! Может, поможем спасти кого – ни будь? – с тревогой произнёс Валериан и рванулся бежать к горящему дому.
     За ним побежали его друзья Виктор и Николай. Друзья очутились у дома в несколько минут, забежали во двор. В окне мелькали слабые языки пламени. Валериан проговорил:
     -Парни, будьте осторожны. При открытии двери может случиться удар огненной волны. Открываем.
      Валериан стал пытаться открывать дверь. Она оказалась не закрыта изнутри. Он осторожно открыл дверь. Вошёл в сени, подошёл к двери избы, освещая фонариком. Он постоянно носил с собой его на всякий случай. Осторожно стал открывать дверь, которая легко поддалась. Дым повалил в открытое пространство. Валериан прокричал:
     -Вставайте в цепочку и ждите моего сигнала.
     Он зашёл в комнату и стал подавать голос:
     -Есть, кто живой? Отзывайтесь! Дом горит!
     К двери побежала кошка, мяукая громко. Послышался голос:
     -Спасите! Помогите!
     Валериан пошёл на голос. Это был женский голос, показывающий голос преклонных лет. Валериан спросил:
     -В доме есть ещё, кто  ни будь живой. Кошка выбежала из дома.
     Послышался старческий ответ:
      -Я одна в доме живу. Виктор, Николай Быстро ко мне! Женщине надо помочь выйти из дома.
      Дым начинал душить органы дыхания и щемить глаза. Огонь распространялся быстро. Надо было спешить со спасением хозяйки дома. Валериан сказал:
     -Спасайте женщину, а я посмотрю в других комнатах. Может ещё кто – то имеется. Хотя она сказала, что никого нет.
     Его друзья вытащили женщину из дома. Валериан проверил две комнаты в доме, при этом громко произнося:
     -Есть, кто ещё живой! Откликнись!
     В ответ было молчание и тишина. Только деревянные предметы стали загораться сильней. Валериан начал задыхаться и постарался быстрее выбраться из дома. Выскочив из дома он прыгнул в снег, словно хотел быстрее остыть от жары пожара в доме.
     Однако, Валериан заметил, что у печки дверца оказалась открыта и головешки пален лежали на полу, где небрежно лежали бельё. Отсюда и начался пожар. Печь камин стояла у стены гостиной комнаты.
      Неожиданно появились люди возле горящего дома, который пылал, синим пламенем, изрыгая из себя языки огня и дыма. Прошло 30 минут. Подойти к дому уже было не воз-можно. Горящий дом стоял, в 15 метрах от соседних домов, и его пламень не доставал их. В это время погода было безветренная и это спасло соседние дома от возгорания.
      Наконец приехала пожарная машина, бойцы огненного фронта развернули пожарные рукава и стали тушить пожар. Вода находилась в бочке пожарной машины. Постепенно огонь стал утихать под воздействием напора воды. На фоне стихающего огня просматривалось тело русской печи и обогревательной, которая стояла в гостиной комнате. 
     Подъехала ещё пожарная повозка, запряжённая двумя лошадями. Пожарный расчёт из трёх человек быстро раскатал пожарные рукава и с помощью большого ручного насоса стали качать воду из большой бочки, привезённые ими. Под давлением насоса вода начала заливать пламя огня, исходящее от горевшего дома.
     Наконец, пожар был потушен, обгорелые поленья и угли дымились на месте сгоревшего дома. Командир пожарного расчёта стал проводить дознание, отчего возник пожар. Стал опрашивать свидетелей. Дошёл опрос до Валериана, и его друзей.  Они рассказали об обстоятельствах, при которых возник пожар. Как увидели возникновение пожара, про-никли в дом, спасли бабушку и кота. Дом спасти уже не могли. В комнате всё пылало и было в едком дыму.
     Бабушку забрали родственники домой, обогрели и накормили. Она плакала и причитала со слезами на глазах:
     -Боже Мой! Всё сгорело! Как я дальше буду жить?
     Родственники её успокаивали и утешали, как могли.
