22. Когда говорят рыбы

22. «Когда говорят рыбы»
(часть 1)

   Я почти не помню того дня. На глазах будто пелена. Помню смуглый тусклый свет над моей головой от большой лампы. Я чувствовала его лёгкое прикосновение тепла. Ели ощутимое, но всё же. Мне было так хорошо и свободно, я будто парила в воздухе, будто родилась заново.
   Вокруг меня мелькали лица в масках и белых колпаках. Я слышала, что около моей головы что-то жужжало – напоминало мух или ос, что слетелись отведать вкусного нектара. Они будто опыляли бутон только что распустившегося цветка, чей запах разнёсся на десятки метров. Но на самом деле всё было не так.
   Все эти мухи и осы были хирургом и его ассистентами, орудовавшими медицинскими инструментами. Трое или четыре врача, словно фокусники, жонглировали ими около моей головы. Трогали пальцами, фломастером делали пометки на моей коже, переговаривались друг с другом, следили за состоянием моего здоровья и вкалывали в вены какие-то пахучие лекарства. От них мне становилось так легко. Моё сознание будто отсоединилось от тела и жило своей жизнью. Я была полностью обнажена, из одежды мою наготу прикрывала только чистая белая пелёнка; часть длинных каштановых волос с головы состригли под корень и уже принялись за бритву с пеной, чтобы убрать короткие ворсинки. Наверное, я стала похожа на инопланетянина, прилетевшего с другой планеты, только ещё более уродливой и отвратительной.
   Кто-то чёрным цветом провёл по лбу пунктирные линии – очень скоро здесь появится надрез. Чем же они меня накачали? Я словно дремала, но с открытыми глазами и не могла полноценно закрыть глаза и погрузиться в глубокий сон. Я не могла пошевелить ни рукой, ни головой, ни ногами. Глаза бегали из стороны в сторону –  даже это простое движение доставляло мне дискомфорт и боль. После этого другой врач низко склонился над моим лицом и стал тонко и изящно орудовать скальпелем возле лба. Кожа расходилась не хуже старой пожелтевшей бумаги, а из раны наружу просочилась бурая и тёплая кровь. Она стекала вниз, пачкая всё на своём пути. Все мои чувства притупились. Было трудно разобрать хоть какое-то слово, действие, пошевелиться. Я была полностью под их властью и не могла им противостоять. Я ничего не могу сделать. И не понимала, чего от меня хотят. Что им нужно?! Почему я нахожусь тут? Может быть, в аду не так уж и страшно, как о нём рассказывают?!
   Ели-ели слышимый щелчок раздался откуда-то со стороны двери в операционную. Врачи в масках сильно испугались и бросились в рассыпную. Были крики, паника, но всего этого я не слышала. Все звуки походили на какие-то шуршание, не более того.
Некоторое время я пялилась в лампу и тяжело дышала. Ничего не происходило. Абсолютно ничего. Будто всё прекратилось в одночасье. Что же всё-таки произошло? Что могло так сильно испугать врачей? Где-то вдалеке до меня доносились звуки чьих-то голосов или же их подобие. Раздался щелчок, потом второй, третий. И вновь воцарилась тишина. Такая же глухая и непробиваемая, как и прежде. Хотя, почему я беспокоюсь?! Что я могу сделать в такой ситуации? Ничего, абсолютно ничего. Даже если за мной пришли другие бандиты, мне не под силу бороться с ними без оружия и без сил.
   Кто-то тяжёлым шагом подошёл ко мне и наклонился над моим обездвиженным и беззащитным телом. Я не смогла чётко рассмотреть лица этого человека. Он, вроде, что-то говорил, но я ничего не могла разобрать. Мне стало не по себе, очень жарко и разболелась голова.
Мужчина маячил вокруг да около моего обездвиженного тела и непонятно что делал. На самом деле он отвязывал мои руки и ноги, чтобы освободить. Потом он на мгновение пропал. И меньше чем через минуту появился снова передо мной. Он просунул одну руку под мою шею, другую – под колени. И поднял.
   Мужчина нёс меня по мрачным и серым коридорам здания. Свет ламп на потолке и стенах проносились мимо меня. Я начала чувствовать своей кожей прикосновения хладного ветра, дующего нам навстречу.
Действие лекарств, что так возымели на моё бренное тело эффект, постепенно улетучивалось. Сознание просыпалось. Ко мне возвращалось зрение, слух и запах. Я стала отчётливо слышать стук подошвы ботинок несущего меня мужчины; к носу пробивались запахи лекарств, а изображение всего окружающего становилось всё чётче и чётче. А когда мы вышли через главную дверь и покинули серое здание, в глаза ударил яркий свет Солнца. И его тепло я почувствовала всей кожей.
   Мы остановились. Мужчина открыл дверь автомобиля и аккуратно положил моё слабое тело на сидение в салоне. Закрыл дверь и сел за руль. Повернул ключ в замке зажигания и раздался рёв мотора. Мы тронулись с места и поехали по дороге прочь от этих мест.
