Самая длинная история на свете. Глава 335

Кстати о воде, новым пунктом оказалась река, довольно широкая и полноводная, и чары, на неё наложенные, превращали любого, кто прикоснется к глади, в рыбу или иного речного обитателя. К счастью, Электра увидела, как какая-то залетная пичужка приводнилась и сразу сменила перья на чешую, а то неизвестно, что и было-то. Казалось бы, миновать такую ловушку не сложно, но ведь были ещё и Дартосы и в их задачу как раз входило погубить нашу героиню и заставить её преобразиться. Конечно, какой-нибудь окунь, карась или кто там водится в реках местных, не смогут искать джиннов. Даже не вспомнят, что о чем-то таком мечтали некогда. Верная и хорошая победа. Злодеи появились со всех сторон одновременно, искренне надеясь, что сумеет одолеть банально числом, но, видать, забыли уточнить, какая судьба ждала предшественников, пробовавших нечто подобное, и магия никакого преимущества не давала в принципе, к сожалению, или к счастью. Самый мускулистый и крупный из соперников кинулся в атаку, наша хитрица его за руку схватила, помогла продолжить движение и отправила прямо в реку, вынырнул несчастный уже превращаясь, на ходу, в огромного сома и погрузился навсегда. Остальные замерли.


Напомню, эти конкретные чародеи, во всех мирах, не отличались храбростью и являлись жуткими эгоистами, вроде все очевидно, разом магией воспользовались, в воздух соперницу подняли и в воду спихнули, или, если повязка из змеиной кожи не позволит, каким-нибудь большим камнем запустить, или бревном, и жертва уже в реке. А коли ещё нападать со всех сторон, совсем замечательно. Плюс, совместная деятельность поможет выжить и вернуться домой. Вернее, конечно, не поможет, потому как тримурти точно обманет, но надежда же имеется какая-то, а пока она существует, все хорошо. Однако, существовала ещё и ревность, пусть и родственники, Дартосы какой-то огромной любви друг к другу не испытывали в принципе, а это означало, что были бы не против избавиться кое от кого из своих, и знали о такой своей особенности, соответственно, подозревали остальных, следили, ждали, кто и что предпримет.


Даже путешественница не выдержала и поинтересовалась, собирается ли кто-нибудь что-нибудь делать, или она сама всех тут убьет, кого сможет, в реку покидает и дальше пойдет, потому как является достаточно занятым человеком и не может терять время на всяких там ничтожеств, не способных даже самих себя защитить, должным образом. Насмешка заставила двух молодых и вспыльчивых противников атаковать с помощью огненных шаров и молнии, но один попал в дерево, второй в своего же и горящий бедолага предпочел прыгнуть в воду и сохранить хотя бы жизнь, раз человеческий облик не получится, соответственно, получив повод, странница сама атаковала и начался смех, сто пятьдесят человек, словно зайцы, бегали туда-сюда, пытаясь беспорядочно колдовать, двадцать из них так и умерли, совсем не по мужски, ещё пяток отправились поплавать, пока, одной из женщин не пришло кое-что в голову, показавшееся здравомыслящим, и она закричала.



- Да что же мы такое делаем? – воскликнула Дартос. – Разве являемся друг друга врагами, изначально, а не жертвами более могущественных темных сущностей, которые нас губят?


- Так-то да, враги, и вполне себе смертельные, кровники, - подтвердила Электра, ломая шею очередному неудачнику, - правда, если быть совсем откровенной, начали не совсем вы, лично, хотя, могли бы, а другие двойники, но сделали достаточно, чтобы породить в моем сердце ненависть, раз и навсегда, которая исчезнет лишь со смертью последнего из рода Дартосов. Потому как, пока существуете, не обрету свободы и останусь несчастной. А насчет второго, это ваша ватага тут жертвы, а я просто троице противостою успешно.


- Вот именно, что вред причинили другие, - не сдавалась переговорщица, - так почему должны отвечать за чужие грехи, о которых и понятия никакого не имеем? Нельзя взять и убить всех собак на свете, просто потому, что одна тебя укусила, в детстве, возможно, по делу. Предлагаю остановиться и обсудить все это. Возможно, найдем какое-то решение, устраивающее обе стороны, а лучше и все три. Не верю, что ситуация настолько безнадежная. В конце концов, злом настоящим является лишь монстр, нас похитивший и заставивший выполнять его волю, убивший наших близких, должны сопротивляться и бороться.