     Через неделю в школу пришёл главный пожарник с командиром расчёта. Школьников собрали в актовом зале школы. Директор представил пожарников и сказал:
    -Учащиеся школы, к нам пришли пожарники, и они сделают объявление. Прошу вас вы-сказать.
     Главный пожарник откашлялся и заговорил:
     -Товарищи школьники. Вчера 20 часов вечера на улице Заводской дома № 5 случился пожар. Учащиеся 9 класса  вашей школы, увидев пожар, поспешили, вошли в дом, в котором начался пожар.  Они вынесли на улицу из горящего дома  бабушку и спасли её. Правда, дом сгорел, но эта другая история. За проявленный мужественный поступок при спасении человека от пожара, награждаем грамотой и подарком учеников 9 класса школы № 4 Меркурьева Валериана, Зарывных Николая и Забелина Виктора. Спасибо им за их смелый поступок. С таких ребят нужно брать пример.
      Командир расчёта пожарных персонально вручил грамоты каждому участнику в спасении бабушки. В подарок входили книга о пожарных, общая тетрадь и набор карандашей.

                *****

      Наступил Новый Год 1923. В школе провели Новогодний Бал. В актовом зале посереди-не стояла новогодняя ёлка, украшенная игрушками, мишурой и разноцветными огнями. Играл школьный оркестр и школьники, учителя танцевали под его музыку. Громко звучал вальс и танго и под эту музыку танцевали. Валериан пригласил Катю на танец вальс, и они закружились под эту музыку. Он чувствовал дыхание, и тело Кати, от чего кружилась голова, и часто билось сердце в груди. Он подумал: «Неужели влюбился в Катю, а что думает она про меня».
    Неожиданно появился Дед Мороз со Снегурочкой. Началось Новогоднее Представление. Праздник Нового Года продолжался до позднего вечера…
     Наступили зимние каникулы. Школьники две недели были свободны от школьных занятий, и каждый занимался тем, что ему было по душе.
     Валериан с друзьями часто ходили на каток кататься на коньках. Им это нравилось. Здесь много каталось на коньках девчат. Слышался их серебряный смех и шутки. Одним словом всем было весело и хорошо.
     За время каникул Валериан с ребятами ходили на лыжах в поход за реку Томь. Проходили километров до 15. Это хороший результат для ребят их возраста. Им  было по 15 лет.
     Закончились зимние каникулы, и снова началась учёба в школе. Валериан с большим желанием учился, понимая, что образование поможет ему получить хорошее образование.
     21 января 1923 года Валериану исполнилось 16 лет. В семье Меркурьевых отметили день рождения Валериана. Были приглашены его друзья Николай и Виктор и несколько девочек из класса. Среди них находилась и Катя.
      Родители организовали застолье. Звучали тосты, пили шампанское, пели песни. Заиграла музыка и мальчики и девочки танцевали под патефон…
      Зима, зима. Кажется, она долго длится и хочется быстрее пришла Весна, а за ней долгожданное Лето. В жизни происходит не так. За учёбой в школе, занятием спортом и другими делами, в том числе и домашним хозяйством время летит быстро.
      Не успеешь оглянуться, как наступила Весна. Солнце встает высоко, и его лучи светят ярче и горячее. Начинается капель. Сосульки свисают с крыши домов. Великолепная картина. Появляются маленькие ручьи, которые с каждым днём набирают силу и превращаются в потоки весенней воды. В конечном итоге становится непроходимая грязь на дорогах до самого таяния  снега. Солнце становится всё теплее и теплее, появляется после таяния  снега зелень на лужайках и полянках. Набухают почки на деревьях и появляются первые листочки. Улицы города молодеют от зелени деревьев. Становится уютно и комфорт-но находиться людям среди этой зелёной среде. Начинают расцветать на улицах и садах яблони, вишни и другие фруктовые деревья, часто среди них цветут дикие. Запах от этих цветов распространяется на весь город, от которых исходит благодатный запах, дурманя-щий голову.
      Незаметно за учёбой прошла и Весна. Наступила сдача годовых экзаменов учеников в школе. Валериан экзамены сдал на 4 и 5. Точные науки на отличные оценки. Родители были рады успехам в учёбе сына.
