Чиновник в аду. Маленькая повесть

1.

Виктор Петрович Малинов умер так, как жил — посреди сделки, сжимая в руке стопку ледяной водки, в комнате, где витал запах импортных сигар и денег. Эскортница, острая на язык девушка по имени Светлана, как раз назвала ему сумму на ухо, когда его сердце сжалось в последнем спазме — финальная запись в жизни, полной излишеств. Последнее, что он увидел, была позолоченная люстра отеля, чьи хрусталики преломляли свет, как разбитые обещания избирателям. 

Загробный мир оказался унылым госучреждением. Над головой мерцали лампы жёлтого дешевого света, воздух пах пылью и залежалой бумагой. Виктор оказался лицом к лицу с чиновником, на табличке которого значилось: «Зам. Кровососов. Отдел посмертного распределения»*. Рога демона цеплялись за старую потолочную плитку(Армстронг), пока тот листал дело толщиной с 1000 топиков войны и мира. 

«А, Малинов», — прохрипел Кровососов. «Растраты, взятки, злоупотребление властью… И этот случай с муниципальными фондами отопления во время январских морозов. Тонкий юмор, надо признать». Он осклабился, обнажив острые и чуть гнилые зубы. «Шестой уровень. Котельная там в этом тысячелетии особенно… уютная». 

Виктор наклонился вперёд — жест, отточенный за десятилетия сомнительных сделок. «Наверное, есть варианты? Благотворительный взнос, возможно? У меня связи — офшоры, дача с личной сауной…» 

Кровососов устало вздохнул. «Думаете, мы такое не слышим каждый час? В прошлый вторник экс-министр пытался подкупить Адского Пса Бездны пожизненным запасом чёрной икры. Теперь он — работает пуфиком в Зале Вечных Налоговых Проверок». 

Не сдаваясь, Виктор продолжил: «А если я… оптимизирую ваши процессы? Снижу бюрократические издержки? Я возглавлял пять госкомиссий. Я знаю, как работают системы». 

Демон задумался. Замер. В его когтях материализовалась папка. «В Девятом Круге есть вакансия в отделе закупок. Предыдущая душа провалила поставку серы. Но… — он прищурился, — вам придётся пройти проверку на соответствие». 

Улыбка Виктора стала острее бритвы. «Соответствие — моя специализация». 

Проверка оказалась лабиринтом из тройных копий форм, заверенных кровью. Виктор прошёл его с лёгкостью человека, который когда-то на документах перенаправил целую реку, чтобы избежать штрафов за экологию для предприятия своего друга. Он торговался с мелкими бесёнками, сулил повышения пергаментным секретаршам и даже уговорил низко рангового демона «потерять» протокол о торговле душами. 

В последний день пришел Кровососов, неохотно впечатлённый. «Ваше дело… ускорено. Явитесь в офис к полуночи». Он наклонился, и серное дыхание обожгло Виктора. «Но запомните — здесь все всегда проверяют вас». 

Офис Девятого Круга был копией старого министерства Виктора: облезлый линолеум, треск пишущих машинок и портрет хмурого чиновника с табличкой *
«Глава Администрации». Новый начальник, скелет в полосатом костюме, сунул ему папку. «Квота на вечность: 10 000 душ в квартал. Провалите — будете топить печи собой». 

Виктор поправил галстук, теперь вечно опалённый. «Перевыполню на двадцать процентов. Только обеспечьте мне курьера из адских псов и… — он сделал паузу, в глазах мелькнул старый огонёк, — достойный бюджет». 

Садись за стол, Виктор усмехнулся. Система его не сломала — она просто показала своё истинное лицо. Коррупция не была изъяном. Она была мотором. Даже ад работал на отчётах. 

Снаружи выли адские ветра, словно обиды целой страны. Где-то выше горничная нашла тело. Ниже чиновник точил карандаш, готовый к работе. 

2.

