Самая длинная история на свете. Глава 337

Когда друг с другом согласен и понимаешь вполне, то и спорить не о чем, потому оба противника, повздыхав немного, разошлись готовиться к следующему утру сражения между собой. В конце концов, Дартосов ещё довольно много, как и странных мест или спрятанных чудесных предметов, работы буквально навалом. И снова встал вопрос с тем, какого монстра пришлют в промежутке между пунктами? Это мог оказаться кто угодно. Конечно, троица предпочла прислать огромную птицу, без надежды на успех, понятное дело, просто надо же обозначить, что что-то делаешь, вот и отправил, хотя и в этом тоже разочаровалась. Смысл натравливать порождения тьмы, создавать их, если они серьезно навредить не могут? Перелом ноги оказался самым крупным их достижением, и то такое повреждение нисколько нашу умницу не задержало и ни в чем не помешало, а потом ещё и исцелили. Птица оказалась еще менее успешным противником, потому как джунгли помешали нормально приземлиться, в лианах и ветвях запуталась, а пока билась, наша девушка к ней забралась и добила, прекратив мучения. По сути, никакой драки не вышло, ни хорошей, ни плохой, тримурти даже смотреть за позором не стал, да и от следующего места ничего особенного не ждал, да, там могло получиться интересно, но не выйдет, скорей уж ещё больше разозлит Электру.


Первое, что наша путешественница обнаружила, добравшись до места назначения, это вход в очередной подземный комплекс. Возле входа сидел на корточках Дартос, очередной, неопределённого возраста и смотрел перед собой пустым взглядом. Не самое обнадеживающее начало. Странница ему сразу шею сломала, открыла дверь, вошла и увидела остальных своих врагов, человек двести обоего пола, сидели или полулежали у стен в самых разнообразных позах, тоже не выказывали признаков жизни или чего-то подобного. Печально, на самом деле. Значит, местный волшебный предмет опасен. На всякий случай, юная воительница себе рот мокрой тряпкой замотала, потому как высока вероятность, что тут газом травят или каким-то ядовитым дымом. Принялась своих противников добивать, поспешно, пока ещё имела такую возможность. Могла бы вытащить наружу, попытаться привести в чувство, но зачем если имеешь дело с вечными врагами? Меж тем, послышался скрип, пол в центре раздвинулся, открывая замаскированный люк, и из него выплыла чья-то голова, изготовленная из камня, металла и дерева, с большим изогнутым красным козлиным рогом посреди лба.


— Виду, ты любишь воевать с беззащитными, — начала статуя, — не слишком порядочно, буду откровенна. Правда, они уже все проиграли в моей игре, их разумы умерли и стали частью чего-то большего, вернуть не получится, но все же. Нехорошо так поступать, разве об этом никто не говорил никогда?


— Но если их разумы мертвы, то и тела скоро упокоятся от голода и жажды, — возразила наша героиня, — в таком случае, я просто занимаюсь милосердным упокоением, так куда менее жестоко. Скорей уж того, кто сюда направил следует винить, ну и тебя так же, адский инструмент. Если предполагалось наличие какого-то плана, то лишь задержать меня, чтобы не успела сбежать до твоего появления. В этом оказались правы. И что за кошмарную игру предлагаешь, а главное, какова награда победителю? Потому как наказание для побеждённого на лицо. Впрочем, догадаться несложно, выигравший тоже становится частью игры навсегда, но ему как раз нравится, получает удовольствие не замечая, что его тело мертво. Отличный способ губить прохожих и питаться их душами, жизненной энергией, эмоциями и прочим. Наверное, потому и высказываешь мне претензии, потому как любимой пищи лишаю, раз и навсегда.


— Нельзя же всех и все вокруг рассматривать только с негативной точки зрения, — собеседница издала некий непонятный звук, — ты видишь тела и считаешь убийцей, меж тем, идея в другом, пройдя игру, участник должен стать совершеннее, избавиться от ряда своих внутренних проблем и недостатков, исцелиться, а не сможет, погрузится в них полностью и не сумеет вернуться. Дартосы просто не были готовы меняться, не справились, имея слабый дух и невеликий разум. Да и вообще прибыли не с тем, хотели здесь, у меня, какие-то ловушки установить примитивные, но они не сработали бы, ни одна. Ещё и сопротивлялись, когда в игру пригласила, а как попали внутрь, сразу руки вверх подняли и утонули. Ты тоже все больше сходишь с ума и тут можно этот процесс остановить, желаешь себя проверить, насколько безнадёжна в принципе?