     Наступило лето 1923 года. Семья Меркурьевых решила в этом году не ехать домой на Родину  Урала. Будут проводить лето в городе Томске.
     Валериану предстоит, пойти учится в 10 класс. Это выпускной 10 класс, аттестат которого о среднем образовании дает путёвку в жизнь…
         
                Учёба в десятом классе

      И снова началась учёба в школе. Всё повторялось, у школы состоялось торжественное построение классов. Речь директора школы, напутствие школьников на хорошую учёбу. «Учиться, учиться, и ещё раз учиться» - как говорил Владимир Ильич Ленин.
     Заиграл школьный духовой оркестр, и классы торжественно пошли строем мимо трибуны, где стояли директор школы, преподаватели и почётные граждане города Томска.
    В руках учителей и учеников, особенно у первоклассников было много букетов цветов. Они выделялись своими разнообразными цветами, и казалось, что классы идут в сказочное царство знаний. И это действительно было так. Зрелище было великолепным, и запоминающим на всю жизнь.
     Школьники в школы и расходились по своим классам. Десятый класс занял свою учебную комнату. Ученики сели на свои места. Валериан сел рядом с Катей, он из года в год находился с ней рядом. Девчонки и мальчишки с любопытством поглядывали друг на друга. Можно сказать по - взрослому. Ведь им уже было по 17 лет.
     Учёба в школе шла своим чередом, незаметно день за днём проходили недели, меся-цы. Валериан старался добросовестно выполнять домашние задания по учёбе в школе. Особенно ему нравились такие предметы, как математика, физика, химия, история и черчение. Прилежно занимался по другим предметам, понимая, что для развития ума необходимо знать многое. В дальнейшей жизни эти знания пригодятся.
    Хорошо учились и его друзья Николай и Виктор. Они мечтали поступить в Томский университет на юридический факультет. Поэтому в приоритете у них были предметы гуманитарных дисциплин. Катерина с подругами желали поступать в Томский медицинский институт, который имел высокий вес в медицинской науки дореволюционной России и в мире.
      Как то в ноябре в воскресенье Валериан с друзьями решили пойти в кино на вечерний сеанс. Они пригласили с собой девочек из своего класса. Это были Катя и её подруги. 
      Встретились они у школы в 7 часов вечера. Было уже темно. На земле лежал ранний белый снег, от которого исходил слабый свет. Улицы в Томске стали освещаться фонарями, висевшие на деревянных столбах. От них исходил свет, и вокруг было достаточно светло. Юноши и девушки оживлённо беседовали и делились своими впечатлениями.
     В кинотеатре города, который назывался «Томск», находился в центре города, там должны показать американское кино про ковбоев и любовь. Расстояние до кинотеатра составляло до одного километра.
     Валериан прервал весёлый накал беседы и смеха компании:
     -Ребята! Пора идти в сторону кинотеатра «Томск». Сеанс начнётся в 8 часов вечера.
     -Пошли! Пошли! – послышался голос юношей и девушек.
     Молодёжь весело с разговорами и смехом шли по улице города в сторону кинотеатра «Томск». Вскоре они подошли к этому старинному зданию, украшенному старинными скульптурами на стенах и на карнизах крыши. Это здание было двухэтажным. Перед парадным входом построена лестница с декоративными перилами из литого чугуна. Кинотеатр «Томск» сохранял оригинальность и греческий стиль  архитектуры.
      У входа в кинотеатр находилось много зрителей. В основном это была молодёжь. До начала сеанса оставалось 20 минут. Валериан,  с любопытством рассматривая публику, предложил:
      -Ребята! Предлагаю пойти сейчас в кинотеатр и до начало кино посмотреть выступление оркестра с певицей. Они всегда выступают до начала кино.
      -Я согласна, - сказало с радостью Катя.
     Её поддержали остальные ребята.
     -Вот и хорошо! Пошли, - сказал Валериан, приглашая ребят в кинотеатр.
     Ребята пошли по лестнице к входу в кинотеатр «Томск». Подходили и другие зрители.
