Самая длинная история на свете. Глава 343

— Что же вы делаете? — воскликнул он. — Что мы вам такого плохого сделали?


— Э-э-э, — протянула Электра, — вы едите местных несчастных милашек, зачем-то, вместе с плодами и деревьями. Считается, сие не очень хорошо, на самом деле какие бы мотивы не скрывали, на самом деле.


— Вообще-то, эти милашки хватают всех, кто к ним попадает, и вообще не важно, человек, животное, птица, рептилия, убивают и превращают в перегной для пальм, — возразил призрак, — а поскольку грех достаточно серьезный, души покойных вселяются в косточки, объединяются и мстят, как могут. Неужели не знаете, что судить надо не по внешности? Плохо, когда, в таком возрасте, приходится объяснять элементарные вещи, очевидные даже новорождённому младенцу.


— А местных, соответственно, порождают пальмы, на которых, люди-цветочки и растут, — кивнула наша умница, — а вкусные плоды, в этой комбинации, чтобы привлекать ничего не подозревающих жертв. Эдакая подлая ловушка. Тогда остаётся лишь одно, доставить хозяину много-много косточек. Эй, беляночка, бери топор, он нам очень пригодится. Придётся очистить очередной рай, оказавшийся, на поверку адом. Ох, работы предстоит просто море. Одно радует, тушить пожары в пустыне довольно-таки затруднительное занятие. А доказательства преступлений легко найдём, под деревьями немало костей будет закопано. И милашки, вряд ли сильно терпеливые, сразу сознаются.


Понятное дело, что местные принципиально не желали сдаваться, повыхватывали из-под лепестков ножи и пробовали отбиваться, но ничего не получалось, стоило закончиться и наша хитрица кинулась копать яму у ближайшего дерева. Совершенно точно, везде кости, разной степени разлажения, явно слишком крупные, чтобы принадлежать местным жителям. Факт преступления налицо, оставалось лишь собрать побольше костей, покинутых душами. Вернулись к магу, а тут кулаками замахал и принялся сердито рычать. Оказалось, ему требовалось именно чудовище, а ни его останки, не знал уж какими словами ещё обложить неудачниц, разве что волос на голове не рвал. Как минимум, стало понятно, почему никакой скорпион с подобной задачей не справился, сколько бы ни старался. Но тут, как говорится, объяснять надо нормально, если не умеешь, твои личные проблемы, учись. Тем ни менее, у нашей бедняжки тут же вырос настоящий хвост с жалом, все как положено. Что её, на самом деле, не сильно-то и огорчило. Дополнительное оружие никогда и никому не помешает. Тем более, такое длинное. Возможно, вообще навсегда бы оставила, но обычные люди, при встрече, будут волноваться, возможно, атаковать и пытаться убить. Будучи не в настроении, хозяин велел обеим убираться и отдыхать, пока не довели до чего-то такого, о чем все, после, горько пожалеют. С час, наверное, выговаривал, а, в конце вовсе выдал:


— Прямо вот даже и не знаю, стоит ли вас куда-то посылать, — любитель скорпионов поджал губы, — перепортите мне все артефакты и даже не поймёте, что натворили, на самом деле. Я уже не говорю о том, что любители сгинувших плодов, нас никогда не простят и могут даже начать мстить жестоко. Придется все свалить на блондинку, она и так, и эдак, чистое зло, репутации не испортит.


— Постараемся больше так не ошибаться, — пообещала Электра, — просто возмутило то, что невинных, и без того пострадавших из-за пустыни, ещё и отправляли на перегной те, кого считали спасителями. Довольно жестокое преступление на любой вкус, даже самый непритязательный. Воинам света положено таких хитрецов выводить на чистую воду и истреблять безжалостно. А у кого бы ещё такое получилось вообще? Нельзя полагаться на судьбу и провидение в деле мести, по сути, каннибалам, но ещё более изощренным. Должны понять мои чувства непременно, сами ведь человек, ну по рождению.


