Самая длинная история на свете. Глава 599

Конечно, Электра никак не ожидала, что самое обычное рядовое исполнение желаний приведет к такому результату. Нет, обрадовалась, разумеется, только очередную бедняжку едва не погубила и вдруг все взяло и закончилось, исчез джинний артефакт, кожа начала принимать прежний цвет, испарились украшения, дальше и мускулы оказались на своем месте, единственное, что осталось, вторая рука и бюст нормального размера, возможно, подарок от мучителя, или как-то сама подправила, случайно, остатками одолженной магии. Да, проклятье вернулось на свое законное место, но теперь уже и колдовать как-то совсем не хотелось, да и мир спасать не сказать, чтобы сильно. Наоборот, спрятаться где-нибудь и постараться получить от жизни все, чего не имела прежде. Вроде, осталась бессмертной и юной навсегда. Правда, стоит ещё выяснить, во что превратился мир, давненько её не вызывали, наверняка, достаточно много пропустила, а хочется наверстать. Махнув рукой, приходящей в себя клиентке, побрела дальше, покачиваясь, словно пьяная с глуповатой улыбкой на лице. Лишь бы не помешал никто. В принципе, все, кто знали, как Электру, друзья и враги, умерли века и века назад, с джинири никак не связывали, а она и ею не является, бесполезна.


К счастью, неподалеку нашлась деревушка, правда, выглядела она не очень, многие дома превратились в руины, часть разрушены почти полностью, и лишь несколько ещё чудом сохранились, интересно, война идет или просто какой-нибудь монстр пошалил? Лучше выяснить правду, не потому, что чего-то боится, убить никому не получится, просто чтобы не попасть в неудобное положение. Постучала в первый дом, ни на что, не надеясь, открыла какая-то старуха с мрачным лицом, облаченная в лохмотья. Окинула путницу суровым взглядом. Впрочем, её можно понять, мало ли кто бродит по округе, вполне может оказаться преступником, или врагом, или замаскированным чудовищем, или даже кем-то ещё хуже.


- Простите, - наша героиня смутилась, - я только недавно очнулась от весьма долгого сна, не подскажите, какой на дворе век, что успело произойти, и почему по вашему поселению словно ураган пронесся? Только не считайте лгуньей, могу поклясться, чем угодно и на чем угодно. Пожалуйста, необязательно пускать внутрь, что-то давать или чем-то делиться.


- И долго ты проспала? – спросила местная жительница с недоверчивой усмешкой на устах (её общедемонический сильно отличался, но основной смысл понять было можно вполне).


- Скажем так, арбалеты тогда изобрели ещё не в каждом измерении, - пояснила девушка, - даже не предполагалась, что вообще пробужусь, просто у вражеского заклятья энергия закончилась, наконец. Вы, наверное, такое слово теперь даже не знаете, забыли, так сказать.


- Отчего же, - старушка вздохнула, - в мире такой хаос, что используют вообще все. Война идет целую вечность, кто-то говорит, что даже миллиарды лет, а все потому, что вторгся Темный со своими армиями тьмы и воины света пытаются бороться, но получалось плохо, до последнего времени, пока не прибыли двое избранных. Впрочем, простому люду от того не легче. В нашем поселении располагался отряд механоидов злодеев, конечно, против нашей воли, никто не спрашивал, хотим предоставлять кров или нет, а тут примчался один из упомянутых спасителей, Деструктор Мастер Фантазии, разбираться не стал, кто хороший, кто плохой, и боевые машины в землю втоптал, и наши жилища порушил. Нет, будучи добряком, предложил всем выжившим жителям перебраться в другое, мирное измерение, но мне, скажем, на старости лет, переезжать вообще не хотелось, даже в рай, вот и осталась одна. Думаю, такой как ты, хорошие ребята тоже обрадуются, долгожительнице, непременно. Какие-то способности есть полезные, или лишь спать долго умеешь, милочка?


