Странная дверь

Сказочная повесть.

Был обычный тихий летний вечер. Над лесом в потемневшем небе зажглись первые звезды, тонкий месяц зацепился острым краешком за едва видимое во тьме облако и подсвечивал его своим мягким сиянием. Было так тихо, что казалось, эта тишина окутала не только лес, но и все далеко вокруг него, до самых глубин готовящегося ко сну неба. И вдруг в этом мирном покое что-то произошло – поднялся ветер, зашумел, прошелся по верхушкам деревьев, а потом рванул с такой силой, что выдрал с корнями старый дуб на поляне и повалил его на землю. Ураган продолжался всего несколько минут и затих также неожиданно, как и начался. Снова стало тихо, и звезды продолжали одна за другой зажигаться над лесом, и так же безмятежно светился месяц, слегка укрывшись легким облаком.  Ничто уже не напоминало о взыгравшей вдруг непогоде кроме поваленного дуба и глубокой ямы, оставшейся на месте, где он рос не одну сотню лет.
Утром по лесу разнеслась весть, что ветром дуб повалило, а вместо него в земле появилась огромная дыра. Звери друг за другом потянулись на поляну, с любопытством заглядывали в яму и удивлялись – как это могло получиться, откуда могло взяться ЭТО?
- Может я еще не проснулась и мне все снится? – сказала Белка. – Братцы, вы чего там видите?
- А ты чего видишь? – спросил Енот.
- Вроде дверь. В яме. Прямо в земле.
- Я тоже дверь вижу, - сказал Заяц. – И откуда она там взялась, интересно знать? Сколько себя помню, всегда здесь дуб стоял. И до меня тоже стоял. Он тут, наверно, тыщу лет стоял.
- Интересно, если дверь открыть, есть там что-нибудь? – спросил Медведь. – Как думаешь, Лиса?
- А чего тут думать, спустись и открой, сам увидишь.
- Ага, открой! Вдруг там чего-нибудь такое… ну, опасное что ли…
- А ты аккуратно открой, одним глазком загляни. Ты же вон какой здоровый, чего тебе бояться? Если что, сразу закроешь.
- Не, я не пойду… мне в яму спускаться неохота. А потом из нее еще вылезать надо.
- Ну, кому-то все равно надо сходить.
- Сначала надо узнать, откуда эта дверь взялась, – сказал Хорек. – Ее же туда кто-то поставил. Может ночью люди сюда приходили? Может кто-нибудь их видел?
Сорока, сидевшая на ветке клена, взмахнула крыльями и опустилась на краю ямы.
- Эта дверь точно не человеческая. Я в деревне у них часто бываю, знаю какие у них двери. Эта в два раза меньше, люди в такие не пролезут. Если только на четвереньки встанут.
- Но кто-то же ее поставил!
- Надо у Совы спросить, – предложил Барсук. - Она все знает. Сорока, слетай по-быстрому за Совой, пусть посмотрит. Ей, наверно, тоже интересно будет.
Сорока улетела. Звери расселились кругом на краю ямы, птицы устроились на ветках рядом. Все ждут, смотрят на дверь, словно она сама подскажет, откуда она тут взялась и для чего.
Прошло утро. Солнце уже перевалило на вторую половину дня, а Совы все нет. И тут случилось то, чего собравшиеся, наверное, и ждали с невысказанным вслух страхом – дверь вдруг скрипнула и чуть-чуть приоткрылась. Звери, птицы в ужасе метнулись в разные стороны, попрятались по кустам, в густых кронах деревьев, по дуплам и норам. Так и сидели перепуганные ожидая, что вот-вот из ямы появится что-то страшное и смертельно опасное. Но время шло, а на поляне было тихо, ничто не скрипело, никто не кричал, не шумел, не рвался наружу из-за закрытой двери. Только легкий ветерок играл листьями деревьев.
Самые смелые наконец выбрались из своих укрытий и снова собрались на поляне, но чуть в стороне от ямы, подходить к ней ближе было еще страшно.
- Надо посмотреть, чего там, - сказал Барсук.
- Тебе надо, ты и смотри.
- А вам не надо что ли? Так и будем тут сидеть?
Но желающих заглянуть в яму не было. Только любопытный Зяблик отважился пролететь над ней, посмотреть сверху.
- Ну чего там? – спросили его звери.
- Ничего. Дверь как стояла, так и стоит. Никто из нее не вылезает.
Наконец прилетела Сорока.
- Ты где была так долго?
- Нашла Сову?
- Нашла еле-еле. Она сказала, чтобы вы ее сегодня не ждали и к двери не подходили. Завтра утром приходите, она здесь будет.

На рассвете следующего дня Сова ждала зверей, сидя рядом с ямой на поваленном дубе. Первым пришел Волк, поздоровался с Совой, хотел о чем-то спросить, но она его остановила:
- Подожди, Серый, все вопросы потом. Подождем, когда другие звери подойдут, чтобы десять раз не повторять, и я все расскажу, и на вопросы отвечу.
Скоро подошли остальные зверь, прилетели птицы, расселись на ветках вокруг поляны. Кто посмелее, стали заглядывать в яму – не изменилось ли там чего-нибудь со вчерашнего дня? Может дверь пропала, и больше нечего бояться?
- Все собрались? – спросила Сова.
- Нет, конечно, - удивился Волк, – для всего лесного народа этой поляны не хватит.
- Я спрашиваю про тех, кому интересен этот вопрос, про тех, кто здесь вчера был, и вернулся сегодня за ответами.
- А-а-а, - протянул Волк, - я сразу-то не понял. Тогда, наверно, все. Сегодня даже больше народу собралось.
- Хорошо. Слушайте. Я прилетела сюда вчера вечером и всю ночь просидела на краю ямы. Слух у меня отличный и за все время я не услышала за дверью ни одного шороха, ни одного звука. Если бы там кто-то был, я бы знала. Так что вам, друзья, не о чем беспокоиться.
