Не дорого начало - дорог конец жизни

Луша (глава 1-4)
(Эрзянская быль…).



Глава 1
Давно это было, еще при царе батюшке.


- В одном мордовском селе жила молодая семья.
Муж Даниил – белокурый богатырь: косая сажень в плечах.
Жена Глафира была небольшого росточка, но редкостная красавица.
В селе ее иначе, как «мазава», не величали….
Первенцем у них была дочка: по поговорке: первая – нянька, а вторая – лялька.
Но, вот незадача.
В семье потом рождались одни девочки.
А по деревенскому укладу, на особей женского пола, наделы земли тогда не полагались.
Вот и кормилась семья с маленькой полоски, что выделил сход.
Старшую дочь крестили с именем Лукерья.
Была она в отца: рослая и крепенькая, как дубочек.
А так, как сыновей в семье не было, то Луша с измальства была отцу помощницей.
Зная, что приданного у дочерей не будет, матушка с детства приучала их к деревенскому труду.
Сама же бралась за любую подработку, да и подрастающих дочек привлекала.  Сельчане охотно шли к Глаше со своими требами: кому спрясть лен или шерсть, кому рушники соткать, а кому и связать что..., так как знали: в руках у неё всякая «работа горит»….
Детки в семье подрастали, но не баловала их мать, зная, что ожидает бесприданниц….
Дом свой хозяйка содержала так, что кумушки, разглядывая окна соседей перед Пасхой, судачили:
- «Ну, уж чище, чем у Глаши, просветов в селе - нет. А крыльцо то, блестит, как масло».
И добавляли: «Всем девки у ней хороши, да только нет за ними ничего. Только, если вдовец какой приведется».
……………………….
Есть у мордвы древний обычай: перед Троицей в родной край съезжается многочисленный люд, чтобы почтить память своих покойных родичей.
В эти дни, - можно повстречать земляков, которые давно обосновались на просторах России, но приехали «домой», чтобы почтить Великую Родительскую субботу.
- И тогда - на деревенских кладбищах, независимо от погоды, кругом жизнерадостные лица и приветствия на родном языке:
-«Кода кувать минь эзинек нее!»….
«Кода кудораськеть?»……
К этому дню хозяйки выпекали традиционные круглые, как солнце блины - «алпачалги».
И прямо на могилах устраивали «тризну» - поминовение едой.
……………………..
Там, - на погосте, и произошла судьбоносная встреча, которая круто изменила судьбу семьи Глафиры.
……………….
 В тот день, - она со всей семьей пришла на калмоланго , где покоился её род по линии матери и отца. По установленному обычаю - прямо на холмиках, расстелила Глафира белоснежную скатерть с вышитыми петухами, и разложила румяные пачалксеть ,  яйца и прочую снедь.
Земляки же, «помянув» своих предков, обходили могилы близких и дальних сородичей, чтобы поздороваться и обменяться новостями…..
Подошел к Глафире и её кум.
Он давно уже жил в городе, и слыл весьма зажиточным.
Вкусив, предложенные яства, - помянул Глашиных родителей.
А затем, повел неторопливый разговор:
- «Кума….
-   Ты, ведь знаешь, что я теперь купец.
- Лавки у меня в городе … - ииииимеются.
- Мне там своооой человек нужон.
- Глаш, дай-ка мне… твою старшую на выучку.
Знаю, что ты из доброго рода, мать и батьку твого помню.
И, если Луша в тебя, то не обижу: еда, проживание мое, да и четыре рубля положу, все семье помощь будет».
На том и порешили.
С плачем проводила мать свою помощницу.
Отец успокаивал: «Не на край же света едет. На базар поедем и свидаетесь».
………………
Прошло года два.
По весне приезжает кум с женой.
Нарядные, да с подарками: Лушу сватать за единственного сына.
Мать знала, что дочь воспитала верующей, и за неё родителям краснеть не придется….
Но о таком-то повороте дел и не мечтали.
За время работы в лавке, трудолюбивая Лукерья очень приглянулась хозяйке, и та решила женить на ней своего сына.
Даниил, узнав зачем приехали земляки, хмуро брякнул сватьям:
-«Нет у нас за дочкой никакого приданного…».
На что сват сказал:
- «Лукерья сама сто сот стоит.
Я купец и знаю какой товар покупаю.
Степан у нас смирный - не в меня.
А с мудрой женой он не пропадет…».
………………..
Повенчались молодые и сыграли свадьбу в городе.
Отец и мать довольны, что дочка в хорошую семью попала.
А вскоре и младшие дочери, - одна за другой повыходили замуж: приданное им справила старшая сестра.
……………….
У бывших бесприданниц образовались добрые семьи.
Радоваться бы родителям….
