Каменный калейдоскоп. Глава 13

     - Хаснег? - будто переспрашивал у себя, снова профессор, и получив утвердительный кивок головой принцессы, он от изумления присел на землю, начал пристально вглядываться в сторону шевелящегося холма.
Спустя несколько мгновений из жерловидного усечённого конуса холма повалил ярко-красный дым. Железный протяжный трубный гул, последовавший за дымом, заставил остановиться на месте воинов Арлана. Самого же хозяина тёмной эльфийской орды этот гул буквально свалил на колени. Закрывая бугорчатыми руками свои острые уши, он оскалил свои кривые шиповидные клыки, и задрав голову к сиреневеющему небу, яростно прокричал слово "Нет" на языке древних эльфов.


     Соратники Арлана оказавшись в недоумении от поведения своего предводителя, обратились к его полководцам для разъяснения дальнейших наступательных действий, тем более, что холм утих, и более не было слышно ни звука.


     Один из военных начальников Арлана Сигудзар, рыча и похрюкивая своим тупым ноздреватым как у кабана носом, с волчьими глазами и медвежьими ушами, грозно проорал к отступлению вглубь континента, к ледникам, по которым их отряды теперь должны скрыться в мелких северо-западных лесах.


     Арлан будто не замечал начавшегося отступления и свирепо дышал в воздух своим каменным дыханием. Наконец, снова посмотрев на принцессу своими желто-красными глазами, Арлан встал прямо, и подняв свой каменный жезл над собой, объявил к продолжению наступления. И с новой силой воодушевившаяся армада эльфов с восклицаниями и воплями понеслась по обе стороны от холодного озера.


     - Магистр, что произошло? - спросил удивленно Анцвэль.


     - Этот холм...Там же..., -  указывая пальцем на холм, бормотал профессор.


     В это время Айлин посмотрела на создавшую возле себя силовое поле Гвэндолин и весьма тревожную картину эмоций прочитала на ее лице.


     - Кажется все пошло не по плану, - с горестью выдохнула Айлин и скрестила руки на груди.


     - Не унывайте, друзья, - поправляй свой балахон вдруг сказал профессор. Портал готов, осталось только мне провести специальный обряд активации камней, и тёмным эльфам придёт конец.

     Произнеся подобные смелые слова, профессор конечно же слукавил, ведь расстановка военных сил складывалась явно не в их пользу. Принцесса Гвэндолин скомандовала к отступлению и прекращению активации портала. Возможно, это решение было поспешным и не обдуманным, но на карту были поставлены жизни многих эльфов и близких ей друзей, которыми она никак не могла рисковать, тем более, что войны Арлана находились уже совсем близко и опасность грозила уже непосредственно и Северному царству.


     Часть армии Арлана миновала по левому берегу озера застывший в морозном инее появлявшийся ранее холм и стремительно приближалась к магистру и эльфам, гремя железом своих клинков, секир, лукав и булав. Войны остановились на расстоянии полумили, прямо перед переливавшимся искрами полуденного солнца куполообразным заградительным щитом, который беспрестанно поддерживали четыре отважных эльфа.


     Другая же часть оголделого войска, которая двигалась уже по правую сторону берега почти вплотную подобралась к принцессе и ее верным воинам охранявшим портал в царство Северного сияния.


     Не дожидаясь военного столкновения, принцесса закрыла своим царственным жезлом портал во дворец и велела войнам отправиться к магистру и эльфам. Сама же принцесса, достав из походного мешочка позолоченный медный, закрученный по спирали рог, дунула в него, что было силы. Многоголосое клокотание с ураганным шумом вырвалось из него, заполнив всё акустическое пространство на мили вокруг. Оглушенный в полёте панголин с бронзовой чешуей и львиными клыками заметался в воздухе, испортив эффект неожиданного нападения Арлана с тыла, из-за горы в несколько километров, возвышавшейся над уровнем земельных владений Хаснега.