- Нет никого! Как же! – возмутился Хорек. – А чего же там тогда скрипело? Мы же тут все чуть с ума от страха не сошли. Правильно я говорю, братцы?
- Точно, Хорек, так и было!
- Ага, чуть со страху не померли!
- Я до утра из норы носа не высовывала!
- Ну, вот, слышала, Сова? А ты говоришь, никого.
- Я и сейчас говорю – никого. Мало ли что скрипнуло? Деревья в лесу каждый день скрипят, никого это не пугает. И дверь тоже деревянная, и стоит она тут, по поим расчетам, уже лет триста, то есть сколько дубу лет, столько и ей. Яма-то свежая, почва в ней чуть-чуть сдвинулась, вот и повело дверь, скрипнула.
- Сама что ли? – спросил Еж.
- Скорее всего, да. А если вы хотите узнать, что за этой дверью, то тут я вам не советчик. Сами спускайтесь в яму, открывайте и смотрите.
- А чего ты нам вчера-то этого не сказала? Сорока нам передала, что ты, наоборот, не велела к двери подходить. Мы до утра тебя ждали.
- К Филину я летала в соседний лес. Он в наших краях единственный специалист по различным паранормальным явлениям.
- По каким явлениям? – не поняла Белка.
- Паранормальным. По тем, которые происходят вопреки всякой логике, и которым нет научного объяснения.
- А дверь в яме тут причем?
- Как раз при этом, - решила помочь Сове Лиса. – Мы же сами вчера удивлялись – откуда в яме дверь могла взяться, если тут всегда дуб рос? Правильно я говорю, Сова?
- Да, все верно.
- Ну, и откуда? – спросил Медведь.
- Этого мы с Филином пока не знаем. Для того, чтобы узнать больше, я и провела всю ночь возле этой ямы, глаз не сомкнула, к каждому шороху в лесу прислушивалась. И в третий раз вам говорю – за этой дверью опасности для нас нет. Так что, если хотите, открывайте и смотрите, что там. А я потом еще раз к Филину слетаю, сообщу ему о моих ночных наблюдениях и о том, что вы там увидели. Очень он этой дверью заинтересовался.
- А чего он сам-то сюда не прилетит? – спросил Енот. – Сам бы все тут и посмотрел.
- Занят он.
- Ну ладно, - сказал Волк. – Звери кто за дверь пойдет? Добровольцы есть? Предупреждаю сразу, что дело это может быть очень опасным. Никто не знает, что там, вон даже Сова не знает. Да, Сова?
Сова кивнула и подтвердила:
- Не знаю.
- А может там вообще ничего нет? – предположил Барсук. – Может эту дверь закопали сюда тыщу лет назад, а потом над ней дуб вырос. Может быть такое?
- Может, – согласился Волк и посмотрел на Сову, не станет ли она возражать. Сова снова кивнула.
- Может, - повторил Волк. – Тогда тем более боятся нечего, надо просто ее открыть и посмотреть, чего там.
Но как ни старался он успокоить напуганных зверей, никто не соглашался лезть в яму первым.
- Я знаю, что делать! – сказала Лиса. – Раз желающих нет, давайте считаться, я новую считалочку знаю. Давайте, братцы, вставайте в круг.
Звери выстроились на поляне неровным кругом. Из птиц к ним присоединилась только любопытная Сорока.
- Ежик, с тебя начну считать, - предупредила Лиса, - 
раз, два, три, четыре, пять,
две осины на опушке,
две Вороны на макушке,
две Кукушки на суку,
раз ку-ку, и два ку-ку,
знает каждый зверь теперь,
кто из вас откроет дверь.
- Я?! – изумилась Белка. – Почему я?
- Потому, что считалка такая, - усмехнулся Барсук. – Иди, Белка, не бойся, мы мысленно с тобой.
- Иди, иди, - почти хором заговорили и другие. – Мы тебя здесь подождем.
Белка осторожно спустилась в яму и толкнула передними лапами дверь. Она бесшумно и легкого немного открылась внутрь. Белка просунула голову в образовавшуюся щель, потом повернулась к внимательно наблюдавшим за ней зверям:
- Там поле! И дорожка в поле! А за полем лес!
- В земле? За дверью? – не поверил Волк.
- Ага.
- Ну, иди тогда по дорожке, а мы уж здесь, – сказал Ежик. – Если назад вернешься, мы потом тоже сходим.
- Ладно, – сказал Белка. – Пока!
Она нырнула в щель и дверь за ней тут же закрылась.
- Ничего не понимаю! – сказала Лиса. – Сова, как такое может быть? Дверь ведь в яме стоит, в земле. Значит за ней должна быть земля, а не что-то еще.
- Подождем с догадками, - ответила Сова. – Вот Белка вернется, тогда, может быть, что-то прояснится.
- Надо было с ней кого-нибудь еще отправить! - опомнился Барсук. – Вдвоем-то не так страшно. Ну и… это… мало ли чего.
- Что же ты сам не пошел? – спросила Зайчика.
- Да я как-то… это
Барсук не успел договорить, как дверь снова немного приоткрылась, теперь уже наружу, и из нее выскочила радостная Белка.
- Живая! – обрадовались звери.
– А чего ты так быстро?
- Мы думали, ты там долго гулять будешь.
- Да она, наверно, просто за дверью постояла и обратно вернулась.
- Точно, вообще никуда не ходила!
- Да, тише вы! – попытался унять зверей Волк. – Чего вы разгалделись, пусть сама скажет. Давай, Белка, говори, чего так быстро вернулась?
Белка то ли от удивления, то ли от возмущения даже поперхнулась:
- Вы, братцы, тут чего, спали что ли, пока меня не было? Какое быстро, я там полдня провела! Торопилась обратно вернуться, думала, вы уже беспокоиться обо мне начали, а вы – быстро!