- Раньше были, даже считалась весьма знающим человеком, - странница вздохнула, - но сведения сильно так устарели, а часть из теорий, вполне возможно, и вовсе оказались опровергнуты, наверняка, нахожусь где-то на уровне школьницы. К тому же, столько всего пережила, что предпочла не воевать, а переселиться в это ваше доброе измерение. Наверное, надо поискать Деструктора или второго избранного и попросить переправить, может, сжалиться. Ведь с деревенских денег не просил, полагаю, вряд ли они у них имелись. В крайнем случае, уточню, чего именно хочет, возможно, поручит дело-другое из простеньких. За все благодарю вас, довольно хорошо помогли, жаль, расплатиться нечем, разумеется, не имею ни одной местной монетки, и даже не знаю, какие в ходу. Желаю удачи, понадобится.


- Вообще-то, кое-что сделать можешь, - возразила собеседница, - я уже не молода, может натаскаешь воды, я провожу до ручья, заодно, сообщу много других, более мелких, но важных подробностей. Судя по мускулам, должна быть достаточно сильной, справишься.


Даже если бы и не была должна, наша героиня никогда не отказала пожилому человеку, а тут такой шанс полезный, в общем, послушно приняла ведра и пошли куда-то. Не то, что Электра верила безоговорочно, это слишком глупо, крестьянка вполне могла что угодно сотворить, как вывести на врагов и отдать, как лазутчицу, или рабыню, или скормить чудовищу, так и просто кинжал в спину сунуть, и снять имевшуюся одежду или попытаться завладеть цепью и ножами. Лишь будущее покажет, с кем судьба свела. В принципе, воительница была не против остаться с новой знакомой и помогать ей во всем, охранять за кров и кусок хлеба с водой. Не хотелось лезть в большие дела. С кем-то незначительным Деструктор и говорить не захочет, а бессмертную не отпустит от себя, пока всех врагов не уничтожат, а именно от сего и устала бесконечно. Однако, когда это у нашей путешественницы хоть что-то проходило без последствий и приключений, даже рядовой поход за водой?


Как всегда, неожиданно, из-за деревьев показался какой-то мужчина, на вид, лет двадцати, то ли наемник, то ли бродяга, в дешевом скафандре, которая наша воительница приняла за доспех, за спиной висело некое оружие, в котором бы современники опознали лазерное ружье, на поясе, бластер пистолетного типа, и нож в ножнах, зато, отличался невероятно привлекательной внешностью, пышными пепельными волосами и красивым лицом, с пронзительными голубыми глазами, пышными усами и короткой аккуратной бородкой. Увидел путниц и сразу руками всплеснул, приблизился, широко улыбаясь, во рту блестели белые, как снег, зубы, слишком красивые для настоящих. Хотя, тут не сложно и ошибиться.


- Прекрасные девы, вижу, вы идете за водой, дозволите помочь, пожалуйста? – спросил он, словно это не незнакомцы встретились в годину войны, а соседи на деревенской улице.


- Мы уж как-нибудь сами, - отрезала наша героиня, - моей спутнице не привыкать жить одной, а я вообще несу несчастье и смерть всем, кого встречу, ещё никому не удалось выжить, оказавшись рядом. Ни родителям, ни сестрам, ни друзьям, враги и те уже давно в могиле и сама память о них стерлась в веках. Грехов накопила океан, не отмолить, увы. И поверь, ещё неизвестно, кто из нас старше, я или бабушка, вряд ли захочешь иметь дело с женщиной, которой, многие тысячи лет, к тому же, вот, волшебное брачное кольцо на пальце. Предназначалась одному типу в жены, но ухитрилась дать клятву не выходить ни за него, ни за кого-нибудь из их семейства. По сути, не даст выскочить замуж за другого, а за кого разрешит, не получится, ибо сразу покарают. А любая другая связь порочна. В общем, прощайте, если не хотите влипнуть в крупные неприятности.


- Если хотели меня так отвергнуть, заставить сбежать, то наоборот, заинтересовали, - возразил незнакомец, - обожаю опасности и риск, и долгоживущих красоток хватает, некоторые, весьма и весьма известные героини. И до брака или какой-то «связи» пока далековато. Хотелось бы услышать ваши блистательное имя. Скажем я – «Дар». Не назвать длинным или звучным, но вполне подходит, главное, ничем не запятнано.


- А что, в этом веке уже не боятся называть имена и прозвища вслух? – уточнила наша девушка. – Просто там, откуда я родом, даже близкие друзья не рискуют никогда.


