Дружок

СЕРГЕЙ
ХОРШЕВ-ОЛЬХОВСКИЙ



                ДРУЖОК

      Серый полукровок, по кличке Дружок, своей мастью смахивающий на зонарную* овчарку, проснулся посреди ночи, дрожа от холода, в большом деревянном ящике из-под овощей, валяющемся на боку – в закоулке, за гаражами. Он присмотрел этот ящик, напоминающий собачью будку, накануне, и, на всякий случай, пометил. И хорошо, что присмотрел. Его в тот же день выжила с прежнего укромного места в заброшенном сарае, рядом с мусорными баками, где всегда можно было раздобыть кусочек чего-нибудь съестного, невесть откуда взявшаяся свора бездомных собак. Ящик хоть и был не особенно уютным, тем не менее частично спасал от холодного ветра и метели и давал возможность отлежаться и зализать раны после вчерашней неравной стычки с дворнягами. А потом ещё, под вечер, он получил взбучку от сытого и злого чёрного добермана, спущенного на него, потехи ради, молодым бесшабашным парнем. В желудке у него несносно урчало, потому как ел последний раз ещё вчера утром, заприметив на тротуаре обронённый школьником бутерброд с не очень-то любимой им копчёной колбасой, который, тем не менее, мгновенно проглотил, дабы никакой другой бездомный пёс не смог опередить его. Дружок вытянулся, насколько смог, в своём стеснённом жилье, от приятного воспоминания про бутерброд и тут же свернулся калачиком, прикрыв нос лапами, отчего ему стало немного теплее и в его собачьем сознании стали мелькать эпизоды из его недавней, совсем «не собачьей» жизни.   

                * * *
       Дружок хоть и происходил от полукровки овчарки и крупного бездомного пса, тоже полукровки, а точнее помеси сразу нескольких пород, и ощенился на улице, в одном из деревенских дворов, всё-таки был везунчиком. Природа наделила породистыми генами, унаследованными от прабабушки, именно его. Он больше всех, среди шестерых братьев и сестёр, походил на немецкую зонарную овчарку. Поэтому ему больше всех и повезло на начальном этапе жизни. Однажды летом, у деревенского двора, в котором его угораздило появиться на белый свет, остановились отпускники возвращавшиеся с юга. Они зашли за колодезной водой для закипевшего на их автомобиле радиатора. Пушистый, красивенький пёсик первым кинулся, любопытства ради, им навстречу, дружелюбно виляя хвостиком. Он единственным из собратьев уже имел кличку, которую как раз и получил за своё любопытство и дружелюбие. Хозяева хотели оставить Дружка в своём дворе, а остальных раздать родным и знакомым, а кого не удастся пристроить, вовсе утопить в речке.
     Туристам очень понравился ласковый щенок и они, будучи бездетными, решили взять его себе для развлечения. Но хозяева отчаянно запротестовали. Они согласны были отдать любого другого щенка, только не Дружка. Туристам оставалось совсем недалеко до дома и они смогли выделить из денег, припасённых в дорогу на бензин и еду, некоторую сумму, полностью устроившую хозяев двора.   

                * * *               
       Новые хозяева привезли Дружка в город и поселили вместе с собой в стареньком частном доме, постелив ему в углу просторного коридора коврик. И жизнь у него настала сытная и уютная. Хозяева были бездетные и могли позволить себе побаловать питомца всякими собачьими деликатесами, купленными в специальном магазине для домашних любимцев. И так, в согласии между хозяевами и Дружком, прошли полгода. И всё было бы, наверное, хорошо и впредь, но у Дружка начался процесс смены зубов. И до чего же это неприятное явление. Зубы и дёсны так и зудели, так и свербели, и ему то и дело хотелось что-нибудь погрызть. Хозяева, конечно, купили ему игрушку всё из того же магазина для домашних любимцев, но ему всё-таки хотелось погрызть что-нибудь более естественное, деревянное, как когда-то в деревенском дворе, когда он ещё был щенком. И тут представился случай. Наступил последний день декабря. У хозяев за неделю до этого была юбилейная, десятая годовщина свадьбы и они решили приурочить эту значимую для них дату к любимому народному празднику.
