Александр I и фрейлина Бакунина

Рассказ №15 из сборника "Царские слуги"

***

Посвящается 222-летию со дня рождения
Александра Сергеевича Пушкина

***

ВВЕДЕНИЕ

Александр I Павлович (годы правления: 1801–1825)

Самый лицемерный русский царь - если не считать его бабушку Екатерину II. Как и она сама, Александр I пришел к власти в результате убийства близкого человека. Однако власть не сделала Александра счастливым. Он измучил и себя, и свою жену - императрицу Елизавету Алексеевну, которой изменял на протяжении всей жизни. В конце концов Елизавета не выдержала и позволила себе влюбиться. Говорят, что у императрицы был тайный роман с Александром Сергеевичем Пушкиным, а свидания влюбленным устраивала фрейлина Екатерина Бакунина, которую ошибочно считали музой поэта.

***

РАССКАЗ

Ревность сжигала Катеньку изнутри - как черный сплин, как лихорадка, как повреждение ума. Это ревность была виновата в том, что Катенька сейчас таилась в кустах малины, словно какой-то кролик. Это из-за ревности Катенька, взмокшая от страшной жары, облепленная мошками, исцарапанная малинными шипами, уже более часа терпела все эти поистине библейские муки.

Но ей нужно было убедиться в своих ужасных подозрениях.

Началось с того, что Пушкин в нее не влюбился. Все лицеисты влюбились, а Француз - нет. Холодно посмотрел на роскошную Катеньку, сухо поклонился, прищелкнул каблуками: «Очень рад», - и на этом все.

Тридцать пять раз за два года Катенька навещала своего брата Сашеньку в Лицее. И каждый раз тщательно продумывала платье, прическу, туфли, надевала лучшие маменькины украшения. Все Сашенькины товарищи до единого уже давным-давно потеряли из-за нее голову, но все они были ей неинтересны - обычные мальчишки! А в Пушкине было что-то такое… Нет, не красота - Француз был совсем не в ее вкусе, темненький, кудрявый, верткий, как обезьянка. Но эти искорки, эти дьявольские искорки в темных глазах… Этот хлесткий язык, это бунтарство… Брат Сашенька взахлеб цитировал его эпиграммы, его чудные стихи… Приятно было бы видеть такого рыцаря у своих ног.

Катенька была амбициозна. Она мечтала не просто выйти замуж - а стать чьей-то музой. Можно было выбрать любого из лицеистов, едва ли не каждый из них за эти два года посвятил ей хоть пару строк. Тот же Пущин, Малиновский, или, скажем, Комовский… А Корсаков так целую сонату в ее честь сочинил. Да, приятные во всех отношениях кавалеры, одаренные талантами. Но Катеньке хотелось прославиться в веках. А по мнению ее брата Сашеньки, именно Французу было уготовано безусловное бессмертие - это стало совершенно ясно после недавнего визита в Лицей Державина, который расплакался, как ребенок, услышав пушкинские «Воспоминания в Царском Селе». Но вот бывает же такое - самый подходящий кандидат в рыцари совсем не замечал прекрасную даму прямо у него перед носом.

Катенька испробовала все. Декольте - самые соблазнительные, насколько позволяла маменька и нормы морали. Взгляды - самые игривые, вздохи - самые томные. И все впустую. Как-то раз даже решилась на отчаянный, стыдный шаг, послала ему откровенную записку: «Сначала я молчать хотела… Но все же я к вам пишу. Что еще я могу сказать? В вашей воле наказать меня презреньем. Но я молю небеса, чтобы вы не оставили меня, что в вас найдется хоть капля жалости к бедной девушке».

И что же? В ответ нахал черкнул пару высокомерных нравоучительных строчек. Что, дескать, он крайне польщен, но любит ее как брат и советует Катеньке «учиться властвовать собою». И это от мальчишки, от юнца, младше ее на три, нет, четыре года!

Возмутительно, просто возмутительно. И унизительно, конечно.

В тот же миг Катенька поняла истинную причину холодности Пушкина.

У него была другая. Вне всяких сомнений. Других объяснений тут быть не могло.

И Катенька твердо вознамерилась выяснить, кто встал на ее пути к личному счастью.

Поэтому сегодня она следила за Пушкиным от самого Лицея. Бежала за ним по всему Царскосельскому парку, мимо Оранжерей, мимо Верхних теплиц до Фруктового сада. Когда Пушкин остановился под большой раскидистой яблоней, Катенька прыгнула в ближайший куст малины и теперь с нетерпением ждала, кто же придет на встречу с ее рыцарем.

Вокруг никого не было. Садовники уже разошлись по домам. Жаркий августовский вечер, головокружительные ароматы тропических фруктов, оглушительное пение птиц - Катеньке казалось, что они с Пушкиным застряли где-то на необитаемом тропическом острове. Француз заметно волновался, ходил кругами вокруг яблони, сутулился, бормотал что-то себе под нос, утирал пот со лба рукавом лицейского темно-синего мундира.

Наконец откуда-то справа послышались легкие шаги. Катенька сжалась, стараясь быть как можно более незаметной. Пушкин вскинул кудрявую голову - и его хмурое лицо преобразилось, осветилось радостной улыбкой. Те самые искорки так и запрыгали в глазах. Француз расправил узкие плечи. Казалось, он сейчас взлетит над травой.
К нему в объятия бросилась хрупкая дама в вуали.