Билеты находились в руках Валериана и друзья стали проходить впереди него. И вот они в фойе кинотеатра. Оно выглядело старинным залом с картинами во всю стену, скульптурами и фресками в стиле Рококо. Очень красиво так, что глаз невозможно оторвать.
     Из глубины зала слышалась музыка и пение женского голоса. Звучал старинный романс со словами:
      « … Ямщик, не гони лошадей!
        Мне уж не куда больше спешить.
        Мне некого больше любить…».
     Ребята прошли на звуки музыки и пение голоса. Они увидели на небольших подмостках  оркестр из трёх человек. Это были мужчины пожилого возраста интеллигентного вида в модных концертных костюмах. Симпатичная дама средних лет пела романс «Ямщик», она была одета в эстрадном платье с блёстками.
     Много зрителей стояли в зале и слушали музыку и романсы с удовольствием. Валериан и его друзья стояли, и как обвороженные слушали музыку и пение эстрадной певицы.
     Прозвучал один романс, потом другой и тут зазвенел звонок, зовущий зрителей в кинозал. Зрители стали заходить в зал кинотеатра, где стояли мягкие раскладные кресла, в которых удобно было отдыхать и смотреть кино.
      Валериан сказал ребятам:
      -Друзья, у нас 8 ряд и с краю от центра 6 мест. Пошли садиться.
      Кинозрители удобно уселись и стали ждать начало кино. В зале ещё слышен был шум ходьбы зрителей и их разговоры. Многие зрители крутили головами, приглядываясь к остальным зрителям.
      Наконец, прозвучал третий звонок, напоминающий кинозрителям о начале показа на экране кино. Стал медленно тухнуть свет. Стало темно в кинозале. Вдруг засветился экран и стали показывать американское кино «Ковбои и любовь». Кино показывали в немом исполнении.
     Немое кино прошло быстро. Там показывали ковбойские схватки, скачки на лошадях и стрельба из пистолетов, и конечно же, любовь ковбоев с прекрасными куртизанками…
      Показались на экране запись «Конец фильма». В зале загорелся свет и зрители стали вставать с кресел с шумом и разговорами о впечатление, о кино. Валериан и его друзья вышли из кинотеатра. В глаза бросилась темнота, и только отблеск белого снега давал возможность рассмотреть дорогу под ногами.
      Зрители стали расходиться по своим домам, а ребята пошли по улице к своим домам. Они отошли метров 300 от кинотеатра «Томск». На улице, по которой они шли, разговаривая о впечатлениях про кино, было темновато. Свет от фонарей на столбах слабо освещал улицу. Неожиданно из палисадника одного из домов выскочило до пяти взрослых парней. Они окружили ребят и один из них грубо сказал:
      -Вы, кажется, пацаны! Забрели не в свой район. Дайте закурить!
      -Пацаны! Мы не курим! Извините, - ответил Валериан, потом добавил. Нам пора до-мой. Девочек родители ждут. Уступите дорогу.
      -Тогда, денег давайте, - грубо сказал главарь группы пацанов.
       -И, что будет. Нет у нас денег. Потратили на кино и конфеты, - ответил Валериан, разглядывая не хороших пацанов.
      -Тогда будем вас бить, а девчонок себе заберём, - нагло высказал  главарь плохих ребят.
      -Попробуйте! Мало вам не покажется! Бьём по - настоящему! Вперёд! – бойцовским голосом воскликнул Валериан.
      Ребята с криками кинулись на хулиганов:
     -Ура!
     Валериан в прыжке приблизился к главарю и ударил его прямой левой и правой рукой боковым ударом в челюсть. Главарь лежит на  снегу в нокауте. Другого пацана, он сбил правой ногой в грудь и тут же нанёс удар в голову правой рукой. Ещё один лежит в нокауте.
     Виктор с ходу атаки нокаутировал одного из этих пацанов. Николай так же нанёс боковой удар правой рукой в челюсть, стоящего напротив него парня. Он упал на снег и не шевелился. Пятый парень из их компании, увидев такой молниеносный бой, испугался и убежал.