— Вообще, смешно, когда кто-то себя называет «воином света» та, кто лично уничтожила больше ста тысяч человек за преступление десятка или двух, — волшебница-идол упёрла руки в бока, — уж признайся, ты такая же как я, обожаешь отнимать жизнь, просто, пока ещё, отыскиваешь для себя повод некий. Хотя, для того, чтобы убивать людей, нужна не причина, а оружие исключительно. Таково мое личное мнение и убеждение. И ещё, на сегодня бы точно стоило все оставить и отдохнуть, как следует, потому, как только и делали, что дрались. Если бы мою плоть не подлечивала магия, завтра встать не смогла из-за смертельной усталости. Неужели ты всегда так живешь и работаешь?


— Лет с пяти, — кивнула юная воительница, — и это сейчас мне, параллельно, не приходится виллу убирать, каждый день. По сути, больше развлекаюсь, чем тружусь. Сложные задачки так приятно занимают разум, помогают расти над собой и эволюционировать. Если бы ещё на дороге не встречалось столько зла, его удручающе много. Хотелось бы помогать, спасать, делать счастливыми, а приходится карать беспрестанно, днём и ночью, иногда спрашиваю себя, а остались ли ещё добрые существа в сем измерении, и были ли они, когда-либо, или некоторые просто объявляют себя добром, потому как это удобно, а копнёшь поглубже и столько всего мерзкого обнаружишь, что волосы дыбом встают, даже на тех местах на теле, где их нет и быть не может в принципе. Впрочем, кому я рассказываю? Ты же сама со своим идолом, чистой воды зло, выползшее из мрака и никак не желающее туда возвращаться, к сожалению. Ладно, надеюсь, завтрашний день окажется куда более удачным и приятным, чем нынешний. Не каждый же раз станем сталкиваться со столь неоднозначной ситуацией, к счастью. Только вот сомневаюсь крепко, а брать ли тебя с собой? Потому как вреда ну явно больше, чем пользы. Да ещё и поворачиваться спиной не стоит, от греха. Оставила бы здесь, так волшебника убьешь, а без поддержки мне тяжелее станет добывать джинна и изыскивать его где-то. Сложный вопрос, на самом деле. И обещания с клятвами выполнять не станешь, потому как обманывать, для подобной сущности, самое правильное и привычное дело.
Наконец, можно было лечь спать, ничего не опасаясь, какой-никакой, а дом. Уж колдун своих подручных в обиду ни за что не даст, пока полезны, хоть в какой-то степени, а они нужны будут ещё очень долго.



Конечно, не могло быть такого, физически, чтобы все поставленные задачи были чисто боевыми, так, не все нужное новому хозяину находится в схоронах, да могилах. Объяснил, что теперь ему нужен особый котёл, чтобы варить зелье, и сделать частью устройства. Есть волшебница, которая обычные делает именно такие, но у неё свои какие-то представления о прекрасном, потому как не берет денег, а устраивает некие испытания. Прошёл - получи нужное, нет - извини, уйдёшь с пустыми руками. Изначально, это дело должна была блондинка на себя взять, но теперь, когда стало понятно, что толку от неё, как от бескрылого грифона, то и поручили снова нашей героине. Впрочем, наша умница точно по этому поводу не расстроилась, появилась надежда в разнообразии того, что делать придётся. Конечно, волшебница-идол за ней потащилась, хотя, в подобном, она и в теории была не нужна никому. Нужная чародейка проживала в очень красивой белоснежной вилле в чрезвычайно живописном месте, все тут говорило о немалом достатке. Неудивительно, что она не зарабатывала на своём ремесле, а скорее развлекалась, на землях вокруг произрастали великолепные виноградники, наверняка, и вино получалось превосходным.


Конечно и котёл для переделки клиенты приносили свой собственный. Навстречу спутницам вышла довольно моложавая женщина в красивом и изящном хитоне, с улыбкой на устах. Неизвестно, что там перемкнуло в голове у блондинки, наверное, позавидовала, но вытащила свой топор, схватила владелицу виллы за грудки и начала кричать, что если та не зарядит котелок, то умрет в ужасных муках. Но, конечно, без черепа едва не осталась сама ненормальная, потому как наша девушка её котлом приложила, как следует, отправив отдохнуть немного и искренне извинилась, пояснив, что это вот ей никакой не товарищ, просто навязали, да ещё и сумасшедшая, потому позволяет себе разное безобразное.