В отделе поставок Девятого Круга царил привычный хаос. Бесенята в галстуках метались между стеллажами с душами, упакованными в прозрачные контейнеры с маркировкой «Хрупкое. Не встряхивать». Виктор Петрович, развалившись в кожаном кресле (конфискованном у какого-то арабского шейха за «недопоставку вечных мук»), листал отчеты. Цифры радовали: квота перевыполнена на 35%, а «достойный бюджет» позволил обзавестись личным лимузином из никогда не плавящегося льда. 

Но покой ему только снился. 

— Малинов! — дверь распахнулась, и в кабинет вкатился демон в очках с треснувшими стеклами. — Ревизия. 

Слово прозвучало громче адских гонгов. Виктор медленно поднял взгляд. Перед ним стоял Клоктень — глава Контрольно-Счётной Палаты Бездны, существо, чья репутация была страшнее его трёх глаз. 

— Рад новому сотрудничеству, — Виктор жестом пригласил сесть. — Кровь? Слезы? Расплавленное золото? 

— Не дури, — Клоктень швырнул на стол папку с кровоточащим штампиком «СРОЧНО». — Тут у тебя души исчезают. Целая партия для печей Геенны. Объясни. 

Виктор притворно нахмурился. «Пропажи» он, конечно, организовал сам, перенаправив души в подпольный цех по производству сувениров из душ грешников. Бизнес процветал: в загробных соцсетях «адский hand-made» стал трендом. 

— Техническая ошибка, — вздохнул он, доставая из стола бутылку «Старого Круга 666», выдержанного в слезах невинных. — Но мы всё возместим. В двойном размере. 

Клоктень потянул носом воздух, словно пёс на следы. 

— И… персонально для тебя, — Виктор протянул конверт с билетами на две недели в Рай. «Все включено: манна небесная, термы из молока и мёда». 

Демон замер. Рай был ему запрещён, а значит — желаннее всего. 

— Ты рискнёшь, — прошипел Виктор, — или предпочтёшь, чтобы я рассказал, куда делись те 2000 душ из вашего прошлогоднего отчёта? 

Клоктень схватил конверт, исчезнув в клубах пара. 

К вечеру Виктор уже принимал доклад от своего бесёнка-логиста: 

— Новые тендеры выиграла наша дочерняя фирма «Рога и копыта». Сера — по цене песка, души — с 300% наценкой. 

— И как оправдаем? 

— По статье «Чрезвычайные нужды для вечного проклятия душ». 

Виктор одобрительно кивнул. Всё как при жизни: главное — правильно оформить. Жизнь потихоньку становилась приятнее.

Но однажды ночью его вызвали в Самый Нижний Кабинет. 

Комната была пуста, если не считать трона из спрессованных грехов. На нём восседал Тот, Чьё Имя Произносят Шёпотом. 

— Ты… энергичен, — прогремел Голос, от которого треснул стакан в руке Виктора. — Но даже здесь есть правила. 

— Правила существуют, чтобы их обходить, — не дрогнул Малинов. — Я увеличил эффективность пыток на 40%. Снизил расход душ на 15%. Предлагаю расширить — открыть филиал в Чистилище. 

Тишина. Потом — грохот, похожий на смех. 

— У тебя есть год. 

Возвращаясь, Виктор заметил в коридоре перед своим кабинетом Светлану — ту самую эскортницу. Она курила адскую трубку, её тело теперь при каждой затяжке светилось пламенем. 

— Слышала, ты тут всем заправляешь, — выдохнула она дымом с запахом серы. — Может, устроишь? 

Он оценивающе посмотрел. 

— Есть вакансия… личного ассистента. 

Она улыбнулась, и Виктор вдруг вспомнил ту самую люстру. «Разбитые обещания», — мелькнуло в голове. 

На следующий день он подписал указ о создании «Министерства Адских Инноваций». В штат — демонов, бывших чиновников и одну грешницу с пронзительным взглядом. 

3.

Виктор Петрович теперь принимал совещания в «Конференц-зале Вечных Мук» — помещении, где стены были обиты кожей грешников, а проектор вместо картинок показывал фрагменты самых удачных экзекуций. На столе красовался торт в виде горящей башни «Федерация» — подарок от подрядчиков из Седьмого Круга. 