   Мой язык и челюсть ели двигались. Я могла лишь шевелить губами, отчего была похожа на только что пойманную рыбу, которой не хватало воды и теперь она задыхалась без неё. Он что-то спрашивал у меня, но я не могла ему ответить. Я закрыла глаза, потому что они ещё не привыкли к солнечному свету. Я не спала, даже не дремала. Слабость по-прежнему не желала меня отпускать и мой организм, приходя в себя, медленно и верно боролся с ней.
Наверное, я несколько дней пролежала на кровати, обколотая лекарствами и без движения. Мышцы размякли и ослабли. И когда я пыталась пошевелить рукой или ногой, я испытывала дискомфорт и боль.
Мы продолжали ехать по дороге. Всё ехали и ехали. Помню, что Солнце находилось высоко над землёй. Стоял жаркий июль. Деревья буквально утопали в зелёной листве, а слабый ветерок нежно прикасался к ним и запутывался в них, трогал кустарники и траву, цветы. Окна в машине были открыты, до меня доносились приятные ароматы распустившихся соцветий и бог знает чего ещё. Было душно, но мы двигались с большой скоростью, поэтому ветер ненамного разгонял духоту и в салоне дышалось легко.
   Ехали долго. Очень долго. Свет Солнца начинал тускнеть из-за того, что светило медленно клонилось к закату. Воздух стал прохладным, на небе проплывали белые облака. Как же давно я не видела заката?! Будто всё это время  меня держали в темнице среди каменных стен и решётчатых окон, среди сырости, мышей и голода, холода и одиночества.
Те дни буквально были стёрты с моей памяти. Словно их и не было никогда. Действие лекарств ещё продолжалось. Мне захотелось покушать, от чего мой желудок только сильнее урчал. Я будто заново родилась и теперь смотрю на этот мир совершенно иным взглядом. Словно всё до этого было сном, одним большим ужасом.
   Скоро автомобиль остановился. Мужчина заглушил мотор и вышел наружу. Он открыл задние двери и аккуратно вытащил моё бренное тело из салона. Подул ели тёплый ветерок, тёмно-синее небо было усеяно маленькими белыми далёкими звёздами, а где-то проплывали ели видимые серые облака, из-за линии горизонта медленно-медленно выплывала белая Луна.
Моё бренное тело занесли в дом, освещённый желтоватым светом ламп. Меня положили на железную одноместную кровать на тонкий матрац. И он показался мне мягче перины. Мужчина попытался меня покормить чем-то, но часть еды падала мимо на грудь и одежду. Кажется, это была каша. Он ухаживал за мной, словно я была младенцем. Что-то говорил и постоянно вытирал мне рот. Затем приподнял мою голову и дал попить воды из бутылки. А я только шевелила губами в ответ, но произнести ничего не могла. А спустя время я уже крепко спала…
   Сколько же я проспала?! Ночь? День? А, может быть, пару суток? Всё же я проснулась. Это было раннее утро. Земля после ночного дождя была сырой, а воздух отдавал холодом и свежестью. Золотистый свет был как никогда прекрасен. И я впервые за долгое время наслаждалась им. Холодок пробежал по моей коже, когда я вышла наружу на большое деревянное крыльцо дома. Впереди большой стеной выстроились высокие ели и сосна, а по бокам расположились одноэтажные дома, где жили мужчины, женщины и дети. Вокруг поселения была выстроена огромная – почти в 10 метров в высоту – стена из кирпича, обделанная колючей проволокой и глубоким рвом с острыми кольями и прутьями. Кто-то занимался земледелием, другие поддерживали генераторами электричество, кто-то следил на вышках за периметром; иные уходили в дозор в поисках припасов, патронов или добычи дичи.
Я дышала свежим воздухом и наслаждалась окружающей действительностью. Ко мне вернулось сознание, мышцы пришли в тонус, память потихоньку просыпалась после долгого сна.
   Я вернулась в дом. Внутри никого, кроме меня, не было. Только я в гордом одиночестве. В данный час мужчина, что спас её жизнь, отсутствовал. Видимо, он ушёл по своим делам и когда будет неизвестно.
Мой желудок снова заурчал. Иду на кухню. Нахожу там яблоко и персик в тарелке на столе. Сажусь на стул и начинаю завтракать. Беру в обе руки и откусываю фрукты по очереди, наслаждаясь их мякотью и вкусным соком. Никогда ничего подобного не ела в своей жизни! Оставив в тарелке только косточки, я вернулась в комнату и увидела там зеркало. Столько времени я не видела собственного изображения в нём. Мои длинные каштановые волосы стали сухими, а ночнушка грязной. Но самым жутким было даже не это, ни синяки на коже и мелкие порезы, а большой свежий шрам на моём лбу. И от него не избавиться. Теперь он останется со мной до конца моих дней. Я прикоснулась к нему и почувствовала боль. Ту самую боль, которую не ощущала из-за лекарств. И эта боль помогла мне вспомнить. Вспомнить то, что было до этого дня.