Ан нет, - Глафира, - все чаще и чаще поднимала разговор о своей любимице.
И говорила мужу:
-«Верно, наша Лушенька издетска повредилась от тяжелой работы.
Сестры намного моложе её, а вон - нарожали нам кучу внучат.
А Лукерье Бог деток - … не дает».
…………………..
Как-то весной - по распутице, неожиданно приезжают родители в город.
Мать вся в слезах и слова вымолвить не может.
Луша всполошилась: «Что случилось? Аль беда какая?».
Повинилась родна матушка и говорит:
- «Лушенька, напасть - то какая. Дети взрослые, а я понесла. Что делать, то? Засмеют, ведь в деревне.
Насмешники колоколом будут бить: старуха рожает».
Дочь повеселела, да и говорит родителям:
- «Эх, - Бог такое счастье дает, а вы плачете. Дитя я себе заберу. Отпрошусь у свекрови на месяц, вроде ухаживать за вами, а приеду в город уже с новорожденным.
Я же крупная, никто и не сообразит по мне.
 А, свеееекор - то, - как рад будет.
Он с матушкой все по монастырям ездят: наследника вымаливают».
………………..
Успокоила Лукерья родителей, уехали они восвояси, а она стала свой план реализовывать: платье пошире одевает, солененькое все из погреба потаскивает. Слуги сообразили, да и весть добрую разнесли:
- «Молодая хозяйка – на сносях».
А по срокам из деревни пришла весть: мать «приболела».
Луша быстренько собралась в дорогу.
А муж со свекровью отговаривают её: «Там же сестры, есть кому присмотреть…. Пожалей себя и дитяти: растрясешься…».
Луша успокоила их, говоря: «Я только проведаю и быстренько возвернусь».
Все получилось, как она и запланировала.
…………………….
В срок повитуха приняла на руки хорошенького мальчика….
Но родительница, как в знаменитой сказке: "тяжелёшенько вздохнула, восхищенья не снесла и к обедне … - умерла".
……………………..
После похорон, - Лукерья с младенцем Иваном, вернулась в город.
А то, что у роженицы молока нет:
- «Так горе какое случилось, вот оно и перегорело у породихи», - судачили соседки.
……………….
Время быстро идет, а чужие детки растут еще быстрее.
Степан не нарадуется, хвастается сыном: «Иванушка мой, весь в Лушу - богатырь».
А мать все чаще задумывалась, и глядя на продолжателя рода, говорила:
- «Ни к какой работе у наследника тяги – нет.
- Как на улице гармонь заиграет, так его и след простыл.
- Беда с ним: не купеческий сын…..
- Толка, видно не … - будет …».
И семейный совет решил участь парня: послали его на учебу в столицу.
……………..
А зимой приходит матери казенное письмо с сообщением:
 - «Ваш сын N отчислен, так как не приступил к занятиям».
Лукерья зашлась в голос:
- «Единственный сынок: радость и свет жизни – сгиииииинул».
Зарыдала мать, как по покойнику:
- Может Иван связался с лихими людьмиииииииии….
- Живой он, али мертвыыыыыыый?
-  Как молиться то за сыноооооооочка?».
……………….
Однажды говорит ей свекровь:
«Дочушка, что сердце – то рвешь?
Поезжай-ка, ты, к старице в пустыньку, там и узнай про нашего Ванечку…. Говорят, уж очень сильна там монашка…».
…………………….
Недолгие были сборы и, как только подсохла дорога, поехала она с сестрой в знаменитый монастырь.
На лужайке перед домиком, где жила схимница, сидело и стояло много странников, ожидающих «приема».
Но тут произошло странное:
- Из дома вышла молодая монашка и, подойдя к Лукерье, сказала ей:
-«Матушка приглашает тебя, но одну».
- Пройдя вслед за девушкой, Луша попала в светлую комнатку с низким потолком, где на высоком стульчике в облачении сидела схимница….
Не успела Лукерья и рот открыть, как старица говорит ей:
«Брат твой жив - жив: у царя он. Долго ты его не увидишь, да и не надо тебе о нем печалиться. Другие заботы падут на тебя: дитё, ты под сердцем носишь.
Окрести дочку именем: Матрона. Надеждой она твоей будет….
Но вот, что скажу еще: сироту – пригрей, - пригрей….
А теперь иди».
Но в след ей крикнула снова: «Смотри, Луша, мимо сироты не пройди».
………………………
Приехала Лукерья домой, рассказала все домочадцам.
Те обрадовались.
- Почет то какой: Иван Степанович «служит» у самого Царя!
……………………
А самой ей, - не дают покоя слова, которые два раза повторила монахиня: «Мимо сироты не пройди…».