- Ты, Белка, не ври, – спокойно сказал Енот. – Никто тут не спал. Ты в дверь вошла, мы тут парой фраз перекинулись и все, и ты обратно пришла. Пять минут тебя не было, не больше…
Надо отметить, что фраза «пять минут» появилась в лесу совсем недавно и использовалась только в крайних случаях. Часов у зверей нет, и когда однажды Сова стала рассказывать, что люди делят время от рассвета до заката и от заката до рассвета на часы и минуты, никто, естественно, ничего не понял. Тогда Сова для лучшего понимания счета времени привела такой пример – от Большой поляны до ближайшей опушки птице нужно лететь пять минут, а, например, Ежу идти туда пешком – час…
- Да не вру я! – возмутилась Белка. – Вот честное слово, братцы, правду говорю! Да и как я могла за пять минут через все поле пробежать, там по лесу полазать, а потом еще и обратно вернуться? Там лес-то за дверью далеко!
Это было сказано так убедительно, что звери замолчали и стали смотреть на Сову – что она на это скажет?
Сова опять кивнула:
- Я Белке верю. Почему так произошло, почему там за дверью время по-другому идет, я пока ответить вам не могу, не знаю. Ты, Белка, расскажи, что ты там делала, что видела, кого встретила?
- Никого не встретила! – обрадовалась поддержке Совы Белка. – Вообще никого там не видела, ни зверей, ни птиц, даже ни одной Мухи или Пчелы не было.
Белка замолчала, ожидая, что ей сейчас опять начнут возражать, обвинять во вранье, но звери молчали.
- Давай дальше, - сказал Волк, – мы тебя слушаем.
- Ну, вот. Я в дверь зашла, она сама за мной закрылась, и я по дорожке побежала. Сразу удивилась, что тишина вокруг такая - даже в ушах зазвенело. У нас-то в лесу хоть ночью, хоть днем даже если никто не летает, не ходит, все равно какие-то звуки есть, а там ничего. Я еще посередине дороги остановилась, оглянулась на всякий случай, назад посмотрела, смотрю дверь на месте стоит. А вокруг трава высокая, зеленая прямо как лес, ничего за ней не видно, только дорожка впереди. Я дальше побежала. Прибежала в лес и прямо глазам своим не поверила – деревья какие огромные! Наверное, раз в десять выше и толще, чем у нас. Верхушки их прямо в облака уходят. Вот никогда не думала, что такие большие деревья бывают. А потом оказалось, что там все такое большое.
Вот для примера скажу – огроменный дуб стоит на поляне, каждый лист у него как лопух – такой большой. А желуди, не поверите! Каждый желудь с меня размером, и желтый, прямо светится на солнце! Вот такие чудеса, братцы! Я далеко в лес заходить не стала, там дорожка уже закончилась, по опушке немного побегала, чтобы не заблудиться. Думала, может встречу кого-нибудь, спрошу, что это за место такое. Забралась на высоченную сосну, на самую верхушку. Иголки у нее, как и у наших сосен зеленые, только толще и длиннее в несколько раз. И шишки висят тоже огромные. Стала я сверху смотреть – с одной стороны лес до самого горизонта уходит, с другой стороны поле сколько глаз хватает, а в поле дорожка вьется, по которой я прибежала. А на ней дверь стоит. Далеко. Но зрение-то у меня хорошее, все вижу, и вижу, что дверь стоит прямо на дорожке, а за ней тоже поле.
Посидела я немного на верхушке сосны, думала, может птица где-нибудь пролетит. Нет никого, и ветра нет вообще, ни одна иголочка, ни один лист на деревьях не шевелится. И почему-то мне так страшно стало. Думаю, а вдруг здесь все умерли! Ведь не может быт, чтобы в таком большом лесу никто не жил. Может на всех какая-нибудь болезнь напала? А вдруг и на меня нападет! Спустилась я быстренько на землю и обратно побежала. Еще увидела по дороге гриб под осиной. Вот это гриб! Высоченный, огромный, шляпка у него ярко оранжевая, красивая такая. Я не удержалась, подбежала к нему, а он высотой … Медведь, встань-ка на задние лапы.
Медведь послушно поднялся.
- Вот какой огромный был гриб!
Звери, раскрыв рты, переводили взгляды с Белки на Медведя и обратно. Медведь недоверчиво покачал головой и сел на место.
- Я чуть-чуть откусила, на вкус попробовать. Нормальный гриб, как наш подосиновик, вкусный. Думала, может взять с собой немного, вам показать, да нет, бежать еще далеко. Побежала обратно по дорожке, к двери подхожу, так и есть - стоит прямо на дороге среди поля, а за не ней тоже дорога. Я еще подумала, может это какая-то другая дверь, войду в нее и снова окажусь в каком-нибудь незнакомом месте, и чего тогда делать? Толкнула ее, а тут вы сидите, говорите, чего так быстро!
- Ну и чудеса! – сказал Волк. Он оглядел сидевших рядом с ним зверей. – Ну, что, братцы, поверим Белке?
- Да и не верьте! – обиделась Белка. – Вон дверь-то стоит, иди и сами посмотрите, раз не верите!
- И то правда, - сказал подошедший одним из последних Кабан. В считалке он не участвовал, опоздал, но рассказ Белки выслушал почти полностью. – Если там такие желуди, мне надо обязательно сходить и посмотреть.
- Иди, – хором сказали Барсук, Енот и Лиса.
- Только ты уж возвращайся поскорее, - попросил Волк. – Мы ведь тебя тут ждать будем, никуда не уйдем, пока не вернешься.
- Ладно, - сказал Кабан, - я быстро, только гляну.
