Иллюзионист 10

Императрица Леонтия нервно ходила по горенке – месте её  тайных свиданий с другом сердечным.
 Хотя она и избавилась  сразу от несколько представителей дома Рюриковичей, которые злословили на её счёт и всячески пытались унизить, нервное напряжение не покидало императрицу.
С ужасом ожидала ночи, когда придётся выполнять супружеские обязанности и удовлетворять похоть мерзкого старика.
Костистое лицо, скрипучий голос – всё в супруге вызывало у неё отвращение.  Ложась с ним в постель, представляла себе князя Романа, только с каждым разом становилось всё труднее притворяться.
-  Не могу больше! – пожаловалась  на постылого мужа, прижавшись к груди своего полюбовника - князя Романа Стародубского.

- Потерпи,  ненаглядная краса, ещё немного, – стал утешать её ласками и поцелуями. Ему самому было унизительно делить Леонтию с императором.
- Добейся от него, чтобы он тебя объявил наследницей престола. И как только подпишет указ, то долго не заживётся на белом свете.

- Что толку, коли и подпишет. Он своего байстрюка не смог наследником признать. Бояре воспротивились, требуя соблюдения закона. А по закону преемница Ивана – его двоюродная племянница, Елена Оболенская!

- По поводу неё не беспокойся, душа моя. Елена Оболенская не встанет на нашем пути. Я устраню её, – пообещал князь Роман.

- Ты собираешься убить княгиню?! – ужаснулась Леонтия.

- Зачем убивать, когда можно скомпрометировать, а после чего  заставить отойти в сторону и освободить дорогу к трону.

- Но как?! Оболенская пользуется почётом и уважением. Репутация её безупречна.

- У меня  на примете есть один молодой офицер. Недавно он проигрался в пух и прах, а денег нет, чтобы оплатить долг чести.
Намедни  намекнул ему, что дам  необходимую сумму, если тот сделает для меня одно дельце.

- И что тот ответил? – заинтересовалась Леонтия.

- Что на убийство, кражу не пойдёт. Когда же объяснил, что надо лишь соблазнить одну красавицу, то заявил, что я могу на него рассчитывать, кто бы она не была, хоть сама императрица. Вот ведь наглец! - князь Роман весело рассмеялся.

- Действительно, наглости фанфаронишке не занимать. Ты меня заинтриговал, князь. Кто этот человек?

- Скоро узнаешь, милая. Потерпи немного. Пусть для тебя, как и для всех остальных станет сюрпризом, когда княгиню Елену обнаружат в его объятиях на одном из балу. Зелено вино, да немного порошка чудодейственного, – князь постучал ногтем по поверхности массивного, усыпанного бирюзой кольца-тайника, с которым никогда не расставался.

- Там ведь не яд? – опасливо покосилась на кольцо Леонтия.

- Разумеется, нет, – снисходительно улыбнулся князь Роман. – Всего лишь порошок шпанской мушки  — один из самых древних и наиболее распространённых афродизиаков.  В древнеримские времена Ливия, жена Октавиана Августа, любила  подсыпать шпанку в еду и напитки с надеждой, что она вдохновит её гостей  к нескромности, что в будущем помогло бы ей шантажировать их.
Нам же нужно лишь, чтобы Оболенская потеряла голову от своего кавалера.

- Как я от тебя. Ты меня тоже потчевал сим порошком?

- Я не настолько стар и безобразен, чтобы ради соблазнения пользоваться порошком страсти, – обиделся князь.
 Стройный, с острыми, но гармоничными чертами почти иконописного лика и  большими голубыми, словно небо, глазами, князь Роман без всяких зелий сводил с ума женщин.  
Вскоре  разговор сошёл на нет, и любовники отдались зову страсти.

Насытившись друг другом, расстались. Князь Роман так же незаметно ушёл, как и раньше.
Леонтия осталась одна и принялась замаливать  грех прелюбодеяния, думая о своём искусителе. Не думать о нём она не могла. Ведь они являлись не только любовниками, а и членами  восточной оппозиции.
Византийская группировка, где её участники упивались интригами и строили коварные планы.
Императрица Леонтия входила в сей кружок, только была скорее орудием, чем главой интриганок и интриганов.
Почему не лезла на первые роли? Слишком осторожна. Почему тогда позволяла собой крутить? Слушалась того, кого по-настоящему любила и была слишком податливой.
Князь Роман своей внешностью, вкупе с красноречием, обаянием и сильным характером подчинил Леонтию себе. И она знала, что перечить ему нельзя ни в коем случае. Стародубский не пощадил собственную дочь, на которую ранее возлагал большие надежды, сведя её с внучкой императора и способствуя дружбе сверстниц. Наталья Стародубская внешне и характером походила на своего отца, поэтому верховодила княжной Марией. Однако, умом она сильно уступала отцу и  глупыми выходками раздражала князя. Когда на очередные попытки князя вразумить её, в запальчивости нагрубила ему, он просто вычеркнул дочь из собственной жизни, прекратив с ней всякое общение.
Сожалел ли он о том, что Наталью постигла горькая участь, быть навечно заточённой в стенах монастыря? Сам Стародубский ни разу не упоминал даже  имени дочери. Как впрочем и старшего брата Глеба, обойдя его и вынудив того уступить ему место главы рода.
Леонтия страшилась, что когда-нибудь и  её князь Роман разлюбит, и вычеркнет из своей жизни.
Поэтому, будучи не глупой и достаточно хитрой, умело подстраивалась под сложный характер своего возлюбленного, привязывая его к себе.  Так она поступала и с императором. Вот только князь Роман в отличие от супруга никогда не повышал голоса, не был криклив и мстителен, хотя обид не прощал.
И всё же она боялась его больше, чем зловредного императора.  Почему? Может потому, что больше всего на свете опасалась потерять его, своего ясного сокола, своего суженого.