Вот, прямо стучит в голове и все тут. Даже весть о ребенке не смутила Лукерью, так как думала, что женская ее доля уже закончилась, и потому слова старицы пропустила мимо ушей….
Но, как молния, неожиданно пронзила её мысль:
- «Ой, а моя покойная матушка, понесла Ивана - тоже в возрасте!».
Всполошившись, Лукерья обратилась к доктору: и тот подтвердил беременность.
Но посоветовал ей:
- «Не переживайте. Хоть, у вас это первые роды, но родишь, как библейская Сарра».
А муж - то «кокорем» ходит от радости, приговаривая: «Бог нас не оставил! Лушенька моя ждет ребенка».
…………………….
В воскресенье – по обычаю, пошла Лукерья в храм Божий, а у самых ворот, вдруг слышит голос: «ava (мама)».
Обернулась, и видит девочку в жутких лохмотьях, которая тянет к ней голые ручонки и зовет: «ava (мама)».
И, вдруг, - она ясно услышала голос старицы: «Сироту не обидь, мимо не пройди…».
Остановилась Лукерья, взглянула на нищенку, а потом воскликнула:
- «Ой, да меня черница дважды предупредила именно об этом».
Луша взяла на руки невесомое тельце девчушки, и ошеломленная происшедшим, поспешила домой.
Затопили баньку: девки помыли и переодели сиротку во все чистое.
А Лукерья уложила её в свою постель, и сама прилегла рядом.
В ночь дите заметалась в бреду.
Послали за доктором.
Он выслушал больную, прописал лекарство. И, покачав головой, сказал: - «Уход нужен и питание. Девочка очень истощенна».
Месяц Лукерья не отходила от ребенка. Но однажды, она проснулась от ангельского голосочка: - «Аввввва».
С этого дня сиротка пошла на поправку.
Беспокоило Лукерью только одно: девочке года три, а крестика на ней нет.
Послала она девок разузнать в городе, что - да как?
Те же принесли новости, которые еще больше озадачили Лукерью:
- «Люди говорят, что эта сиротка появилась недавно.
- А, откуда?
- Никто не знает.
- Правда, видели, что по утрам какая-то старуха её к церкви приносила.
И ставила девчонку у ворот, чтобы та попрошайничала для неё».
Эту бабу, про которую рассказали работницы, Лукерья отыскала в землянке за городом, где та жила с кучей оборванных детей.
Та сказала, что «Девочку нашла на дороге. Одежу её снесла в шинок, а золотой её крестик с камушками и медальон, - хозяин - … - нееее… - взял».
- «Купи, - не дорого отдаааааам», - дохнув перегаром, просипела тетка.
Лукерья дала ей денег и забрала святыни.
А потом пошла в трактир, и выкупила у  трактирщика пальтишко и платьице девочки….
……………………
Вещи были из дорогого сукна и на них стояли клейма столичного торгового дома.
А на серебряном медальоне - изображение святой Анастасии.
 «Слава Богу, вот и имя дочки теперь знаем», - воскликнула Луша.
……………………..
А вскоре пришло время ей самой рожать, и думать надо было уже о другом:
- Боялась Лукерья, что, как и её мать, - помрет при родах.
Но старенький доктор опять успокоил её и настроил на благополучный исход.
В срок Луша разрешилась белокурой дочуркой…, которую окрестили с именем Матрона, как наказывала монахиня….

глава 2
Радости и скорби Луши

Прошло время.
В купеческой семье Лукерьи многое изменилось.
Сначала умер свекор, а за ним, вскоре представилась и добрая свекровь.
Стала Луша полновластной хозяйкой богатого наследства.  И величали её теперь, не иначе как Лукерья Даниловна.
Старшая дочка подросла и стала писанной красавицей:
 коса ниже пояса, стройная как березка, а глаза – синий омут.
Сестры говорили Лукерье про Настю:
-«Вот, прямо копия с бабки Глафиры, хоть и чужая нам по крови…».
Строга Лукерья была к дочкам, но любила их безмерно.
И когда они заневестились, стала говорить им:
- «Вы невесты в городе завидные и приданное за вами даю богатое, а потому выбирайте женихов по сердцу.
Неволить не буду.
Но помните народную мудрость:
- «Замуж не напасть, как бы замужем не пропасть». 
Младшая Матрона не была красавицей, но статью и характером была вся в мать.
- «Помощница мне растет – купеческая косточка», - улыбаясь, говорила Лукерья, глядя на неё.
……………………….
Дела в лавках шли успешно, но мать раз за разом начинала с Матроной разговор о том, что по-старому работать нельзя:
- «Да, думать надо, - кумекать головой, а то по миру пойдем с такой торговлей».
- «Вон, какого сукна - невиданной красоты узорочья, привезли приказчики Кузьмича с ярмарки: как дать, - всех переманят скоро».