Он спустился в яму, ткнул дверь своим пятачком… потом еще раз, и удивленно поднял голову:
- А чего она не открывается?
- Ну вот что, друзья, - сказала Сова. – Видимо, сегодня дверь уже не откроется. Спасибо тебе, Белка, за рассказ и за твою смелость. Не каждый отважился бы отправиться в неизвестное. И хорошо, что именно ты пошла, на дерево тоже не каждый залезет. Я друзья, полетела к Филину, расскажу ему о наших сегодняшних открытиях. А вы утром приходите, может новая информация появится.

На рассвете, едва солнце окрасило желтым и розовым цветами макушки деревьев, Сова снова ждала зверей на поваленном дубе.
- Узнала что-нибудь? – спросила Лиса.
- Узнала. Надо еще кому-нибудь за дверь сходить. Филин сказал, пока информации мало, чтобы выводы делать. 
- А вдруг она не откроется? – засомневался Барсук. – Вчера Кабан не смог открыть.
- Сова, а про время ты у Филина спрашивала? – задал Волк вопрос, который мучил его всю ночь. Он даже со своей Волчицей на эту тему разговор завел, мол как такое может быть, если Белка говорит, что была за дверью полдня, а мы ее здесь, с этой стороны пять минут прождали, не больше. «Не знаю, - заворчала Волчица. – Спи давай. Ты завтра опять целый день у ямы проведешь, а у меня дел полно. Некогда мне ваши загадки разгадывать, у нас Сова для этого есть».
- Спрашивала, - ответила Волку Сова. - Говорю же вам, пока информации мало, надо еще раз посмотреть, что там за дверью.
- А чего ты сама не посмотришь? – спросил Хорек. – Все равно, тут без дела сидела, пока нас ждала.
- Ты, Хорек, помолчал бы, - одернула его Лисица. – Сам тоже мог десять раз уже сходить, никто тебе не мешал. А Сове туда нельзя, она на связи с Филином, понятно тебе? Если что-нибудь с ней случится, кто Филину обо всем расскажет? Он ни с кем из нас встречаться не станет. Да мы толком ничего и объяснить не сможем.
- Да ладно, я же просто так спросил. А если хотите, могу и сходить. Или ты, Лиса, нас опять считать будешь? Опять нам в круг становиться?
Лиса не ответила, молча смотрела на дверь в яме, словно что-то обдумывая.
- Давайте, братцы, вставайте в круг, - сказал Енот. - Сейчас нас считать будут, добровольца из нас выбирать.
- Подожди ты, Енот, - перебил его Волк. – Зачем торопиться? Утро только началось, успеем. Может кто-то сам захочет. Ну, что, братцы, есть желающие? Белка вчера живая-здоровая вернулась, и с вами, наверно, ничего не случится.
- Кабан же вроде хотел, - сказал Ежик оглядываясь вокруг. - А где он? Нет, что ли, его здесь?
- Вчера он тоже позже всех пришел, - ответила Белка. – Можем подождать.
- Не надо никого ждать, - повернулась к зверям Лиса. – Сама пойду.
Махнув на прощание рыжим хвостом, Лисица проворно спустилась в яму. Толкнула лапой дверь и тут же скрылась за ней. Дверь закрылась.
Звери стали ждать, уверенные, что Лиса скоро вернется, Белка-то вчера всего пять минут там была, хоть и говорит, что полдня. 
Прошло утро. Солнце поднялось на самую небесную макушку и стало медленно клониться к западу. А Лисы все нет.
- Что-то, наверное, с ней там случилось, - стала беспокоиться Белка. – Хоть в том лесу я никого не видела, все равно, как-то тревожно мне за Лисицу.
- Слушайте, братцы! - закричала вдруг Зайчиха. - А вдруг эта дверь как-нибудь сломалась? Может Лиса и хочет выйти, да не может?
- И чего теперь? – тоже забеспокоился Хорек. – Может нам самим попробовать ее открыть? Эй, Барсук, ты вон какой здоровый, толкни-ка ее, может Лиса там за дверью стоит?
- Давайте уж я толкну, - вызвался Медведь. - Я-то уж точно поздоровее Барсука буду, мне ли дверь не открыть?
Медведь спустился в яму, пытался толкнуть дверь лапой – не открывается, лбом уперся – стоит дверь, не шелохнется. Наконец Медведь повернулся к двери задом и попробовал протаранить ее мягким местом. Но и из этого ничего не вышло - стоит как вкопанная.
- Может, ее в другую сторону открыть надо? - предположила Белка. – Я вчера, вроде, с той стороны просто толкнула ее и она сама открылась. Ты, Медведь, когтем подцепи ее и на себя попробуй.
Но как ни старался Медведь, открыть дверь не удалось ни в ту сторону, ни в эту.
Солнце уже село, в лесу стало темно, а в яме совсем тьма кромешная, даже двери не видать.
- Ну, все, друзья, расходитесь, - сказала Сова. – Может быть, завтра дверь снова откроется, тогда и выясним, что с нашей Лисой случилось. А я опять Филина навещу, узнаю, может он чего надумал про дверь.
- Надо, чтобы кто-то у ямы остался на ночь, - сказал Волк. – На всякий случай.
- Правильно, - согласилась Сова. - И лучше оставить кого-то из птиц, они и улететь могут в случае опасности, и крик на весь лес поднимут, если надо будет. Есть желающие до утра здесь подежурить?
- Ну, давайте я тут на дубе посижу, - согласилась Сойка. – Только вы меня кто-нибудь на рассвете смените, мне ведь тоже отдыхать надо.

Утром, ни свет ни заря, Сойка оповестила весь лес срочной новостью – Лиса вернулась!
Звери снова собрались у ямы, Лисицу живую и здоровую приветствуют.
- Рыжая, ты где так долго была?
- Заставила ты нас поволноваться!
