Путешествие в Индию. Разговор со слонихой

Ирина активировала программу виртуального перемещения и оказалась.... В Индии.
Внезапно мощная струя воды обрушилась на неё, заставив вскрикнуть от неожиданности.

— Что за?.. — Ирина оглянулась и увидела маленького серого слонёнка, который, похоже, был крайне доволен своей проделкой.
— Прости! — раздался звонкий детский голос. — Я просто хотел поиграть!

Ирина замерла. Она ясно слышала слова, но рядом не было ни души — только слонёнок, который теперь смущённо переминался с ноги на ногу.

— Ты... разговариваешь? — недоверчиво спросила она.
— Конечно! — слонёнок качнул ушами. — Меня зовут Ганеш. А ты кто?

Ирина потрясённо смотрела на маленького слона. Либо жара сыграла с ней злую шутку, либо происходило что-то совершенно необычное.
— Я... я Ирина, — наконец ответила она. — И я, кажется, сошла с ума, раз разговариваю со слонёнком.
— Ты не сошла с ума, — раздался новый голос, более глубокий и мелодичный. — Просто не все люди способны нас слышать.

Из-за поворота появилась величественная слониха. Её серая кожа была покрыта затейливыми узорами из хны, а глаза смотрели с удивительной мудростью.

— Мама! — радостно воскликнул Ганеш. — Смотри, я нашёл человека, который нас понимает!

Слониха медленно подошла к Ирине и осторожно коснулась её плеча хоботом.

— Меня зовут Сумати, — представилась она. — Прости моего сына за его выходку. Он ещё учится хорошим манерам.

— Ничего страшного, — автоматически ответила Ирина, всё ещё не веря происходящему. — В такую жару даже приятно немного... освежиться.

— Ты не местная, — заметила Сумати. — Что привело тебя в Индию?

Ирина посмотрела в глаза слонихе и внезапно почувствовала, что может говорить с ней откровенно, без страха показаться странной.

— Я ищу ответы, — призналась она. — Последнее время мне кажется, что я потерялась в жизни... А для чего всё это? В чём смысл?

Сумати задумчиво покачала головой.
— Многие люди задаются этим вопросом, — сказала она. — Хочешь, я покажу тебе, как мы, слоны, видим жизнь? Возможно, это поможет тебе найти собственные ответы.

— Да, мама очень мудрая! — вмешался Ганеш, подпрыгивая от возбуждения. — Она знает всё-всё!

Ирина улыбнулась, глядя на энергичного слонёнка. Абсурдность ситуации постепенно отступала перед чувством удивительного спокойствия, которое излучала Сумати.
— Я буду рада, если ты покажешь мне свой взгляд на мир, — кивнула Ирина.

— Тогда садись, — Сумати опустилась на колени, позволяя Ирине забраться себе на спину. — Мы совершим небольшое путешествие.

— Ура! Путешествие! — обрадовался Ганеш. — Я буду показывать дорогу!

Ирина осторожно взобралась на спину слонихи, ощущая под руками теплую шершавую кожу. Сумати плавно поднялась, и Ирина оказалась высоко над землёй.

— Держись крепче, — посоветовала слониха, — но не бойся. Я не позволю тебе упасть.

Они двинулись по узкой улочке. Ганеш бежал впереди, время от времени оборачиваясь и проверяя, следуют ли за ним мама и новая знакомая.

— Знаешь, Ирина, — начала Сумати, когда они вышли на более широкую дорогу, — люди часто ищут смысл жизни где-то далеко, в великих свершениях или загадочных учениях. Но для нас, слонов, всё гораздо проще.

— И в чём же смысл жизни для слонов? — спросила Ирина, с интересом разглядывая мир с новой высоты.

— В трёх вещах, — ответила Сумати. — Первая — это Семья. Видишь моего Ганеша? Забота о нём — важнейшая часть моей жизни. Слоны живут стадами, где каждый заботится о других. Одиночество для нас противоестественно.