- Возможно, я и согласилась бы с тобой, - отозвалась наша героиня, пинком швыряя в реку молодую девушку, - но посмотрите на себя, коли со мной одной справиться не в состоянии, с человеком, не наделенным магической силы, без неразрушимой брони и зачарованного оружия, что собрались противопоставить созданию, которое темпоральной магией владеет? Да эта тварь всю толпу за мгновение уничтожит и не почешется, лишний раз. Видите же, к чему все идет, потому, добрый совет, просто прыгайте в воду добровольно, это не больно, скорей всего, сохранит душу, и сэкономит время. Не могу выходить против троицы, имея за спиной не сотню соратников, но предателей потенциальных. Ты и сама пытаешься уболтать, думая при этом, как бы половчее удар в спину нанести, дабы наивная однорукая жертва с гарантией не выжила? Просто в глазах читаю. А коли так, о чем вообще разговор вести, спрашивается? Не принимай меня за наивную дуру только потому, что молода годами, всех насквозь вижу и даже могу рассказать, какие и кто шаги предпримет, дальнейшие. (Да не трепыхайся ты, посмотри, какой день жаркий, отправляйся поплавать, водичка хорошая, что, плавать не умеешь? Ай как нехорошо. Сейчас и научишься!) Проверишь?


Любительница переговоров сама, с помощью заклинания, дерево из земли выдернула и в обидчицу кинула, но попала сразу в четверых своих, отправив их поплавать, не дала снаряду упасть, повернула обратно и снова не смогла задеть ловкой соперницы, выругалась.


- Быстро же ты забыла о разговорах, - наша умница хохотнула и вспорола живот очередному врагу, - что случилось, поняла, мол, зашла в тупик? И не маши стволом, как дубиной, вспомни, что сородичи не настолько ловки, вот, снесла бедняжке голову, чем тебе этот мужчина не угодил, спрашивается? Так лишь поможешь быстрее работу сделать. Если уж так хочешь, пристукни вон того толстяка, все одно запыхался, и долго бегать не сумеет.


- Тот убитый, назвал мое лучшее кулинарное творение «гадостью», двести пятьдесят лет назад, - пояснила злодейка, - кто смеет говорить такое, не заслуживает права жить. А толстяка не могу, он мне кузен и должен десять серебряных монет. Прикончу и как отдавать станет? А ты сама можешь постоять несколько минут спокойно? Обязана вернуться домой, заказала три новых пеплоса и с десяток хитонов, и их ещё даже не доставили, не говоря уже о том, что собиралась блеснуть на ближайшем празднике. И если стоишь между мною и ими, берегись. Никогда в жизни не прощу. А чешуя совершенно точно не подойдет к моему образу, не говоря уже о том, что рыба всегда в какой-то слизи, фу. Эй, я же просила не трогать толстяка, совсем меня не слушаешь? Ну, посмотрим, как увернешься, в противостонии с двумя деревьями разом. Что уже не так легко уклоняться? А скоро ещё устанешь и просто умрешь, уже не хочу сбрасывать в реку, чересчур милосердно, раз не умеешь договариваться. Сейчас разозлишь, достаточно сильно, и третье подниму, тут уже точно смерть.


Не успела болтунья договорить, как ей один из своих же нож в спину ткнул, причем, раскаленный, и велел заткнуться, тем более, своими действиями больше родственников зашибла или смела, чем однорукая бестия. Умирающая захрипела, но успела отправить стволы в убийцу, расплющив его в лепешку. Оставшиеся в живых маги, видимо, что-то все же усвоив, заозирались друг на друга, потом создали огненные шары и метнули разом в соперницу, только попали слишком кучно, в одно место, а там уже никого не было. Снова разделились, теперь уже отправляя куда ни попадя, надеясь, случайно, сделать то, что не получилось при взаимодействии, но и сие не сработало. Погоня продолжалась. Конечно, самым эффективным способом было бы воздействовать на воду, поднять её в воздух и облить однорукую воительницу, но на реку ни чьи чары не действовали в принципе, как ни старайся, такой логичный защитный механизм противодействия, а то давно бы кто-нибудь уничтожил или вычерпал до дна, а уж желающих бы нашлось огромное количество, в сем не приходится сомневаться. Вот и приходилось делать, что получится, а толкового не выходило. Надо срочно что-то выдумать подходящее, коли хотят покинуть сию местность живыми и своими ногами. Меж тем, началось нечто жуткое. Видимо, обеспокоенные шумом, из реки вынырнули местные русалки и тритоны, причем, ещё и были облачены в доспехи из воды, поплыли к берегу, выбрались и сами пошли в атаку на чужаков. Дартосы просто обезумили от ужаса, их боевой пыл, и без того крошечный, окончательно угас, просто бегали и выли.