— Откровенно говоря, нет, — наша умница покачала головой, — некогда мне в себе копаться, таких вот Дартосов ещё пруд пруди, и всех необходимо устранить, да ещё троица и поиски джинна. Давай просто представим, что проиграла и потеряла разум, как эти вот хрустики. Вот, кажется, последний, теперь руки отряхнула и попрощаемся. Потому как если посмеешь задерживать, только не обижайся, уничтожу с гарантией и плевать, добро ты, зло или что-то среднее.


— Все зависит от человека, — возразила статуя, — один выйдет из пещеры едва ли не святым, другой, самим собой, таким, каким должен был быть, если бы не некоторые обстоятельства. Например, если бы самый первый Дартос действовал умнее и тоньше и не подсунул сразу брачного кольца, а предоставил делам идти самим по себе, например, подстроил встречу с потенциальным женихом, тот бы начал помогать активно, сделался близким другом и все в том же духе, и чувства возникли сами по себе, а недостатки перестала замечать. Но тот глупец использовал топор там, где больше подошла мягкая шёлковая ленточка и сам все испортил навсегда. Или взять родителей, разве правильно себя вели с тобой?


— Как раз им я и благодарна, за все, кроме того, что сестричек погубили своими действиями, — Электра откашлялась, — на кольцо помню, те мои копии, кого воспитывали в любви, умерли, часто, даже не сумев ничего предпринять. Я же закалилась, как боевой клинок, правда, стала настолько острой, что даже лишилась рукояти, заменив её вторым лезвием и теперь режутся не только враги, но и вообще все, кто пытается прикоснуться. И ты не исключение, скажу прямо.


— Так можно вечность беседовать, а лучше один раз показать, потом ещё спасибо скажешь, — статуя открыла рот и повалил из него розовый дым.


Юная воительница задержала дыхание, кинулась к выходу, но это не помогло, просто не могло, на миг потеряла сознание, а когда очнулась, обнаружила что очутилась на родной вилле родителей, на стене висели головы чудовищ, но с лицами Дартосов. Тут же и Дрю плавал, тоже с той же физиономией. Наша умница тут же выхватила антимагический нож, благо, был под рукой.


— Что случилось? — спросило привидение. — Только не говори, будто увидела плохой сон и никак не можешь проснуться от него. Это не повод тут клинком размахивать. Можешь так кого-то ненароком зацепить, себя, например.


— Судя по всему, я как раз во сне и оказалась, — возразила путешественница, — возможно, застряла вместе с разумами всех двух сотен недругов. Один из способов выбраться, это убить их всех, кем бы там не притворялись не удастся свести с ума, как бы не надеялись на это и не мечтали о подобном, не выйдет.


— А, возможно, все наоборот? — дух поднялся чуть выше к потолку. — Стоило бы в потенциальных врагах разглядеть друзей и соратников? В конце концов, мало кто является негодяем постоянно, люди способны на дурные и хорошие поступки в равной степени, в зависимости от обстоятельств. Тримурти поставил Дартосов в такие условия, худшие из возможных, когда не остаётся ничего, кроме желания выжить, такая крайность, и многие теряют человеческий облик или возможность здраво рассуждать. Застань ты их в иных обстоятельствах и без предубеждений, то и относилась иначе. Подумай над этим, прежде чем начать действовать.


— О, я помню ту болтливую особу у реки, которая убила своего родича, при первой возможности, просто потому, что он плохо отозвался о её готовке, — хмыкнула странница, — и ученых, сталкивавших друг друга в желудочный сок. Молчу уже о неуязвимом болване, который отрезал голову своему лидеру просто чтобы стать самым главным, прямо во время атаки. Нет уж, я принципиально не стану искать золотых зёрен в навозе, тем более, точно зная, что их там нет и быть не может. Имеешь право говорить все, что угодно. Вернее, не имеешь, смешать образы моих добрых старых друзей детства и Дартосов, это просто кощунство, за которое кое-кто ответит потом. А пока, просто умрите, и не раздражайте болтовнёй. Собираюсь проснуться и достаточно быстро.


