Пока бьётся моё сердце

Он бежал, подгоняемый жуткими существами, образы которых впились ему в память и без конца вспыхивали перед глазами, заставляя его внутренне уворачиваться и сжиматься. Существа, поразительно похожие на людей, скрывающие свои тела под обычными одеждами, а лица — под масками, словно вылепленные из воска, без единого выражения эмоций, с пустыми, безмерно чёрными глазницами.

Нервно смеясь и одновременно плача, он бежал сломя голову, не разбирая дороги, изредка оборачиваясь и проверяя, насколько близко его преследователи, желая поскорее выйти к укрытию.

— Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт… — твердил он без устали, пока его сердце отчаянно колотилось в груди, достигая основания шеи, постоянно сбивая дыхание. — Как же страшно… Как же страшно… Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт…

Вот уже стали виднеться стены спасительной крепости.

«Ещё один рывок! — подбадривал он себя, радуясь. — Ещё один!»

Но, обернувшись назад и увидев настигающих его чудовищ, он мигом лишился расположения духа. Вся радость более не окрыляла, а, опустившись вниз, давила тяжёлым грузом на его ноги.

Но он не прекратил бежать, хотя теперь каждое движение давалось ему с особым трудом. Казалось, будто он бежит по воде, прилипая ногами ко дну. Он вновь обернулся и увидел, что расстояние между ним и преследователями стало стремительно уменьшаться. В груди больно заныло.

— Отстаньте от меня… — закричал он в отчаянии, успевая забежать в раскрытые парадные двери своего убежища. — Отстаньте, отстаньте… — твердил он, поднимаясь по лестнице вверх туда, где было его спасение, заглушая гулкими ударами ног эхо собственного голоса.

Чудовища остановились у входа, прекратив своё преследование. Один из них подошёл к зияющему пустотой проёму и крикнул вслед убегающему человеку:

— Саня, ты дурачок недоделанный! Чего ты бегаешь от нас как угорелый! Ты думаешь спрятаться здесь? Ты же завтра всё равно придёшь в школу, и мы продолжим! Ты меня слышишь? — кричало «чудовище» из его класса, гонявшее Александра почти каждый день после школы.

Саша не мог слышать его, колотя изо всех сил в дверь своей квартиры и заглушая всё, кроме собственных мыслей. Он думал только о том, что ни сегодня, ни завтра этим существам ни за что не сдастся!

«И пока бьётся моё сердце! — думал он, тяжело глотая воздух. — Будет так!»

Внизу у подъезда тем временем один из преследовавших его одноклассников решил высказаться, что с него хватит и что ему всё это надоело, обращаясь к своему товарищу, который только что кричал в подъезд жилого многоквартирного дома:

— Дима, слушай, может, мы найдём себе занятие повеселее? Как-то приелось уже бегать за этим придурком.

— А что так? Остальным же весело! — ответил ему подросток, натянув бесчувственную резиновую улыбку и обведя небрежным жестом остальных ребят, так ничего и не ответивших ему. — И потом, если с тебя хватит, то просто не ходи с нами! Чем ты сейчас недоволен? Женя, ты же изначально по своей прихоти пошёл с нами. Тебя это веселило. А сейчас что случилось? Хочешь хорошим показаться? Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь? А может, нам с ребятами на тебя переключиться и гонять тебя со школы?

Женя промолчал, притупив взгляд и не зная, что ответить.

А на лестничной площадке второго этажа Саша продолжал тарабанить в дверь, пока по ту сторону не донеслись быстрые шаги. Раздался щелчок замка, и в открывшийся дверной проём хлынул яркий солнечный свет, проникший из смежных комнат через окна, ослепивший Александра и вынудивший его прикрыть глаза рукой.

Неторопливо открывая их и давая глазам привыкнуть к свету, Саша поначалу увидел перед собой один лишь силуэт человека. Поочерёдно черты этого человека стали проявляться, и в конце концов перед ним предстала его спасительница.

Все мышцы в его теле разом размякли, и Саша, еле устояв на ногах, криво улыбнулся:

— Мама...

— Саша, сыночек, ты чего так колотишь по двери? — бросила женщина, заключая Александра в объятия. — Что случилось, малыш? Опять эти мальчишки? Я же тебе говорила: не бегай от них, ты же только этим их раззадориваешь. Им того и надо, чтобы ты от них побегал.

Саша прижался к матери всем телом, закрыв от умиротворения глаза.

— Мама, ты не понимаешь, они чудовища!

— Ох, малыш, в этом возрасте многие мальчишки такие! Ты должен через это пройти.

— Нет, мам, я не должен, нет, не должен, не должен, не должен… — повторял он словно заклинание, отгоняющее от него тьму, незаметно для себя проваливаясь в сон.

Его разбудил шум, будто где-то рядом копошится клубок змей, шурша своими чешуйками друг о друга, как однажды он видел в лесу в походе. Открыв глаза, он обнаружил, что они с мамой так и просидели в коридоре в обнимку, и пока он спал, солнце давно зашло. А за окном наступила ночь.

— Мама… — Александр позвал маму, но та не откликнулась, издавая хрипящие гортанные звуки.

— Мама, мама, что с тобой? — Он попытался отстраниться, вырваться из её цепких объятий, но безрезультатно.

— Мама, отпусти, ты пугаешь меня! Отпусти, пожалуйста... — он не договорил, увидев за её спиной в окне тех самых чудовищ, что преследовали его. Они прилипли к стеклу со всех сторон и, не шевелясь, смотрели в их с матерью сторону.

«Что происходит? — спрашивал себя Саша. — Что они делают?»

Но помимо этих существ в окне было что-то ещё. Оно было мутное, и это было тяжело разглядеть. Саша напряг зрение, чтобы уловить то, что шевелилось за окном, и ужаснулся.

Он ощутил, как кровь горячей волной прошлась по всему его телу, сперва вниз к ногам, чуть ли не лишая его сознания, а потом обратно к голове, заставляя гореть огнём всё лицо. Его рот неправдоподобно застыл в безмолвном крике, из широко открытых глаз сами собой полились слёзы. Он понял, что это шевеление было не за окном, а в отражении. Шум, который его разбудил, исходил от щупалец, идущих из спины его мамы.

— Что случилось, малыш? — отстранив от себя, обратилась к нему мать, не открыв рта. Он посмотрел ей в глаза и увидел, что радужка стала белой, а зрачки превратились в немигающие точки. — Что же ты так смотришь на родную мать, словно перед тобой монстр?

Отредактированно. Июль 2026.