40 - Земляничная поляна мышки Машки

Сова в очередной раз прилетела на мост, чтобы поболтать с Философической Лисой. День был тёплый, но не жаркий, небо – глубокого синего цвета, будто кто-то растворил в нём чернильную каплю. Под мостом тихо журчал ручей, перекатывая между камушками солнечные блики.

Лиса вытянулась на деревянных досках, лениво разглядывая своё отражение в воде. 

— О чём сегодня думаешь? — спросила Сова, расправляя крылья и усаживаясь рядом. 
— О том, что всё течёт, — вздохнула Лиса. 

— Так это же очевидно. Даже ручей под нами течёт. 
— Да, но ведь не только вода течёт. Время тоже течёт. Был один день, стал другой. Только, вроде, расскажешь одну историю, а уже подходит к концу другая... 

Сова задумалась.

В это время по мосту мимо совы с лисой, перебирая крошечными лапками, озабоченно шла мышка Машка. 
— Куда торопимся? — поинтересовалась Лиса, по привычке выпуская когти при виде добычи. 
Машка даже не обернулась, только махнула хвостиком. 
— На другой берег! 
— А что там? 
— Полянка там есть одна. Секретная. На ней земляника поспела. Самая сладкая в лесу! 

Машка топала мимо совы с лисой, совсем не обращая на них внимания - мысль о вкусной землянике занимала всю её маленькую мышиную голову. 

Лиса с Совой переглянулись и хмыкнули. 
— Глупая мышь, — сказала Лиса. — Даже не посмотрела, на кого выбежала. 
— Конечно, — кивнула Сова. — Если бы она нас заметила, ей пришлось бы задуматься. 
— А ещё пришлось бы попрощаться с земляникой. Навсегда, — добавила Лиса. Улыбнулась, показав полную пасть зубов и вытянула когтистую лапу, загородив Машке дорогу.

Уткнувшись в лисий мех, мышка Машка резко остановилась и потерянно огляделась. 
— Ой, — пискнула она. 
Сова прищурилась, а Лиса ухмыльнулась ещё шире. 
— Ой-ой, — повторила Машка. 
— Ой-ой-ой, — согласилась Лиса. 
— Я... Я понимаю, что вы меня, конечно, съедите, — вздохнула мышка, глядя на двух хищников перед собой. — Но если можно, передайте Хомяку, что искать меня не надо. А то он вечно за меня волнуется.

Лиса задумалась. 
— Скажи мне, Сова, если бы это была какая-то неизвестная нам мышка — просто какая-то безымянная мышка из-за леса, — что бы мы сделали? 
— Съели бы, — пожала крыльями Сова. 
— А если бы это был какой-нибудь случайный утёнок, который случайно сюда забрёл? 
— Тоже бы съели, — подтвердила Сова. 
— А если бы это был, к примеру, всем нам известный утёнок Утя? 
— Ну… — Сова прищурилась. — Вот тут уже не всё так просто. 
— А почему? — спросила Лиса, внимательно глядя на Машку. 

Машка молчала. 

— Потому что если съесть Машку, то её станет меньше. А она, как ни крути, часть нашего Леса. Заметная часть. Значит, если станет меньше Машки, то станет меньше и весь наш Лес. 
— А если станет меньше Леса, то станет меньше сказки, — подхватила Сова. 
— А если станет меньше сказки… — Лиса задумалась, прищурившись, а потом махнула лапой. — В общем, Машка, нет смысла тебя есть - одни убытки. 

— Это... Это ты сейчас говоришь про сказку, в которой мы живём? — осторожно уточнила Машка. 
— Ну, а ты как думала? — усмехнулась Лиса. 

Сова медленно поскребла когтем старые доски, из которых был построен мост.
— Если съесть тебя, Машка, или Утю, или Цыпу, то меньше станет сказки.
— А если станет меньше сказки, то станет меньше и нас с Совой. — медленно нараспев сказала Лиса. — А потому глупо будет спрашивать, по ком воют волки ночною порой...
Машка прищурилась и спросила: 
— Они будут выть по всем нам?

Сова медленно повернула голову к Лисе: 
— Кажется, эта мышка слишком умна, чтобы быть просто ужином. 
Лиса кивнула: 
— Именно. 

Машка осторожно сделала шаг назад. 
— Это значит, что я могу идти? 
— Не совсем, — сказала Лиса. 
— Как это? 
Лиса потянулась, зевнула и лениво сказала: 
— Теперь нам тоже хочется легендарной земляники. 
— Да! — оживилась Сова. — А вдруг правда вкусная? 
Машка заморгала. 
— Вы хотите, чтобы я показала вам дорогу? 
— Конечно, — кивнула Лиса. 
— А если я не захочу? 
— Ну, тогда мы тебя, конечно, не съедим… — протянула Лиса. 
— Но, возможно, этот разговор затянется, — добавила Сова.

Машка вздохнула, закатила глазки и махнула хвостиком. 
— Ладно, пошли. 
И они отправились к секретной мышкиной полянке, где среди тёплых листьев прятались самые сладкие ягоды в лесу. 

Лиса, Сова и Машка ели землянику, глядя, как солнце медленно клонится к закату, и думали: 
«Наверное, именно так и должны заканчиваться все хорошие сказки».