Прыжок, удар ножом и призрак развеялся, осталось лишь лицо, с грохотом упало на пол и сделалось таким, как у Электры. Тонкий намёк на то, что, убивая других, она отнимает жизнь и у самой себя. Но, наша девушка лишь плюнула презрительно и атаковала головы на стене. Те умерли мгновенно и тоже поменяли лица, словно четыре зеркала перед юной воительницей. Меж тем, послышался чей-то испуганно-гневный окрик, повернулась, а там родители с лицами Дартосов. Честно говоря, то ещё зрелище, способное свести с ума кого угодно. Правда, наша юная воительница скорее рассердилась, чем расстроилась, сощурилась недобро. Тот, кто знал ее лучше, уже бежал бы со всех ног, умоляя о пощаде. Но, родители и настоящие-то со своим ребёнком были, по сути, незнакомы, а фальшивые и подавно, потому упустили даже призрачный шанс спастись. Электра положила руку на рукоять антимагического ножа. Стоявшие перед ней отпрянули, задрожали, отступили ещё на несколько шагов. Попытались как-то урезонить, успокоить или напугать, но толку от сего?


— Неужели ты поднимешь руку на тех, кто тебе жизнь даровал? — пролепетала фальшивая мать. — Это же самое страшное преступление из возможных!


— Начнём с того, что вы мне никакие не родители, а просто уродливые образы, — возразила наша героиня, — к тому же, будем откровенны, всегда так обращались, что чуть не с рождения мечтала убить. Могла бы сказать, что жаждала любви и не получала её, но не имела представления о подобных чувствах, пока не встретила друида, наставников и прочих, кто хоть попытался заменить близких. Так-то я, по сути, сирота, жившая при очень недобрых хозяевах. А раз вы никто, да ещё и с лицами моих самых мерзких врагов, ну грех не расправиться, упустить такой восхитительный случай, все, что я люблю, ням-ням-ням, прошу, посопротивляйтесь, доставьте такое удовольствие. Может, простила бы пренебрежение, то, что заставляли трудиться, словно рабыню, гоняли по измерениям, как подопытную крысу, отняли руку, украсили тело и душу шрамами, а волосы - сединой, но никогда не спущу гибели сестричек. Это было слишком. Потому, приготовьтесь показать все, на что способны. Защищайтесь.


И вот наша умница атаковала, метнула своё оружие, сразив свою фальшивую мать, отец выхватил свой знаменитый меч, попытался нанести удар, но куда там, дочь давно переросла его и превзошла кратно, легко вернула себе антимагический клинок, блокировала чужой клинок крюком на протезе, выдвинув его, благо, во сне можно все, сделала красивое движение и вот меч улетел в угол, осталось нанести удар и вот жертва упала. Ещё более жутко смотрелись трупы с лицами самой победительницы. Но, нашу хитрицу вряд ли можно было смутить подобным, видела вещи и пострашнее. Теперь осмотреть виллу, наверняка, там попадётся немало примечательных личностей. Как и ожидала, в первой же комнате обнаружила друида, лучницу и лекаря, конечно же, с лицами Дартосов. Что это, неужели мучительница хотела заставить испытывать какие-то положительные чувства, смешав положительные и отрицательные эмоции? Подлый приём, но остаётся лишь пожать плечами и сплюнуть. Конечно, встреченные раскрыли объятия, радостные, что случилась такая встреча, пришлось удивить их, несчастные даже не успели понять ничего и испугаться, просто упали, истекая кровью. Печально, что пришлось это сделать. Но, чтобы избавиться от сущностей недругов, приходилось идти на крайние меры. Отправила дальше, очевидно, что следующими были наставник из мира вечной войны и старый учитель, погибший в битве с чудовищами из межмирья.


И опять с соответствующими лицами. Наша умница застонала, почти про себя. С другой стороны, эти вояки хоть смогут нормально подраться, не просто упадут замертво. Конечно, эти знакомцы так же не ожидали нападения, чуть-чуть удивились, потом пошли в контратаку, действуя так, словно всю жизнь бились на пару, но не помогло, закончилось печально, просто продержались чуть дольше предшественников, наверное, сказалось то, что не были настоящими, те бы знали, как стоило бы поступить. Но, закончилось весьма печально. Кажется, врагиня, любительница снов, решила свести с ума, правда, одно «но» немного поздновато, Электра и сама прекрасно понимала, что совершенно не в себе. Не могла удержаться, чтобы не заглянуть во двор, где-то должно же было находиться много Дартосов, а взять столько можно было лишь в одном временном отрезке, и не ошиблась, тут находились сестрички, как раз почти двести штук, все с лицами Дартосов. К счастью, и во сне сумка находилась на своём месте, а в ней и мешочки с порохом, и бутылки с негашёной известью и водой, и масло Медеи, и все это подлетело в противниц.


