Самая длинная история на свете. Глава 345

- Договоримся просто, - наша героиня потерла руки, - каждая, последовательно, опускает руку в три кувшина. Все сокровища, какие не заберет себе наш хозяин – твои, мне они ни к чему, артефакты, которые нельзя использовать, как оружие, тоже. Мне подойдут только те, что вампирского типа и исполняющие желания. По-моему, достаточно щедрое предложение, учитывая, что мы никакие не друзья и даже не союзники. Разбогатеешь и точно станешь значительной личностью, вне зависимости от наличия или отсутствия магической силы. Обретешь вообще все, что душе угодно, гарантирую.


- А ты не собираешься использовать меня, а потом взять и убить, и забрать вообще все себе? – насторожилась блондинка. – Весьма выгодно и достаточно коварно, между прочим.


- Ты возьми и не дай себя прикончить, - хмыкнула наша умница, - давай одолжу волшебную сумку, сможешь сложить в неё добычу, а я не сумею достать ничего самостоятельно.


Пещера была достаточно большой, кувшинов не меньше сотни, по ним же дошли до дальних, наша девушка присела и хитро улыбнулась, указала на первые и пояснила, что будут засовывать во все руки по очереди, как договаривались, начнет первая. А потом разберутся уже, какого рода добыча попалась. Потому как артефакты, скажем, далеко не всегда можно опознать, в смысле того, какими возможностями обладают интересными. Готова? Безумица закивала, ей сама игра больше нравилась, чем то, чего там получат в результате. Это-то и понятно. Ведь все это не более чем средства достижения разных целей и не более того, надо быть очень помешанным на деньгах, чтобы не понимать этой простой вещи. И вот юная воительница сунула пальцы в первый кувшин и извлекла медную монету, кинула её в сумку спутницы. Из второго вытащила красивую подвеску, но без рун, вообще от неё не веяло магической энергией, вероятно, банальное украшение. В третьем нашлось с десяток золотых монет. Судьба оставалась неизменной, вроде и берегла, и давала то, что не нужно. И ведь не скажешь что-то против. Напарница обрадовалась, сразу последовала примеру, и завопила, выдернула свою конечность, кисти как не бывало, а с плоти капает желудочный сок, растворилось все.


Пришлось отращивать. Попробовала второй, взвыла, вытаскивает, пальцев нет, капкан отыскала. В третий рискнула не сразу, но тут хоть не страшно, просто в непонятную пакость клейкую и вонючую вляпалась. Начала скандалить и обвинять путешественницу, типа, та нарочно что-то подгадала и теперь надо очередью поменяться непременно. Тогда и посмотрим, кому придется несладко. Странница спорить не стала, не видела в этом смысла, пропустила три кувшина, которые должна была обследовать и из следующих трех вытащила большой тонкий браслет из неизвестного материала, но не волшебный, два кольца с бриллиантами и жемчужное ожерелье с большим изумрудом. Все это отправила в сумку и поздравила спутницу с тем, что её богатство растет. Блондинка пробормотала что-то вроде молитвы, попробовала сама и получила, в одной был капкан без зубьев, просто сломавший только что зажившие пальцы, во втором нашлась змея ядовитая, которая тут же и укусила, в последнем ядовитые же иглы. Кто-то словно подшучивал. Тогда взбешенная волшебница-идол заявила, что собирается исключительно вразнобой выбирать, а Электра пусть запоминает, как хочет, какие изучали, а какие ещё нет. Наша героиня продолжала гнуть свою линию и выуживала дорогие, но бесполезные для неё предметы один за другим, а ненормальная везде обнаруживала исключительно ловушки.


Вроде, пятьдесят кувшинов осмотрели, половину, ни единого артефакта или чего-то подобного. Поскольку, если любитель скорпионов не соврал, то должны быть ещё восемь опасных, столько же с драгоценностями, а остальные с артефактами, неужели их все поместили ближе к выходу? Надеялись, что жадные любители сокровищ соберут ценное, сойдут с ума и продолжат, да сгинут в ловушках? Это может сработать, но, если люди не ищут что-то вполне конкретное, тогда просто не захотят рисковать дальше ни в коем случае. Самое обидное, что даже когда оружие попадалось, оно тоже годилось лишь для украшения, на праздник прицепить или перед гостями похвастаться, в бою не применишь, потому как золота и драгоценных камней много, а полезного металла мало, хорошо если лезвие из серебра хотя бы, а не из золота. И
вот продолжили дальше, злодейка попалась в разные западни восемь раз, потом, девять, напрягла и найдя десятый, окончательно отказалась продолжать. Наша умница поняла её чувства, когда тоже из десятого вынула золотую цепочку и почесала затылок растерянно.


