137

Длинная процессия неспешно выдвинулась из селения. Хаша впервые не шёл – его несли на носилках. Несли не самые верные его люди. Яка так и не появился. Что с ним могло случиться? Эта мысль временами тяжелила сердце. Дорогу в лесную хижину знали только трое – Хаша, Яка и Треш. Послать бы следом Треша, но и его нет. Ушёл к Рыжим и тоже ещё не вернулся. Так что Хашу несли не самые близкие.

Впереди шли мужчины с факелами, освещали путь, следом женщины с дарами, сзади народ заунывно пел.

Солнце уже ушло. Но темнота пока не накрыла округу плотной пеленой. В центре капища ещё можно было рассмотреть высокий жертвенный столб. Под ним дровяная горка белела берёзовыми поленьями, готовая вспыхнуть мощным жаром и унести на своих искрах душу сегодняшней жертвы.

Но всему своё время. Сначала надо рассказать духам, как нужен Хаша в этом мире. И задние уже тянули свои мольбы...

А в это время мимо тёмных хижин опустевшего селения шла женщина. По её быстрой и уверенной походке было понятно, что она тут не впервые. И всё же, многие бы удивились, увидев её здесь. Но видеть было некому. Все, кто не ушёл на капище, собрались в крайней хижине около жертвы в ожидании своего часа. Поэтому Лера прошла незамеченной.

Она направилась в свою бывшую лачугу. Чуть согнувшись, нырнула в тёмный проход, огляделась – внутри никого. Не мешкая, прошла в дальний угол, потянулась к верхней полке. Посыпались свёртки. В темноте не просто разглядеть нужную вещь, но Лера в своих нарядах хорошо разбиралась и в темноте. Она что-то быстро разворачивала, окидывала взором и тут же бросала на земляной пол, нимало не заботясь о том, что подумают те, кто сюда позже вернётся.

В любом случае, как бы дальше не развернулись события, вернувшимся будет не до тряпок на полу.

Вот в дальнем углу засветились белизной валики. Лера сунула их под мышку и, никем не замеченная, так же торопливо ушла в обратном направлении.

В ближайших кустах её уже ждали:

- Давай быстрей!

Выхватили, размотали, сверкнули белой дорожкой.

- Раздевайтесь…

- Дик, отойди…

- Да что Дик? Нужна ты ему крепко! Он тебя и не видит в потёмках.

- А как тут надевать?

- Там где-то дыра для головы. Ищи!

- А у меня нет дыры!

- Это не рубаха. Это – холст. Намотай его!

- Как намотать?

- Кругом себя…

- А венки?

- Фена, где венки?

- Дед, ты куда стал? Не видишь, что ли? Венки!

- Быстрей…

- Всё, побегли…

- Поправь! Нала, сзади поправь, задралось. Стой, я тебе помогу.

Вскоре компания громко потопала в направлении капища, ломая ветки и не особо заботясь об осторожности. Поздно оглядываться по сторонам. Теперь как будет, так будет.