Те кинулись наутёк, кто испуганно кричал, кто-то рычал от гнева, кто-то не понимал, что происходит, теперь спрыгнула во двор и накинулась на беглянок. В теории, должны были быть равны или даже сильнее, но умерли юными, а наша воительница продолжала совершенствоваться, да ещё и пребывала не в лучшем настроении. Закончилось все достаточно быстро. Путешественница немного утомилась, а ведь предстояло ещё много чего сделать. Дальше, уже знала, кого встретит, наставник, наставница, дедушка Рик, но, по её подсчётам, не доставало ещё одного для победы. И этот неизвестный показался раньше названных и оказался тримурти, тоже с лицом Дартоса. Электра прыснула, потом согнулась от смеха и не могла остановиться довольно долго. Противник даже спросил, в чем же причина такого веселья?


— Просто настоящая троица была бы в бешенстве, если бы увидела такое вот чудо, — пояснила наша героиня, — налепить на вправду опасного негодяя маску полного ничтожества, это настоящее оскорбление, хорошо, что сон вижу лишь я, а то кому-то не поздоровилось. Одно радует, копию убить окажется несколько проще. Приготовься, сейчас тебя порежу на кусочки и займусь оставшимися артистами. Но весьма интересно, что за сценарий у мучительницы? Или я просто сорвала его, убрав всех артистов? Похоже на греческий театр, даже с масками, только одинаковыми. Персонажей можно распознать лишь по костюмам. Постарайся хоть ты что ли, покажи, как надо драться, остальные как-то разочаровали, и довольно сильно, а я терпеть не могу, когда враги оказываются слишком слабы, это даже неприлично. Не умирай чересчур быстро. Временем точно не манипулируешь? Я так и думала. В таком случае, распрощаемся.


Когда ты не можешь лечить себя, манипулируя темпоральным потоком, да ещё противостоишь кому-то, вооруженному антимагическим ножом, долго не протянешь, трое вас или один, к тому же, и злой дух, и идол не были настоящими, даже в малой степени, потому, не обладали живучестью своих двойников из реального мира и их магической энергией, соответственно и колдовать не получалось, схватка просилась чуть дольше, чем предыдущие, наша умница даже могла сказать, что неплохо размялась, но и только. Честно говоря, происходящее её уже несколько раздражало. Особенно, нелепо все смотрелось на фоне предыдущего испытания, когда пришлось хоть немного напрячься, дабы понять истину. Меж тем, стоило найти и расправиться с последними тремя Дартосами, оказавшимися именно теми, кем и предполагала, как грянул гром, сверкнула молния, вилла буквально разлетелась на кусочки, обломки принялись складываться в особую форму, пока не получилась арена, на ней же стояли все только что убитые в масках Дартосов, а также сами члена клана недругов, но с лицами близких, знакомых и друзей странницы, уже четыреста воинов и все готовые расправиться с обидчицей. Наша хитрица вновь рассмеялась презрительно. Кто бы не выдумал спектакль, просто не понимал, с кем связался.


— Вы, кажется, забываете, что мы находимся во сне, — заявила наша героиня, — а это может означать лишь одно, никаких ограничений не существует в принципе, лишь сила воли определяет законы сего мироздания, и я настолько же выше вас всех, насколько превосходите обычных людей. А из этого, в свою очередь следует, что не надо пытаться прыгнуть выше своего носа, иначе, его просто-напросто отрежут. Довольно болезненная процедура, скажу по секрету.


И вот наша умница начала расти, пока не превратилась в настоящего великана, а ее любимый нож в двуручный меч. Вонзила его лезвием в землю, топнула и из тверди вылезли стальные острия, пронзив всех присутствующих разом. Потом тела жертв взмыли в воздух и принялись соединяться, пока не превратился в одну огромную бесформенную голову в маске Дартосов, кою юная воительница начала лупить ногами, протезом, рукоятью клинка, буквально вбивала в твердь, потом подкинула пинком, и потом рассекла надвое. Череп буквально взорвался, превратившись в гору снежных хлопьев, медленно опускающихся на арену, растаяли, не осталось и воспоминаний. Наступила зловещая тишина. И вот в пустоте начало проявляться нечто невидимое, оказалось статуей той, кто дарил ужасный сон. Она заозиралась, не понимая, как здесь очутилась вообще?


