Бремя любовных страстей. Глава 38. Решение

                Глава 38. Решение

Утром третьего дня графу де Нэверу доложили о визите двух полицейских офицеров. - Нам приказано сопроводить вас, - сообщил один из них.
 
Граф изначально был уверен, что дуэль, тем более окончившаяся гибелью одного иностранца и ранением двух других, не останется вне внимания и реагирования властей. Именно потому он оградил от больших неприятностей своих друзей, не позволив им вмешаться, приняв на себя все возможные последствия. А что они будут для него достаточно тяжёлыми, не сомневался.
Он может сто раз повторять, что поединки проходили с соблюдением всех принятых кодексов и условий. Уже сам факт дуэли был наказуемым преступлением.

Как и несколько месяцев назад вместе с министром полиции его встретил префект Парижа.
Министр Жозеф Лено первой же фразой подтвердил опасения, обратившись к нему полным именем.

- Бриенн Касье, граф де Нэвер, вероятно догадываетесь, почему вас пригласили?

- Не совсем, Ваша Честь.

- Мы хотим обсудить некоторые подробности той самой охоты, о которой вы сами мне поведали на приёме, - вмешался префект Эли Деказ. – В целом факты нам известны и выглядят следующим образом, вам попался яростный дикий вепрь, убивший лорда Хастингса и ранивший князя Ракоци и барона Вехтера. Князь подробно описал, а барон подтвердил все детали трагической охоты. Что они остались живы, только благодаря вашему мужеству.

- Правда? – спросил изрядно удивлённый граф.

- Да, - подтвердил министр Лено. – И мы с префектом склонялись им поверить, если бы были не в состоянии отличить раны, нанесённые клыками кабана, от ран, полученных от пули и сабли.
 
- Это делает вам честь, - с грустной улыбкой заметил Бриенн.

- Верно! – согласился министр. – Поэтому продолжили опрос. Князю пришлось признать, что место имела дуэль. При этом, к нашему удивлению, они весьма положительно, даже с восхищением говорили о вас. Например, о том, что после выстрела лорда вы не стали более сближаться, хотя имели право, а произвели ответный выстрел с того же расстояния. Что вы имели возможность покончить с ними обоими, но проявили милосердие и великодушие, ограничившись принесёнными извинениями.  Оба всячески подчёркивали ваши достоинства … И заявили о готовности наравне с вами принять наказание.
 
- Приятно слышать, что они оказались столь благородными господами, - признал граф.

- Но вы понимаете, в сложившейся ситуации мы не можем привлечь их к ответственности, это будет иметь весьма нежелательные последствия, - отметил министр. – Поэтому находимся в весьма щекотливой ситуации.

- Представляю, - согласился Бриенн.

- Но так же не в состоянии не отреагировать, так как некоторые влиятельные ваши враги настаивают на наказании. Тем более вспоминая случай полугодовой давности. – сказал префект. – Но другие требуют чуть ли не на награждения, учитывая по какой причине состоялась… охота, - улыбнулся он последнему слову.

- Мы с префектом обсудили возможные санкции в отношение вас и пришли к такому решению, - министр взял паузу. – Вы должны незамедлительно покинуть Париж, а ещё лучше страну на год, по крайней мере на полгода. За это время инцидент забудется, тогда сможете вернуться.

- Буквально завтра, - вставил префект. – В противном случае будете арестованы и преданы суду!

- Я принимаю наказание с благодарностью, это очень великодушно с вашей стороны, - ответил граф. – Не знаю, могу ли просить об одном, но большом одолжении?

- Каком?
- Отсрочить мой отъезд на три дня. Послезавтра у моего друга графа де Фуа венчание. Я обещал быть его поручителем, и хотел бы сдержать обещание.

 Министр и префект переглянулись и, видимо, пришли к согласию.

- Хорошо, граф, мы предоставим вам такую отсрочку. Но на следующий же день вы исполните наше указание… Далее не задерживаем!

