141

Шли всё медленнее.

- Рача должен был бы уже догнать, - прохрипел Тип, и все вовсе остановились. Стали оглядываться и всматриваться в темноту сзади. Но не слышно шагов.

- Мы его не оставим, - заволновалась Саха.

- Не оставим, - этом отозвались голоса.

Тихим эхом. Уставшим эхом.

Дед уселся на траву:

- Давайте его подождём тута. Во на этой поляне. А коли не будет, тогда назад пойдём.

Все рухнули рядом с дедом, пытаясь хоть немного прийти в себя. Ара вгляделась в тёмные фигуры вокруг.

- А где Лайя?

- Она с Шимой чуть дальше. По дороге заберём. Тут недалеко, - отозвался Наз.
 
- Если будет она… эта дорога, - бабка горестно вздохнула.

- Как она?

- Лайя? Не в себе. Бубнит что-то своё.

- А Лу?

В ответ – тишина.

Ара тоже замолчала. Каждый делает всё, что может. Вот только силы человеческие заканчиваются. Что тут спрашивать?

- Невжель Рача не вырвался? Надо иттить за ним, - Фена едва дышала от усталости.

- Будьте здесь, мы сходим. Правда, мужики? – Санк постарался, чтобы слова прозвучали бодро.

- А коли и вы не вернётесь? Не-е, надо теперь всем вместе.

- Что это? – в Лерином голосе слышалось изумление.

Все завертели головами.

- Как будто огонь. Они либо свой костёр разожгли?

- Это не костёр! Смотрите!

Из-за деревьев показалась всё та же переливающаяся берлога, но уже другие глаза на неё смотрели перепугано, пытаясь понять, что они видят.

- Не бойтесь, - заорала берлога знакомым голосом. – Это мы…

А потом другим голосом. И тоже знакомым:

- Это Гёра и Лок.

Но какими бы голосами непонятная штуковина ни орала, легче не становилось. Все застыли с поднятыми головами.

Берлога опустилась почти до земли. Огоньки чуть померкли, но оставили света достаточно, чтобы видеть лесную поляну и перепуганных людей.

А зачем сбоку раззявился широкий рот, и оттуда показались… Лок и Гёра? Правда, что ли? Это они?

Торопливо вышли. А потом остановились.

- Мы вернулись.

Они, вроде.

Куда только подевалась усталость? Все вскочили, закричали, полезли друг к другу обниматься, радоваться и хохотать. Даже те улыбались, кто ребят видел в первый раз. Правда, немного натянуто.

Но обнимаясь и радуясь, не преминули словно невзначай пощупать, вглядеться попристальней – точно ребята? А то мало ли что? В нынешней круговерти можно ожидать чего угодно. Даже летающие берлоги чудятся. Или не чудятся.

- А что эта за штуковина? – в общем гаме не потерялся осторожный вопрос деда.

И все притихли.

- Это… как бы вам объяснить? Это грантлёт. Его придумали люди. Только другие.

- А я слышал что-то про такое, - вдруг горячо зашептал Лека. – Мой дед рассказывал… Видел он летающую штуку. Бабка не верила, а я верил.

- Ну да, - закивал головой обрадованный Гёра, - мы тоже сначала не понимали. А теперь чуть-чуть разобрались. Он нас довёз. А то бы пешком шли, может, года три.

- Так вы и вправду у бога были?

- Не-е. Там не бог. Там другие… люди… Долго объяснять…

- Правда, недосуг сейчас. Надо за Рачей возвращаться.

- Рача там, - кивнул Лок в сторону грантлёта. И пояснил: - Он был без памяти, когда мы его подобрали.

- Живой?

- Дон сказал… Сейчас его лечит…

- Он уже почти очухался, - Гёра помог своему другу выкрутиться из затруднительного объяснения.

- Значит, домой? – в голосе Фены слышалось нескрываемое раздражение, - пора бы уже добраться до какого-нибудь края да завалиться спать.

- Да, теперь домой. Там соберём все силы и начнём Лу искать, - старейшина сам едва стоял на ногах.

- Так зачем пешком-то? - засмущался Лок.

Все в недоумении уставились на него.

- Можно же на грантлёте, - гостеприимно махнул рукой Гёра.

- На этой-то страсти? – завопила бабка и тут же оглянулась на огоньки. Не обидела ли она их невзначай? Не хотелось бы новых врагов заводить, когда от старых ещё далеко не отошли.

- Там не страшно, - стал уговаривать Лок. – Можно, если что, глаза закрыть.

- Но лучше не закрывать, - на этот раз Гёра не поддержал друга, - сверху такая красота!