- Рассказывай, Лиса, чего за дверью видела?
- Мы думали, уже не вернешься!
Лиса удивленно смотрит на зверей:
- Почему долго? Утром ушла, утром и вернулась. Из двери вышла, смотрю – нет никого! Думаю, куда делись все, обещали ведь подождать. Сойка только одна тут на дубе сидела, а меня увидела, полетела куда-то, шум подняла. Ничего не понимаю.
- Лиса, это мы тебя не понимаем! – сказал Медведь. - Ты ведь утром ушла!
- Так и сейчас утро!
- Так ты же вчера ушла, а сейчас уже другой день! – кричит Енот. - Тебя целые сутки не было! Мы уж и не знали, чего думать!
- Сговорились, да? – хитро улыбнулась Лиса. – Провести меня надумали? Наверное, в кустах сидели, смотрели, как я тут головой верчу, вас выглядываю. А Сова где? Ей же, наверно, тоже интересно, где я была и чего видела?
- Сова вечером еще, когда ты не вернулась, к Филину полетела, - сказал Волк. – Мы, хотели за тобой идти, да дверь закрытой оказалась. Темно уже было, когда разошлись, Сойку оставили тут яму сторожить.
- Ничего не понимаю! – повторила Лисица. – Я там немного погуляла и сюда обратно пришла. Солнце… там, за дверью, еще высоко было.
Звери смотрят на Лису подозрительно – не шутит ли?
- Ладно, - сказал Волк. – Совы пока нет, от Филина еще не вернулась, ты нам расскажи, что там было. Да только не путай нас, и так голова кругом от всех этих странностей.
- Расскажу все, как было, - согласилась Лиса, - слушайте. Вошла я в дверь, а там тоже дорожка, как и Белка говорила. Только не через поле, а через луг зеленый с такими маленькими холмиками. Цветы кругом разноцветные: красные, желтые, оранжевые, голубые. Много-много цветов. А над ними Бабочки порхают. Много-много Бабочек. Красота просто необыкновенная! И этот луг весь в цветах во все стороны до самого горизонта тянется. А небо голубое-голубое, и в небе, в самой верхушке солнышко светит. Тепло, светло, и не жарко, ну просто чудо, какая погода! Я по этой дорожке пошла, иду, по сторонам смотрю. В небе птицы туда-сюда летают, высоко, я и не разглядела, кто такие. Шла, шла и вышла на берег озера. И озеро тоже красивое, даже и не знаю, как описать его – голубое и вода в нем как зеркало. А по воде Утки плавают, да такие забавные! Меня увидели, закрякали, крыльями замахали, кричат: «Здравствуй, Лиса! Как ты сюда попала?» А я и не знаю, что ответить. «Да вот, - говорю, - погулять вышла. Красиво тут у вас». «Ага, – отвечают Утки, - лучше нашего луга и нашего пруда нигде на свете не найдешь!». Села я на берегу, отдыхаю, Утками любуюсь, смотрю, как они с головой в воду ныряют, только хвосты наружу торчат. А по озеру везде цветы белые и желтые, большие, яркие. Я таких и не видела никогда, у нас на речке, точно таких нет.
Посидела я немного, полюбовалась этой красотой, думаю, возвращаться надо, ждете вы меня возле ямы. А времени-то совсем немного прошло, солнышко только-только к западу двинулось. Подошла, к двери, открыла и вижу – никого нет. А вы говорите, сутки!
- Да-а- уж, – протянул Медведь. – Что за дверь-то такая странная? Белка в одно место через нее попала, Лиса в другое.
- Ага, - согласилась Зайчиха. – И время там как-то по-разному идет. Если, кончено, Белка и Лиса ничего не сочиняют.
- А может они там уснули, и им все это приснилось? – предположил Хорек. – А чего, такое ведь может быть!
- Не может, - сказала Лиса. – Я-то уж точно не спала.
К Лисице подскочила Белка:
- Я тоже не спала! Это вы сами, тут, наверное, спали. Думаете, если мы с Лисой обе рыжие, так и обязательно обманывать вас должны? Скажи им, Лиса, мы же правду говорим! Я ведь каждому твоему слову верю, потому что сама за дверью была, видела, какое там все необычное. Значит и время там тоже необычное!
Лиса улыбнулась:
- Все верно, Белка, нам рыжим доверия нет. А раз так, пусть кто-нибудь еще сходит, самый недоверчивый. А где у нас Кабан?
- Здесь я, - откликнулся Кабан, выходя из кустов.
- Пойдешь за дверь? - спросил его Волк. – Ты же вроде собирался.
- Нет, не пойду. Я бы в прошлый раз сходил на большие желуди посмотреть, а на Уток смотреть мне не интересно. Чего я Уток не видел, что ли? И цветы на лугу нюхать у меня тоже желания нет.
- Ну вот, опять добровольца искать надо, – сказал Волк. – Барсук, Енот, может вы пойдете? Или опять считаться будем.
- А чего вы с Медведем не идете? – обиделся Барсук. – Ежик, а ты чего?
- А чего я? – удивился Еж. – Не, я туда не пойду! Вы меня потом неделю будете ждать, я ведь медленно хожу. Давайте лучше Сову дождемся, послушаем, чего она скажет.
Прилетела Сорока, села на поваленный дуб:
- Сову ждете? Я как раз от нее. Я ей сказала, что Лиса вернулась, а она сказала, что вместе с Филином сюда прилетит после полудня. И чтобы вы ее до этого времени не ждали, и в яму не совались. Мне сказала дверь сторожить, чтобы никто не вошел. Понятно?
- Понятно, - сказал Волк. – Ну, давайте, звери, разойдемся пока, у всех наверно дела какие то есть. Меня моя Волчица и так уже пилит, что целыми днями у этой ямы сижу. А ты, Сорока, сторожи, раз задание получила. Сова прилетит, дай знать, мы мигом соберемся.