- Сейчас столько всего происходит, что ни одному нормальному, здоровому на голову, волшебнику не придет в голову подслушивать разговоры обычных смертных, - Дар отмахнулся, - а за необычного могут и прикончить, потому, проблем нет. Я точно не воспользуюсь, могу поклясться на чем угодно и чем угодно.


- В любом случае, заводить знакомства не хочу, - Электра поморщилась, - впрочем, могу дать один шанс, крошечный. Если найдете Деструктора Мастера Фантазии и попросите его переправить меня в безопасное и мирное измерение, и добьетесь успеха, возможно, дам более положительный ответ. Не сумеете, значит, слабоваты и безынициативны, а я могу быть подле только с очень сильным духом и разумом человеком. Обычный бродяга, нет.


- Но, чтобы указанный герой куда-то переправил, ему надо знать имя той, кого облагодетельствует, - не согласился хитрец, - может, за вами тянется шлейф из преступлений, людей поедаете на завтрак и приторговываете душами в свободное от убийства время?


- Ладно, все одно ничего не скажет, - наша героиня пожала плечами, - «Электра Швадеберг». Правда, родители так официально и не успели признать дочерью, стыдились того, что, из-за проклятья, не могу колдовать совсем. Но, это старая и грустная история.


- Прямо как персонаж древней сказки, - наемник кашлянул, - просто у моего деда имелась в библиотеке волшебная книга, в которой можно было прочитать вообще любое произведение, придуманное хоть в каменном веке. Я в детстве проглатывал все подряд, потому, попросил показать древние легенды, какие только существовали, и одна была как раз про некую девочку, боровшуюся с чудищами из иного мира, так же не ладила с семьей. Но, закончилась грустно, стала жертвой злого колдуна и превратилась в каменную статую навеки.


- Если бы в статую и навсегда, ещё ничего, - странница скривилась, - к сожалению, так легко не отделалась, по сути, проблемы лишь начались, на самом деле. И не спрашивай про руку, отрастила, это оказалось все же возможно, хотя, цену заплатила колоссальную.


И вот Дар махнул рукой и скрылся поспешно, весело насвистывая. Молодость беззаботна и легкомысленна, увы и ах, с опытом проходит, чаще всего.


— Зря ты так с молодым человеком, — старуха вздохнула, — сказала бы, что «мне бы твои годы», но, выясняется, что разница между нами колоссальна, и даже не представить разумом, не ужаснувшись. Показался неплохим. И вообще, не всегда дешевый и старый костюм и простенькое оружие признак худородности или уголовных наклонностей. И задачку поставила непростую, Деструктору постоянно бросают на самые опасные участки на планете, или даже на другие, или в иные измерения, причем никогда и никто не знает, что с ним случится через минуту или час, или день, проще найти один конкретный листочек в лесу, или песчинку на пляже, а ещё надо как-то договориться о сделке. В общем, все сложно. И ведь согласился, не усомнившись ни на миг, что о чем-то да говорит. Велика вероятность, что теперь никогда не увидитесь.


— Понимаете, я уже в том возрасте и состояния духа, когда никто не нужен и никого не хочется видеть рядом, — Электра поморщилась, — к тому же, проверка безупречна. Справится, значит, судьба у нас такая и никуда не денешься, проиграет, то же самое. В обоих случаях не рискую ничем. Плюс, ещё один важный момент, я ведь бессмертна, а юноша лет через тридцать, превратится в развалину, а дальше и вовсе умрет и оплакивай его, а ещё страшнее, что и наши дети тоже уйдут, максимум, за сто лет, а это больно, и зачем семью заводить, несколько десятилетий счастья и то не факт, что сложится, а потом века сожаления и горьких слез? Хватит, наплакалась. Мне бы маленький домик или пещерку, где-нибудь в глуши, куда на самом совершенном виде транспорта год надо ехать, по медвежьему говну, в местах, где разумных существ от веку не водилось, и не захотят селиться, и больше ничего. Тот веселый случай, когда из несостоявшегося детства сразу перешла в глубокую старость, пусть не физическую, то духовную. Как-то так, простите, возможно, изменю своё мнение, но ради человека, которого буду знать хорошо, а главное, окружающие тоже. Не какой-то незнакомец, вроде, показавшийся симпатичным и славным. Встречала таких, что немедленно в себя влюбляли, а потом оказывались такими прожжёнными негодяями, что волосы дыбом. Кстати, если на, то пошло, мог бы догадаться помочь нам с вёдрами, а потом бежать так, словно его кто-то ждёт за углом и поиски не могут затянуться на годы. Уже не самый хороший признак.


