Туйгын, часть 3

***
Однажды вечером, когда мы сидели за ужином, я решился заговорить с дядей Талгатом. — Дядя, а почему у вас нет собаки? — спросил я, отложив ложку. Дядя оторвался от пиалы с чаем, посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, потом перевел взгляд на Санию, которая с интересом наблюдала за разговором. — Ты хочешь собаку? — уточнил он.
— Да! В ауле почти у всех мальчишек есть тазы. Они бегают с ними на охоту, а у нас нет. Можно мне собаку?
Дядя задумался, отпил чай и покачал головой. — Знаешь, когда-то у нас была собака, верный пёс. Охотился с Думаном. Умный был, быстрый...
— А где он сейчас? — спросил я.
— Ушёл за зайцем в зиму... и не вернулся, — коротко ответил дядя. — С тех пор, мы собаку не заводили.
— Дядя Талгат, привези мне собаку! — не унимался я. — Я буду сам за ним ухаживать, кормить, тренировать!
Дядя Талгат пристально посмотрел на меня, затем улыбнулся. — Ну что ж, раз ты так хочешь... Хорошо.
С того вечера я не мог уснуть, мечтая о будущей собаке, о том, как буду бегать с ней по степи, как она будет сопровождать меня на охоте. Я уже представлял, как она вырастет сильной и быстрой, как будет приносить добычу. Теперь оставалось только ждать, когда дядя выполнит обещание. Ждать долго не пришлось — буквально на следующий день дядя Талгат привез мне собаку. Мы как раз вернулись со школы, когда во двор въехал его старенький жёлтый «Москвич». На заднем сидении показалась огромная черная голова. — Тобет? — пронеслась у меня в голове мысль. Или, может, кавказская овчарка? Я замер, ожидая, когда дядя полностью выпустит его наружу. Но когда он открыл заднюю дверь, мы все переглянулись в изумлении. Перед нами стояло нечто странное: массивная, широкая голова, действительно напоминающая кавказскую овчарку, но вот тело… Оно было коренастым, приземистым, с короткими, несуразными лапами, словно от другой собаки. Казалось, природа пошутила, смешав две совершенно разные породы. — Ну, как тебе, Асет? — весело спросил дядя, потрепав собаку по мощной шее. Я не знал, что сказать. В мечтах я представлял себе стройного, быстрого тазы, а передо мной стояло нечто совершенно противоположное. Собака, между тем, совсем не выглядела обеспокоенной нашим смущением. Она радостно виляла хвостом, будто давно знала, что окажется здесь. Потом, не раздумывая, подошла ко мне и ткнулась мокрым носом в ладонь. — Дядя… Это точно охотничья собака? — спросил я осторожно. Дядя Талгат рассмеялся. — Конечно! — заявил он с серьезным видом. — Это новая, редкая порода — боевой тазы!
— Боевой тазы? — неуверенно переспросил Думан.
— Ну да, самый настоящий! — подмигнул дядя. — Ладно, шучу. Это дворняга. Нашел его в городе. Видно, кто-то выкинул. Он одиноко сидел у дороги и смотрел на проезжающие машины. Увидел меня — и сразу подбежал. Я подумал, что ты хотел собаку, а он хотел хозяина… Вот и свёл вас вместе. Я снова посмотрел на пса. Он смотрел прямо мне в глаза. А потом, неожиданно для всех, завалился на спину и вытянул лапы, предлагая почесать ему живот. — Кажется, он тебе доверяет, — улыбнулась Сания. Я присел рядом и потрепал его за ухо. Собака довольно завиляла хвостом. — Как назовёшь? — спросил Думан. Я задумался. Пёс выглядел грозным, но при этом добродушным. Его взгляд был умным, но тело — неуклюжим. Он был не таким, как я представлял, но уже казался родным. — Рекс, — сказал я. — Рекс? — переспросила Сания. — Ну да. Он же похож на тех собак из фильмов, которые всегда спасают своих хозяев. Дядя Талгат кивнул одобрительно. — Хорошее имя. Настоящая дружба — это не про породу, а про преданность.
Рекс оказался не просто собакой, а настоящим другом. В его взгляде было что-то особенное — ум, доброта, понимание. Иногда мне казалось, что он понимает каждое слово, даже когда я говорил просто так, сам с собой. Его глаза… Они были почти человеческими. Глубокие, внимательные, как будто он мог заглянуть прямо в душу. Первое время мы держали его на привязи — не знали, как он поведёт себя, вдруг убежит или проявит агрессию. Но опасения быстро рассеялись. Рекс оказался совершенно миролюбивым. Он никогда не лаял без причины, не бросался на людей, не гонялся за овцами. Только молча, сидел, наблюдая за всеми и виляя хвостом, когда кто-то подходил. Он ходил за мной тенью — утром провожал до автобуса, после обеда встречал, вечером сопровождал в степи. Стоило мне выйти за ворота, как он тут же вставал и трусил за мной, словно подтверждая: «Я здесь. Я рядом». Так у меня появился самый верный друг.