— Квоты выполнены, но запасы серы тают, — докладывал бесёнок-логист, листая графики на планшете из застывшей лавы. — Предлагаю урезать нормы для грешников второй категории. Вместо ежедневных ожогов — раз в неделю, но с «премиальным» пламенем. 

— Утверждаю, — Виктор поставил резолюцию когтем, выданным за «усердную службу». — И добавьте пункт о платной замене серы на жидкий азот. Пусть почувствуют «инновации». 

Рядом с ним, затянутая в платье из золотых цепей, Светлана щёлкнула выросшими копытами: 

— Босс, звонит «Верхний Офис». Интересуются, почему бюджет Чистилища ушёл на ремонт вашей виллы в Вулканическом Ущелье. 

— Скажи, что это… тренировочный центр для новичков, — не отрываясь от бумаг, бросил Виктор. — И пришли им фотошоп с бесёнками в касках. 

Но райская жизнь длилась недолго. 

Однажды утром Виктора разбудил грохот — его личный лимузин из льда взорвался у входа. Среди обломков копошились демоны в чёрных мантиях с логотипом «ССП» (Служба Собственной Проклятости). 

— Малинов, вы входите в зону риска, — прошипел главарь, тыча копьём в распечатку его банковских переводов в Эдем. — Ваша «благотворительность» пахнет санкционным амброзием. 

Виктор, завёрнутый в халат, прошитый на заказ в седьмом круге, лишь зевнул: 

— Проверяли почву под виллой? Говорят, там спрятаны компроматы на самого Кровососова… 

Это сработало. Инспекторы ушли.

В тот же вечер Светлана, разливая в бокалы вино из вен неверных жён, спросила: 

— Ты ведь знаешь, что они тебя сожрут? 

— Меня? — он фыркнул. — Я — система. А системы вечны. 

— Системы да, — она провела когтем по его груди, оставляя след-шрам. — Но винтики меняют. 


На следующий день Виктора вызвали на совещании на уровень ниже. В зале сидели те, кого он когда-то подсидел: экс-министр, Адский Пёс с икорным пятном на шкуре, и… Клоктень, чьи рога теперь украшали райские ракушки. 

— Коллеги! — начал Виктор, но микрофон рассыпался у него в руках. 

Голос из громкоговорителя прогремел: 

— Перерасход душ. Злоупотребление. Изъятие активов.

Его «чёрный бюджет» заморозили. Дочь-фирму «Рога и копыта» передали конкуренту. Даже Светлана исчезла, оставив записку: «Ушла на повышение. Не ищи». 

Но Виктор Петрович не был бы собой, если б сдался. 

Через неделю в Аду заработало новое казино «Райские Врата», где грешники ставили на собственную участь. Владелец — офшор в Лимбе. Директор — тень с сигарой в зубах. 

А ещё через месяц сам Кровососов, потупив взгляд, вручил Виктору орден «За Заслуги Перед Бездной». 

— Вы… эффективны, — пробормотал демон. 

— Это не я, — Виктор надел награду на шею скелету-клерку, давно проданному в рабство. — Это рынок. 

Ночью он поднялся на крышу своего нового небоскрёба из костей самых негрешных грешников и посмотрел вниз. Где-то там, в гуще вечных очередей и бумажной возни, копошились мелкие бесы. «Лохи», — усмехнулся он, поправляя галстук. 

Но вдруг ветер донёс обрывок разговора двух призраков: 

— Слышал, скоро выборы нового Владыки Бездны… 

— Да ну? Говорят, есть кандидат — бывший земной… 

Виктор замер. Сердце, которого у него давно не было, ёкнуло. 

«Выборы», — повторил он про себя, а потом рассмеялся так громко, что даже лавовые лампы погасли. Даже здесь.

4.

Выборы Владыки Бездны оказались гибридом земного цирка и инфернального кошмара. На плакатах, напечатанных на коже лжецов, красовались лозунги: «Малинов — адский порядок в хаосе!» и «Замучаем — так замучаем эффективно!». Кандидатов было трое: сам Виктор, Кровососов (внезапно вспомнивший о «народной боли») и древний Левиафан, который в дебатах лишь рычал, заливая слюной сцену. 