     Хозяйка суетилась на кухне, готовя к торжеству много разных вкусных блюд: мясных, рыбных, овощных. И, конечно, намешала большую посудину салата «Оливье». А хозяин принёс и положил рядом с ветвистой ёлкой, особняком торчавшей в углу комнаты, рядом со шкафом, какие-то ненужные, по мнению Дружка, дрова. И Дружок подумал – не убудет с этих дров, если он аккуратненько опробует о них свои новые зубки, которые поразительно быстро росли и крепчали, но как-то уж слишком чесались.
     Дружок прилёг рядом с деревяшками и принюхался – пахло чем-то до боли знакомым из прошлой деревенской жизни. И он вспомнил этот запах – это был медовый запах липы. Он уже чесал свои молочные зубки о похожие бруски с похожим запахом, которые старые хозяева называли дровами, и ему ничего за это не было. А раз так, то можно немножко погрызть и эти деревяшки. И он начал покусывать их, действительно аккуратненько, то одной стороной челюсти, то другой, и это было так приятно, что он даже и не заметил как вошёл в азарт и стал с хрустом вгрызаться в один из брусков, превращая его в крошево.
     У хозяина трещала голова после вчерашнего корпоратива на работе и он был весьма и весьма не весел – хозяйка не разрешала ему опохмеляться до прихода гостей. Он сидел на диване и бессмысленно переключал телевизор с одной программы на другую, не спеша сооружать крестовину. Но хозяйка была на чеку. Она подкралась к хозяину, пронзительно крикнула ему в ухо: «Ставь ёлку, гости скоро придут!», – и тут же скрылась на кухне.
     Хозяин вскочил от неожиданности, посмотрел в угол комнаты и обомлел. А когда пришёл в себя, гневно закричал:
     - Дружок, такой сякой, ты что творишь?! Это же заготовки для крестовины!
     Дружок тоже обомлел. Оказывается это не дрова... Это какие-то нужные заготовки.
     Хозяин схватил первое что попало под руку, – а это был новенький брючный ремень, лежавший на спинке дивана – кожаный, импортный, жена подарила на юбилейную годовщину, – и в сердцах хлестнул Дружка по спине. Хлестнул легонько, чтобы тому не повадно было. А для Дружка и этого оказалось достаточно – с ним никогда так не поступали. Он звонко взвизгнул, и не от боли, – он её почти не почувствовал сквозь пушистую зимнюю шубку, – а от обиды, и кинулся прятаться за шкаф, но по пути зацепил, в суете, ствол ёлки. Ёлка грохнулась на праздничный стол и сбила с него красивые резные бокалы из дорогого богемского хрусталя, подаренные хозяевам десять лет назад – на свадьбу. Звон битого стекла и вопль хозяина напугали Дружка ещё больше и он со всех ног помчался на кухню, искать защиты у хозяйки, но на свою беду налетел на табурет, с которого слетел пищевой тазик горой заполненный оливье. Увесистый металлический тазик упал, к несчастью, прямо на две трёхлитровые стеклянные банки с помидорчиками и огурчиками, часом ранее привезёнными хозяином от любимой тёщи.
     Звон нового битого стекла и новый вопль, на этот раз раздосадованной хозяйки, с ужасом обнаружившей на полу произведение своего искусства, которое она со старанием и любовью готовила весь вечер, не жалея самых лучших ингредиентов, окончательно перепугал Дружка и он заскакал, в растерянности, по кухне, пачкаясь и разметая по полу хорошенько сдобренный майонезом салат. А тут ещё, как на грех, появились первые званые гости. Они заохали, заахали, стали картинно всплёскивать руками и угодливо сочувствовать хозяевам...