— Мама самая лучшая! — подтвердил Ганеш, подбегая ближе. — Она всегда защищает меня и учит меня всему!

— Вторая вещь, — продолжила Сумати, — это Память. Мы, слоны, помним всё: каждую тропу, каждый источник воды, каждую встречу. Мы храним истории наших предков и передаём их детям.

— А я уже знаю много историй! — похвастался Ганеш. — Хочешь, расскажу, как мой прадедушка спас целую деревню от наводнения?

— Потом, малыш, — мягко остановила его Сумати. — Сейчас мы говорим о важных вещах.

Они подошли к развилке дорог. Ганеш уверенно свернул на тропинку, ведущую вверх по холму, и Сумати последовала за ним.

— А третья вещь? — спросила Ирина, когда они начали подниматься по пологому склону.
— Третья вещь — это Равновесие, — ответила слониха. — Мы берём у природы ровно столько, сколько нам нужно, и отдаём взамен. Мы уважаем землю, по которой ходим, воду, которую пьём, и воздух, которым дышим.

— Люди часто берут больше, чем им нужно, да? — неожиданно серьёзно спросил Ганеш, поднимая на Ирину свои большие глаза.

Ирина смутилась. Трудно было отрицать очевидное перед этим маленьким существом.
— Да, Ганеш, — честно ответила она. — Многие люди берут больше, чем им нужно, и часто забывают отдавать.

— Но ты не такая, — заметила Сумати. — Иначе ты бы не слышала нас. Только те, кто готов слушать, могут услышать голоса, отличные от человеческих.

Они поднялись на вершину холма, откуда открывался потрясающий вид на город, раскинувшийся внизу. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в тёплые золотистые тона.

Сумати опустилась на землю, позволяя Ирине спуститься.
— Посмотри вниз, — предложила слониха. — Что ты видишь?

Ирина окинула взглядом панораму города — маленькие домики, храмы с остроконечными башнями, извилистые улочки, по которым двигались крошечные фигурки людей.

— Я вижу город, — ответила она. — Людей, здания, дороги...
— А теперь закрой глаза, — попросила Сумати. — И послушай.

Ирина послушно закрыла глаза. Сначала она слышала только шум ветра и собственное дыхание. Но постепенно к этим звукам добавились другие — далёкий колокольный звон храмов, пение птиц, шелест листвы, даже тихий плеск воды где-то вдалеке.

— Вся жизнь состоит из бесчисленных нитей, связывающих всё со всем, — тихо сказала Сумати. — Люди, животные, растения, камни — всё это части единого целого. Смысл жизни не в том, чтобы найти своё особое предназначение, а в том, чтобы осознать свою связь со всем сущим.

— Я тоже часть всего! — гордо заявил Ганеш, усаживаясь рядом с Ириной. — И ты тоже часть всего.

Ирина открыла глаза и увидела, что маленький слонёнок смотрит на неё с искренним дружелюбием.

— Знаешь, Ирина, — продолжила Сумати, — многие люди проводят годы в поисках какого-то особенного, уникального смысла жизни. Но часто не замечают, что он прямо перед ними — в каждом вдохе, в каждой улыбке, в каждом моменте связи с другими существами.

— Мама говорит, что счастье — это когда ты замечаешь красоту обычных вещей, — добавил Ганеш. — Как вкусный фрукт, или тёплый дождь, или игра с друзьями.

Сумати ласково погладила сына хоботом.
— Моему малышу всего три года, но иногда он мудрее многих взрослых слонов, — с гордостью сказала она.

Ирина смотрела на город внизу, и внезапно почувствовала, как напряжение, копившееся годами, начинает отпускать её. Простые истины, о которых говорили слоны, находили отклик в её душе.

— Спасибо вам, — тихо сказала она. — За то, что делитесь со мной своей мудростью.
— Но это только начало, — загадочно ответила Сумати. — Если ты готова, я покажу тебе ещё больше.