— Не волнуйся, я уже все знаю, — собеседница кивнула и перешагнула через оглушенную, словно через мусор, — пойдём за мной, покажу, что именно надо сделать, если хочешь обрести желаемое. Лишь упорный и честный человек справится с таким. Многие просто сразу отказываются и уходят, другие пробуют хитрить. В общем, видишь два колодца? В одном воды нет, другой полон до краев. И надо тебе с помощью котла, всю жидкость переместить. Проблема в том, что, до определённого момента, вылитое станет возвращаться обратно, испытывая характер, когда и, если переупрямишь, справишься, нет, не заслуживаешь права даже беседовать со мной. Предупреждаю, справляется лишь каждый десятый из тех, кто брался. Потому, постарайся не подвести нас обеих, понимаешь?



— Думала, что скажете, мол, я как раз девятая из тех, кто вообще пробует свои силы, — юная воительница усмехнулась, — ладно, попробуем поработаем.



Надо сказать, что более подходящего человека на подобную роль и придумать было нельзя. Упорство нашей хитрицы граничило с безумием, даже если бы оказалось, что перелить воду вообще невозможно и волшебница просто мстит за угрозы, не остановилась, пока не упала обессиленная, а ведь в сумке ещё были бутылки с эликсиром, снимающим усталость, что увеличивало срок, который могла продолжать. Вскоре ещё блондинка присоединилась, конечно, помогать не собиралась. Сначала, ворчала из-за того, что её побили, мол, нельзя так поступать, даже с врагами, а там ещё сторожевые собаки, пока лежала, перепутали с деревом и полили, от души.


Поняв, что на неё не реагируют, принялась подшучивать и издеваться над путешественницей, с тем же успехом могла разговаривать с бревном или камнем, дальше пыталась придумать как себя развлечь, покидалась камушками, потом поиграла в шарики, закатывая их в ямку, сама с собой покидала кости, дальше ещё попробовала на них погадать, вздремнула часик, поела, сходила в кустики, поорала немного, всякие гадости, попрыгала, постояла на руках, попыталась дать страннице пинка, за что получила ножом по горлу, к счастью, обычным, полежала немного, пока идол вылечил, начала ругать напарницу за такое нехорошее поведение, нельзя же сопровождающую два раза подряд убивать, это не по товарищески совсем. Не получив ответа, захотела помочиться в колодец с водой, но ей все вернули со сторицей, облив с ног до головы. Опять покричала, грозя кулаками волшебнице, даже отправилась к вилле, чтобы покарать лично, но сторожевые собаки обратно пригнали. Показала язык в сторону виллы, попрыгала вокруг Электры, за что получила пинка под зад, сунула голову в колодец с водой и побулькала немного, потом вспомнила, что сама же в него всякого лишнего налила, отпрянула, принялась плеваться и ругаться. Выплюнула струю воды в лицо нашей героине, за что получила удар кулаком снизу-вверх, косточки носа сломались и вошли в мозг, так что идолу пришлось опять воскрешать покойницу. Немного покаталась по земле, в ярости, размахивая руками и ногами, побила кулаками по тверди, потом растянулась на животе и ткнулась лицом в чернозём.



— Сколько ещё ты будешь таскать эту воду? — простонала безумица. — Я просто умираю от скуки! Давай запугаем эту мерзкую колдунью и заставим зачаровать котёл. Поверь, у меня она через пять минут станет послушной и сговорчивой. Не то, что работу сделает, но и согласится согревать мне постель и «радовать» всеми известными способами, пока не надоест и не прикончу.



— Мой опыт подсказывает, что, если добиваешься чего-то насилием, результат оказывается плохим, — возразила наша умница, — или заколдует не так, или чары будут недолговечными, или отомстит после. Тот случай, когда проще пройти испытание и сохранить дружески-вежливые отношения. Главное, чтобы помнила, что это я пришла с котлом, а не ты. Вот если я сделаю абсолютно все, что попросит и как положено, а, в ответ, или откажет, или выполнит свою часть сделки плохо, тогда отдам тебе и развлекайся, как хочешь. Пока, чародейка не сделала ничего такого, заслуживающего наказания. Наоборот, оказалась умеренной в своих требованиях. Немного физического труда меня вряд ли убьёт, работа достаточно простенькая, не в первый раз, подобным образом, развлекаюсь. Как-то предложили наполнить водой бочку без дна и ничего, справилась. А тебе как раз надо учиться терпению, весьма полезное свойство.



