36 - Старый хорёк

Одним прекрасным утром утята, среди которых были, разумеется Утя и Одуванчик, проснулись и выбежали на двор, чтобы позавтракать.

После завтрака Утя предложил братьям и сёстрам отправиться к ручью – поплавать и поплескаться в водичке. Утро было тёплым и светлым, так что все с восторгом поддержали эту идею.

Услышав, что утята собираются к ручью, к ним присоединились несколько цыплят во главе с Цыпой.
— Купаться нам не хочется, — честно сказал Цыпа, — но на берегу посидим. Может, найдём что-нибудь интересное… Или вкусное.
И утята с цыплятами весело направились к ручью.

Добравшись до места, утята тут же плюхнулись в воду, а цыплята стали бегать по берегу, клевать травку и искать мелкие камешки. Все веселились и радовались чудесному утру и хорошей погоде.

С другого берега за ними внимательно следил хорёк. Это был не тот хорёк, что дружил с Инди, а какой-то чужак из дальнего леса. Старый, злой и очень неприятный. Он совсем не радовался чужому веселью, а вместо этого злобно прикидывал, как бы ему съесть кого-нибудь из утят или цыплят.
Но между ним и пляжем был ручей. А этот хорёк плавать ужасно не любил, и вообще воды избегал. Тогда он решил пройти вдоль ручья и перебежать через мостик.

На мосту сидела Философическая Лиса, задумчиво пережёвывая травинку. Её глаза лениво следили за хорьком.
— Хорёк, а я тебя не знаю, — сказала Лиса.
— Ну и что, что не знаешь, — буркнул хорёк.
— Это значит, что ты не из нашего леса, — спокойно продолжила Лиса. — Что ты здесь делаешь?
— Это общественное пространство, где хочу, там и хожу, — усмехнулся хорёк.
— Ну, запретить тебе никто не может, — согласилась Лиса. — Но мы не знаем, чего от тебя ожидать.
Хорёк только ухмыльнулся:
— Увидите сами.
— И куда ты направляешься? — поинтересовалась Лиса.
— Там на пляже утята с цыплятами. Хочу позавтракать. Давай со мной? — ответил хорёк.
Лиса прищурила глаза, лениво пошевелила ухом и усмехнулась:
— Ну-ну, попробуй. Может, получится. Лично я – пас.
Хорёк не понял, что она имела в виду, но решил не тратить на времени на лишние разговоры. Очень уж ему хотелось есть.

Перейдя мостик, хорёк побежал вдоль ручья к пляжу. Путь был непростым: берег оказался заросшим, а колючки постоянно цеплялись за мех. Настроение у хорька окончательно испортилось, и только мысль о том, что скоро он кого-нибудь съест, радовала и подбадривала.

Наконец, хорёк выбрался на пляж, где утята весело плавали, а цыплята бегали по берегу.
Он вышел из кустов, поднялся на задние лапы и зловеще объявил:
— Ша, молодёжь! Сейчас будет завтрак!
— Спасибо, мы уже позавтракали, — ответил ему Цыпа.
— Это вы позавтракали, а я ещё нет! — ухмыльнулся хорёк. — Хорошо, что вы такие упитанные. Люблю жирненьких цыпляток.

Цыпа прищурился и с вызовом ответил:
— Что-то ты, похоже, неправильно любишь цыплят. Не той любовью.
— У меня любовь одноразовая: полюблю – и сразу съем, — засмеялся хорёк и прыгнул на Цыпу.
Но Цыпа, как мы знаем, много занимался физкультурой и был очень ловким. Он отпрыгнул в сторону, и хорёк пролетел мимо. Промахнувшись, он разозлился ещё больше.
— Не понял! — прошипел хорёк и развернулся для новой атаки.

В этот момент его за хвост схватил Одуванчик, который уже выбрался из воды. Прыжок у хорька не задался, он вытянулся в воздухе и тут же приземлился носом в землю.