— Когда устраиваешь ловушку другому, будь готов сам оказаться в капкане, это известная истина, — начала наша девушка, — так и получилось, как тебе такое? Теперь выведи меня обратно, сие представление надоело изрядно и не привело ни к чему. Не понимаю, на что же намекала? Согласна, убивать нехорошо, даже считается смертным грехом, однако, а что ещё делать с теми, кто творит зло и совершенно неуязвим для обычного судопроизводства, никакие власти не арестуют тех, с кем воюю, а они не стесняются убивать, грабить, насиловать, интриговать, накладывать темные чары и прочее. Напомните мне хоть один случай, когда жертвой стал невинный? Только не упоминай Дартосов, они все из тёмной породы. Настоящее зло, мерзость, даже странно, что не все становятся чёрными магами? Наверное, даже на это не способны, жалкие такие слабаки.


— Самое страшное, что ты совершенно уверена в себе и собственных деяниях, ни малейших сомнений, ни тени раскаяния, — собеседница вздохнула, — любого другого мои видения ужаснули, заставили страдать, а тут чувствую лишь легкое раздражение. Абсолютно безнадёжна. Можно было бы и выпустить, но имею ли на это право? Ты ведь продолжишь отнимать жизнь по своему усмотрению, раз за разом, пока не перейдёшь грань окончательно, все так же со спокойной душой и мёртвой совестью. Прости, но придётся немного задержаться, не столько, сколько твоим врагам, которые, после убийства, уже не сумеют вернуться никогда и сделались частью сна до скончания веков. Возможно, сумею объяснить, как ты неправа, несколько иным способом. Хотелось бы представить, какого бы мужа хотела бы получить. Может, оттого так сильно и сопротивляешься, что Дартосы слишком нравятся, а не можешь позволить ни малейшей слабости. Значит, представим себе фигуру среднего роста, умеренной мускулистости, но с высоким лбом, выдающим недюжинный интеллект, пусть будет умеренно красив, зато, истинный мастер боя.


Миг и названный тут же появился, словно только и ждал разрешения. Юная воительница скрестила на груди руку и протез, и сардонически усмехнулась.


— Искренне не понимаю, с чего ты решила, будто мне в принципе может понравиться кто-то? — наши хитрица чуть пожала плечами. — Я одинаково равнодушна к любому мужчине в принципе, так же как к женщине, или иному существу. Если они не являются джиннами, разумеется. Когда закончу с главным делом своей жизни, тогда, возможно, подумаю и о личной жизни, но сомнительно. Вся эта любовь и семья, слишком примитивно, сплошная суета, а мне по душе более достойные материи. Если бы война и наука были бы мужчинами, вышла за них замуж, особенно, за второго. Вот на что надо тратить отпущенное время, а не пытаться осчастливить какого-то там самца, не способного понять и половины вещей, о которых говорю. Потому, вот все, что думаю о созданном тобой образе, а также обо всех попытках удержать.


Приглашённый Дартос вскрикнул, тут же вспыхнул синим пламенем и обратился в прах и пепел. Следом, застонала и сама создательница сна, тело ее принялось меняться, пока не превратилась в дверь, створка не желала открываться, но сопротивляться силе воли Электры оказалось слишком сложно, послышался скрип. И вот преграда отодвинулась, и наша героиня нырнула внутрь и... проснулась. Статуя перед ней просто разлетелась на мелкие кусочки, из них выпивался какой-то дух и с воем унёсся прочь. За ним следом ещё двести штук, но гораздо более радостные. Иногда, лучше попасть в ад, чем застрять где-то в непонятном месте, откуда ещё неизвестно, выберешься ли или нет, а хочется уже как-то от грехов избавляться, пусть и через наказание и или в рай, или в новое тело, как повезёт. А наша умница присела отдышаться, и немного придти в себя, все же не так легко все это далось и напряжение духа бывает куда выше, чем тела. И, как и всегда, явилась тримурти, обсудить сложившееся положение, не могла без этого.