     Свалившись со змея и прокувыркавшись с высоты пару километров, предводитель тёмных эльфов с сокрушительным треском влетел в ледяное озеро и камнем пошёл ко дну. Тем временем, словно драгоценным дождём из рассыпавшихся по склонам этой горы бриллиантами, спускались, рождавшиеся в блеске осыпавшихся минералов ширококрылые, рогатые Архары с когтистыми конечностями, как у пушистых ирбисов. Очутившись на земле, один из них подхватил принцессу и унес её в сторону, к магистру и четырем эльфам, остальные Архары полетели высоко над ним, сопровождая его по пути. Все магические животные залетели в сферический купол, и распределившись возле каждого члена оборонительной команды, ожидали дальнейших приказаний принцессы.


     - Разрази меня гром, почему они не отступают? - с досадой сказал профессор и хлопнул небрежно ладонями по бокам своего балахона.


     - Потому что Арлан ещё жив, - отвечала на безадресный вопрос магистра, подходя к нему, Гвэндолин.


     - Как это жив? Я же сама видела, как он утонул в озере, - возразила Айлин.


     Принцесса оставила вопрос без внимания, так как ответ на него уже можно было наблюдать воочию на крутом берегу озера, который издалека напоминал ледяную горку.


     Жесткими, рассеянными движениями, постепенно из стремительно леденевшей глади Северного озера стала проглядываться сквозь редкие береговые снежные вихри, обмерзшая высокая фигура тёмного каменного эльфа Арлана. Где-то в глубине озера он потерял свой посох, поэтому в руках он держал, отливая гранитным блеском со стальной рукояткой каменный меч. Арлан медленно приближался к защитному куполу, пристально следя за посохами Гвэндолин и магистра. Коварный разбойник был ещё слаб и потребовалось время, чтобы его боевой потенциал достиг опасного уровня.


     Портал в серебряном камне через линзы каменного калейдоскопа, посредством волшебных минералов, выстроившихся в форму транспортной пушки полностью был готов к использованию, как вдруг магические заряды артефактов четырёх эльфов иссякли и защитный экран перестал более существовать. Завязалась настоящая война. Все, кто охранял портал, а также принцесса с ее верными войнами вступили в неравный, обреченный на полное поражение бой. Однако, надо отдать должное смекалки юного Анцвэля, который вовремя не растерялся и стал палить из транспортной пушки по ключевым фигурам в обезумевшем от предвкушения победы безобразным солдатам Арлана.
Тем не менее, не рассчитав своей молодецкой силы, не удержав точного прицела, выстрелил в оставшиеся позади наступавшего войска холм, отправив его в параллельное измерение тёмных эльфов.


      В образовавшейся снежной воронке, которая словно вырытый колодец уходила глубоко под землю, снова послышался сильный металлический гул, отдаленно напоминавший чей-то сердитый голос. Из черной воронки повалил снежный дым и чья-то похожая на палку непропорциональная фигура с ромбовидной головой и соколиным взглядом, как ползучая ящерица выползла на белый снег и встала в полный трехэльфовый рост, повернувшись через голову относительно своих нижних, ледяных  звездчатых конечностей.


     - Кто посмел потревожит мой покой? - гневливо спросило чудовище, сверкая мелкими сияющими огоньками по всей ромбовидной ледяной голове.


     - О, великий Хаснег, темные эльфы побеспокоили твое царство из-за желания уничтожить телепортационную пушку, чтобы поработить наш мир и уничтожить всех эльфов, а потом, с помощью каменного калейдоскопа, привлечь из темного мира своих новых воинов, - склоняя голову, обратилась к нему принцесса.


     Гвэндолин также и обозначила Арлана в качестве главного зачинщика этой глупой войны.


     Хаснег повернул свое тяжелое туловище в сторону Арлана, который находился примерно в нескольких десятках футов от него и трубным голосом со свинцовым оттенком проскрипел:


     - Уходи и забери своих жалких трусов отсюда, а иначе я уничтожу тебя и все твое войско.


