Книга Уфирона

Бубонная чума свирепствовала в Европе. Люди умирали тысячами. Целые поселки оставались безжизненными: дома стояли пустыми, их окна напоминали пустые глазницы черепов, а на дорогах гнили тела, покрытые чёрными язвами. Никому было их убрать, некому было похоронить. Стаи ворон кружили в небе, а по ночам шакалы и крысы разрывали останки в поисках пищи. Запах смерти висел в воздухе, проникая даже сквозь повязки из пропитанной уксусом ткани.
В страхе люди бежали в леса или горы, надеясь спрятаться от эпидемии. Они жгли дома, бросали родных и друзей, лишь бы не заразиться. Церкви были полны молящихся, которые взирали в Небеса, надеясь на Божью милость. Однако болезнь не щадила никого — ни богатых, ни бедных, ни благочестивых, ни грешников.
Доктор Рафаэль шёл по дороге Испании, неся за собой тележку с пожитками и лекарствами. На нём была длинная чёрная мантия, плотно застёгнутая до самого горла, кожаные перчатки и сапоги, не позволяющие инфекции коснуться кожи. Его лицо скрывала страшная маска с длинным клювом, наполненным ароматными травами — розмарином, ладаном, гвоздикой, — которые, как верили лекари, защищали от зловредного воздуха. В руках он держал посох, которым указывал дорогу больным и отодвигал бездыханные тела.
Он понимал, что пока нет лекарства от "Чёрной смерти", но всячески пытался помочь больным. Конечно, в большинстве случаев он был бессилен, однако его присутствие уже давало людям надежду.
Рафаэль смотрел на изуродованные чумой тела. Их кожа была покрыта страшными бубонами, лопающимися от малейшего прикосновения, из которых сочилась густая чёрная жидкость. Рты мертвецов застыли в гримасах боли, глаза потускнели, а пальцы сводило в судорогах. Некоторые тела лежали в объятиях, словно до последнего цеплялись за жизнь друг друга.
Он тихо шептал молитву:
"Господи, не отворачивай лица Своего от страждущих,
Даруй милосердие тем, кого коснулась смерть.
Прими души их в царствие Твоё,
А нам, выжившим, дай силу не дрогнуть перед лицом болезни."
И, закончив молитву, он пошёл дальше, туда, где ещё оставалась хоть крошка надежды.
В один вечер он нашёл пустующий дом купца. Дом был большим, с богато украшенными колоннами, тяжёлыми дубовыми дверями и резными ставнями. Однако теперь всё здесь дышало запустением: пыль покрывала полы, паутина висела в углах, а в воздухе стоял затхлый запах покинутого жилища.
Зайдя в помещение, Рафаэль огляделся. Судя по всему, хозяева давно покинули жильё. На кухне стояла забытая посуда, в комнатах валялась одежда, а мебель, некогда богатая и добротная, казалась холодной и безжизненной. На стене висел крест, перед которым некогда молилась семья купца, надеясь на спасение.
Вздохнув, Рафаэль присел. Он решил провести здесь некоторое время, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Развернув свои пожитки, он достал немного еды: чёрствый хлеб, кусок вяленого мяса и бурдюк с водой. Он ел медленно, тщательно пережёвывая каждый кусок, а затем запил всё водой из фляги, сделанной из высушенной тыквы.
Закончив трапезу, он подошёл к зеркалу. За запылённой стеклянной поверхностью он увидел усталого человека. Глубокие морщины избороздили его лицо, а тёмные круги под глазами выдавали бессонные ночи. Когда-то его волосы были тёмными, но теперь седина взяла своё. Хотя ему было около сорока лет, жизнь врача во времена чумы старила быстрее.
Он обратил внимание на небольшой стол, уставленный бумагами. Это были счётные книги — купец вёл в них расчёты торговли и прибыли. Однако чума вынудила его и его семью покинуть этот уютный дом. Болезнь не щадила никого, но Рафаэлю пока удавалось избегать её костлявой руки.
В углу стоял большой сундук. Рафаэль не был мародёром, но подумал, что там могут быть полезные для его ремесла вещи — ткани, которыми можно перевязывать раны. Поэтому он позволил себе открыть его.
К его изумлению, сундук был полон странных предметов: бутылочек с порошками, весов, сверкающих острых ножей и неизвестных инструментов, предназначение которых он мог лишь догадываться. Среди них лежала большая книга с надписью на латинском:
"Ars medendi et salutis animae et corporis ab Ufiron. Sanitas pro anima."(«Искусство лечения и спасения души и тела от Уфирона. Здоровье за душу.»)