- Одно из двух, - наша девушка откашлялась, - или наш клиент что-то напутал или соврал явно с неизвестной целью. Боялся, что не станем рисковать с кувшинами ради золота, драгоценных камней и украшений, или же часть найденного таки артефакты, но не активированные или скрытые, как вариант с разряженными энергетическими кристаллами? Тогда ты у нас точно окажешься самой богатой и неудачливой искательницей приключений в мире. Продолжаем наши исследования, если не боишься, конечно. Давай так, если найдешь хоть один артефакт, даже исполняющий желания, я тебе его подарю, вместе со своей долей сокровищ, как и обещала. Думаю, это достаточно щедро, со всех точек зрения, или ошибаюсь?


Блондинка сразу оживилась и вновь взялась за работу, даже не так уж плакала и стонала, когда её бедные пальцы то обмораживали, то обжигали, то молниями били, один раз вообще некая сила начала затягивать аж по плечо, путешественница едва её вытащила, упершись ногами в другие кувшины. Ещё и бросила туда камень, а он вылетел из одного из кувшинов вначале, получается, некий портал. В общем, так все обработали, изучили, оставался одни единственный сосуд, причем, осматривать его должна была именно странница, однако, сумасшедшая спутница запротестовала, заявила, что если уж существуют некие артефакты, то точно здесь находятся и нигде ещё, сердцем чувствует и вправе забрать себе, а то получится как-то совсем-совсем нечестно, она так не согласна и прочее. Электра подумала, что если там именно то, чего искала и обнаружит, то соратница все одно себе потребует, потому, уступила место. волшебница-идол руку сунула, что-то вспыхнуло и бедняжка обратилась в пыль, не осталось даже воспоминаний. Наша героиня только руками всплеснула и подняла глаза к небу, не стала говорить вслух, но подумала, что потеряла такую восхитительную возможность обрести вечный покой, причем, без особой боли, не каждый день предлагают. Пришлось темной сущности внутри все восстанавливать буквально с нуля, и то у тела глаза стали черными, как пуговицы, и совершенно пустыми. Но, сразу заругалась.


- Что не так с цветом очей? – прервала скандалистку наша умница. – Серый, зеленый или голубой тяжелее сделать, или просто такой больше нравится, по неизвестным причинам?


- Если бы, - подал голос темный дух, - туловище-то скопировать я могу, в этом нет ничего сложного, а вот душу удержать, не в силах, отправилась в ад, а осталась пустая оболочка, просто имитирует прежний характер, но без какого-то там содержания. Не повезло.


- Рядом со мной всегда и все умирают, но тут как-то слишком быстро случилось, - наша девушка нахмурилась, - с другой стороны, если дойдет до противостояния, уже не так обидно, потому как сражу не живое существо, а, по сути, ходячего мертвеца, управляемого злодеем. Не удивлюсь, если эта плоть ещё и гнить начнет довольно живенько. А ведь на её месте должна была быть я, между прочим, наверняка, так и задумывалось, а беляночка собой пожертвовала, пусть и не из добрых побуждений. Напоминает старую шутку, когда десяток солдат провинились, неизвестно, дезертировали и ещё что, и вот подходит к ним десятник и тыкает пальцем: - «Ты, ты и ты» … – «А можно я»? – подает голос ещё один вояка.


- «Можно», - соглашается собеседник, - «вздернуть вон на том дереве немедленно».


- Да, имея с тобой дело, сталкиваешься с одной вещью, - идол хмыкнул, - вроде сделала так, что противник проиграл, осталась чистенькой и невинной, он сам виноват и не обвинишь ни в чем. Специально же про артефакт упомянула, но не слова, о том, какого рода окажется.


- Можно подумать я могла знать о чем-то таком, - путешественница пнула ближайший кувшин, - думаю, система тут работала иначе, злодеев калечили, а тех, кто подобрее, награждали всяким добром. Возможно, сунь я руку, дурного бы и не случилось. Остается одно – вернуться обратно и доложить о результатах. Заодно, посмотрим в глаза тому, кто послал и обещал определенные вещи, но, отчего-то не нашлись. Разрешаю ему немножечко врезать.