     Судьба Дружка была решена. Его тотчас выгнали, ради воспитательных целей, во двор, в углу которого торчала ветхая будка, оставшаяся от предыдущего,отжившего свой собачий век питомца, долгие годы прозябавшего там на цепи. Теперь и Дружок стал прозябать в этой холодной, неуютной будке. Только его этим было не испугать, он ведь тоже был, по рождению, дворовой собакой и на генном уровне знал как приспособиться к такой среде. К счастью, на цепь его не посадили, да и кормили по-прежнему хорошо. Но беда, как известно, не приходит одна. Старый дом, в котором жили хозяева, попал под снос. На его месте частный инвестор собирался в срочном порядке строить новый супермаркет, поэтому им без задержки предоставили пусть и небольшую, но вполне комфортную квартирку недалеко от центра города.
     Хозяева с радостью переехали в новую квартиру, однако Дружка с собой не взяли – места там, по их мнению, совсем мало, да и всё свежо, красиво, вдруг он опять вздумает что-нибудь погрызть... И Дружок в одночасье стал бездомным. Его попросту выпустили на улицу. «На свободу», – как выразились хозяева.

                * * *
     Под утро морозец стал крепчать и Дружок основательно озяб, несмотря на то, что ещё осенью обзавёлся тёплой серой шубкой с черным отливом. Он вздрогнул всем телом, резво выскочил из своего временного домика без одной стенки и, согреваясь быстрым бегом, машинально пустился к прежнему «хлебному» месту, оставляя на пушистом снежке, выпавшем за ночь, лепестковый след. Но как только выскочил из-за угла гаража, мгновенно вернулся в реальность – у мусорных баков суетились его конкуренты, ссорясь из-за самого лакомого куска. Дружок затормозил сразу всеми лапами, да было уже поздно – он со всего ходу влетел по обледенелой дорожке в разномастную стаю и врезался, как будто специально, ради очередного испытания, в главного пса. Крупный сварливый вожак упал от неожиданности на бок и оскалился – но оскалился не яростно, как подобает лидеру, нет. Он оскалился от испуга. И дружок догадался. Атака – его единственный шанс. Он тотчас впился в ухо вожака новыми, окрепшими зубами, и тот пронзительно и жалобно заскулил, как боязливый щенок, чем до крайности озадачил Дружка. Он невольно отпустил врага и изготовился к ответной атаке. Но тот, вместо нападения, стремительно пустился наутёк, увлекая за собой свою трусоватую банду. Дружок ликовал – у него снова появилось жильё и кормушка, пусть и не регулярная и, порой, весьма скромная.    
     Однако, везение бездомной собаки не бывает вечным. Не прошло и недели, как баки с отходами переместили на другое место, где была чужая территория. И вдобавок, объявились хозяева сарая и разобрали его на дрова. Дружок вынужден был вернуться в тихий, безветренный закоулок за гаражами и на его удачу ящик из-под овощей, напоминающий собачью будку без одной стенки, лежал на боку на прежнем месте.
     На новом старом месте Дружок всегда просыпался спозаранку и спешил осмотреть все прилежащие дворы – не обронил ли кто-либо что-нибудь более-менее съестное. И если не находил, бежал дальше, отыскивая никем не захваченные, или по какой-то причине вынужденно оставленные территории (какая-то бездомная собачка была отловлена, на её счастье, и увезена в приют, или наоборот, на её беду, попала в руки живодёров, а какая-то просто околела от холода и голода). И так каждый день, с утра и до вечера, не покладая ног, рыскал он по городским дворам, разыскивая пищу. Иной раз ему везло, находились сердобольные горожане, которые выбрасывали ему из окна кусочек протухшего мяса, дольку заплесневелого сыра, или просто косточку. Пусть это и было совсем редко, но всё же... Только вот в последние два дня ему явно не везло, лишь однажды он обнаружил рядом с дорогим «Джипом» выброшенный кулёк с двумя надкусанными гамбургерами. Очередной тяжкий день, проведённый в неустанных поисках пропитания заканчивался. Голодный Дружок семенил к гаражам, в своё скромное укрытие... И тут он увидел бежавшую по тротуару пожилую женщину с сумкой в руке, а за ней следовала знакомая ему свора, управляемая злым и глуповатым вожаком. Женщина поскользнулась, упала и выронила сумку, но тотчас схватила её и спрятала под себя. Окружившие её собаки стали лаять, норовя выхватить из-под неё добычу, особенно усердствовал вожак. У Дружка в этот миг взыграл инстинкт породистой собаки, готовой отдать жизнь за человека. Он бесстрашно ринулся на вожака-беспредельщика и впился ему, как и в прошлый раз, в ухо. И он опять жалобно взвыл от боли и страха и начисто перепугал своих подопечных - они бросились, сломя голову, спасаться. Видя, что вожак остался один, Дружок разжал челюсти, и соперник пустился, как и в прошлый раз, наутёк.