- Моя дорогая! - воскликнул Пушкин по-французски.

- Мой милый мальчик! - прошептала дама по-немецки. - Какое счастье…

- Я уже не надеялся… - торопливо говорил Пушкин. - Я думал, вы сегодня не придете…

- О, так трудно было сбежать из дворца, - отвечала дама. - Я всех обманула, сказалась больной, отказалась от ужина, лишь бы все ушли, оставили меня в покое. Я такая голодная! - Дама сорвала спелое красное яблоко с ближайшей ветки, с аппетитом надкусила и протянула Пушкину: - Хочешь, мой мальчик?

- Да, черт побери, да! - прорычал Пушкин, отшвыривая яблоко в сторону и крепче сжимая даму в объятиях.

Какой знакомый голос… Светлые волосы… Нежная фигура… И платье по последней моде… Катенька не могла ошибиться. Таинственной возлюбленной Пушкина была Елизавета Алексеевна. Ее соперницей оказалась сама государыня императрица.

Катенька ахнула - и тут же зажала рот рукой. Но было уже поздно. Ее увидели.
Императрица мгновенно отстранилась от своего юного кавалера:

- Кто там? - заволновалась она. Потом строже: - Прошу вас подойти сюда.

Катенька с трудом выбралась из малины, запутавшись в нижних юбках.

- Что вы здесь делаете? - растерялся Пушкин.

- Ты ее знаешь? - удивилась императрица.

- Это Екатерина Бакунина, сестра моего лицейского товарища, Саши, - объяснил Пушкин.

Катенька расправила платье, отряхнулась и с достоинством присела в книксене:

- Ваше величество.

- Как вы тут оказались? - спросила императрица.

Пушкин проницательно прищурился:

- Мне кажется, я догадываюсь… Но воспитание не позволяет мне сказать больше. Однако я был уверен, что мы все прояснили, Катенька, не правда ли?

Катенька обожгла его ревнивым взглядом:

- Неправда, Александр. Мы не прояснили один очень важный момент. А именно - что скажет его величество государь император, когда узнает о ваших проделках под яблоней?

Любовники испуганно переглянулись.

Катенька торжествовала. Горькая радость. Пусть сама она не получит Пушкина - но и другой он не достанется, пусть даже ее соперница повелевает половиной мира и может получить все, что ей вздумается, хоть землянику в январе. Но страстного Француза императрице не видать, уж Катенька приложит к этому все усилия.

Пушкин вскипел, его подвижное лицо перекосилось от ярости, но императрица предупредительно тронула его за рукав.

- Постойте, милая, - Елизавета Алексеевна была сама обходительность. - Мы же можем с вами договориться. Перед вами самая могущественная женщина империи. Что бы вы хотели? Мои кольца? Ожерелье? - Она принялась снимать с белой шеи бриллиантовое колье. - Смотрите, оно принадлежало моей матушке, принцессе Амалии Гессен-Дармштадской, бесценная вещица. Вам будет очень к лицу, примерьте!

- Нет, ваше величество, ожерелье мне не нужно, - отказалась Катенька. Ей в голову пришла другая, гениальная идея. - Я согласна обо всем забыть, если каждый из вас выполнит по одному моему условию.

Любовники насторожились.

- Вы, ваше величество, - обратилась Катенька к императрице, - возьмете меня к себе фрейлиной. И не какой-нибудь рядовой, а самой близкой фрейлиной. Станете брать меня во все заграничные поездки - давненько не была я в Мюнхене, например. А я вам за это буду помогать устраивать любовные свидания с этим вот кавалером, - она небрежно кивнула в сторону Пушкина.

Императрица задумалась:

- Отчего же… Фрейлиной я вас могла бы к себе взять. Ваших родителей я знаю? Дочь камергера - да, вполне подходит. Это назначение не вызовет лишних вопросов. Итак, моя милая, я согласна. Приходите завтра во дворец, и сразу ко мне в покои. Мы все уладили?

- Кроме одного, - усмехнулась довольная Катенька, срывая яблоко с ветки. - Я еще не сказала, что мне нужно от Александра. Так вот, я желаю стать его официальной музой. Чтобы мне он посвящал все свои стихи, чтобы мою фамилию упоминал он каждый раз, думая о вас.

Лицеист гневно расхохотался:

- Никогда!

Однако императрица обрадовалась:

- Прекрасно! Какая спасительная мысль! А ведь у нас с вами, Катенька, и имена начинаются с одной и той же буквы. И никто и никогда не догадается об истинной возлюбленной великого поэта… Катенька, не успели вы стать моей фрейлиной, а я уже вас люблю… Александр, мой милый мальчик, заклинаю, соглашайся!

Пушкин нехотя кивнул и буркнул:

- Поверить не могу, что потомки навсегда свяжут мои творения с вами, мадемуазель Бакунина. Вы будете значиться во всех моих стихах, даю слово. Но знайте, что в душе я всегда буду считать вас низкой личностью!

Катенька беззаботно пожала плечами, жуя яблоко:

- Что вы там себе думаете, Александр, мне глубоко безразлично. Главное, что вы напишете в мою честь бессмертные произведения! Представляете, как все мне будут завидовать даже спустя двести двадцать два года?