***
В Зеленоборской школе-гимназии регулярно проводили внутришкольные олимпиады среди учеников. Это было не просто соревнование ради оценок — победители получали реальную награду: неделю дополнительных каникул. Для многих это было не менее ценно, чем медали и грамоты. Особенно для таких, как я, и мог на целую неделю раньше уехать домой. Однажды за ужином Сания неожиданно сказала: — Ты должен попробовать!
Я удивлённо поднял голову. — Что попробовать?
— Олимпиаду. Если выиграешь, поедешь домой на неделю раньше.
Я усмехнулся, не веря в свои силы. — Да ну… Там же умные все, сильные.
— Ты ничего не теряешь, — убеждённо сказала Сания. — Зато если повезёт, сможешь отдохнуть. Её уверенность в меня немного подкупила. Я задумался. Раньше мне и в голову не приходило участвовать в таких вещах, но теперь это выглядело не таким уж безнадёжным вариантом. — А на какую тему олимпиада? — спросил я, делая вид, что не очень заинтересован.
— По разным предметам. По математике, истории, литературе… Выбери, что тебе ближе.
Я хмыкнул. Ближе мне был, наверное, только навоз в сарае. Но что-то в словах Сании заставило меня задуматься всерьёз. Может, действительно попробовать? Я выбрал историю Казахстана. Этот предмет мне был интересен, но не сказать, что я раньше глубоко в него погружался. Однако, раз уж решился участвовать, нужно было подойти к делу серьёзно. Сания помогала мне с подготовкой. Вечерами после уроков мы сидели за учебниками, разбирали важные даты, события, изучали биографии ханов и батыров. Она объясняла мне сложные моменты, задавала вопросы, проверяла, насколько я усвоил материал. Я и сам не заметил, как начал втягиваться. Вскоре история Казахстана перестала быть для меня просто школьным предметом — это были настоящие рассказы о людях, которые жили когда-то на этой земле, защищали её, строили, завоёвывали, теряли и вновь возвращали. Я уже не просто зубрил — мне было по-настоящему интересно. К дню олимпиады я подошёл уверенным и начитанным. Волнение, конечно, было, но внутри чувствовалась какая-то твёрдость: я знал, что не зря потратил время. Настал день олимпиады. Я зашёл в класс, где должны были проходить испытания. За партами уже сидели другие участники — кто-то выглядел спокойным, кто-то, наоборот, нервно перебирал листки с записями. Я глубоко вздохнул, подошёл к своей парте и сел. — Начинаем! — объявил учитель. На стол легли задания. Теперь всё зависело только от меня. Мы все письменно и устно ответили на вопросы и выполнили задания. Некоторые вопросы были сложными, но я чувствовал уверенность. Всё, что мы с Санией учили, пригодилось. Когда я сдавал работу, внутри было лёгкое волнение. На следующий день нас снова собрали в классе. Учитель истории держал в руках список результатов и неспешно оглядел аудиторию. В классе стояла тишина, только слышалось, как кто-то нервно постукивал пальцами по столу. — Итак, ребята, подведём итоги, — начал он. — Все вы старались, и мне приятно видеть, что у нас много знающих учеников. Но победитель один. Я сидел, не особо надеясь на победу, скорее просто ждал услышать фамилии лучших. — Первое место… — учитель сделал паузу, будто специально нагнетая интригу. — Победителем олимпиады по истории Казахстана становится… Он поднял глаза от списка и посмотрел прямо на меня. — … ты, молодец! Я не сразу осознал, что он говорит обо мне. Несколько секунд я просто смотрел на него, а потом услышал, как все захлопали. — Поздравляю, — улыбнулась Сания, слегка толкнув меня в бок. Я всё ещё не мог поверить. Первое место! Это означало, что я выиграл неделю дополнительных каникул. Учитель истории подошёл ко мне, положил руку на плечо и с лёгкой улыбкой сказал: — Ты не только выиграл дополнительные дни отдыха, но и получил право представлять нашу школу на районной олимпиаде по истории. Будем готовиться после каникул. Я удивлённо посмотрел на него. В голове ещё не уложилось, что я вообще смог занять первое место, а тут уже новый вызов! — Я? На районную олимпиаду? — переспросил я, всё ещё не веря в свои уши. — Да, ты, — кивнул учитель. — У тебя хорошие знания, но предстоит ещё много работы. Если постараешься, сможешь показать достойный результат. Это была ответственность, но в то же время… Волнение сменилось чувством гордости. Я вдруг осознал, что мне хочется попробовать свои силы. — Хорошо, я согласен! — твёрдо сказал я. Учитель одобрительно кивнул и добавил: — Отдыхай пока, но не забывай — впереди ещё более сложное испытание. После каникул начнём усиленно готовиться. Сания, стоявшая рядом, улыбнулась: — Вот видишь? Я же говорила, что у тебя получится! Я кивнул ей в ответ и почувствовал, как внутри разгорается азарт.  Выходя из класса, я вдруг понял, как сильно изменился за эти месяцы. Когда я только приехал в аул, мне казалось, что здесь будет трудно, но теперь я чувствовал себя частью этой жизни.