   Через час вернулся он, мой спаситель. Мужчина оставил на столе винтовку с патронами и только что подстреленную тушку зайца и лисы. Он был уставшим и желал отдохнуть после тяжёлых утренних часов охоты. И в это мгновение к нему навстречу вышла я. Он посмотрел на меня и принялся чистить оружие.
- Как ты себя чувствуешь?! – Спросил он, мельком взглянув на меня. Я тихонько ответила, что всё в порядке. Что позавтракала и нахожусь в хорошем расположении духа. Мужчина принялся разделывать туши животных и попросил меня помочь ему. И через пару часов обед был готов.
   Потом мы вышли, чтобы прогуляться по улицам городка и поговорить по душам. Тех, кто встречался нам по пути, здоровались с нами. Кого-то я помнила, других не имела чести знать.
- Это ты меня спас? – Спросила я у мужчины с густой бородой. Он ответил густым басом:
- Да. Это был я.
- Зачем, Мартин?!
- Это долгая история, Мелиса. Я думаю, что сейчас не время. Когда оно придёт, я обязательно расскажу тебе всё. А сейчас не думай об этом. Тебе следует подлечиться и хорошенько отдохнуть.
- И куда мы идём?
- К моему другу, доктору. Он осмотрит тебя и даст нужные лекарства.
- А потом?!
- Мы вернёмся домой и продолжим жить дальше.
   Жизнь после конца света сильно изменилась. Большие города были разрушены, а люди, словно дикие волки, начали сбиваться в стаи со своими нравами, порядком и правилами. Человечество пыталось выжить любым доступным способом, не чураясь красть и даже идти на убийство себе подобных ради еды, воды, одежды, топлива, лекарств. Те, кто сохранил в себе мужество и человеческое лицо смело противостояли шайкам бандитов. Они строили города, растили детей, скот, выращивали культуры, фрукты и овощи. И пытались выжить так, как им подсказывало сердце, разум и душа.
   Тогда мне было 10 лет, когда на земле случился зомби апокалипсис. Была холодная летняя ночь. Я всё хорошо помню, будто это произошло только вчера. Помню, как мой отец взял меня на руки и ринулся к машине, чтобы увезти нас отсюда. Он хотел заехать за матерью в госпиталь, так как в тот день у неё была ночная смена. К сожалению, здание было охвачено мародёрами и огнём. Её телефон не отвечал, самой женщины нигде не было видно. Отец решил отыскать её позже и тронулся в сторону улицы, где жил наш дядя. Но по пути мы попали в аварию. Я ударилась головой и потеряла сознание. А когда очнулась, то лежала на диване в доме дяди.
- Где папа?! – Вырвалось с моих холодных губ. – А мама?
Брат моего отца принёс мне воды в бутылке и дал попить. А затем приложил лёд к моей голове.
- Не волнуйся, Мелиса! – Ответил он чуть дрожащим голосом. – Твой папа поехал искать маму. Скоро они приедут, всё будет хорошо.
   Но ни через час, ни через день, месяц и даже год они так и не объявились. И надежда ещё теплилась во мне. Но всё было напрасно. Дядя стал учить меня тому, что знал сам. А затем мы решили покинуть этот разрушенный до основания город, ведь всё здесь было разграблено. Еды практически не хватало, как и медикаментов, света по ночам, воды. Людей хватали на каждом шагу ради наживы или ради захвата их в плен и использовать в качестве рабочей силы. Иные даже не церемонились с ними и после продолжительных издевательств отправляли пленников на тот свет.
   Нам удалось покинуть город окольными путями. На лошадях мы отправились на юг. Наше странствие заняло около трёх недель. Иногда мы отстреливали зомби, что встречались на дороге. Но сторонились охотников и небольшие вооружённые группы. В особенности тех, кто шёл вместе с собаками. И удача сопутствовала нам во всём. Вот так мы добрались до этого поселения, где я и осталась жить со своим дядей. Он обзавёлся новыми друзьями, среди которых был и Мартин. Между ними возникла крепкая дружба. Оба ходили в дозор и на охоту, помогали строить и многое другое. Но однажды на охоте на оленя их группа наткнулась на бандитов. Началась перестрелка. Моего дядю сильно ранили. Мартин водрузил его тело на лошадь и поскакал обратно в лагерь. Спасти его не удалось. Тот, кто воспитал меня и обучил всему, умер на моих руках. Через два дня мы похоронили его. И я приходила к месту его захоронения раз в месяц, чтобы возложить цветы.
   Вот так мы и познакомились с этим человеком, который заменил мне всех. Ведь он поклялся защищать меня…



19 – 25 Апреля, 2024 год.