Звери разошлись по своим делам, Сорока осталась на дубе возле ямы.
Время тянулось медленно, солнце немного поднялось над лесом и как будто застыло на полпути к зениту. На поляне было тихо. Звери придут сюда не раньше полудня, а птицам дверь почему-то была неинтересна, только Сова, да любопытная Сорока, обращали на нее внимание.
Сорока задремала. Ее разбудил шорох в кустах возле ямы. На поляну вышли две Зайчихи. Одна из них была здесь утром вместе с другими зверями, вторую Сорока видела впервые – у нее на лбу было большое рыжее пятно. Они подошли к краю ямы и стали разглядывать дверь.
- Вам чего надо?
- О, Сорока! -  воскликнула знакомая Зайчиха. – Мы тебя и не заметили! Ко мне подруга из соседнего леса пришла, слух про нашу необыкновенную дверь и до них дошел. Ей интересно посмотреть, пот мы и пришли.
- Сказали же вам - после полудня, когда Сова прилетит. А сейчас рано еще.
- Да мы одним глазком, - сказала Рыжелобая. – Мне скоро домой возвращаться, а что я там скажу, если дверь даже не видела?
- Ну ладно, посмотрите, - разрешила Сорока, - только в яму не лезьте.
Зайчихи сидели на краю ямы, смотрели на дверь, иногда переводили взгляд на Сороку и о чем-то шептались.
- Эй, Сорока! - сказала знакомая Зайчиха. – Ты ведь меня давно знаешь?
- Ну, давно, а что?
- Можно мы с Рыжелобой в яму спустимся? Ты ведь никому не скажешь про это?
- Как это спуститесь! Сова ведь сказала, чтобы никто к двери не походил. Я для этого тут и сижу, чтобы никого не пускать.
- А мы никому не скажем, что ты нас пустила, вот честное слово! Ты же меня давно знаешь, я тебя хоть раз обманывала?
- Ты меня? Да сто раз!
- Я?! – удивилась Зайчиха. – Ты меня, наверно, с кем-то путаешь. Ну, может, раз или два когда-нибудь… случайно, а сейчас-то зачем мне обманывать?
- Не знаю зачем. Вдруг с вами что-нибудь случится, а я виновата буду.
- Не будешь, - стала уговаривать и Рыжелобая, – мы никому не скажем. А то мне скоро домой возвращаться, меня спросят: «Видела дверь?». «Видела», - скажу. «Ну и что там?». «Не знаю, я в нее не заглядывала». Кто же мне тогда про вашу дверь поверит?
Сорока покачала головой, сомневаясь, стоит ли разрешить Зайчихам спуститься в яму. Ничего, конечно, ей за это не будет, ну отчитает Сова немного за то, что ее просьбу не выполнила, ну и что? А Рыжелобая потом разболтает в своем лесу, что Сорока-дрянь ее не пустила, и поэтому она про чудесную дверь ничего рассказать не может.
- Ну, пожалуйста! – продолжала просить Рыжелобая. – Мы там совсем чуть-чуть посмотрим, и сразу обратно. Никто даже не заметит, как мы в нее входим и выходим. Ты ведь одна здесь, чего тебе стоит? А лучше просто отвернись, так ты даже сама ничего не увидишь, а если тебя спросят, тебе и обманывать не надо будет – не видела и не видела.
- Ладно, - подумав, согласилась Сорока. – Я отвернусь. Ненадолго. Только вы там от двери далеко не ходите, посмотрели вокруг и сразу назад. И это… может ее открытой оставите? А то вдруг она потом не откроется, мы ведь Лису целые сутки ждали.
- Мы быстро! – обрадовались Зайчихи. - Одной лапой туда, другой обратно! Пять минут и все.
Ушастые скакнули в яму, толкнули дверь и тут же скрылись за ней. Дверь за ними закрылась.

*
- Куда это мы попали? – спросила Рыжелобая.
Было темно, только впереди сияло что-то круглое, то ли окно, то ли дыра. Зайчихи пытались разглядеть, где они оказались. Наконец, глаза немного привыкли к темноте, стало видно, что они находятся в пещере с каменными стенами, а впереди, откуда шел свет, видимо был выход.
- Мне здесь не нравится, - сказала Зайчиха. – Давай вернемся. Можешь потом рассказать, что мы с тобой в пещеру попали, а из нее выхода нет. Еще чего-нибудь напридумываешь, а я подтвержу.
Дверь была за их спинами, Зайчиха толкнула ее в обратную сторону, но она не поддалась.
- Помоги мне, вроде застряла.
Но и вдвоем Зайчихи не смогли сдвинуть дверь с места.
- Может ее на себя надо открывать? – спросила Рыжелобая.
- Нет. Туда надо толкать, Белка с Лисой так выходили.
- И чего нам теперь делать?
- Пошли вперед. посмотрим, что там. Не будем же мы тут в темноте сидеть.
Зайчихи осторожно вылезли из пещеры через небольшой круглый выход и оказались на склоне холма, поросшего густой травой. Под ними холм с двух сторон обтекала река, соединялась и уходила вдаль, петляя между зеленых берегов. С правой стороны от реки был большой лес, за которым у самого горизонта виднелись голубоватые на ярко-синем небосклоне горы. Слева пространство было ровным, с редкими деревьями и длинными рядами какой-то красноватой растительности. От холма через реку вели два узких мостика – один к лесу на правой стороне, другой на равнину слева.
- Куда это мы попали? – повторила Рыжелобая.
- Не знаю, подруга. Но травы здесь много, если чего, с голоду не пропадем. - Зайчиха откусила от большого сочного листа, торчащего рядом с ней. – Попробуй, вкусно!
- Не хочу я пробовать, хочу вниз к реке спуститься. А потом сразу обратно, ладно? Может, дверь уже откроется?