Наша девушка обитателей реки, на всякий случай, не трогала, просто избегала столкновения, вряд ли союзники, разумеется, и сами были бы не прочь её рыбкой сделать, но, если Дартосы проблема постоянная, от этих можно просто уйти и, если не сделаться кровными врагами, не станут преследовать, им это не нужно. Злодеи быстро заканчивались, уж против обитателей вод устоять не могли. Меж тем, чешуйчатые начали подмечать, что одна из противниц слишком стремительна, пробовали окружить, но та решительно не давалась, не совсем представляла, как бы объяснить, что не из плохих людей? Скорей всего, русалки с тритонами и сами не совсем добрячки и цель имеют добавить количество рыбы в своем жилище, разнообразной, дабы потом пировать от души. Или ими кто-то управляет, в общем, лучше не пытаться вести переговоры, а просто ноги унести. Расколдовывать саму реку ни к чему, потому как никому не угрожает, пока что, располагаясь в джунглях, души ни чьи не ворует, нормально все, к тому же, колдун, ответственный за происходящее, или кристалл, соответствующий, точно в водоеме, а если в него сунуться, беда. Не та ситуация, когда стоит изображать из себя великую героиню.


Но ситуация несколько накалялась, недруги близко, потому, рванула вперед, одного из тритонов антимагическим ножиком полоснула, лишив доспехов, тот упал, забился, словно самая настоящая рыба, перепрыгнуть через него, стараясь, чтобы брызги воды не попали. Как раз целый отряд речных воинов последних Дартосов швырнул поплавать, превратив в рыб и прекратив противостояние, и наша хитрица сразу прочь понеслась. Противники следом изо всех сил, громко и сердито булькая, ещё начали от своих лат шары отделять и бросать, приходилось уклоняться и уворачиваться. Неужели, удалиться не получится, и судьба такая, после всего, закончить жизнь рыбкой в водоеме? Так-то, вроде, не самый худший вариант из возможных. С другой стороны, тогда тримурти окажутся победителями, а так не хочется давать им повод радоваться и торжествовать. К тому же, будучи злом, неизвестно, чем ещё займутся и скольких погубят.


Придется поднапрячься и продолжить бой. Вот только по реке уже пузыри пошли, новые враги намерены вынырнуть и продолжить противостояние? Благо, есть выход, повернуть к лесу, не смогут они долго бродить вдали от родной стихии, а как перебраться на ту сторону, придумает позже, это – никакая не проблема. Теперь ещё на дерево вскарабкаться, русалкам в доспехах никак подобного не проделать, потому как, когти-то остались под латными рукавицами, да и вес немаленький. А уж о прыжках с ветки на ветку и речи не пойдет. Кстати, может поискать место, где река сужается и как раз по веткам и перейти? Такой вариант был вполне возможен и вообще не самый худший из возможных, отчего бы и не попробовать? Лишь бы не нашлось того, к то с воды может шары метать из жидкости или струей плеваться, есть же такие рыбы, почему не найтись и тритону со схожими возможностями? Судя по всему, Дартосы опять стали лишь мелкими помехами, а настоящие противники совсем другие. Неужели, придется и этих на тот свет отправлять? Как-то совсем не хочется, мягко говоря. Вот меж ветвями блеснула вода, снова речка, замечательно, и преследователей совсем не видать.


Подобралась и сразу вынырнул какой-то особенный тритон, очень толстый с длинными усами, похожими на водоросли, корона на голове и без доспеха, что приятно. Открыл рот и вправду, как опасалась, струей воды ударил, хорошо хоть оказался не самым метким типом, сразу в него бутылка с маслом Медеи и полетела, ударилась о тело и вспыхнула, а, как известно, такой состав водой не потушить. Заорал несчастный, закружил на месте, а наша хитрица рискнула ещё немного потратиться и из шарострела ему в голову шарик и закатала, чтобы уж с гарантией. Тело немедленно водичкой и растеклось, а корона взмыла в воздух, засветилась, закружила и из реки буквально вытянуло какую-то русалку, ей на голову венец и опустился, а там и приземлилась обратно, в родную стихию. Разумеется, она жутко обрадовалась, а кто бы не возликовал, получив власть и силу? Но, хвостатая ещё и не забыла поклониться низко, и начала благодарить страстно, и пояснила в чем причина такого её приподнятого настроения, помимо указанных. Заявила, что именно павший король заставлял народ свой с жителями берега воевать, наделил воду волшебными свойствами, дабы всех прикоснувшихся превращать в рыбу и немедленно съедал, потому и не хотел ни одну жертву упускать и преследовал упорно, но не подумал, что и сам уязвим.