— Вот тут ты права, пожалуй, — кивнула собеседница, — ну, ладно, будем считать, что никого и ничего не было, показалось, приснилось, привиделось.


Добрались до водоема, наполнили ведра, к счастью, наша героиня сохранила свою силу и мускулы вернулись, словно и не прервала тренировки на долгие и долгие века. Теперь-то придётся поддерживать, обычным путём. Жаль, почти все знания полностью устарели и стали бесполезными. Словно никогда и ничему не училась. Неспешно добрались до дома, приготовили нехитрый обед из овощей, корешков, и серого хлеба, наша странница могла бы поохотиться, хоть на мышей, вспомнить детство, но новая знакомая пояснила, что из-за войны вокруг сильная радиация, многие существа мутировал и сделались либо опаснее, либо ядовитее, либо слишком хитрыми из-за увеличения размера мозга, где не убегут, там замаскируются. В общем, лучше даже не пытаться от греха. Поскольку, очевидно было, что Электра особо никуда не собирается, постелила ей циновку. В конце концов, в старости помощь не помешает.


Только спать собрались, как в дверь кто-то постучал. Наша девушка взяла в руки косу, приоткрыла створку и обомлела, перед ней стояло кошмарное стальное чудовище в два человеческих роста, голова с тремя щелями, заменявшими глаза и рот, (без шеи) с водруженной на ней шляпой с широкими полями, довольно гибкие руки и ноги, одна верхняя конечность заканчивалась молотом с торчавшими из него тремя лезвиями заточенными, во второй держал странное оружие, помесь топора и палицы с боевой частью в виде шестилучевой звезды, заточенной по периметру. От противоположного конца рукояти к запястью гиганта шла длинная толстая цепь, ноги походили на слоновьи, на груди висел непонятный амулет. Девушка так и села бы на пол с испугу, потому как драться с такой штукой совершенно бесполезно, да из-за спины великана вынырнул Дар.


— Вот, я обещал привести великого героя Деструктора, — пояснил он, — и сделал. Да, прости за ведра только потом вспомнил, что надо было с ними помочь.


— Как такое возможно вообще? — пролепетала воительница.


— А есть такое современное устройство, «сотовый телефон» называется, — пояснил молодой человек, — а в нем интернет установлен, в котором можно что угодно найти, включая номер великого героя. Благо, он находился на планете. И стоило упомянуть бессмертную деву из прошлого, как немедленно и примчался через портал, жаждет познакомиться. Ну, довольна ли твоя душенька?


— А ты упомянул, что я не готова воевать и хочу лишь в мирное измерение? — уточнила красавица. — Мало ли какие надежды питает, беспочвенные?


— К сожалению, в военное время, на подобное могут рассчитывать лишь бездарные и бесполезные, — Деструктор вздохнул, — понимаю чувства, однако, самого никто не спрашивал, просто призвали и изменили, превратив в чудовище, однако, не стану слишком пользоваться положением, ограничимся, скажем, сотней заданий, зато, потом гарантирую шикарное жилище на любой планете в добром мире, хороший счёт в банке, ну, типа, много денег, которых хватит на века и то если разбрасываться направо и налево, личный транспорт из самых совершенных, хочешь, семью создашь, нет, займёшься наукой. И не говори, что ничего не умеешь, я вообще, когда сюда явился, до того, участвовал в двух или трёх драках, в школе и с равными, а сейчас приходится боевыми машинами в самолеты кидаться и танки переворачивать пинками. Вот твой связной, пусть и учит, раз взялся судьбу налаживать, зарплату назначим, официальную, а теперь простите, вынужден откланяться, скоро позвоню и сообщу, чего делать надо.


— Сто заданий, «всего лишь», — Электра горько рассмеялась, — а если не справлюсь, или вообще в плен попаду, или переделают в нечто мерзкое? После определенных событий, предпочитаю не состоять в армии. Лучше бы не связывалась, сидела тут, никому не нужная. Как говорится, «бойся своих желаний, они имеют привычку сбываться». Почему, не тысяча поручений кстати, или какое-то ещё большое число? В мое время, на женщин столько разного не наваливали, и не поручали.


