32 - Летучка

Каждую ночь из дупла большого дерева в лесу вылетали летучие мыши. Обычно они отправлялись на охоту за ночными насекомыми. Такие ночные «прогулки» были важной частью их жизни.

В тот вечер, о котором пойдёт рассказ, летучие мыши опять вылетели из дупла, как только стемнело. Летали они тихо и ловко, наслаждаясь прохладным воздухом.
В дупле одного из соседних деревьев Сова, проснувшись, посмотрела на них и пробормотала:
— Ух, коллеги, поймала бы вас и съела, да только жалко. Летающих должно быть много! — взмахнула крыльями и улетела по своим совиным делам.

А мыши продолжали кружить среди ветвей, пока одна из них, по имени Летучка, не зацепилась случайно за веточку. Ударившись, она сильно ушибла крыло (а крыло у летучих мышей — это перепонка между длинными пальцами, поэтому травма оказалась очень болезненной). Летучка упала на землю и на мгновение испугалась.
«Ну всё, — думала она, — сейчас кто-нибудь меня съест. То ли лиса придёт, то ли хорёк, а может, кто-то похуже…»
Она собралась с силами, встала на задние лапки, опираясь на здоровую переднюю, и стала ковылять в сторону своего дерева. Идти было тяжело и страшно.

По пути Летучка заметила небольшую норку. Из норки показалась мышка Машка. Она высунулась и приветливо окликнула летучую мышь:
— Привет, родственница!
Летучка удивилась:
— Привет, но мы, кажется, не знакомы.
— Меня зовут мышка Машка, — представилась хозяйка норки. — А тебя?
— А меня — мышка Летучка.

Машка окинула её внимательным взглядом и заметила:
— Что-то ты, Летучка, сегодня не летучка, а «ползучка».
Тогда Летучка грустно рассказала о том, как зацепилась за ветку, повредила крыло и теперь еле передвигается.
Машка сочувственно покачала головой:
— Пока доползёшь до своего дома, тебя десять раз кто-нибудь съест. Давай-ка лучше к нам, в норку. У меня, конечно, тесновато для таких гостей, как ты, но зато абсолютно безопасно. Я тебя подкормлю, а как крыло заживёт — улетишь домой.

Летучка подумала и согласилась. Машка проводила её в свою норку. Хотя Летучка была немного крупнее обычной мыши, она смогла залезть в норку.
Машка сказала:
— У нас есть большой общий зал в коридоре между моей норкой и домом хомяков. Сейчас я сбегаю к ним, всё расскажу, и мы постелем тебе там, как в гостевой комнате.
Машка быстро сбегала к хомякам и рассказала о Летучке. Хомяки сразу согласились помочь.
— Конечно, надо ей помочь, — кивнула хомячиха. — Принесём сухих листочков из леса, сделаем ей постель.
Так и сделали.
Хомяки и Машка принесли листиков и сделали удобное место для Летучки, чтобы она смогла отдохнуть.

Следующим вечером, довольно поздно, Хомяк пришёл к Летучке и сказал:
— Знаешь, твои родственники, наверное, переживают. Им нужно сообщить, что ты у нас.
Летучка кивнула:
— Было бы хорошо, но я не знаю, как это сделать.
Хомяк задумался, а затем объявил:
— Сейчас что-нибудь придумаю!

Он не стал далеко отходить от своей норы — остановился у самого выхода, чтобы в случае чего быстро спрятаться, — и начал громко кричать. Вскоре Сова, с её чутким слухом, услышала его. Она прилетела, уселась на ветку рядом и строго спросила:
— Хомка, что ты тут делаешь? Совсем обнаглел? Обычно ты только убегаешь и прячешься, а теперь вот стоишь и нагло кричишь во всю глотку.
Хомяк не испугался и ответил:
— Я сейчас не просто хомяк, а Связной Хомяк! У меня важная просьба! Нужно передать родственникам Летучки, что она повредила крыло и временно живёт у нас. Мы о ней заботимся и, как только она выздоровеет, сразу отпустим.
Сова удивилась и проворчала:
— Да что за времена такие! Вместо того чтобы ловить мышей, мне приходится им помогать… Ужас какой! Теперь понимаю, как чувствует себя Философическая Лиса! — Она вздохнула, взмахнула крыльями и полетела в сторону дерева, в дупле которого жили летучие мыши.