    - Дорогая! Дорогая! – подбежал к женщине полураздетый мужчина, такой же пожилой, как и она, и помог встать ей на ноги. – Я сразу почувствовал неладное! Сразу! – зачастил он. – Я то собирался встречать тебя с работы в восемь вечера, как всегда. А тут так заболело сердце, так заболело, и я выскочил на улицу в чём был!
    - Я немножко раньше ушла и по пути купила докторской колбаски, а собаки хотели отобрать её у меня, – подняла женщина с земли сумку и посочувствовала: – Совсем оголодали бедняги.
    - Надо было сразу её отдать! Они же могли покусать тебя! – упрекнул жену мужчина.
     - Что ты, я её купила на последние наши копеечки. Да и добровольный помощник у меня был, – кивнула она на Дружка и ласково позвала. – Иди ко мне собачка, иди хорошая.
     Но Дружок отбежал в сторонку и в сомнении присел.
     - Да ты не бойся, я угощу тебя... – женщина поспешно достала из сумки колбасу, отделила от неё внушительный кусок и протянула своему спасителю.
     Дружок тотчас вернулся, лизнул в знак благодарности руку женщины, и только потом осторожно взял колбасу.
     - Послушай, брат, пойдём жить к нам, – обратился мужчина к собаке.
     - Да, да. Пойдём, – поддакнула женщина. – У нас двухкомнатная квартира, всем хватит места.
     Дружок хоть и с аппетитом съел колбасу, всё ещё с сомнением смотрел на новых знакомых – он с некоторых пор не очень-то доверял людям. И мужчина понял это.
    - Да ты не сомневайся, мы не бедные, – стал он убеждать собаку. – Мы пенсию неплохую получаем, и подрабатываем зимой, два подъезда убираем по очереди. А что в этот раз купили колбасу на последние деньги, так это ничего, на новый телевизор потратились. И потом же у нас завтра получка. А с весны по осень и вовсе раздолье – на даче живём. Там и сад есть, и огород. И для тебя найдётся место. И работа, конечно. А как же. Я ж понимаю, ты не хочешь быть обузой. Охранять будешь.
    Дружок как будто понимал о чём говорит человек и то и дело вилял, в знак согласия, хвостом.
    - Ты с ним как с человеком разговариваешь, – удивилась женщина. – Прямо собачий психолог.
    - Ну да, я знаю их психологию. Я служил в пограничных войсках и у меня была там очень умная служебная собака.    
    - Слышал, он знает вашу психологию. Так что соглашайся. Мы будем любить тебя и уважать, как настоящего члена семьи. Ну иди же ко мне, иди. Не бойся, – стала женщина ласково уговаривать собаку.
   И Дружок поверил, подошёл и облизал ей руку.
   - Ой, какой же он умный и дружелюбный! – в умилении воскликнула женщина. – И предложила. – А давай назовём его Дружок!
    - Ну, Дружок, так Дружок, – охотно согласился мужчина.
-----------------------
*Зонарный окрас – Другое название зонарного окраса «дикий» или «волчий». Основание волоса бесцветное, середина серая или желтоватая, а кончик окрашен в черный.