      Однако, главарь хулиганов очнулся и встал вставать на ноги, не соображая, что произошло. Валериан подошёл к нему, взял за воротник куртки и сказал:
     -Посмотри за своими ребятами и не дай им замёрзнуть на снегу. Они придут в себя через несколько минут. Не делай больше так. Понял!
     -Понял, - ответил поверженный противник.
     -Ребята пошли домой! Завтра в школу, - сказал Валериан, трогаясь с места столкновения с плохими ребятами.
     Друзья вскоре были дома в безопасности и в тепле.
   
                *****

      В декабре в городе Томске проводили соревнования по боксу среди молодёжи до 17 лет. Команда боксёров школы № 4 выступила хорошо и заняла первое место в городе. Валериан выступил отлично и занял первое место в своей весовой категории. Он выступал в лёгкой весовой категории до 62 килограмм. Его друзья выступили тоже неплохо и заняли призовые места в своих весовых категориях. Николай выступал в полусреднем весе и занял второе место. Виктор выступал в среднем весе и занял тоже второе место.
      По окончанию соревнований на торжественной линейки звучали речи руководителе этих соревнований, затем вручали награды, грамоты и подарки.
     Приближался Новый Год 1924. Зима набирала обороты, усилились морозы, завывали метели, заметая дороги и улицы в городе. Жизнь продолжалась, работали предприятия и в школах своим чередом шли учебные занятия.
.
     Наступил 1924 год. В семье Меркурьевых по традиции провели семейный Новый Год. Поставили ёлку, украсили игрушками и мигающими лампочками. Новогоднюю ёлку включил дед Мороз со Снегурочкой. Начались хороводы вокруг ёлки с песнями и прибаутками.  Всё было хорошо и интересно.
     Накануне Нового Года в школе по традиции состоялся Новогодний бал для  старшеклассников. В начале бала выступил директор школы с напутственными словами на следующий год и пожелал успехов в учёбе и личного счастья в жизни.
     Заиграла музыка духового оркестра, звучала песня в исполнении школьника. Стало хорошо и весело всем участникам бала. Закружились пары в вальсе. Валериан подошёл к стоящим девчонкам в уединении у стены. Среди них выделялась Катя в новогоднем ярком красивом платье, которое было украшено полевыми цветами  серебреного оттенка. Валериан волновался и думал про себя: «Стоит или не стоит приглашать Катю на танец. Стоит, ведь она мне с самого начала понравилась, когда посадили меня к ней за парту в 6 классе».
      Валериан уверенно подошёл к Кате и пригласил её на танец:
     -Катя, разрешите пригласить тебя на танец.
     Кавалер почувствовал, что его бросило в жар. Пот покрыл лоб, и стал застилать глаза, поэтому ему пришлось носовым платком вытирать лоб и глаза.
     Катя сделала шаг ему на встречу и сказала:
     -Я согласна. Как ты себя чувствуешь? У тебя выступил пот на лбу и глаза слезятся.
     -Всё нормально. Переволновался.
     -Почему?
     -Вдруг ты откажешь мне в танце.
     -Тебе? Ты у нас в школе герой и лучший ученик в школе.
     -Катя, мне не до шуток. Ты мне  с самого знакомства с тобой за партой нравилась.
     -Ты, мне тоже, Валериан, - тихо ответила Катя, глядя ему в глаза.
     Играла музыка, звучала песня. Зал переполнен танцующими парами. Валериан и Катя танцевали вальс, а глаза их говорили о том, что они любили друг друга. Такая юношеская любовь бывает только раз в жизни, которая остается в памяти на всю жизнь. Оркестр продолжал играть, увлекая молодёжь круговорот танца.
     Неожиданно появился дед Мороз в белой шубе и шапке с прекрасной Снегурочкой в белой с блёстками платье. В руках у Деда Мороза в правой руке был сказочный, волшебный посох, в левой руке находился мешок с подарками. Музыка перестала играть, Новогодние Гости оказались в центре у нарядной игрушками и мишурой Ёлки. Школьники и учителя окружили Новогоднюю Ёлка с Дедом Морозом и Снегурочку.  Он со Снегурочкой ходил вокруг Ёлки волшебным и сказочным. Дед Мороз заговорил:
     -«Ёлочка, порадуй учащихся и учителей
      Этой замечательной школы.