Любитель скорпионов сделал большие круглые глаза и клялся, что ни о чем подобном не знал, более того, как вариант, что треть артефактов присутствовала, просто все они ловушками и являлись, наряду с обыкновенными, просто кто-то неправильно информацию с тех табличек считал, что описывали данную сокровищницу. Подобное тоже случается, к сожалению.


Конечно, как бы сильно блондинка не хотела быть прежней, нельзя не признать, что некоторые особенности отсутствия души оказались видны невооруженным взглядом, к сожалению. Стоило только перестать говорить слова, которые от неё ждали, или выполнять необходимые действия, лицо сразу утрачивало всякое выражение, да и телесно больше походила на куклу, нежели человека. Печально, но факт. И уж точно деньги не требовались добытые, тем паче, такой дорогой ценой, идол их брать не стал, в конце концов, мог всего добиться и так. Наша героиня некую сумму, которая, по её мнению, могла пригодиться, себе оставила, прочее передала любителю скорпионов. Так же, не стала ему выговаривать за обман, важнее, честное слово, продолжать сотрудничать и пусть позволяет осматривать разные перспективные места. Конечно, не стала терять времени и взялась сверяться с картой, всегда есть шанс найти джинна в самом неожиданном месте. Колдун сразу указал на одну точку и пояснил, что там, в очередном оазисе, обитает много очень странных и нелепых людей, да зверей, которые вполне могут оказаться результатом как чьих-то нечестивых экспериментов, так и неудачно загаданных желаний.


Наша умница не стала упоминать о такой вещи, как «радиация», о которой узнала в иных мирах с более развитой цивилизацией, а также о том, что, не имея других вариантов, местные могли скрещиваться с близкими родственниками, а это всегда вызывает появление разного рода уродцев. Но никто не исключал того, что наниматель мог быть прав, в какой-то степени или полностью, а раз так, необходимо проверить. Блондинка тоже вызвалась сопровождать, хотя, наша девушка не очень представляла, зачем ей может понадобиться подобная спутница. Разве очередных проблем создать благополучно. Но отказывать так же не стала, мало ли в чем выражается странность обитателей оазиса, может, они агрессивные каннибалы или хищники, нападающие на любых чужаков. Нельзя забывать прошлого раза с «милыми» любителями перегноя. Здесь могли попасться такие же «весельчаки». Как вышли из портала, сразу обнаружили первых странных существ, и они вправду заслуживали такого имени.


Начнём с того, что их конечности располагались довольно хаотично и, часто, не в тех местах, в каких положено, например, очень запросто можно было встретить тварь, у которой головы заменяли лапы, при этом, они ещё охали, когда на них наступали и ворчали, разумеется, были перевёрнуты вверх ногами, уж про пятые и шестые лапы, торчавшие из позвоночника, глазастые хвосты и прочее и упоминать не стоит. И если звери на нашу парочку почти не обращали внимания, то вот человекоподобные и антропоморфные быстренько окружили, чтобы посмотреть на столь диковинных существ. Конечно, путешественница сразу представилась и спросила, по какой причине тут столь необычное разнообразие видов наблюдается? Может, есть конкретный виновник, или же нечто необычное, какое-то погодное явление, например, или влияние артефакта волшебного? Ненормальная, конечно, сразу влезла и сказала, что, небось, для того, чтобы убивать интереснее, разные существа, соответственно, для каждого свой способ. За подобное сразу получила пинка под зад от странницы, а когда попыталась поскандалить, ещё и кулак под нос сунули, тонкий намек, что пора заткнуться.



Одна из публики, ростом с маленького ребёнка, с восемнадцатью грудями, хаотично расположенными по всему телу, пояснила старушечьим скрипучим голосом, что есть такое. Большой энергетический кристалл, который защищает оазис от жары, дает энергию деревьям и траве, притягивает воду к колодцу, в общем, является источником жизни. Но он же и вызывает такие вот изменения. Соответственно, если с ним что-то сделать, все и все вокруг погибнут. Юная воительница слегка расстроилась, рассчитывала на другое, но сразу уходить как-то неинтересно, велела спутнице ждать здесь, приказала строго-настрого никого не трогать, а то прибьёт окончательно, на что собеседница, небезосновательно, напомнила, что, вроде как, уже, и терять почти нечего. Электра на это не нашлась, что ответить, но посоветовала не зверствовать, поспешила осмотреть чудесную вещицу, просто из любопытства. Блондинку подпускать нельзя, способна или энергию выкачать, или разрушить, просто из любви к насилию. Кристалл крепился прямо на небольшой скале ростом со среднего человека, имел сине-зелёный цвет и пах ванилью, почему-то.