Найдя дупло, Сова громко прокричала в него, что Летучка жива, но ей требуется помощь. Узнав новость, летучие мыши обрадовались и поспешили навестить Летучку. По дороге они залетели в забытую всеми пещеру, где когда-то жили их дедушки и бабушки, и взяли с собой специальное средство для лечения крыльев - мумиё.

Когда они прилетели к поляне, где находилась нора Хомяка, то заметили большой плакат с надписью: «Стой! Здесь охраняемые виды животных!».
Они закружили над поляной и стали пищать:
— Хомяк! Хомяк!
Хомяк услышал их, выскочил наружу:
— Привет, мыши! Что случилось?
Летучие мыши рассказали ему, что привезли лекарство для Летучки. Они сбросили маленький чёрный комок, объяснили, как его использовать, и попрощались.

Хомяк развёл чёрный комок водой, посмотрел на получившуюся жидкость и сказал с сомнением:
— Сдаётся мне, что это дрянь какая-то. Впрочем, пусть летучие мыши сами со своим мумиём разбираются.
Потом вздохнул и начал давать Летучке это лекарство.

Прошло ещё несколько дней. Летучка, привыкшая спать вниз головой, вынужденно дремала лёжа. Ей было неудобно, но ничего не поделаешь. Хомяк, хомячиха, маленькие хомячата и мышка Машка заботились о ней, меняли повязки и кормили вкусными угощениями. Постепенно Летучка начала выздоравливать.

Хомяки и мышка Машка приходили к ней каждый день: приносили еду, болтали, утешали. Маленькие хомячата навещали Летучку, приносили ей зёрнышки и ягоды, а взамен просили рассказать про жизнь летучих мышей.
Летучка с удовольствием рассказывала. Она говорила о том, как они живут в дупле, спят вниз головой, завернувшись в свои крылья, и как видят мир ушами, пользуясь эхолокацией.
Хомячата слушали с восторгом:
— Так здорово! Жаль, что не бывает летающих хомяков! Мы бы тоже хотели летать по ночам.
Летучка посмеялась:
— Летучие мыши питаются насекомыми, и крылья нам нужны, чтобы их ловить. А вы ведь зерно собираете. Зачем вам крылья?
— Для полётов! — отвечали хомячата. — А полёты — для красоты! Мы очень любим вылезать днём на полянку и смотреть, как летают бабочки.
— Я тоже люблю бабочек, — призналась Летучка. — Правда, мои бабочки — ночные, серенькие и невзрачные. Они у меня для еды. А вот дневные… ну, они красивые…
— Тогда не ешь дневных бабочек, пожалуйста, — попросили хомячата.
— Ладно, ради красоты я готова от них отказаться, — пообещала Летучка.
На этом и договорились.

Так прошло несколько дней. Однажды вечером Летучка сказала:
— Кажется, я готова попробовать взлететь.
Мышка Машка внимательно посмотрела на неё:
— Хорошо. Давай дождёмся темноты, чтобы было безопаснее.

Когда солнце село, Машка и Хомка проводили Летучку к выходу. Летучка выбралась наружу, медленно раскрыла свои крылья, сделала несколько пробных взмахов, а затем поднялась в воздух.
Хомяк и Машка с восхищением смотрели на неё.
— Как здорово ты летаешь! — сказал Хомяк. — Хотелось бы и нам так… Хотя, с другой стороны, кто-то должен и по земле ходить.
Летучка, паря в воздухе, ответила:
— Спасибо вам, друзья, что спасли меня. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, зовите!
Она махнула крыльями и, прощально пискнув, улетела туда, где обычно охотились летучие мыши. А хомяк и мышка вернулись в свои норки, легли спать и вскоре уснули.

Зато Сова в эту ночь не летала. Днём её снова разбудили маленькие зверята, которые бегали по лесу и кричали:
— Привет, Сова! Привет, Сова!
Поэтому, проснувшись вечером, Сова выглянула из дупла, сердито вздохнула:
— Да ну вас всех… — И пошла досыпать в своё уютное дупло.