— Да! — воскликнул Ганеш. — Давай покажем ей реку и священное дерево, и место, где танцуют звёзды!

Ирина улыбнулась, глядя на возбуждённого слонёнка.
— Я готова, — кивнула она. — Ведите меня дальше.

Сумати снова опустилась, позволяя Ирине сесть на спину, и их необычное путешествие продолжилось. Впереди их ждали новые места и новые открытия, которые, возможно, помогут Ирине найти ответы на её вопросы.

— Я хотела бы увидеть реку и священное дерево, о которых говорил Ганеш, — сказала Ирина, устраиваясь на широкой спине Сумати.

— Отличный выбор! — воскликнул Ганеш, радостно подпрыгивая. — Это мои самые любимые места!

Сумати медленно поднялась и начала спускаться с холма по извилистой тропинке, заросшей по краям высокой травой. Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого.

— Река, к которой мы идём, — начала рассказывать Сумати, — древние называют её Гьяной — рекой мудрости. Её воды хранят память обо всём, что видели за тысячи лет течения.

— А священное дерево растёт прямо на берегу! — добавил Ганеш, бегущий впереди. — Оно такое огромное, что под ним может спрятаться целое стадо слонов!

Ирина с улыбкой слушала их рассказы, наслаждаясь плавной походкой слонихи. Было что-то удивительно успокаивающее в этом размеренном движении.

— Сумати, — решилась спросить она, — почему я могу вас слышать? Почему именно сегодня и именно вас?

Слониха некоторое время шла молча, словно обдумывая ответ.
— Знаешь, Ирина, — наконец произнесла она, — в мире есть особые моменты, когда границы между разными формами жизни становятся тонкими. В древности люди и животные часто разговаривали друг с другом. Сейчас это случается редко, только когда звёзды выстраиваются определённым образом и когда человек по-настоящему готов слушать.

— И я увидел, что ты готова! — вмешался Ганеш, оборачиваясь. — Твои глаза были грустными, но открытыми. Поэтому я облил тебя водой!
— То есть это не было случайностью? — удивилась Ирина.
— В жизни мало случайностей, — мудро заметила Сумати. — Большинство встреч происходит тогда, когда они должны произойти.

Тропинка привела их в живописную долину, посреди которой протекала широкая река с удивительно прозрачной водой. Даже в вечернем свете Ирина могла видеть разноцветные камешки на дне и серебристых рыбок, снующих между ними.

— Вот мы и пришли! — радостно объявил Ганеш, устремляясь к воде.

Сумати остановилась на берегу и опустилась на колени, позволяя Ирине слезть. Едва коснувшись земли, женщина почувствовала удивительное умиротворение, исходящее от этого места.

— Что ты чувствуешь? — спросила Сумати, наблюдая за Ириной.
— Спокойствие, — ответила та после минутного размышления. — Будто все проблемы и тревоги остались где-то далеко.

— Именно так действует Гьяна, — кивнула слониха. — Она смывает беспокойства и освобождает разум для истинного понимания.

Тем временем Ганеш уже забрёл в воду и с удовольствием плескался на мелководье, набирая хоботом воду и выпуская её фонтаном вверх.

— Мама! Ирина! Идите сюда! — позвал он. — Вода чудесная!

Сумати подошла к реке и тоже зашла в воду. Ирина, поколебавшись, сняла обувь и ступила в прохладный поток. Ощущение было восхитительным — вода словно ласкала ноги, унося с собой усталость.

— В древности, — сказала Сумати, набирая хоботом воду и аккуратно поливая себе спину, — мудрецы приходили к этой реке за прозрением. Говорят, если вслушаться в звук её течения, можно услышать ответы на все вопросы.

Ирина прислушалась. Журчание воды действительно напоминало тихий шёпот, словно река пыталась рассказать ей что-то важное.