Виктор начал с популизма: 
— Обещаю сократить сроки первичных мучений на 30%! — кричал он на митинге, стоя на трибуне из спрессованных налоговых деклараций. — И ввести льготное ожидание для пенсионеров-грешников! 

Толпа призраков завыла одобрительно. Светлана, теперь советница Левиафана, бросила в него гнилым яблоком: 
— Ты же сам пенсионеров на серу пустил! 

— Экономия ресурсов! — парировал Виктор, подмигнув. — А яблоки — в буфет! 

Но настоящая битва шла в тенях. Виктор нанял бесёнков-троллей, которые в адском сегменте «Твиттера» писали: «Кровососов варил ведьм в котле без лицензии!» и «Левиафан — марионетка райских лоббистов!». Сам же он давал интервью в телешоу «Адский ужин», сидя в кресле из костей журналистов: 
— Меня пытаются оболгать, потому что я — голос простых грешников! Но моя программа… 

Программа, конечно, была пустой, как бюджет Чистилища. Зато пиар — ярким, как пламя Геенны. 

Накануне выборов Виктора вызвали в Комнату Истины — место, где нельзя врать, если не хочешь, чтобы язык отсох навеки. 

— Кем вы видите будущее Бездны? — спросил голос из ниоткуда. 

— Прогрессивным! — выпалил Виктор, крепко держа в кармане амулет из поддельных райских перьев, приобретенный за обещанные льготы в случае победы — Я внедрю блокчейн в систему мучений, легализую лоббирование и… 

— Ложь, — прошипели стены. Язык Виктора затёк свинцом. 

— …и… уничтожу коррупцию! — выдохнул он, чувствуя, как амулет плавится, нейтрализуя проклятье. 

Стены замолчали, обманутые впервые за миллиард лет. 

Выборный день. Грешники бросали бюллетени в урны, которые тут же сгорали, подсчитывая голоса пламенем. Виктор пил коньяк в своём кабинете, глядя, как на экране его рейтинги ползут вверх. 

— Победа! — ворвался бесёнок-аналитик. — 45%! Но… Левиафан наступает! 

— Включите резерв, — хрипло сказал Виктор. 

По его приказу 10 000 «мёртвых душ» из подпольных лагерей хлынули к урнам. Они голосовали строго по инструкции — за «кандидата надежды», вдохновлённые обещанным отдыхом от пыток на ближайшие сто лет. 

Но когда Виктор уже готовился к речи о победе, экраны взорвались огнём: 

«СКАНДАЛ! Малинов манипулировал выборами и манипулировал пытками!» 

Кадры: бесёнки с пачками фальшивых бюллетеней, его тайная встреча с поставщиком адского огня… И Светлана, дающая показания в обмен на иммунитет. 

— Предала… — прошептал Виктор, сжимая бокал. 

Его арестовали на пороге кабинета. Кровососов, ставший новым Владыкой, ухмыльнулся: 

— Вас ждёт… перераспределение. 

Клетка опустилась. Виктора повезли в Преисподнюю Преисподней — место, куда даже бумаги не доходят, а от пыток сходят с ума на следующий день.


Но по дороге карета остановилась. За дверцей стояла Светлана: 

— Ты думал, я за просто так продалась Левиафану? — она бросила ему ключ. — Твой офшор в Лимбе купил 51% акций Бездны. Теперь ты… главный акционер. 

Виктор засмеялся. Даже здесь, в кромешной тьме, нашлась лазейка. 

— Работать будешь на меня, — добавила она, растворяясь. — И да… давай без манипуляций. 

Через месяц Виктор, облачённый в мантию «Почётного Проклятого», открывал филиал Ада в райском пригороде. Грешники платили двойную цену за «мучения с видом на пальмы». 

Кровососов бубнил о «нарушении традиций», но Виктор лишь махнул договором: 

— Читайте пункт 666. Подписали сами.