— Уфирон? Не слышал о таком враче, — пробормотал Рафаэль, покачав головой. Ремесло врачей было тяжелым и немногие этим занимались. Поэтому все знали друг друга даже за пределами Испании.
Он осторожно вынул книгу и положил её на стол. Том был тяжёлым, в кожаном переплёте, украшенном металлическими уголками. Его страницы пожелтели от времени, но текст был чётким, а иллюстрации потрясающе детализированы.
Листая страницы, Рафаэль обнаружил, что это лечебная книга. В ней подробно описывались болезни и методы их лечения. Были рецепты от бубонной чумы, лепры, болезней почек, сердца и даже редких расстройств. Хирургические операции были детально иллюстрированы, а в тексте разъяснялось, как правильно пользоваться ножами и инструментами. Это было знание, которое превосходило даже труды Авиценны.
Однако Рафаэль сомневался, что содержащиеся в книге порошки помогут. Он обратил внимание на раздел "Псориаз". Он сам страдал этим недугом и знал, как люди сторонятся таких, как он. Это вынудило его носить просторные одежды и стать врачом в надежде найти лекарство.
Он прочитал рецепт и начал искать нужные ингредиенты. Осторожно отвесил необходимое количество порошков, залил их жидкостью и прокипятил на огне медной лампы. Полученную горячую мазь он нанёс на поражённые участки кожи.
И вдруг он увидел, как кожа начала меняться. Тёмные пятна посветлели, болезненные трещины исчезли, зуд ушёл. Рафаэль провёл пальцем по коже, не веря своим глазам.
— О Боже мой! О святой Иисус! — воскликнул он.
Он был излечен. Книга Уфирона была чудесной! Значит, все рецепты в ней правдивы. Значит, он сможет спасать людей!
Рафаэль вскочил и натянул одежду. Он не мог терять ни минуты. Его ждали умирающие от чумы. И теперь у него было оружие против болезни.
Ближайшая деревня оказалась в пяти километрах, и там уже лежали умирающие люди. Их тела дрожали в лихорадке, покрытые чёрными гнойными бубонами. Некоторые корчились в грязи, судорожно хватая ртом воздух, а другие уже были слишком слабы, чтобы даже стонать. По улицам разносился удушающий запах гниения, вперемешку с дымом из костров, на которых жгли заражённые вещи. Птицы уже не пели в этой мёртвой тишине, лишь разносился хрип и крики боли.
Рафаэль увидел пятилетнего мальчика, которого уже сразила бубонная чума. Его кожа была пепельного цвета, щеки впали, а губы пересохли. Черные язвы покрывали шею и подмышки, тело сотрясалось от слабого кашля, а на губах запеклась кровь. Глаза, некогда живые и полные любопытства, теперь были мутными и тусклыми. Он даже не плакал, его сил не хватало даже на слёзы.
Доктор решил начать с него. Он взял инструмент, влил туда лекарство, что сделал по рецепту, и ввёл под кожу острой иглой. Мальчик не сопротивлялся. Его тело было настолько обессилено, что он даже не дрогнул, когда игла пронзила кожу. Он только чуть вздохнул и продолжил лежать без движения.
Рафаэль ждал и был вознаграждён за своё терпение. Спустя десять минут лицо у мальчика порозовело, глаза открылись. Ужасные раны начали исчезать, кожа очищалась, а дыхание стало ровным. Мальчик привстал и осмотрелся, не понимая, что только что произошло. Он был исцелён.
Рафаэль прочитал молитву, поскольку был уверен, что книга и рецепты, как и сами лекарства, дарованы ему Христом.
После этого он начал вводить лекарство другим людям, и вскоре все жители, которые к приходу Рафаэля были ещё живыми, стали подниматься и чувствовать себя прекрасно. Они благодарили своего спасителя и спросили его имя.
— Я доктор Рафаэль, — ответил он, снимая маску и представая перед всеми в своём истинном виде.
Жители собрали ему золотых монет и расплатились за спасение. Они верили, что лекаря всегда нужно благодарить, ибо жизнь — это бесценный дар. Это было справедливо.
Так Рафаэль ходил от деревни в города, лечил людей от чумы, проказы, делал сложнейшие операции. И во всём ему помогал сундук с книгой, где он вычитывал всё о болезнях и способах их лечения. И всегда смерть отступала перед ним. Так он приобрёл славу и богатство.