Вероятно, и сама гостья рисковала измениться, но традиционно водила по своему телу лезвием антимагического ножа, чтобы разрушить любые возможные лишние чары. А любитель скорпионов, если что, заново наложит. Меж тем, стоило приблизиться к сокровищу, как открылся портал и выскочил из него какой-то странный карлик в плаще с двумя капюшонами, которые можно было натянуть один на другой.



— Стой, где стоишь, — заявил он, — Лихо ты Однорукое, ходячее Горе Злосчастье, вот не хотел похищать кристалла, а придётся, все одно ты его разрушишь и погубишь местных, а мне пригодится непременно. И не вздумай пытаться со мной драться, не справишься, не смотри на рост малый, щадить просто не намерен, уничтожу, не успеешь и пискнуть. Все равно, кто-нибудь, когда-нибудь это бы сделал - погубил местных, так почему бы не я, спрашивается? Зато заработаю.


— Точно, сейчас точно «заработаешь», — кивнула Электра, — или, точнее, схлопочешь. Но прозвища хорошо придумываешь, так меня ещё никто не называл. Надо будет запомнить непременно. А вот тебя - сильно вряд ли.


Конечно, карлик не мог не обидеться на такое, сверкнул глазами злобно и тут же забормотал что-то, в небе появились до сотни деревянных копий с наконечниками, похожими на колышки, понеслись к нашей героине, но она легко их отбила, поманила противника, предлагая подойти поближе и на себе почувствовать всю тяжесть её кулаков, и тут что-то пролетело мимо, ударило в кристалл, который немедленно и взорвался. От потенциального похитителя не осталось даже воспоминаний, нашу умницу отбросило шагов на триста, досталось крепко, любой другой просто бы сознание потерял.  Тут же подошла и безумица с интересом разглядывая корчащуюся на песке нашу девушку.


— Ну, все одно кто-нибудь из вас бы этот кристалл разрушил, — пояснила она с усмешкой, — решила сократить ваше противостояние до пары минут, заодно, получила шанс поквитаться с тобой и отплатить той же монетой, говоря проще, убить. Правда вот тело никто восстанавливать не станет. Готова к уходу на тот свет? Постараюсь сделать все медленно, максимально жестоко, дабы прочувствовала каждое мгновение бесконечной боли.


За спиной мертвячки возникло свечение, потом что-то вспыхнуло, явился карлик, который и не подумал умереть, хотя, мог бы оказать такую любезность, на голове его был первый из капюшонов. В воздухе возникли деревянные копья, устремились к обидчице, истыкали её. Безумица тут же развернулась с гневным криком, и отправила в полёт свой топор, который отскочил от защитного барьера колдуна или чем он там являлся, на самом деле. Копья вместе с жертвой, взмыли в воздух перевернулись и вонзились в землю, из древков выросли острые шипы, разодрав плоть уже основательно. Конечно, злодей сделал ту же самую ошибку, что и многие другие, упустил из виду нашу героиню, которая быстро собрала волю в кулак, и не смотря на многие ожоги и раны, заставила себя приподняться и метнуть нож. Как и всегда, оружие вонзилось в недруга, пронзив не только сердце, но и плащ. Пострадавший взвыл от боли, закружил, причем, повреждение детали одежды причинило ему больше вреда, чем тела. А наша умница поднялась, ринулась вперёд и нанесла удар повязкой, намотанной на кулак, отправив чародея полежать, навалилась сверху и начала вбивать его голову в землю, раз за разом, впечатывая ударами в лицо, ещё и нож свой выдернула и пригвоздила им разом оба капюшона.