— Я тоже слышу голоса в воде! — воскликнул Ганеш. — Они рассказывают мне истории о далёких странах, куда течёт река!
— Что ты слышишь, Ирина? — спросила Сумати с мягкой улыбкой в голосе.

Ирина закрыла глаза и сосредоточилась на звуке текущей воды.
— Я слышу... ритм, — медленно произнесла она. — Как будто река напоминает о том, что всё течёт, всё меняется, но сама река остаётся рекой.

— Это одна из великих истин, — одобрительно кивнула Сумати. — Жизнь постоянно меняется, но её сущность остаётся неизменной. Многие люди страдают, потому что пытаются удержать то, что должно течь свободно.

— Как вода! — подхватил Ганеш, разбрызгивая капли вокруг себя. — Попробуй её удержать — она просочится между пальцами!

Ирина зачерпнула ладонями воду и смотрела, как она медленно утекает сквозь пальцы.

— Знаешь, — продолжила Сумати, — река учит нас ещё одному: она не сражается с препятствиями на своём пути — она просто огибает их и продолжает своё движение.

— Это так... просто и мудро одновременно, — задумчиво произнесла Ирина.
— Мудрость часто проста, — ответила слониха. — Люди сами усложняют её, пытаясь объяснить то, что нужно просто почувствовать.

Они провели некоторое время у реки, наслаждаясь прохладной водой и тишиной, нарушаемой только плеском и радостными возгласами Ганеша. Затем Сумати вышла на берег и отряхнулась.

— А теперь пойдём к священному дереву, — сказала она. — Нам нужно успеть до наступления темноты.

Они двинулись вдоль берега реки. Ирина шла рядом с Сумати, а Ганеш, как обычно, бежал впереди, исследуя всё вокруг.

— Вот оно! — внезапно закричал слонёнок, указывая хоботом вперёд.

Ирина подняла глаза и замерла от удивления. Перед ними возвышалось гигантское дерево баньян, чьи воздушные корни, спускаясь с могучих ветвей, образовывали настоящий лабиринт, похожий на колонны фантастического храма. Крона дерева раскинулась так широко, что казалась отдельным зелёным миром.

— Это потрясающе, — прошептала Ирина, приближаясь к дереву. — Сколько ему лет?
— Никто не знает точно, — ответила Сумати. — Наши предки говорили, что оно росло здесь всегда. Мы называем его Джива — Древо Жизни.

— Смотри, какие у него смешные корни! — Ганеш подбежал к одному из воздушных корней и покачался на нём. — Они как верёвки!

— Это особенность баньяна, — объяснила Сумати. — Его ветви пускают корни, которые, достигая земли, укореняются и становятся новыми стволами. Так одно дерево превращается в целый лес.

Ирина подошла ближе и коснулась шершавой коры дерева. От неё словно исходила едва ощутимая вибрация, как будто под корой текла жизненная сила.

— Это дерево похоже на большую семью, — заметила она. — Все стволы разные, но все они — части единого целого.

— Именно! — одобрительно кивнула Сумати. — Джива напоминает нам о единстве во множестве. Каждый ствол может казаться отдельным деревом, но на самом деле все они связаны под землёй единой корневой системой.

— Как и все живые существа связаны между собой, да? — догадалась Ирина.
— Ты быстро учишься, — улыбнулась слониха. — Да, мы все — ветви одного великого древа жизни. Иногда мы забываем об этом, считая себя отдельными и независимыми, но эта иллюзия исчезает, когда мы по-настоящему открываем глаза.

Ганеш, наигравшись с корнями, подбежал к ним.
— А ещё на дереве живут обезьяны и птицы! — сообщил он. — И все дружат друг с другом!

Ирина подняла взгляд и действительно заметила несколько ярких птиц, порхающих между ветвями.
— Джива даёт пристанище множеству существ, — сказала Сумати. — Под его ветвями находят убежище в сезон дождей, в его тени укрываются от жары, его плодами питаются, на его ветвях строят гнёзда. Дерево просто растёт и существует, ничего не требуя взамен, но дарит жизнь и поддержку всем вокруг.