Разозлившись ещё больше, он развернулся, увидел Одуванчика и злобно прошипел:
— Утят я тоже люблю!
С этими словами хорёк бросился на Одуванчика. Но, как мы помним, Одуванчик был самым быстрым утёнком в стае, поэтому ловко увернулся и отбежал в сторону. Хорёк снова проскочил мимо. Это злило его всё сильнее, ведь старый хорёк уже не чувствовал себя таким быстрым и ловким, как в молодости.

Всё это время Утя плавал в воде и, чтобы подбодрить друзей, громко кричал:
— Давайте, давайте! Покажите этому облезлому типу, что такое – иметь дело с нашими утятами и цыплятами! С нами даже волк связываться не решался!

Хорёк не обратил внимания на слова Ути. Он сосредоточился на новом прыжке и снова попытался поймать Цыпу. Однако Цыпа снова увернулся, и нападавший лишь беспомощно врезался носом в песок.

Пока хорёк метался по пляжу, цыплята, которые бегали медленнее Цыпы, успели забежать в норку к мышке Машке (мы же с вами помним, что один из входов в норку находился прямо на пляже?).

Машка впустила цыплят к себе в дом, а потом, глядя на происходящую суматоху, сказала:
— А это ещё что за персонаж? Мы такого в нашем лесу не знаем!

Тем временем Одуванчик и Цыпа продолжали бегать по берегу, а старый хорёк безуспешно пытался их поймать. Он уже сильно запыхался и злился ещё сильнее.

Утя, плавая в воде, насмешливо кричал:
— Эй, что ты всё время по берегу бегаешь? Иди сюда, ко мне!
Но хорёк, как мы знаем, не любил воду и сердито отвечал:
— Подожди, подожди! Ты не сможешь вечно сидеть там. Как только вылезешь, я тебя поймаю!
— Ну, давай, подожду! — смеялся Утя, продолжая плавать.

И тут произошло неожиданное: Цыпа, который бегал по берегу, поскользнулся и упал. Хорёк моментально прыгнул на него, схватив своими передними лапами. Но съесть Цыпу хорёк не успел — он только крепко держал его. Цыпа стал отчаянно вырываться, и нгеизвестно, чем бы всё кончилось, но тут на хорька налетела серо-полосатая молния. «Молния» схватила его за загривок и принялась трепать.

Это был Арбузный Кот!

Оказывается, хозяин привёз кота на ферму, и тот решил прогуляться до берега ручья. Увидев, как хорёк пытается съесть цыплёнка, кот в мгновение ока бросился на помощь друзьям.
Хорёк и кот начали кувыркаться по берегу, царапаясь и кусаясь.
Утята и цыплята, подбадривая Арбузного Кота, бегали вокруг и старались побольнее ущипнуть хорька.

Постепенно клубок из дерущихся зверей скатился к воде и плюхнулся в ручей.
Кот, как и большинство кошек, воду не любил, поэтому сразу выскочил на берег, фыркая и стряхивая с себя капли.

Хорёк, весь мокрый и злой, тоже почти выбрался на  берег. Но Утя, не упустив момент, подплыл к хорьку и ущипнул клювом  за хвост.
Хорёк взвизгнул от неожиданности и бросился за утёнком. Но плавал он не так хорошо, как Утя, поэтому не смог его догнать. Утёнок, маневрируя в воде, быстро отплыл к другому берегу и развернулся вдоль течения. Хорёк загребал за ним, но делал это не так ловко, поэтому, пока он добрался до другого берега, Утя был уже далеко.

— Ну нет, — сердито сказал хорёк, выбираясь из воды на противоположном берегу – примерно там же, откуда ещё недавно наблюдал за утятами и цыплятами. — Второй раз я в этот ручей не полезу! Хватит с меня этой дряни! Пойду домой.

Арбузный Кот, наблюдая за происходящим, фыркнул и сказал:
— И правильно! Такой мокрый хорёк в нашем лесу не нужен!