Теперь заживут нормальной жизнью, никому вреда не причиняя, да и собой не рискуя. Электра сильно подозревала, что короля таким могла сделать троица вполне, учитывая их способность контролировать время, чуть ли не в детстве, дабы потом спокойно контролировать, и натравить на некую однорукую воительницу. Но вслух, разумеется, ничего такого говорить не стала. Вряд ли кого-то обрадует новость, что спаситель и есть один из двух главных источников бед, пускай и не совсем по своей воле. Иначе благодарность быстро перерастет в бешенную неконтролируемую ярость, проблем не оберешься. Как минимум, радует, что послушалась своих инстинктов, никого не убила и не ранила серьезно, даже того тритона, которого лишила брони, значит, не найдется никого пылающего жаждой мести. Кстати, новая правительница реки ещё и спросила, могут ли что-то сделать для благодетельницы, насобирать ей речного жемчуга мешок или накормить вкусными и полезными водорослями, например? Возможности безграничны, даже несколько монет от странников, пытавшихся перебраться на другой берег, на дне осталось, правда мелких. Тут судоходства нет, чай не океан, корабли с сокровищами не тонут, к сожалению. Ну, вернее, к счастью.



- О, есть кое-что куда более важное, - путешественница улыбнулась, - если поможете перебраться на другой берег, окажемся в расчёте, а то вдруг волшебные свойства не изменились водоема. Ещё добавила, что ничего не имеет против рыб, или обитание под водой, но чрезвычайно много дел на суше, необходимо много кого спасти и выручить, а будучи чешуйчатой, окажется совершенно бесполезной. Русалка даже выдохнула с облегчением, узнав сколь скромные требования предъявляются, опасалась, что землянка окажется куда более жадной и злопамятной.



Благо, те деревья, которые вырвала из земли болтунья из Дартосов, никуда не делись, тритоны, с помощью веревок, их в воду затащили и переправили нашу хитрицу без особых проблем. Тримурти, правда, на другой стороне, появился и коварно руки потирал, жестикулировал, тонко намекая, что очень бы хотел врагиню швырнуть в водоем, и покончить со всем, но ведь тогда сбежит от его мести. Наконец, перебралась на траву спрыгнула и новым знакомым рукой помахала. Теперь кое-что куда менее приятное, общение с главными врагами. Как бы хотелось стереть улыбочку с этой их мерзкой рожи, но ещё не время совсем.


- Видим ты и здесь справилась, - начали главные чудовища, - скоро совсем не останется мест, которые не зачистила. Правда, надеялись, что всех жителей реки перебьешь, придется нам самим этим заняться, на досуге, чтобы помнила, бесполезно спасать хоть кого-то.


- Неужели, больше заняться нечем? – наша героиня поморщилась. – Подождали бы пока меня одолеете, а потом, как и положено всем сверх безумцам, уничтожили бы сразу весь мир. Они мне не друзья никакие, просто их правитель под руку попался и пришлось его прикончить, между делом. А когда умирает политик, чаще всего, простые люди или иные подданные, искренне радуются, потому как одно пиявкой на шее меньше. И сей король являлся тираном куда в большей степени, чем многие другие. Впрочем, мне какое дело, делайте, как хотите. Даже умолять буду, все одно сделаете, как сочтите нужным, и не послушаетесь. Добавляйте-добавляйте себе грехов на душу, чтобы потом, с большим удовольствием, уничтожила. Просто помни, когда закончатся Дартосы, придет и ваша очередь.


- Никак не уймешься, все мечтаешь, что справишься с настолько могущественными созданиями? – тримурти рассмеялись. – Только даже так далеко не зайдешь, потому как следующий клан получил кое-что особенное, тот артефакт, вокруг коего сосредоточились, дал им особые способности. Правда, количество их невелико, даже полусотни не наберется, но каждый стоит армии, и как раз они с тобой разделаются, не успеешь даже опомниться. До того просто баловались и шутили, ныне пойдет серьезное противостояние. Плач и готовься пасть. И не были так серьезны никогда, не шутим и не запугиваем, ставим перед фактом.


- Посмотрим, - странница передернула плечами, - поражения, как и победы, это часть нашей жизни, если вам повезет, ничего не поделаешь. Правда, Дартосы так плохи, что способны испортить что угодно. Вон сегодня от них требовался совершеннейший пустяк, сбросить в воду одну девушку, толпой, и каков результат? Сгинули в брюхе короля-обжоры, словно и не существовали никогда. И ещё многих из них, волшебников, между прочим, убили банальные тритоны и русалки, не самые могущественные создания на свете, напомню.