- Пошли.
Зайчихи бодро поскакали вниз, рискуя кувыркнуться через голову на крутом спуске, и через минуту были у воды. Слева, справа и спереди текла неширокая река. Слева мост на зеленый луг с красными рядами непонятно чего, справа мост на опушку густого зеленого леса.
- Красиво тут, - сказала Зайчиха. - Дальше пойдем?
- Пошли. Только не в лес, вдруг там звери хищные, мы же здесь никого не знаем.
Зайчихи повернули налево, посмотрели на холм, с которого они только что спустились, и обомлели - весь склон холма был в одинаковых круглых дырах! Их было много, десятки, и теперь понять, из какой пещеры, из какой из этих дыр они вышли, было невозможно!
- Вот мы попали! – воскликнула, пораженная этим открытием, Рыжелобая. – Как же мы теперь дверь найдем?
- Да уж. Если в каждую дырку лезть, искать, мы и до вечера не управимся. Да и…
- Чего «и»?
- Опасно, наверно. Вдруг в какой-нибудь пещере кто-нибудь прячется. Надо кого-нибудь найти, кто нам поможет. Наверное, кто-нибудь из местных знает, в какой пещере наша дверь.
- Да тут ведь нет никого.
- А вон смотри, на берегу слева какой-то дом. Там, наверно, люди живут. А если люди есть, значит и животные домашние, у них и спросим.
- Ага, а если там Собаки?
- Собак учуем, ветер как раз оттуда дует.
От моста к дому вела узкая тропинка, Зайчихи поскакали по ней. Скоро они оказались у невысокого плетенного из прутьев забора. За ним, метрах в 20, стоял большой бревенчатый двухэтажный дом с множеством окон и несколькими дверями. С одной стороны к дому была пристроена высокая башня. Возле дома никого не было видно, ни людей, ни животных.
Над ними пролетела большая черная птица и опустилась на вершине башни, там кто-то зашевелился, но кто, Зайчихи не смогли разглядеть, зрение у них, как известно, неважное. Тут же раздался громкий свист и из дома выбежали двое. Они быстро приближались к плетню, за которым притаились Зайчихи. Эти двое были похожи на людей, но какие-то маленькие, вдвое ниже обычного человека. На них были мешковатые темные куртки и такие же штаны, на головах – густые копны черных волос.
- К нам бегут! Надо тикать! – пискнула Рыжелобая.
Она рванула от забора, но тут же свалилась на траву. Ей задняя лапа была затянула веревочной петлей, привязанной к забору.
- Беги! – крикнула Рыжелобая.
Зайчиха на секунду остановилась, пытаясь понять, что случилось и чем она может помочь подруге. Черноволосые коротышки быстро приближались, и Зайчиха во всю прыть поскакала к мосту. Только оказавшись на другой стороне реки, она остановилась и оглянулась назад. Черноволосые несли к дому обвязанную веревкой Рыжелобую.
Зайчиха не могла прийти в себя от случившегося. Как это могло произойти? Ведь казалось, что им ничего не угрожает, они были осторожны, и вдруг так вляпались! Это она, она сама виновата, что ее подругу схватили эти незнакомцы, и теперь… даже страшно представить, что с ней сделают! Ведь это она уговорила Сороку пустить их в дверь, это она согласилась спуститься с холма и перейти мост! И что теперь делать? И помощи звать неоткуда, вернуться домой она не может. Или? Зайчиха снова посмотрела на холм, на склоне которого зияли десятки круглых, совершенно одинаковых с виду дыр. Надо искать дверь, сколько бы времени на это ни ушло, вернуться в лес и все рассказать. Сова умная, она придумает, что делать, как спасти Рыжелобую,
Зайчиха стала подниматься на холм, решая с какой пещеры ей начать поиски. В том, что каждая дыра – вход в пещеру, она не сомневалась. Сверху раздался какой-то писк и рядом с Зайчихой опустилась птица. Всем она была похожа на Сороку, но гораздо крупнее и вся белая, только глаза у нее были голубые, а длинный тонкий клюв темно-серым.
- Стой! – сказала птица. – Куда собралась?
Зайчиха кивнула в сторону пещер:
- Туда. Мы с моей подругой вышли из одной пещеры, а я не помню из какой. Там дверь из нашего леса сюда. Хотели посмотреть на ваши места, а подругу схватили какие-то… не знаю кто, и в большой дом утащили.
- Знаю, - сказала птица, – видела. Ты кто?
- Зайчиха. И подруга моя тоже Зайчиха, только все зовут ее Рыжелобой. У нее большое рыжее пятно на лбу.
- Знаю, видела, - повторила птица. – Пошли со мной.
- Куда?
- В нашу деревню. Тебя ждут.
- Мне надо дверь найти. Надо вернуться в лес и рассказать, что… в общем, мне надо как-то подругу выручать!
- В пещеры ходить нельзя. Карам.
- Чего? – не поняла Зайчиха.
- Пошли, - опять сказала птица. – Нас ждут.
- Кто?
- Белые Карлы. Которые твою подругу схватили – Черные Карлы, а мы идем к Белым. Мы с Черными не дружим.
- А ты кто?
- Я Питта. Белая. А которые вас обнаружили – Черные Питты. Мы с ними не дружим. Я Питта Лок Ха Мот Си Там.
- Чего?
- Пошли, по дороге объясню, - поторопила птица с очень странным именем. – Скоро ночь, а ночью ходить нельзя. Карам.

Питта оказалась на удивление искусным летуном. Она летела медленно, рядом с правым ухом Зайчихи, не отставала, не обгоняла, и по дороге успела кое-что рассказать.