- Непременно! Благодарю вас, господа!

- … Франции нужны люди, подобные графу Нэверу, - задумчиво произнёс министр Лено, когда они с префектом остались вдвоём. – Именно они вернут нам былое величие…

Бниенн вернулся домой в прескверном настроении. Его и без того мучили сомнения насчёт отношений с Соланж, а необходимость срочного отъезда ещё более осложнило положение.

Конечно, они объяснились, признались во взаимной любви, но признания ввергли его мысли ещё в больший хаос. Снова те мучительные сомнения, владеющие им последние месяцы. Тот ли он мужчина, который нужен Соланж, чтобы сделать её жизнь счастливой и достойной? Да, он изменился, но достаточно ли для того, чтобы дать ей всё, чего заслуживает.
Он ещё во время своего откровения хотел сказать об терзающем его вопросе, но не смог. И сейчас сожалел, что не был до конца последовательным. Снова и снова прокручивая мысленно хронику их взаимоотношений, граф никак не мог прийти к единственно верному решению. А тут ещё неизбежный отъезд!
А возможно это и есть решение всех проблем. Год – огромный срок, за это время в жизни молодой женщины может произойти многое. Вполне допустимо, что рядом с ней появится чувственный и нежный мужчина, способный окутать её теплом обожания и заботы. И она получит то, что может не обещать даже изменившийся граф Нэвер.
Но как уступить другому свою любовь? Женщину, которая создана для него?!
Подумав последнее, Бриенн мысленно расхохотался. Год назад он решил бы вопрос с присущей ему решимостью, - получил своё, удовлетворился и забыл. На свете множество женщин! Но это год назад…
Нет, он уедет! Уедет сразу же после венчания Адриана и Ноэми. Исчезнет, никому ничего не сообщая и объясняя. Письма пришлёт позже, покинув пределы королевства. Но надо ли откладывать отъезд? Для него будет нестерпимо видеть Соланж, радостную и счастливую, как вчера ночью, не знающую, что её ожидает расставание с любимым.
А может всё-таки увидеть её ещё раз? Милое лицо, улыбку, сияющие глаза, услышать нежный голос? ...

В раздумьях прошёл короткий ноябрьский день, начало смеркаться. Бриенн принял решение. Он сообщил управляющему, Огюсту Дюпену, что завтра утром надолго уезжает, и дал распоряжение готовить карету и собирать вещи в дорогу, пока самое необходимое. И со временем ждать дальнейших указаний.
Затем, почувствовав голод, приказал принести в кабинет вино и лёгкие закуски, а также письменные принадлежности.
Всё началось с письма и письмом закончится…

Рассудительная Клодетт настояла, чтобы подруги не откладывали всё необходимое для церемонии на последний день, а озаботились загодя.
Соланж, вынужденная весь день помогать Ноэми в подготовке к приблизившемуся дню венчания, находилась под впечатлением последнего свидания и взаимных откровений. Она сияла от радости, не в силах скрывать чувства, что стало предметом порою нескромных, но доброжелательных шуток и реплик подруг.
 
Маркиза очень хотела вновь быть с Бриенном, видеть его, и предвкушала грядущее событие с огромным волнением, так как приняла по своему мнению верное решение.
Уже стемнело, когда она освободилась и вернулась домой. Отказавшись от ужина, Соланж начала составлять письмо.

«Мой Бриенн, единственный!» - писала она. – «Наш вчерашний разговор наполнил меня неведомой дотоле радостью, а твоё признание вознесло на вершину упоения. Мой мир прекрасен тем, что в нём есть ты, и я не представляю другого мира! Теперь знаю, что ты мой, и навсегда останешься моим, как и я твоею. Я отдала тебе своё сердце, свою невинность, своё тело! Свой разум и душу! Что могу предложить ещё? Разве что, руку.
Да, мой любимый, страшась до отчаяния, что ответ может ввергнуть меня в пучину скорби, я предлагаю навечно свою руку!
Если ты согласен принять её, жду завтра в полдень.  А если нет …
Твоя Соланж.»