Больше говорить было особо не о чем, потому, противники и разошлись, мечтая о моменте, когда дойдет дело до главной схватки друг с другом, и кто-то падет, станет прошлым навсегда. Электра даже думать не хотела, что там за особые способности у Дартосов, которые и так чародеи, сие уже немало. А до того, ещё придется столкнуться с очередным чудовищем, и это как раз просто выть не станет, нападет и попытается нанести серьезные повреждения. И неизвестно, насколько смертоносно окажется. Пока же, продолжила странствовать, и, конечно, противник не заставил себя ждать. Оказалось, плоским и широким, такое ползучее одеяло, чья задача обвить жертву и задушить в объятиях, трудно обнаружить, особенно, ночью, пытался подобраться потихонечку, но наша героиня была начеку, ждала чего-то подобного и сразу обрушилась на недруга, принялась его полосовать на мелкие кусочки. Несчастный пожалел, что сунулся, попытался унести все, что от него осталось, но никто не собирался никуда отпускать в принципе. Наконец, пострадавший потерял сознания, исходя кровью и слизью и распался на составляющие, к счастью, оказался не настоящим живым существом.


Проблема в том, что тримурти решили схитрить, и отправили почти сразу же ещё одного монстра, такого же, надеясь, что наша девушка расслабиться и проиграет, но явно с кем-то перепутал. Путешественница ждала проблем вообще всегда, трудно подловить, удивить или обмануть, потому и второго посланца ждала та же незавидная судьба, что и первого. Тогда троица отправила ещё двоих с обратной целью, не дать нашей бедняжке спать, пусть до утра сидит и ждет атаки, вполне возможной. Однако, поскольку юная воительница умела спать довольно чутко, то и сия часть плана провалилась, благополучно, изрядно взбесив прожектеров. Впору хоть врагиню вообще в покое оставить и не предпринимать ничего, дабы не терять остатки репутации. Это ему ещё повезло, что не являлся какой-то известной личностью, да и обнаружить сложно, поскольку прикрывался темпоральным щитом, мало кто знал о существовании, потому, победы и поражения оставались неизвестны, но сами-то помнят и потому рычали от бешенства, а ничего не сделаешь, а то сами себе все и попортят. Меж тем, странница, приближаясь к нужному объекту, наткнулась на невидимую преграду, чуть-чуть приподняла брови, потому как давненько с подобным не сталкивалась.


Вероятно, это и был кто-то с особыми способностями, о ком напоминал мучитель. Интересно, насколько способности создавать подобное связаны с магией. Потому как если нет её, могут быть серьезные проблемы, к сожалению. Так-то не привыкать, не страшно, но не хочется. Особо опасные Дартосы, просто оживший ночной кошмар. Правда, есть одна тонкость, многое зависит от того, тренировала ли их троица или просто артефакт дал кое-что и теперь вообразят себя необоримыми? Лучше держать в голове оба варианта, как возможные. Миг, кто-то оказался за спиной, получил удар антимагическим ножом и с стоном завалился. Повернулась, точно, девушка молоденькая из ненавистного клана, согнулась в три погибели. Немедленно и добила. Скорей всего, мастер телепортации, атаковала разумно, но не учла реакции быстрой соперницы и вот он результат. Теперь потыкать барьер, тот далеко не сразу, но замигал и исчез, скорей всего, кто-то просто притворился, что сфера разрушена, дабы, потом, атаковать, заточить жертву или даже прикончить.



Недругов, примерно, сорок девять или пятьдесят, возможно, больше, но важнее не они, а та штука, что наделяла возможностями, добраться до неё, уничтожить и получит банальный отряд слабых ничтожеств, возможно, пострадавших от резких перемен в плоти. Однако, защищать станут крепко, применяя все, чем располагают. И ведь не ошиблась, послышалось жужжание и лишь реакция спасла от жёлтого луча, подобного солнечному, который грозил пробить дыру в плоти. Следом отправились в полет шары из энергии взрывающиеся, ледяные сосульки, похожие на копья, такие же, но костяные, спасибо, огонь с молниями приберегли и то, скорей всего, просто боятся лес поджечь. А тут ещё по земле пошла судорога. Юная воительница присела, прислушалась и свой любимый ножичек вонзила в твердь. Начала вытаскивать. С чьей-то головой каменной, которая довольно быстро оживала. Ну, как и говорила, возможности колоссальные, талант мизерный, если кто-то из Дартосов мог что-то сделать, то лишь случайно, но расслабляться не стоит, потому как обстрел довольно интенсивный, а рядом где-то ещё и воины ближнего боя, и куда как более
опасные.