     И, действительно, серьёзное смятение возникло в рядах только что безумствовавших воинов. Военачальники медлили, ждали знаковых указаний от Арлана. Сам же великий и беспощадный предвадитель сократившейся в бою на две трети, практически неустрашимой  армии тёмных каменных эльфов не боялся ни одного магического колдуна в этом измерении солнечных эльфов, кроме ледяного, не предсказуемого монстра Хаснега. В сложившихся обстоятельствах Арлану пришло на ум только одно решение, как отправить Хаснега обратно в его подснежную пещеру. Поэтому уже успешно распланировав свои дальнейшие тактические действия в мысленном плане, Арлан выстрелил в Хаснега раухтопазовым шаром со своего посоха и крикнул северному магу в ответ:


     - Никогда. Мои воины, вперёд, в атаку, маневрируйте и уворачивайтесь от его дыхания.


     Снаряд, пущенный Арланом попал точно в шею Хаснега и рассыпал его сталагнитовые позвонки, однако, отлетевшая голова открыла угольчатый зоб и выдохнула ледяным дыханием в сторону нападавших солдат - снежных летучих лучников и ледорубов, а также молотоносных орков и секираносных гоблинов. Практически вся снежная армия состояла из ледяных клонов армии Арлана, за исключением десяти алмазных воинов, вылетевших в дыму после основных воинов, которые являлись уменьшенными в эльфийский рост, копиями самого Хаснега.


     В то время, пока темная армия сражалась с ледяной армией с одной стороны и нашими героями с другой, Арлан помчался на своём панголине к подножью действующего вулкана Лифсфлак, и приложив ладони к ее твердой поверхности направил в них всю свою магическую силу, спровоцировав сильное извержение и не менее сильное землетрясение. Хаснег почувствовал грядущую опасность и понесся в сторону вулкана, чтобы уничтожить злобного Арлана. Конечно же, армия темного царства пала, кого уничтожили, а кого отправили через калейдоскоп обратно в своё измерение.


     Обстановка становилась опасной, пеплом и едким газом стало накрывать всё открытое пространство поля сражения. Воины Хаснега испарились снежинками и улетели на дальний север. Принцесса отправила на летучих Архарах в свое царство эльфов и своих воинов, а магистра попросила подождать её. Гвэндолин желала лично отправить  Арлана в его царство куда он прибудет с позором, а после уничтожить калейдоскоп магией ледяного волшебника, ведь чтобы сразить Арлана в бою нужно много силы и времени, а их-то у неё и не было, равно как и у Хаснега, которого по прибытии на место их схватки принцессы на летучем Архаре, держал в прозрачном айсберге  застывшее от холода тело Арлана. Доставив его к порталу, Хаснег зашвырнул Айсберг в радужный луч каменного калейдоскопа, который водоворотом затянул в него Арлана, а затем достала из живота свой многофутовый молот и разнесла в пылинки оглушающим ударом волшебный калейдоскоп.


     Цветные минералы вылетели из артефакта и рассыпались возле остатков серебряного камня. Принцесса быстро их собрала в свой мешочек и вместе с магистром взлетела в сторону своего царства. Хаснег в свою очередь, поклонившись принцессе поспешил скрыться в колодце холма, который закрылся снежной насыпью после его прыжка в глубину земли. Извержение вулкана засыпало камнями и пылью почти все снова замерзшее озеро. Поле былого сражения стало чёрным и унылым, владения Хаснега частично залило слоями раскалённой магмы надолго изменив привычный вот уже почти триста лет ландшафт.


     Пробираясь сквозь едкий дым и уворачиваясь от летящих камней, магистр и принцесса, наконец, долетели до главной площади замка, где их уже поджидали четыре легендарных эльфа, два юных и отважных эльфа, а также Седрик и его преданные меченосцы. Приземлившись на площадь, Гвэндолин поместила камни на их прежнее место, где четыре эльфа снова застыли как могучие многовековые статуи, словно они и не покидали своих мест для ратного сражения.