Маркиза перечитала написанное. Промелькнула мысль:
- Может не следует торопить события? ... – Но сразу одёрнула себя: - Нет, решено, пусть всё определится завтра!

Она вложила письмо в конверт, запечатала и позвала горничную Ивет.

- Пусть это письмо отвезут в особняк графа де Нэвера, - распорядилась она.

- Сейчас, ночью? – удивилась служанка. – Слушаюсь, маркиза, я тотчас пошлю кого-нибудь, - кивнула головой и вышла.

В это время раздались легкие звуки быстрых шагов и в комнату буквально ворвалась Мадлен. Она держала в руке пакет и очевидно выглядела очень взволнованной.

- В чём дело, Мадлен? Почему ты так поздно, что-нибудь случилось? – воскликнула Соланж, которой незамедлительно передалось волнение девочки.

- Со мной ничего. Я просто очень соскучилась и упросила графиню отпустить к вам на день… Но посмотрите! – она протянула пакет.

- Что это, откуда? – спросила Соланж, не понимая.

- Когда я заходила, у дверей стоял человек и вручал пакет вашему слуге. Я услышала, как он говорит: - Граф приказал, чтобы письмо передали маркизе завтра. Обязательно завтра. – Мне показалось это странным. Сказала, что сама отнесу, и взяла его. Пакет оказался не запечатанным и когда, снимая накидку, клала его, оттуда выпали кольцо и лист бумаги. Я не хотела читать … - краснея призналась Мадлен.

- Но ты прочла?

- Извините, маркиза, бегло пробежала глазами, это вышло случайно.

- Что там написано? – Соланж вдруг почувствовала испуг.

- Посмотрите сами.

Маркиза увидела красивое кольцо с большим сапфиром и лист, исписанный почерком Бриенна.

«Моя милая Соланж! Я должен незамедлительно и надолго покинуть Францию.  Пока ты читаешь эти строки, каждое мгновение отдаляет меня от тебя и наполняет моё сердце невыносимой грустью. Возможно, я снова причиняю тебе боль, но она не сравнима с болью, испытываемой мною. Видимо таков мой рок, который всегда был ко мне немилосерден. 
Не знаю, куда поеду. Быть может в Испанию или Италию, а может в Америку. Но, пока жив, я буду вечно нести воспоминание о тебе, моём светлом ангеле, и нашей любви. Не жди и не ищи меня. Желаю тебе встретить человека, который станет достойным тебя, и обрести с ним счастье.  То, которое в силу многих причин, не смог дать тебе я.
Надеюсь, по прошествии лет ты будешь хоть изредка вспоминать любящего тебя графа Нэвера, обречённого отныне лишь любоваться твоим лицом на портрете, утаенном в кулоне, который обязуюсь постоянно носить на груди.
Прилагаю кольцо с сапфиром. Из того комплекта, который прислал на день рождения, когда не имел возможности присутствовать, чтобы вручить лично.
Будь счастлива! Прощай!»

Соланж почувствовала, что лишится чувств и упадёт в обморок.
 
- Он уехал… Уехал, не дав мне возможности увидеть и сказать…, - прошептала она, и услыхала горячие слова Мадлен:

- Нет, маркиза, нет! Он уедет завтра...

- Почему ты так думаешь? – уцепилась за спасительную соломинку маркиза.
 
- Тот человек сказал, чтобы письмо передали завтра к полдню! Не может быть, чтобы граф уехал ночью. Наверняка, это случится завтра, рано утром. Вы должны сейчас же поехать к нему!

- Дай бог, чтобы ты оказалась права… Ивет, - закричала Соланж, - моё письмо отправили?

- Пока нет, но коляска почти готова, человек сейчас поедет.

- Останови его, быстро! Пусть ждёт, я скоро спущусь…



Окончание - http://proza.ru/2025/03/19/1957