— Это и есть бескорыстная любовь, — тихо произнесла Ирина.
— Да, — согласилась слониха. — Любовь, которая не ждёт награды и не ставит условий.

Ирина обошла дерево вокруг, разглядывая причудливое переплетение стволов и корней. Каждый поворот открывал новые детали этого удивительного живого собора.

— Под этим деревом слоны рассказывают свои истории, — сообщил Ганеш, усаживаясь на толстый корень. — Хочешь послушать одну?
— Конечно, — улыбнулась Ирина, присаживаясь рядом.
— Давным-давно, — начал Ганеш, приняв важный вид, — когда мир был ещё молодым, все животные умели говорить друг с другом. Слоны, обезьяны, тигры, птицы — все понимали язык друг друга и жили в мире.
— Это правда? — спросила Ирина у Сумати, которая тоже подошла и села рядом с ними.
— В каждой легенде есть зерно истины, — ответила слониха. — Продолжай, Ганеш.
— И вот, — продолжил слонёнок с воодушевлением, — однажды в мир пришли люди. Поначалу они тоже говорили на общем языке и дружили с животными. Но постепенно люди начали забывать этот язык. Они стали строить дома, города, и всё больше отдаляться от природы.

Ганеш сделал драматическую паузу и огляделся, проверяя, все ли внимательно слушают.
— И тогда, — продолжил он, понизив голос, — великий Создатель созвал всех животных и сказал: «Люди забыли язык природы, но я не хочу, чтобы связь была потеряна навсегда. Поэтому каждое животное сохранит частичку общего языка, а слоны, как самые мудрые, будут хранить знание целиком. И когда-нибудь, когда люди снова будут готовы слушать, вы сможете говорить с ними».

— И вот, — вступила Сумати, — с тех пор мы ждём, когда люди снова научатся слушать. Иногда это случается — как сегодня с тобой, Ирина.

Ирина сидела молча, потрясённая простой, но глубокой историей, рассказанной маленьким слонёнком.
— Спасибо за эту историю, Ганеш, — наконец сказала она.

Вечерние звёзды уже полностью усыпали небо, когда Ирина, Сумати и Ганеш расположились под раскидистыми ветвями священного баньяна. Тихий ветерок шелестел листвой, а откуда-то издалека доносились звуки ночных птиц.

Ирина сидела, опираясь спиной о массивный ствол дерева, задумчиво глядя на звёзды, просвечивающие сквозь листву. Разговор о реке и дереве заставил её задуматься о вещах, которые давно её волновали.

— Сумати, — наконец произнесла она, — я хотела бы задать тебе ещё один вопрос. Он связан не только со смыслом жизни, но и с верой.

Слониха, которая мирно стояла рядом, повернула голову и внимательно посмотрела на Ирину.

— Спрашивай, — ответила она спокойно. — Я отвечу, как смогу.

Ирина собралась с мыслями, пытаясь сформулировать вопрос как можно яснее.
— Понимаешь, я православная христианка, — начала она. — Это моя вера, мои корни. Но я вижу, как многие люди из моей страны приезжают в Индию и начинают поклоняться местным божествам, верить в реинкарнацию, смешивать разные верования. Для православных христиан это недопустимо — в нашей традиции есть определённые каноны и правила. Что ты думаешь о таком смешении верований?

Маленький Ганеш, который играл неподалёку с упавшими листьями, заинтересованно поднял голову, прислушиваясь к разговору.

Сумати долго молчала, словно тщательно обдумывая ответ. Когда она наконец заговорила, её голос был задумчивым и глубоким.
— Это мудрый вопрос, Ирина, — произнесла слониха. — И непростой. Позволь мне рассказать тебе, как мы, слоны, смотрим на веру и духовность.