Карлик рванулся, но добился лишь того, что порвал их оба, на щеке его, от носа до уха, тут же появилась глубокая кровоточащая рана. Убедившись, что плащик является источником жизни, наша девушка принялась его полосовать. Владелец кричал, стонал, плакал и дергался, пока его деталь одежды не превратилась в горку лоскутков, однако, и тут не помер, просто истекал кровью, даже подняться сумел как-то. Рыча от злости, наколдовал копья, собираясь пронзить путешественницу, но опять забыл о необходимости смотреть по сторонам, топор блондинки разрубил его голову напополам, а странница ещё и угостила бутылочкой с маслом Медеи, поджаривая поганца. Тот рухнул на колени, быстро так обугливался, пока полностью не обратился в скелет, а там и рассыпался в пыль, есть надежда, что уничтожили, но небольшая, подобные враги довольно коварны и живучи, даже если двойники не являются гомункулами, не факт, что их нет совсем. Печально, что, на ровном месте, погубили такой важный кристалл и целый оазис, новая кровавая трагедия.



— И что бы ты без меня делала? — ненормальная рассмеялась. — Но карлик, каков поганец, взял и не позволил отомстить, такую возможность упустила благополучно, хотя, ещё много представиться, ты ведь постоянно из беды в беду попадаешь, и не всегда можешь контролировать свою спину, хи-хи-хи.


— Без тебя, победила бы этого врага и спасла кристалл, — странница сощурилась, — а теперь ещё грех на душу добавился. Пойдём, посмотрим на результаты, если хоть один из местных помер, я вас обоих тут же и закопаю, никакой топор не поможет в принципе. Знала же, что не стоит за собой таскать подобное порождение темных сил безумное. Повезло же столкнуться. Но зато убедилась, что враги и вправду не просто так на пути попадаются, а буквально ищут встречи, не самая приятная новость. Ха-ха-ха, дожила, до чёрного дня, теперь стала Лихом Одноруким. И ведь идеально подходит, к сожалению.


Меж тем, блондинка издала гневное восклицание, потому как оазис никуда и не думал деваться, даже не уменьшился, в вот местные превратились в обычных людей, животных, птиц, рептилий и насекомых, и судя по удивленным и испуганным взглядам, которые бросали на напарниц, ещё и все позабыли. Типичный случай, когда некий злодей накладывает темные чары, и убеждает всех, что без его проклятого артефакта непременно умрут, потому, охраняют, ценою собственной жизни, никого не подпуская, или, как в данном случае, пытаются украсть, не понимая, что лишь помогают, тем самым, избавиться от зла. Даже драться не стоило с карликом в плаще, но теперь уже поздно.

— Жаль, не удалось уничтожение, — блондинка вздохнула, — но, получается, я - молодец, живо извиняйся, так помогла тебе с кристаллом. Небось, ещё и копьями бы истыкали без такой замечательной, талантливой и гениальной меня.


— Могла бы и извиниться, но смысл? — путешественница усмехнулась. — У тебя же нет чувств, которые можно было задеть, при всем желании. А раз так, плевать хотела на то, что там происходит, о чем говорим и прочее, необязательно играть роль, ведь очевидно лишь имитируешь поведение и реакцию покойной.


— Обязательно было об этом напоминать? — злодейка надулась. — Тебе, наверняка, не раз говорили такое, но ты - невероятно противное существо.


— Это же хорошо, — странница передернула плечами, — не возникнет желание меня кушать или нюхать, главное, в песочек не закапывай и нормально. Возвращаемся к клиенту, наверняка, отправят за новыми предметами уже для него, но не знаю, понадобишься ли ты мне или нет? Не самое интересное создание, да ещё опасное и нестабильное, посидишь с нашим магом, отдохнёшь.


Не успела договорить, как обе почувствовали, что не могут пошевелиться.


— Вправду думаете, что все именно так закончится? — послышался знакомый голос и появился карлик. — Никто не сможет сказать, что смог ранить меня, отобрать имущество и не понести за сие наказание. Хорошо, обе наполнены полезной энергией, которой и воспользуюсь немедленно, уже можно оплакивать свою горькую судьбу и готовиться к неминуемой смерти, ну, кто жив, разумеется.


— Что, теперь все будут этим мне в лицо тыкать? — взвилась сумасшедшая.
Меж тем, враг вытянул руки, волшебница-идол взмыла в воздух, кости её захрустели, начала сжиматься, пока не приняла знакомую форму кристалла.


— А твоя энергия магическая наполнит это хранилище, — противник ткнул пальцем в Электру, — а от плоти останется лишь высушенный трупик.