      Зажгись и гори весь Новый Год
      И радуй всех, кто находится здесь,
      У тебя в гостях!».
      Дед Мороз коснулся своим волшебным посохом, и Ёлка загорелась разноцветными огнями, с мигающим импульсным ритмом. Зазвучали овации и восклицания:
     -Ура! Ура! Ура! С Новым Годом 1924!
     -Всем счастья и удачи в этом Новом Году! Ура!
     Новогодний бал продолжался уже с Дедом Морозом и Снегурочкой. Праздник Нового Года продолжался и все разошлись по домам далеко за полночь.

     Наступили у учащихся школы зимние каникулы. Валериан с друзьями ходили на лыжах в походы, иногда брали с собой своих одноклассниц Катю с подругами. Ходили кататься на каток в залив реки Томск. Мероприятия проходили без происшествий и это было хорошо. Незаметно прошли зимние каникулы, и снова началась учёба в школе.
      Валериану 21 января 1924 года исполнилось 17 лет.   
     В стране стабилизировалась обстановка. Закончилась Гражданская война в стране, получившая название Союз Советских Социалистических Республик (СССР). В 1924 году умер вождь мирового пролетариата и первый руководитель страны СССР, основатель этого государства, Владимир Ильич Ленин. В стране был траур, народ всей страны находился в трауре, а в Москве множества народа прощались с В. И. Лениным. Это была большая потеря для страны Советов и всего мирового пролетариата.
     Однако, в стране после Гражданской войны стало жить легче, хоть и поднималась она тяжело после этих событий. В экономическое развитие СССР делала существенный вклад новая экономическая политика (НЭП), которую обосновал и внедрил в жизнь В. И. Ленин.
    
     Зима с морозами и метелями незаметно прошла, а навстречу ей спешила Весна с тёплым солнышком, зелёными лугами и деревьями. В это время у человека душа радуется и теплеет. Поднимается настроение и хочется жить, не тужить.
     В школе у учеников начинается подготовка к экзаменам, особенно это касается выпускных 7 и 10 классов. Валериан серьёзно готовился к выпускным экзаменам. Часто он с Катей после учёбы готовились вместе по предметам, по которым нужно будет сдавать экзамены. Часто они готовились к экзаменам у Валериана в доме, где он жил с родителями. Они относились к Кате,  как к родственнице и всегда были рады её видеть в их доме. Как то готовясь к экзаменам у Валериана они разговорились о своём будущем. Кто кем хочет стать. Катя, глядя на Валериана, спросила:
     -Валериан, скажи. Кем ты хочешь стать? Куда пойдёшь учиться?
     -Я хочу служить в армии и выучиться на артиллериста. Не зря говорят, что артиллерия – Бог войны, - ответил Валериан, задумался, а потом спросил. – Катя, а ты, куда пойдёшь учиться?
      Наступило молчание, которое длилось не долго, и она ответила:
      -Хочу поступать в Омский политехнический институт на экономический факультет. Нашей стране после Гражданской войны нужны будут экономисты для поднятия экономики в промышленности.
     -Да, это так. Правильно ты говоришь. Я рад за тебя, Катя. У тебя есть мечта, цель, к ней и стремись и у тебя всё получится.
     Так Валериан и Катя вместе готовились к выпускным экзаменам 10 класса.
     Прошла Весна, в зелени и цветении фруктовых деревьев. Город покрылся в белые краски цветов и стал, словно земным раем, из которого распространялся ароматный запах и благовоние. Такое состояние природы бывает один раз в год Весной.
     Наступило Лето. Солнце вставало по утрам с Востока, согревая своими лучами землю и всё вокруг, что на ней находится. Деревья покрылись зелёной листвой, трава росла быстро, и приятно босиком ходить по ней, ощущая ногами её мягкость.
