Вкус персика. Пролог

Солнце, устало догоревшее за кромкой горизонта, медленно тонуло в объятиях серых многоэтажек, словно уходящий день прятал свои печали за их стенами.

Маленькая темноволосая девочка, торопясь сквозь сумерки, бежала домой, сердце её трепетало от страха. В каждом её шаге звучала мольба избежать отцовского гнева за неизбежное опоздание.

Но судьба распорядилась иначе. Нелепая случайность – споткнувшись, она рухнула на жёсткий, не прощающий ошибок асфальт. Зелёные колготки предательски расползлись, обнажая кровоточащие коленки. Маленькое тельце задрожало от боли и обиды, и мир вокруг утонул в горьких слезах.

И в этот миг, словно ангел-хранитель, с детской площадки, держась за руку матери, появился мальчик. Каштановая копна волос игриво подпрыгивала в такт его шагам. Увидев рыдающую малышку, сердце его не выдержало.

– Что случилось? – взволнованно спросил он, и в голосе его звучала искренняя тревога. – Мама, давай отведём девочку домой и полечим её ранки?

– Конечно, – ответила женщина, и в глазах её отразилась нежность и гордость за чуткое сердце сына. Её Никита всегда был готов прийти на помощь, и эта маленькая незнакомка не стала исключением. Бережно взяв девочку на руки, она понесла её в тепло своего дома, в квартиру на первом этаже, напротив места трагедии.

***

Елена усадила Ануш на мягкий диван в гостиной, словно пытаясь оградить её от жестокости внешнего мира.

– Сейчас принесу аптечку, а ты, Никита, побудь с ней, – ласково произнесла она, и в голосе её звучала материнская забота. Мальчик, словно верный рыцарь, присел рядом и осторожно взял её маленькую ручку в свою.

– Как тебя зовут? – спросил он, заглядывая в её полные слёз шоколадные глаза.

– Ануш, – прошептала малышка, всхлипывая. Горячие слёзы продолжали обжигать щёки.

– А я – Никита. Будем знакомы.

– Угу.

Никита склонил голову, рассматривая её заплаканное личико. В розовом платьице и с алой лентой в густой косе она казалась ему ангелом, упавшим с небес.

– А ты красивая! – искренне воскликнул мальчик, и в глазах его зажглись искорки восхищения. – Когда я вырасту, обязательно женюсь на тебе!

– Ну вот и я, – сказала Елена, входя в комнату с аптечкой в руках. – Давай снимай колготочки, я их потом зашью.

Ануш послушно сняла свои любимые колготки, обнажая дрожащие ножки.

– Меня, кстати, тётя Лена зовут, – произнесла женщина, осторожно обрабатывая ранку. Прикосновение антисептика отозвалось острой болью, и девочка вновь заплакала, но теплая рука Никиты, сжимавшая её ладошку, дарила хоть какое-то утешение.

***

Елена решила проводить Ануш домой. На улице уже сгустились сумерки, и отпускать её одну было опасно. Номера телефона родителей девочка не знала. У двери квартиры, куда привела их Ануш, они позвонили. Через несколько томительных минут дверь распахнулась, и на пороге возник высокий темноволосый мужчина с лёгкой щетиной на лице.

– Ануш! Где ты была? – в голосе его звучала тревога и облегчение, приправленные строгим акцентом. – Мы с мамой чуть с ума не сошли от беспокойства! Ты никогда не возвращалась так поздно!

– Извини, папочка, – прошептала девочка, потупив взгляд. – Я упала и разбила коленку, а эти люди помогли мне, даже колготочки зашили!

– Здравствуйте, я – Елена, а это мой сын – Никита, – представилась женщина, глядя в глаза мужчине. – Мы нашли девочку возле нашего дома. Она плакала, и мой мальчик решил ей помочь. Надеюсь, вы не будете её сильно ругать. Ануш ни в чем не виновата.

– О, здравствуйте, я – Мигран, проходите, – голос отца смягчился, и в глазах его появилась благодарность. – Моя жена такую долму приготовила! Пальчики оближешь! Проходите, не стесняйтесь!

– Спасибо за приглашение, но нам пора идти.

– Ой, точно, но вы обязательно заходите, мы всегда будем вам рады!

– До свидания!

– До свидания!

Взрослые и дети попрощались, и Елена с сыном отправились домой. Но мысли Никиты оставались с этой маленькой девочкой, с её шоколадными глазами и алой лентой в волосах. Он уже решил, что когда вырастет, обязательно женится на ней. Она была для него самой прекрасной девочкой на свете.