Садзоку 6

В этот день мы собирались углубиться в лес в сторону холмов, находившихся на западе, двух ближайших, с распадком между ними, по которому тек ручей.

Некоторое время назад я забрался туда без всякой цели, наслаждаясь запахом деревьев и тишиной, которую перебивали только редкие крики странных летучих тварей, не похожих ни на что, виденное мной в прошлой, нормальной жизни – птиц, нетопырей или ящеров из энциклопедии. Они то распластавшись кружили над холмами в прозрачном воздухе, то зигзагами снижались до самых крон, чертя ломаные линии, которые никак не могли быть траекторией полета живого существа, если только эти твари не отскакивали от невидимых стен словно брошенные с неба мячи. Стоило к этому привыкнуть. В сущности, я привык и теперь обращаю внимание на это только для того, чтобы лучше описать обстановку тому, кто никогда в ней не находился.

Мэзэто-Це помыл и убрал посуду, тщательно вытер стол и сменил домашнюю одежду на куртку и штаны тонкого брезента, выцветшие до болезненной желтизны. На ноги он надел ботинки с толстой подошвой, а на голову панаму с ремешком под подбородком, застегивавшемся на латунную пряжку. Таким образом мой друг превратился в заправского Индиану Джонса, словно отпечатанного в реальном мире с афиши кинотеатра с помощью неведомого станка, превращающего образы в реальных людей.

Я же предпочел легкую одежду и обувь, в которых на ходу чувствуешь, как ветер обдувает шею и пальцы ног, чувствуешь тепло солнечных лучей на яремной ямке, когда оказываешься к нему лицом. В сандалии набивается лесной сор. В отличие от многих, это никогда не вызывало у меня раздражения. Помню, как, взглянув на Мэзэто-Це, я весело и без осуждения улыбнулся. Он рассеянно улыбнулся в ответ и пожал плечами, словно подтверждая, что все мы немного разные, что бы там ни происходило и ни сближало нас в жизни.

Цель нашего похода состояла в исследовании необычного дома, на который я наткнулся. Дом в лесу, показавшийся пустым, но не выглядевший заброшенным. Он располагался на неровном каменном выступе, почти скрытый густыми зарослями, так что я не сразу его заметил.

Тогда я не стал слишком приближаться и смог как-то рассмотреть его только лишь с одной стороны. Чтобы разглядеть его весь нужно было подняться выше по холму и пройти по карнизу из серого слоистого камня, нависавшему почти на уровне крыши, с которого, наверное, был спуск и подход к дому с дальней стороны.

Именно туда мы и направлялись.