Но он не знал, что излеченные им люди спустя какое-то время стали меняться. Они перестали улыбаться, радоваться жизни, их глаза потухли, интерес к жизни исчез. Они бесцельно шатались по улицам, не занимаясь ни ремеслом, ни строительством, ни уборкой урожая. Казалось, их кто-то лишил души, оставив пустые оболочки тел. Их движения стали медленными, голоса безжизненными. Родные не узнавали их — те, кто ещё недавно умирал в страшных муках, теперь бродили, словно марионетки, неспособные испытывать эмоции.
Это не могло не вызвать последствий, хотя сам доктор Рафаэль ничего не подозревал.
Но вместе со славой к нему пришло и подозрение Святой инквизиции. Глава инквизиции Мадрида дон Рауль де Трухильо долго читал донесения своих шпионов. Он был высоким мужчиной с резкими чертами лица, глубокими карими глазами, в которых читалась фанатичная решимость. Его длинные седые волосы были собраны в хвост, а чёрная ряса с золотым крестом подчеркивала его принадлежность к высшему духовенству. Он был человеком строгих принципов, безжалостным к еретикам и колдунам.
Оглядев собравшихся епископов и кардиналов, он громко произнёс:
— Этот лекарь не может лечить от чумы просто так. После его лечения люди становятся, как зомби. Наверное, он связан с дьяволом!
— Говорят, что у него книга самого Уфирона! — воскликнул один из кардиналов.
— Уфирона?! — Рауль де Трухильо вскочил в ярости. — Тогда он просто посланник Ада! Арестовать его и доставить сюда, чтобы мы могли предать его суду и костру!
Отряд лёгкой кавалерии был немедленно отправлен на поиски Рафаэля. Это были закалённые воины, не знавшие поражений. Они носили кожаные и пластинчатые доспехи, лёгкие, но прочные, чтобы не стеснять движений. Их вооружение состояло из кастильских сабель, острых, как бритва, мавританских фальчионов с широкими, изогнутыми клинками, копий для атаки с коня, а также щитов-адарга, защищающих от стрел и ударов. Их кони были быстры и выносливы, а взгляды — холодны и беспощадны. Никто не мог сопротивляться посланникам инквизитора.
Они уже шли по следу Рафаэля, и ему суждено было вскоре узнать, что за каждый дар всегда приходится платить…
А он сам в это время находился в деревне, в доме местного сапожника, который за исцеление предоставил одну из комнат. Там, при свете свечек, он читал книгу, все больше углубляя свои знания в медицине и фармакологии. Он знал, как вернуть зрение людям, как исцелить от бесплодия, восстановить после инсульта, остановить эпилепсию и многое другое.
И в это время вдруг в углу вспыхнуло фиолетовое сияние, и из ниоткуда вышел человек. У него был тяжелый взгляд, красные, как горящие угольки, глаза, острый нос, длинные черные волосы, струящиеся по плечам, словно чернильные реки. На нем был черный халат, расшитый золотыми фигурами, изображающими алхимические символы, змей, переплетающихся в сложные узоры, и латинские изречения о жизни и смерти.
- Вы кто? - вскочил не столько в страхе, сколько в изумлении Рафаэль. Вначале он подумал, что это какой-то житель деревни.
- Я — Уфирон! - ответил низким голосом незнакомец. - Ты используешь мою книгу!
- Вы? - недоверчиво переспросил Рафаэль, разглядывая его. - Вы тогда великий лекарь!
- Я — лекарь Ада! - с гордостью ответил Уфирон.
- Лекарь Ада? Разве такое возможно? - изумился Рафаэль, делая шаг назад. - Ты демон?
Уфирон засмеялся:
- Конечно! Ты думаешь, ангелы не болеют? Все болезни — это проделки Господа. Это он их создает, чтобы все живые существа могли эволюционировать, быть лучше и сильнее. Но ангелы не эволюционируют, не имеют иммунитета к болезням — и в этом наша беда. Поэтому я лечу их от болезней. Моя книга была предназначена для ангелов, но не для людей!
- Ты бредишь! Господь милосерден и справедлив! - Рафаэль был верующим. - Эту книгу мог написать только наш спаситель — Иисус! Я благодаря рецептам спас тысячи и тысячи человек! Они живы благодаря мне!
Но Уфирон был настроен на серьезный разговор:
- Рафаэль, ты мало что знаешь о мире и о том, что здесь творится! У ангелов нет души, поэтому лекарства их исцеляют. Но у людей я забираю души взамен их исцеления! - таковы условия моего врачевания! И ты мне в этом помог!
Рафаэль затрясся от негодования:
- Ты врешь, демон!
В ответ услышал опять низкий смех:
- Нет, Рафаэль! Я доктор Ада и не вру! Я лечил самого Люцифера после его боя с Михаилом-архистратигом! Я лечил Габриэла и Рафаэля! Я лечил многих ангелов, включая Метатрона! Поэтому все знают меня!