— Да это просто кажется, что довольно много и страшно, — Дар подмигнул, — я с двенадцати лет воюю, не знаю даже, в каком числе миссий участвовал, уверен, за пару лет справимся, если не раньше. Да и о сложности никто не говорил, между прочим. Скажем, неужели не сможешь сходить в разведку или снять какого-нибудь вражеского офицера из снайперской винтовки? Ну, когда покажу, что это такое. Электра из сказки никогда и ни перед чем не останавливалась.


— Та девочка ещё не потеряла десятки сестёр и соседку по телу, не простояла десять или больше лет статуей, не тащилась через весь материк, на восток, в поисках джинна, а потом не мучилась в облике джинири, исполняя кое-как задания несчастных клиентов, не имея даже возможности предупредить их об опасности, — девушка скрипнула зубами, — мне только новых проблем в жизни не хватает. Впрочем, ладно, все уже случилось, остаётся расхлёбывать последствия, лишь бы не обманули, как обычно и случается.



— Деструктор не таков, — собеседник нахмурился, — иначе его бы не считали героем, к тому же, деньги небольшие, мелочи, уверен, им выделяют кратно больше. Ну, кинет он тебе на счёт десять миллионов кредитов, ещё пять на дом и три на антиграв, а сколько, по-твоему, дают за уничтожение вражеской армии? Этот герой со своей командой, только позавчера разгромил что тысяч боевых роботов, считавшихся непобедимыми, а их генерала взял в плен. Причём, между делом, просто наткнулся и превратил металлолом, даже не используя своей мощи Мастера Фантазии, понимаешь?
Собеседница лишь махнула рукой, спорить ей совсем не хотелось, предложила связному встретиться утром тут же, у дома, пусть пока закупит все необходимое, что, по его мнению, может пригодиться, так сказать, вроде, опытный, а также учебник истории и краткое описание самых знаковых вещей, чтобы не выглядела все время, как какая-то дикарка глупая.
               

****


Юноша явился вовремя, минута в минуту, принес довольно большую сумку со снаряжением, костюм, как у него, только новее в разы, лазерную винтовку и бластер пистолетного типа, но меньше и легче, чем те, которыми пользовался, под изящную женскую руку. Пояснил, что образцы экспериментальные, новые, пробивная мощь выше в разы, соответственно, надо беречь, как зеницу ока, попадет к врагам и потерявшим головы открутят, да ещё и правы будут, между прочим. Электра сразу же переоделась, а собственную одежду сожгла на костре, перечеркивая прошлое, сохранила лишь привычное оружие, правда, шарострел подарила старушке, как такой, музейный экспонат, толку от него нет, лишь место занимает в сумке. Не могла удержаться и попросила нового знакомого провести с ней небольшую тренировку, хочется знать, насколько сейчас лучше дерутся врукопашную. Молодой человек спорить не стал, наверное, желал ещё и прихвастнуть навыками, но закончилось полным провалом, воительница его «убивала», каждый раз, буквально первым же ударом, не успевал даже отреагировать.


Что и понятно, учитывая, насколько она раньше начала воевать и во скольких схватках участвовала, изводила себя долгими тренировками, в общем, несколько разочаровалась. Но, такие схватки далеко не все, у нового знакомого был богатый опыт современной войны, потому, очень нужен, а мелочи вполне можно простить, к тому же, есть шанс довести до своего уровня. Лазерное оружие напомнило старые жезлы, которыми сражались ещё с чудовищами из межмирья, легкое, удобное, дальнобойное, энергетического кристалла хватает надолго, пробивает все, кроме зеркальной брони, нет отдачи, приклад, скажем, больше для эстетики или в роли дубинки, стукнуть недруга по голове, когда приблизиться слишком. Можно попадать в цель, не думая о ветре, освещении и прочем, и резать врага на части, особенно не целясь. В общем, красота, но подходит лишь для битв с большими и смертоносными недругами, пользуясь часто, недолго и навыки растерять, к сожалению. Помнила наставления своего горе-отца, а также друида и лучника, старых добрых учителей. Когда немного освоила, заявила, что готова в путь и выслушать, что там за первое задание такое. Надеялась, что не обидят и предложат нечто вправду сложное и интересное непременно.