21 - Облезлый волк

Жил-был волк в далёком лесу. Был он очень неприятным типом — вечно злой, голодный, да ещё и облезлый. Настолько, что даже другие волки прогнали его из стаи и сказали:
— Знаешь, что, дружок, лучше к нам не подходи! Ты так скверно себя ведёшь, что мы когда-нибудь расстроимся и тебя съедим, а потом ещё сильнее расстроимся из-за того, что тебя съели. Так что давай-ка уходи.

И ушёл волк из стаи. Ходил он по лесу, ходил, пока не подошёл к мостику через ручей. На мостике сидела лиса. Волк подошёл и даже не поздоровался, только буркнул:
— Что сидишь?
Лиса взглянула на него и ответила:
— А ты, волк, зачем сюда пришёл?
— Хочу перейти через ручей, — сказал волк.
— Я-то подвинусь, — ответила лиса, — но ты уверен, что тебе надо переходить этот мостик? Нужен ли тебе этот переход?

Волк удивился, что его спрашивают о таких вещах, но виду не подал:
— Сам знаю, что мне надо! — рыкнул он и пошёл дальше.
Зашёл волк в лес, где обычно происходили все истории, о которых рассказывают в сказках. Но волк был таким неприятным, что все звери прятались от него. Слышат его шаги — и сразу кто под кустик, кто в норку, кто на дерево.
Пришёл волк на полянку, а там люди грибы собирают. Между собой разговаривают:
— А ты знаешь, что на одной ферме живёт пингвин? — спросил один человек у другого.
Волк услышал слово «пингвин» и прислушался. Второй ответил:
— Да, я слышал. Надо будет сходить посмотреть, пингвины у нас тут не водятся, интересно.
Волк людей побаивался, поэтому не стал к ним приближаться, но про пингвина запомнил. Кто-то когда-то говорил ему, что пингвины живут в холодных краях, и если съесть пингвина, то перестанешь мёрзнуть зимой. А волк зимой мёрз, потому что шкура у него была так себе – одни проплешины, а не шкура.
Вот и подумал он: «Найду эту ферму, съем пингвина, и мне будет тепло!»

Вернулся он к мостику и спросил у лисы:
— Лиса, как пройти на ферму, где живёт пингвин?
— С какой целью интересуешься?
— С целью съесть этого пингвина…
Лисе дела не было до пингвинов. Больше всего она любила размышлять. Задаст себе философский вопрос (например, «куда катится этот мир?») и думает себе весь день.
Поэтому волку лиса ответила лишь:
— Куда бы ты ни пошёл, это всегда будет твоя дорога…
Волк досадливо плюнул и решил искать ферму сам. «Ферм тут не так много, все обойду, найду, где живёт пингвин!» — подумал он. И пошёл.

Первой волк наткнулся на ферму, где жили поросёнок Хрюшка и щенок Тузик. Поросёнок валялся в луже у ворот, и волк подумал: «Может, съесть его?» Но тут подбежал Тузик, начал громко лаять, и волк, поджав хвост, убежал обратно в лес.

Через лес он вышел на поле и снова увидел поросёнка с Тузиком. Они шли по дороге и обсуждали, как идут к своим друзьям — павлину и пингвину. Волк подумал: «Вот мой шанс! Пойду за ними, найду эту ферму и съем пингвина». И потихоньку, прячась в кустах и высокой траве, пополз за ними.
Пока он полз, на него налипли колючки, шкура стала ещё облезлее, а характер — ещё хуже.
Добрался волк до фермы, где жили павлин и пингвин, и спрятался в кустах, решив подождать ночи. Лёг и стал думать: «Если съем пингвина, перестану мёрзнуть. А если съем павлина, то стану ли красивым? И что важнее — быть тёплым или красивым?» Подумал-подумал и решил: «Лучше быть тёплым, чем красивым. Начну с пингвина!»

Наступила ночь. Поросёнок с щенком ушли домой, а волк тихонько пробрался к вольеру с пингвином. Вольер был стеклянный, и внутри стоял холод, словно в настоящей Антарктиде. Волк приоткрыл дверь и осторожно зашёл внутрь. Холод сразу начал пробираться к лапам и хвосту, но волк решил, что потерпит ради будущего.
В темноте он плохо видел, куда идти, и через пару шагов поскользнулся и плюхнулся в ледяную воду, где плавали рыбы.
От шума проснулся пингвин. Он увидел волка и спрятался за снежной кочкой. Волк начал бродить по вольеру, пытаясь его найти, но каждый раз поскальзывался, снова и снова падал в неё, становясь всё мокрее и холоднее.
Наконец, решив, что пингвин слишком хитрый, волк выбрался из ледяного вольера и отправился к павлину.

Но павлин Мавлин, как и все павлины, спал чутко. Услышав скрип двери, он сразу закричал своим громким, неприятным голосом. От этого крика волк подпрыгнул и стукнулся головой о стену. Все птицы на ферме проснулись и начали шуметь.
На всё это безобразие с интересом смотрел Арбузный кот. Он заметил волка давно, но не вмешивался, потому что хотел понять, что тот задумал. Когда павлин закричал, кот понял, что пора действовать. Волк в панике метнулся к выходу, но в темноте наткнулся на машину с арбузами, которые привёз на ферму хозяин Арбузного кота.
«Это шанс!» — подумал кот. И выкатил большой арбуз прямо на волка. Тот как раз открыл пасть, чтобы рыкнуть, и арбуз застрял у него между челюстями. Волк попытался закрыть пасть, но не смог. От боли и обиды волк завыл.
На шум выбежали хозяева фермы. Увидели волка и закричали:
— Волк! Волк!
Они схватили сети и быстро поймали волка, не дав сбежать. Утром хозяева вызвали ветеринара. Тот приехал, осмотрел волка и сказал:
— Да, зверь-то в плохом состоянии. Надо его подлечить и отправить в зоопарк.

Волк испугался, но ветеринар выстрелил из ружья, которое стреляло усыпляющими шприцами. Волк заснул, а ветеринар его забрал, помыл, почистил и намазал мазью облезлые участки шкуры. Волка, который теперь сидел в клетке возле ветеринарной лечебницы, все жалели и подкармливали. Он отъелся, от хорошей еды и крепкого сна стал сытым и даже чуть менее ворчливым.
Когда волк окреп, его отвезли в зоопарк и поселили в вольере с домиком, где зимой было тепло. Волк, впервые за долгое время, почувствовал себя счастливым. Он посмотрел на свой новый дом и сказал:
— Вот лиса была права, куда бы ты ни пошёл, всегда найдёшь свою дорогу. Я нашёл свою.
И засмеялся!