Когда Уфирон говорил, то свечи ярко возгорались, делая комнату светлей, как в солнечный день. Все помещение проявилось в мельчайших деталях, и Рафаэль мог лучше разглядеть падшего ангела. За его спиной раскрылись и свернулись огромные фиолетовые крылья, напоминавшие тени древних ночных существ, покрытые легким мерцанием потусторонней энергии.
- То есть я лечил, а ты отнимал у них души? - ужаснулся Рафаэль, поняв, в какую ловушку попал. Что он фактически был помощником демона, который собирал души вылеченных им людей.
- Да. Таковы мои условия, - усмехнулся Уфирон.
- Так зачем ты сейчас пришел? Забрать книгу и лекарства?
- Нет, я пришел за тобой! - прямо ответил демон, взмахнув рукой, и огненный след прорезал воздух. - Я пришел тебя спасти!
- Меня? - не понял Рафаэль, оглядываясь.
- За тобой идут, - пояснил Уфирон, показывая в окно: там уже мчались к дому всадники. - Это люди святой инквизиции, тебя хотят сжечь на костре как еретика и богохульника!
Рафаэль вскричал:
- Я лечил с именем Христа!
- Христос тут ни при чем! Ты лечил по книге демонов! И это знает инквизитор Рауль де Трухильо! Тебя сожгут!
- Нет! Нет! - в отчаянии вскрикнул Рафаэль, смотря, как всадники спрыгнули с коней и бросились к дому сапожника. Их тяжелые удары по двери сотрясали жилище, словно удары судьбы, громкие и настойчивые, предвещающие неминуемую гибель.
Уфирон с насмешкой наблюдал, как мечется в страхе лекарь. Он знал, что Рафаэля сожгут, как сжигают всех, кого подозревают в ереси или связях с демонами, и что Инквизиция не бывает милосердной.
Тем временем дверь уже косилась от ударов, а в помещение врывался яростный приказ:
- Рафаэль, ты арестован по приказу инквизитора Мадрида! Лучше открой дверь!
Рафаэля трясло от страха. И он посмотрел на демона:
- Зачем я тебе?
- Ты хороший врач, - признался Уфирон. - А мне нужен помощник! Я тебя заберу с собой!
- В Ад?
- В Аду есть неплохие места! Не Рай, конечно, но ты не будешь страдать и мучиться, - произнес Уфирон. - А ангелы болеют! Их миллионы! Это треть звезд, что ушла с Небес вслед за Люцифером! Так что работы много!
Дверь вылетела с петель, и в проеме появился солдат на коне с фальчионом. Его лицо было скрыто за стальным забралом, но даже сквозь прорези в шлеме читалась ненависть. Он был закован в кожаный доспех с металлическими пластинами, его черный плащ развевался за спиной. В руках он сжимал фальчион с широким изогнутым лезвием, сверкающим в свете факелов.
Он увидел Рафаэля и вскричал:
- Ты не убежишь, мерзавец! Лучше не сопротивляйся! Может, святая инквизиция сжалится над тобой!
- Я согласен! - вскричал Рафаэль. Но Уфирон понял, что это обращалось к нему. Он вскинул руку, и мощная волна невидимой силы ударила в солдата, отбрасывая его назад, словно сухой лист на ветру. Он тяжело рухнул на землю, а его оружие с лязгом покатилось по полу.
Потом Уфирон взмахнул плащом. В тот час погасли свечи, комната погрузилась во тьму. Яркий фиолетовый круг возник в середине комнаты. Туда вошел Уфирон, тянущий за руку Рафаэля. Тот был растерян и не сопротивлялся. Круг исчез...
Когда солдаты поднялись с земли и снова ворвались в комнату, то при свете факелов увидели лишь сундук и пожитки врача Рафаэля. Ни его самого, ни демона не было.
- Спаси нас, Господь! - произнес командир всадников. Они вернулись ни с чем. Хотя не совсем так: они взяли с собой сундук, чтобы передать Святой Инквизиции как вещественное доказательство демонского инструмента. Сундук был обит черным деревом, украшен замысловатыми металлическими узорами, а внутри покоились бутылочки с загадочными порошками, хирургические инструменты и та самая книга с латинской надписью.
Говорят, что книга и лекарства применялись и в другие века. Многие правители, начинавшие войны или геноцид, были здоровыми от всех болезней, но не имели души. Поэтому их жестокость не знала границ. Их глаза были холодны, их сердца не знали сострадания, а их поступки сеяли ужас и смерть.
(20 марта 2025 года, Винтертур)