     В частном секторе жители занимались домашним хозяйством на своём участке. Копали землю, удобряли и  высаживали картошку и другие овощи. Наводили порядок на земельном участке и во дворе дома. У многих  частников имелась домашняя скотина, за которой нужен уход да уход. Она же и кормила семью весь год.
     В начале июня в школах города начались выпускные экзамены в 7 и 10 классе. Валериан экзамены сдал на хорошо и отлично. Точные науки он сдал на отлично и несколько предметов на хорошо. Его друзья тоже справились с экзаменами. Одним словом 10 класс сдал выпускные экзамены. После последнего экзамена состоялось  торжественное собрание выпускников в актовом зале школы. Директор школы Володин Пётр Иванович произнёс торжественную речь с напутствием в самостоятельный жизненный путь выпускникам 10 класса школы № 4. В заключении он произнёс:
      -Дорогие наши выпускники школы. Перед вами открыты все дороги жизни. Дерзайте, боритесь и учитесь преодолевать трудности на своём пути, уверенно идя к  своей цели. Удачи вам и успехов в жизни!
      После выступления директора школы выступали несколько учителей и активистов из учащихся. Затем вызывали на сцену выпускников 10 класса, выдавали грамоту, подарок и аттестат зрелости…
     Начинался выпускной бал. На сцене появился оркестр, заиграла музыка и начались танцы. Часто звучал вальс и под эту музыку кружили пары вальс. Валериан танцевал с Катей вальс, и у него кружилась голова от того, что он стал самостоятельным человеком и перед ним открыты все дороги в жизни. Во всяком случае, ему так казалось…
     Закончился выпускной вечер, закончилась учёба в школе. С плеч долой ушла постоянная забота об уроках, домашних заданий. И как то стало необычно и тревожно, что тебе не нужно думать о школе и выполнения заданий и обязанностей по классу, школе. Всё это стало в прошлом. Пора думать о будущей жизни…
      В домашнем кругу Валериана поздравили с окончанием школы его родители. Вечером было застолье и ему родители подарили новый костюм, с рубашкой и галстуком. Отец спросил Валериана:
     -Сынок, ответь. Куда надумал поступать в высшее учебное заведение? Чем заниматься будешь?
     Валериан подумал и сказал:
     -Пойду работать на завод к вам. Надеюсь, возьмёте к себе на работу.
     -Почему не в институт. Поможем материально. Не беспокойся, - спросил отец Валериан.
     -Папа, я интересовался в военкомате по поводу поступления в артиллерийское училище. Военком ответил, что пока набора нет. Перспектива будет. Красной Армии нужны артиллеристы. Ждите, - пояснил Валериан родителям.
     -Что ж, хозяин, барин. Тебе решать свою судьбу, - философски ответил его отец.
     Отец Валериана произнёс тост:
     -Предлагаю выпить за сына, за окончание школы. Пусть у него всё получится, как он за-думал идти по жизни. Ура!
     Родители и Валериан чокнулись хрустальными бокалами с шампанским. Зазвучал металлический звук по всей комнате. Сёстры Вера и Надежда  присоединились тоже и чокнулись своими бокалами с соком о бокалы взрослых. Много было смеха, возгласов и поздравлений в адрес Валериана.
      Сестра Вера закончила успешно 7 класс и пойдёт учиться в 8 класс. Надежда с оценками хорошо и отлично закончила 5 класс и перешла в 6 класс. У них всё с учёбой шло хорошо. На здоровье сёстры не жаловались, всегда были бодры и веселы.
     На семейном совете семья Меркурьевых решила в июле съездить домой в посёлок в посёлок Косья на Урал. Нужно было проведать дедушку и бабушку, которым было 70 и 66 лет. Почтенный возраст, особенно по тем временам. Нужно помочь по - домашнему хозяйству в доме, побывать на родных местах. У всех у них душа болела, и хотелось побывать в родных местах.
     В июле семья Меркурьевых поехала на поезде к себе на родину. Провели время с пользой и  плодотворно помогли дедушке и бабушке в их хлопотах по дому и хозяйству. Время пролетело быстро, и вскоре семья Меркурьевых возвратилась в город Томск, который стал для них вторым домом…

                13.03.2025 год