Она опустилась на землю рядом с Ириной, и Ганеш тут же подбежал к матери, устраиваясь у её ног.
— В природе есть много разных путей к одной вершине горы, — начала Сумати. — Река может течь извилисто или прямо, но всё равно достигнет океана. Птицы летают разными маршрутами, но находят свои гнёзда. Так и с верой: каждый народ, каждая культура находит свой путь к пониманию высшего смысла.

— Но разве не важно идти правильным путём? — спросила Ирина. — В моей традиции есть чёткое понимание того, что истина одна.
— Да, истина одна, — согласилась слониха, — но грани её бесконечны, как у драгоценного камня. Каждый видит отражение света по-своему.

Ганеш, слушая их разговор, вдруг поднял хобот
— Мама, помнишь, ты мне рассказывала притчу о слепых и слоне? — спросил он.

Сумати ласково погладила сына хоботом.
— Да, малыш. Эта древняя притча хорошо подходит к нашему разговору, — она повернулась к Ирине. — Знаешь ли ты эту историю?

Ирина покачала головой.
— Давным-давно, — начала Сумати, — несколько слепых мудрецов впервые встретились со слоном. Каждый из них дотронулся до разных частей животного и составил своё представление о том, как выглядит слон. Тот, кто трогал ногу, сказал: «Слон подобен колонне». Коснувшийся хобота заявил: «Слон — это змея». Дотронувшийся до уха решил, что слон похож на опахало. Пощупавший бок утверждал, что слон — это стена. И каждый был уверен, что именно его понимание — единственно верное.

— Они поссорились! — вставил Ганеш. — Каждый говорил, что другие ошибаются
— Да, — кивнула Сумати. — Но они все были и правы, и неправы одновременно. Каждый описывал реальную часть слона, но никто не видел целого.

Ирина задумалась над этой историей.
— Ты хочешь сказать, что разные религии — это просто разные взгляды на одну истину?

— Я говорю лишь то, что понимание божественного для многих подобно опыту слепых со слоном, — мягко ответила Сумати. — Но есть важное различие: в отличие от слепых мудрецов, у каждой традиции есть своя глубина, своя мудрость, собранная многими поколениями. И каждая традиция заслуживает уважения.

— Но что насчёт людей, которые оставляют свою традицию и принимают чужую или смешивают разные учения? — спросила Ирина, возвращаясь к своему изначальному вопросу.

Сумати посмотрела на звёздное небо, просвечивающее сквозь листья баньяна.
— Корни имеют огромное значение, — произнесла она после паузы. — Дерево не может процветать, если его пересадить слишком часто. В твоих словах я слышу любовь к твоим духовным корням, и это прекрасно.

— Да, моя вера — это часть меня, моей культуры, моей семьи, — подтвердила Ирина.
— Тогда позволь мне сказать вот что, — продолжила Сумати. — В мире слонов мы чтим мудрость предков и следуем путями, проложенными поколениями до нас. Но мы также учимся у других существ и открыты новому знанию. Главное — делать это осознанно, с уважением к своим корням.

— Когда человек из одной традиции поверхностно принимает элементы другой, не понимая их глубоко, это похоже на ношение чужой одежды, которая не по размеру, — добавила слониха. — Это не приносит настоящего понимания или духовного роста.

— Именно это меня и беспокоит, — кивнула Ирина. — Люди часто принимают внешние атрибуты других верований, не понимая их сути и не уважая собственную традицию.

— Это происходит из-за поиска, — задумчиво произнесла Сумати. — Люди ищут ответы, утешение, смысл. Иногда они ищут их не там, где следует. Или берут только то, что кажется привлекательным, игнорируя целостность учения.

Ганеш, внимательно слушавший разговор, вдруг встрепенулся.
— Мама, а помнишь, ты рассказывала мне про реку с разными притоками? — спросил он.