Сейчас они идут в деревню Белых Карлов. На другой стороне реки живут Черные Карлы. Черные и Белые друг с другом не общаются. Почему? Об этом лучше спросить у Лок Ха Мот Си Тама – это Глава деревни. Питта видела, как Черные Карлы схватили Рыжелобую и рассказала об этом Лок Ха Мот Си Таму, а он велел привести к нему Зайчиху. Вот они к нему и идут. Скоро наступит ночь и надо поторапливаться, по ночам ходить нельзя. Карам. В деревне всего несколько домов, каждая семья Белых Карлов живет в отдельном доме, это только Черные Карлы живут вместе в одном большом доме. Общаться два клана Карлов могут только при помощи Ведунов, а простым Белым Карлам разговаривать с Черными нельзя. Карам. У Черных Карлов свой Ведун, у Белых свой - его зовут Мот Ра Хан Ля Сом. Он знает лес лучше других Карлов, умеет понимать язык деревьев и цветов, и он единственный, кроме Ведуна Черных Карлов, кто может общаться с Великим Камнем. У Ведуна есть ученица, это дочка Главы деревни Си Ма Лок. Ведун передает ей свои знания и умения. Общаться друг с другом могут и Питты Ведунов.
Питты есть у всех мужчин обоих кланов. Когда к мальчику прилетает Питта - Белая к мальчику из клана Белых Карлов, Черная к мальчику из клана Черных - значит он стал взрослым и может жить самостоятельно, заводить семью, принимать решения в общих собраниях жителей деревни, работать наравне с другими. У женщин Питт нет. Карам.
Почему у Карлов такие странные имена? Ничего странного. У почетных Карлов – Ведуна, Главы деревни и Старейшин, они состоят из пяти имен: собственного, которое им дали родители, имени матери, имени отца, имен бабушки и дедушки по материнской линии. То есть в одном имени всего пять слов. У простых Карлов имена состоят из трех имен – собственного, матери и отца. У женщин, какое бы положение они не занимали, имена тройные.
Старейшины живут отдельно в глубине леса. Они принимают самые важные решения и направляют своих Питт донести новость до всех деревень, где живут Белые Карлы. Да, деревня у реки не единственная, есть еще несколько десятков поселений и в лесу, и в горах за лесом.
Зайчиха была так поражена происходящими событиями, похищением подруги, странными словами, которыми сыпала Питта, что ничего не могла понять и вопросов не задавала. Она просто шла за большой белой птицей, которая медленно летела, едва не касаясь ее крыльями. Единственное, что она спросила за всю дорогу, было:
- А тебя мне как называть?
Птица на минуту замолчала, потом сказала:
- Я ведь тебе говорила, как меня зовут - Питта Лок Ха Мот Си Там. То есть Питта Главы деревни, ну и его полное имя. У всех Питт имена людей, с которыми они живут.
- Я, наверное, не запомню. Можно, я буду звать тебя просто Питтой?
- Можно, - разрешила птица.
Скоро они пришли на широкую опушку разделявшую реку и лес. У кромки леса стояли несколько маленьких деревянных домиков с остроконечными двухскатными крышами, Рядом с одним из домов их ждали два маленьких человечка с белыми как молоко волосами. Одеты они были в голубые широкие одежды – на мужчине была рубашка и легкие штаны, на девушке – платье до пят.
- Вот привела, - стала докладывать Питта. – Ее зовут Зайчиха. А которую схватили – Рыжелобая. Они подруги, пришли из какой-то пещеры на холме. Говорит, там дверь из другого леса. Хотела вернуться домой за помощью, но я сказала, что в пещеру нельзя. Карам.
- Представь нас, - сказал маленький пожилой мужчина. Все его загорелое лицо было в глубоких морщинах. Бороды и усов не было, Зайчиха почему-то считала, что у всех взрослых людей-мужчин обязательно должны быть усы и борода. Если их нет, значит это человек-женщина. А у этого ни единого волоска на лице. Зато белых волос на голове была целая копна. И у девушки была такая же пышная шевелюра. Лицо ее было круглым, гладким, а глаза, как и у ее отца, ярко голубыми. Она улыбнулась, засмеялась и сказала:
- Здравствуй, Зайчиха! Какие у тебя длинные уши! Откуда ты? В нашем лесу таких зверей нет.
- Подожди, Си, с вопросами, - сказал мужчина. Зайчиха уже догадалась, что это был Глава деревни, но никак не могла вспомнить его имя. А раз он назвал свою дочку просто «Си», значит и его можно называть как-то короче. - Давайте, сначала зайдем в дом. Солнце уже садится. 
Дом с наружи выглядел совсем маленьким, Зайчиха даже подумала, что Медведь в нем вряд бы поместился, но, когда они вошли внутрь, ей пришлось опять очень удивиться. Внутри было очень просторно, тут бы запросто разместились десять Медведей! Посередине большой светлой комнаты, освещенной льющимся с потолка светом, стоял широкий стол с двумя рядами крепких стульев, у стен – широкие лавки с разноцветными покрывалами и подушками, на полу узорчатый ковер.
- Проходи, Зайчиха, - сказал хозяин дома. – Ты уже знаешь кто я и как меня зовут?
Зайчиха неуверенно покивала головой:
- Догадываюсь. Только я имя не запомнила.
- Понятно! – засмеялся мужчина. - Питта постаралась представить меня как следует. Зови меня Лок. Мы здесь живем просто, без церемоний. Устраивайся, где тебе удобнее и расскажи, кто ты, откуда, и как ты с подругой сюда попала?
Зайчиха села на лавку, облокотилась на мягкую подушку и только сейчас почувствовала, как сильно она устала. Хозяин дома с дочкой подвинули поближе стулья и уселись на них, Питта устроилась рядом с гостьей. Зайчиха стала рассказывать, как несколько дней назад в лесу вдруг поднялся ураганный ветер, вырвал с корнями огромный дуб, а на его месте звери обнаружили странную дверь…

Окончание следует