— Не могу я так, когда становится скучно, больше обычного, хочется кого-нибудь непременно прикончить, и не говори, что не являешься точно такой же, просто опытнее и не так откровенна, — волшебница-идол капризно надула губы, — можно я хоть тебя убью, ни разу мертвой не видела, а так хочется. Ещё бы и над трупом надругалась непременно. Ну не будь такой врединой, наверняка, понравится.



— Сомневаюсь, что это поможет мне сделать работу, — наша героиня вылила воду из котла, — если нечем заняться, выдумай прозвище для нашего хозяина посмешнее, наверняка, должна обожать подобное, оскорблять достойных людей, если сумеешь заставить меня хоть улыбнуться, считай, победила. Только без пошлостей, пожалуйста, они скорее вызывают отвращение. Должно же у тебя быть чувство юмора, хоть какое-то? Начинай, или даже с таким не справишься?


— И как можно придумать что-то, при таких ограничениях? — возмутилась безумица. — Мне как раз в голову, в первую очередь, и приходит: «двуногий самец скорпиона, любитель хвостатых», но одним более грубым, откровенным, емким и точным словом. Думаю, вслух произносить не надо, сама знаешь.



Миг и перед девушками явился скорпион и обеим хвостом по голове заехал, тонко намекая, что их слышат и крайне недовольны этим, мягко говоря.



Блондинка, не вставая с земли и держась за пострадавшую часть тела, кулаком погрозила. Наша девушка убедилась, что не разлила воду, и продолжила работать. Меж тем, её спутница, почесав место, по которому прошёлся хвост, начала прыгать по кругу и напевать глупую песенку, в которой и слов почти не имелось, а немногие повторялись раз за разом, да вдруг вся вода из одного колодца взмыла в воздух, сохраняя форму прямоугольника, наделось на ненормальную, так что та оказалась внутри, а потом, вместе с ней, во второй колодец опустилась, тут же вспыхнул ослепительный свет в воздухе и появилась волшебница, хозяйка виллы, выражение ее лица было неопределенным, вроде сама не понимала толком, сердится, радуется или все разом, так сказать.



— Вы мне обе до жути надоели, — пояснила она, — одна своим неадекватным поведением, словно дурно воспитанный ребёнок, вторая, упорством, ты вообще голем или живой человек, однорукая? Заставила тебя таскать в три раза больше, чем кого-либо, и незаметно, чтобы устала, не удивлюсь, если бы и до вечера не остановилась ни на минуту, осознавая всю бессмысленность действия.



— Простите, если огорчили, — наша хитрица поклонилась низко, — совершенно того не желали. Пойму, если откажите и не станете зачаровывать котёл.


— Да лучше бы выполнить эту работу, — колдунья махнула рукой, — потому как не отцепитесь, а к серьезному противостоянию не готова в принципе. Просто мне неохота делать сложное дело ради людей недостойных, а если кто испытание выдерживает, значит, ему действительно надо. Давай сюда котелок, подожди, скоро верну. Ой, чуть не забыла, мои искренние извинения, как нехорошо вышло.
Тело блондинки вылетело из колодца и шмякнулось на землю, тут же закашлялась, выплюнула воду, целую струю, стукнула кулаком по земле, поднялась, шатаясь из стороны в сторону, злая, как армия демонов.



— Да я же тебе сейчас голову оторву! — рыкнула ненормальная. — Заставлять меня мыться, это просто ни в какие рамки не входит, в этом году уже купалась, два раза и это более чем достаточно, отучу от подобных шуточек навсегда.
Миг и немного воды поднялось из колодца, приняла форму плоского круглого диска, завращалась, понеслась к скандалистке и просто срезала ей голову. Пришлось джинну уже возвращать, как было, изначально, подстраховывать. Зато, блондинка как-то сникла, ротик прикрыла, предпочитая не лезть на рожон. А волшебница с котлом похлопала путешественницу по плечу, выражая сочувствие, ведь приходилось странствовать с подобной безумицей и удалилась, чтобы выполнить обещание. Волшебница-идол топнула ногой и погрозила кулаком в сторону виллы, тут же с неба прилетел камень и стукнул её по голове.



— Воистину, ты заслуживаешь титула самого невыносимого создания во вселенной, — странница поджала губы, — все делаешь, чтобы мы вернулись обратно с пустыми руками, чего бы и не хотелось совсем. Неужели вправду думаешь, что подобное поведение кого-то забавляет хоть в малой степени?