— Верно, малыш, — улыбнулась Сумати. — Представь, Ирина, большую реку с множеством притоков. Каждый приток имеет свой цвет, свою скорость течения, свой характер. Но все они в конечном счёте впадают в одну реку. Притоки могут существовать отдельно, сохраняя свою уникальность, а могут и смешиваться. Но важно, чтобы это происходило естественно, с уважением к природе каждого потока.

— Значит, ты не против смешения разных традиций? — удивилась Ирина.
— Я против легкомысленного отношения к духовным вопросам, — ответила Сумати. — Против того, чтобы человек менял веру так же легко, как меняет одежду. Духовная традиция — это не модное увлечение, а глубокая река, которая питает душу.

Она помолчала, давая Ирине время осмыслить её слова.

— Если христианин приезжает в Индию и восхищается красотой местных храмов или мудростью древних учений — это прекрасно. Это расширяет кругозор и углубляет понимание. Но если он начинает поклоняться статуям Будды, не понимая ни буддийского учения, ни сути своей собственной веры — это печально. Это похоже на птицу, которая пытается стать рыбой, но теряет способность летать, так и не научившись плавать.

Ирина кивнула, чувствуя, что слова слонихи отзываются в её сердце.
— Что же ты посоветуешь мне, Сумати? Как относиться к тем, кто смешивает разные верования?
— С состраданием, — просто ответила слониха. — Понимай, что каждый человек идёт своим путём поиска. Некоторые блуждают, прежде чем найти свою дорогу. Другие всю жизнь идут одной тропой, углубляясь в её мудрость. Нет единого пути для всех.

— Как мама говорит: «Не суди другого слона, пока не прошёл милю его тропой», — важно добавил Ганеш.

Сумати с гордостью посмотрела на сына
— Верно. И ещё одно: чем глубже ты понимаешь свою собственную традицию, тем меньше тебя беспокоит то, что делают другие. Ты становишься как могучее дерево с крепкими корнями — никакой ветер сомнений не сможет тебя поколебать.

Ирина долго молчала, обдумывая услышанное. Звёзды мерцали над ними, а ночь становилась всё глубже.

— Спасибо, Сумати, — наконец сказала она. — Твои слова помогли мне увидеть вещи яснее. Я поняла, что важно не только хранить верность своей традиции, но и относиться с пониманием к поискам других людей.

— И ещё одно, — добавила слониха. — Помни, что любая истинная духовная традиция в своей глубине учит одному: любви, состраданию и мудрости. Если человек становится непримиримым и жёстким в своей вере — значит, он ещё не достиг её сути.

— Как узнать, правильно ли я иду? — спросила Ирина.
— По плодам, — ответила Сумати. — Если твой духовный путь делает тебя более любящей, терпимой, сострадательной — значит, ты идёшь верно, независимо от названия твоей веры.

Ганеш, который до этого внимательно слушал, вдруг зевнул так широко, что Ирина невольно улыбнулась.
— Кажется, кому-то пора спать, — заметила она.
— Да, уже поздно, — согласилась Сумати. — Время отдыхать.
— Но я не хочу спать! — запротестовал Ганеш, хотя его глаза уже начинали закрываться. — Я хочу ещё слушать разговоры взрослых.
— Все истории не перескажешь за один вечер, — мягко сказала Сумати. — Некоторые нужно сохранить для завтрашнего дня.

Ирина почувствовала, что и сама устала после насыщенного дня, полного новых впечатлений и глубоких разговоров.

— Спасибо тебе, Сумати, — тихо сказала она. — За твою мудрость, за твоё терпение, за то, что делишься со мной своими мыслями.
— Спасибо тебе, Ирина, — так же тихо ответила слониха. — За то, что умеешь слушать. Это редкий дар среди людей.

И под шелест листьев священного баньяна все трое погрузились в спокойный сон, полный глубокого внутреннего покоя, который приходит только тогда, когда человек находит ответы на свои самые важные вопросы.