Глава 3. Шепот карт

Летний лагерь был наполнен звуками смеха и голосов детей, наслаждающихся свободой от школьных забот. Валерка с Кирюшей, забыв обо всём на свете, раскачивались на качелях-лодочках, их смех разносился по всей округе, добавляя этому месту еще больше радости и беззаботности. Ржавые качели скрипели под порывами ветра.
  Недалеко от них на старой деревянной скамейке, сидела компания подростков. Малой держал в руках гитару, перебирая струны. Мимо прошли Ветка с Юлей, весело болтая и смеясь. В руках девочки держали  ракетки для бадминтона. Они шли быстро, но внезапно замедлили шаг, когда услышали звуки гитары.
   Малой, увидев Юльку, вдруг оживился. Его пальцы стали быстрее бегать по струнам, извлекая из них мелодичные ноты. Голос парня зазвучал уверенно и страстно:

Обязательно, обязательно
Я на рыженькой женюсь…

  Юлька остановилась, повернув голову в сторону музыканта. Её щёки слегка порозовели, а губы дрогнули в едва заметной улыбке. Ветка, заметив реакцию подруги, толкнула её локтем в бок, подмигивая и шепча что-то на ухо. Юлька хихикнула, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть смущение.
      Саня, уловив внимание девочки, начал играть ещё громче и увереннее. Голос Малого наполнял пространство вокруг, словно обволакивая всех присутствующих своим теплом и искренностью:

Рыжая, рыжая
Ты на свете всех милей…

  Валерка, наблюдая за происходящим, улыбнулся. Он знал, что Малой давно симпатизирует Юле, и эта сцена выглядела трогательно и немного комично одновременно. Кирюша тоже улыбалась, наслаждаясь атмосферой вечера и музыкой.
  Юлька же стояла неподвижно, глядя на Саню. Её глаза блестели, а сердце билось быстрее обычного. Девочка чувствовала, как тепло разливается по телу, и понимала, что эти слова адресованы именно ей. Улыбка на её лице стала шире, и она тихо прошептала себе под нос:
— Дурак...
  Но в этом слове не было ни капли раздражения. Напротив, оно было наполнено нежностью и благодарностью. Ведь в этот момент она почувствовала себя единственной, той самой “рыженькой”, о которой пел Малой.
  Кирюша и Валерка сошли с качелей. Кирюша стояла рядом, опершись рукой на металлическую опору, а Валерка, сидя на корточках пытался собрать хотя бы одну сторону  разноцветного пластикового кубика.
— Ну что, Квас, получается? — спросил Длинный, наблюдая за стараниями Валерки. В его голосе слышалась легкая насмешка.
  Валерка поднял глаза, пытаясь скрыть гордость:
— Одну сторону собрал!
— Скукота, — протянул Вова, лениво развалившись на скамейке. Его взгляд блуждал по округе, ища что-то интересное.
  Вдруг Димка, самый тихий в компании, достал из кармана старую потертую колоду карт и неуверенно предложил:
— А давайте сыграем в “Кинга”?
— Ты что, шаришь? — удивленно поднял брови Валерка, глядя на Димку с явным интересом. Он не мог поверить, что этот тихоня вдруг решился предложить такую игру.
  Но Димка лишь улыбнулся. Казалось, что в этот миг он превратился в кого-то другого — уверенного и немного загадочного.
— Почему бы и нет? — тихо произнесла Кирюша, переводя взгляд с Бобрика на карты. Ее голос звучал заинтересованно, хотя она тоже была удивлена предложением.
  Малой задумался на мгновение, почесывая затылок. Его взгляд метался между друзьями, словно он пытался понять, кто еще поддержит эту идею. Предложение Димки неожиданно стало интересным.
— Ну ладно, давай попробуем, — сказал он, пожимая плечами. — Только кто будет записывать правила?
 Все посмотрели на Бобрика, и тут Длинный, который до сих пор сидел, скрестив руки на груди, буркнул:
— Я лучше в бадминтон с девчонками поиграю.
  И, поднявшись с места, он направился в сторону Ветки с Юлькой, которые уже начали играть на лужайке.

     Кирюша, Малой, Димка и Валерка уселись вокруг старого стола, который скрипел от каждого движения. Димка достал колоду карт из кармана брюк и разложил их на шероховатой поверхности стола. Ребята переглянулись, чувствуя волнение и азарт. Они знали, что если их поймают учителя, то неприятности неизбежны. Но желание рискнуть было сильнее страха.
— Начнем? — спросил Димка.
— Я готова! — воскликнула Кирюша. Остальные кивнули, соглашаясь.
  Димка объяснял правила игры, его голос звучал уверенно и решительно. Карты, казалось, оживали в его руках. Каждый ход был как шаг в неизвестность, каждый выбор — маленькая победа или поражение. Время шло незаметно. Смех и шутки наполняли воздух, создавая атмосферу доверия. Даже споры, возникающие время от времени, лишь добавляли остроты моменту. Игра становилась частью их общей истории, связывая их невидимыми нитями.
  Наконец, когда последние карты были разыграны, Димка принялся считать очки. Напряжение нарастало, каждый ждал результата, затаив дыхание. И вот, когда подсчет был закончен, стало ясно, что победила Кирюша. Ее лицо засияло от радости, а Валерка поздравил ее радостным возгласом.
  Но внезапно тишину вечера нарушил чей-то голос:
— Что здесь происходит?
Ребята замерли, почувствовав холодок страха. Марк стоял рядом, глядя на них с недоумением и легким раздражением.
—  Как математик, я понимаю, что карты развивают логику и математическое мышление, но как педагог,  считаю, что лучше этого не делать.
— Ну, почему? — удивилась Кирюша.
— Мы же ничего плохого не делали, — прошептал Димка.
— Карты считаются азартной игрой. Если кто узнает, ни меня ни вас по головке не погладят.
— А что нам ещё по вечерам делать? — вздохнул Валерка.
  Увидев растерянные лица учеников, Марк улыбнулся и напомнил:
— Елена Борисовна дискотеку обещала разрешить.
— Скукотища…
— Вы же сами просили, — удивился Марк.
— Это не мы. Это — девчонки.
— Ну, посмотрим. Может, еще что-нибудь придумаем. Я готов выслушать все ваши предложения.
   Все кивнули в ответ. И каждый из них понимал, что теперь их дружба стала крепче, благодаря  старому набору карт.