— А то нет, — блондинка всплеснула руками, — думаешь эта ведьма упрямство твоё проверяла? Ничего подобного, просто любит издеваться над людьми, и смотреть за тем, как мучаются, а ты оказалась просто королевой скуки и повелительницей тоски. Если бы не мои трюки, в жизни не получили бы требуемого так что не приписывай себе чужих заслуг. Лишь я тут молодец и умничка, понимаешь? А кто так не думает, тут же зарублю топором.



В воздухе явился котёл, полный не просто воды, но помоев, вылил все на любительницу глупых шуток, а потом сам в руки Электры опустился и мигом стал чистым и блестящим. Как говорится, и кто лучше умеет подшучивать и подкалывать? Наша героиня поспешила поклониться низко в сторону виллы, благодаря, а тут и хозяин портал открыл, поспешила в него войти. Между тем, в воздухе появилась огромная сандалия, отвесила шлёпок блондинке по нижней оконечности спины, зашвырнула в портал, который вдруг стал твёрдым, так что ненормальную отбросило. Тут же в воздухе появились две руки, схватили бедняжку, свернули её в шар, подкинули в воздух и новым ударом сандалии отправили в портал, а там уже клиент встретил той же частью обуви, отослав обратно. Несколько минут так развлекались, пока не пролетела мимо, врезалась в стену дома и сползла по ней, портал и исчез. А волшебник руки на груди скрестил, ещё и сердитое лицо состроил. Не мог удержаться от замечания, разумеется.



— Долго возились, — заявил он, — за это, сегодня, достанешь для меня ещё две вещи, а там уже разрешу своими делами заниматься. Это понятно или станешь спорить, возражать, жаловаться и все в том же духе? Пусть сие и бесполезно.



— Эта задача лежит вот на ней, — Электра указала на блондинку, — я - та часть отряда, которая выполняет поручения, по мере скромных сил, вот котёл. Какую ещё работу намерены нам поручить, поведайте, пожалуйста? С радостью займусь. Не вижу смысла тратить двадцать дней там, где достаточно и десяти. А остальное от меня никуда не денется. А коли не получится, значит, и не судьба, к сожалению. Итак, что ещё хотите получить? Выслушаю с большим вниманием.



— Что сегодня за день такой? — подала голос блондинка. — Все взялись надо мной издеваться, что ли? Имейте в виду, я убиваю и за меньшее, заставлю...
Договорить не успела, потому как получила огромным сандалием по голове, а когда упала, ещё добавили, несколько раз, чтобы уже с гарантией успокоилась. Наша умница ещё сходила и ещё раз ей горло перерезала, на всякий случай, чтобы дольше молчала и не мешала объяснениям, пропустишь так важную деталь, а как, после работать, спрашивается? Есть шанс и проиграть.


— В общем, есть один жутковатый слон, — начал маг, — к его животу прикреплён артефакт, увеличивающий магическую силу других волшебных предметов кратно. Конечно же, упомянутое животное является стражем, потому достаточно мало уязвимо, невероятно агрессивно и вспыльчиво и убивает каждого, кто попадается на пути. При этом, его самого убивать ни в коем случае нельзя, падет проклятье, каждый раз, когда добытый артефакт будет срабатывать, убийца, соответственно, терять свои силы. Это придумано, чтобы всякие негодяи не завладели им. При этом, слон вполне себе гомункул, не живое существо, что весьма существенно.


— Если убью не я, а наша безумная «подруга», проклятье получим обе или только она? — спросила наша девушка. — Просто знать хочу, останавливать ли эту ненормальную или пусть развлекается, как хочет? Она же любит отбирать жизнь, вот, поймёт, заодно, почему этого нельзя делать ни в коем случае.


— Только убийца и никто другой, если не присоединишься к ней, ничего не будет, — пообещал чародей, — идите и добудьте мне нужное, пожалуйста, а иначе придётся учиться все делать клешней и протезом, намёк тонкий поняла? В таком случае, отправляйся. Я не люблю ждать, и так бы уже мог тебя зачаровать, частично, даже очень хочу этого, но боюсь, что не справишься со столь идеальной конечностью, слишком она хороша для обычной смертной девушки.