………………..
Хотя Матрене минуло только восемнадцать, но она была хваткая, и в торговом деле уже имела понятие.
 А потому, - задумала девица съездить на ярмарку в Нижний.
- «Что ты, что ты», - всплеснула руками мать.
Но, поразмыслив, и взвесив все за и против, купчиха решила:
- «У дочки купеческая сноровка. Её не проведешь. Да и в дело ей пора вступать, - сыновей то, и зятьев у меня нет.
А сестре Аксинье, которой часто поведывала она свои проблемы, - сказала:
- «Мотя, хоть и девица, но любого приказчика за пояс заткнет природною сметливостью и оборотливостью.
 Вся в деда - покойного свекра».
- Ближайшей же осенью, Матрона в сопровождении двух приказчиков, поехала на великую ярмарку.
Все осматривала своим свежим взглядом, и записывала в книгу, которую всегда держала при себе. В споры работников при выборе товара не вступала, но живо интересовалась на ярмарке торговыми связями: что и откуда….
Когда она вернулась домой, то у неё с матерью состоялся очень предметный разговор.
Сев напротив матери, она разложила свой «гроссбух» и начала  докладывать:
-«Пора нам, матушка, заняться производством: открыть свою фабрику».
Мать, внимательно выслушала её, - и сказала:
«А и верно.
Я давно об этом подумываю.
По линии твоего деда мы входим во вторую гильдию купцов, и потому препонов у нас не будет».
Хватка у Лукерьи Даниловны была железная: и к следующей весне выстроила она небольшую фабрику, а дальше задумала и заводик прикупить.
………………………..
Для оформления казенных бумаг мать с дочерью поехали в столицу.
Сняли они номер в доходном доме недалеко от канцелярии Государственного совета Российской империи и пошли с письмами по «столам».
Все нужные документы они выправили за неделю, и перед тем, как уехать домой, решили посетить достопримечательности города:
-  большой «Гостиный Двор» - торговое предприятие города для всей семьи, и знаменитый "Магазин Купцов Елисеевых", чтобы прикупить подарки тетушкам, племянникам и Насте.
Матрону поразила изысканная атмосфера и роскошный интерьер сей «лавки». И все, что заслуживало внимание, она записывала - «новшества» в свою книгу.
От осмотра ее отвлек истошный крик матери:
- «Ваняяяяяяяяя, - сынооооок!».
Все посетители всполошились, а высокий господин, к кому, видно, это обращение и было адресовано, даже не повернулся.
Матрона одернула мать, сказав:
«Матушка, вы, верно обознались?
- И не мудрено, ведь сколько лет прошло».
Они вышли из магазина и пошли вдоль набережной.
Лукерья вытирала слезы и тяжко вздыхала, видно, вспоминая события дальних дней.
Вдруг, около них остановился экипаж и оттуда вышел богато одетый господин.
- Подбегает к Лукерье Даниловне и кричит:
«Матушка!
- Родная!
- Простите, что не признал вас в магазине.
- Я, актер и привык к фанатичным поклонницам, а потому не обратил внимание на крик.
Лишь позже меня осенило: кто меня мог позвать так….
Матушка, простите!».
Потом, указывая на Матрону, Иван спросил:
-«Матушка, а это кто с вами?».
Лукерья ответила:
«Это моя дочка Матрона…, - племянница твоя.
- Мама, ведь, твоя и моя умерла в родах.
 Вот, я тебя, как сына и вырастила».
- «Ваня, почему ты не сообщал о себе столько лет?» - все еще плача, спросила Лукерья.
- «Вот, свалились родственнички, как снег на голову», - улыбаясь, произнес он.
И добавил:
- «Садитесь в экипаж.
- Поехали ко мне, там и поговорим».
Когда подъехали к большому дому, - рослый швейцар любезно распахнул перед ними огромные, дубовые двери.
Иван провел гостей в залу и усадил в кресла.
А горничной велел принести чаю.
 Сам же сел напротив, разглядывая мать и племянницу.
Наконец, Иван заговорил:
«В голове не укладывается, что вы мне сказали….
- Мама, вы, мне… - мама…»,
 - со слезами на глазах проговорил он.
Матрона, затаив дыхание, слушала их разговор и ничего, не понимая, обратилась к матери:
«Матушка, да кто он нам, разъясните, родимая?».
…………………………….
Служанка принесла чай со сладостями и доложила:
«Приехала Татьяна Михайловна».
Не обратив, внимание на сообщение горничной, Лукерья опять начала «пытать» сына:
- «Ваня, как ты жил, и почему не писал столько лет?».
………………………………………….
Посмотрев на мать, Иван проговорил:
«Угощайтесь, матушка, - пейте чай. Все – все расскажу».
………………………………..
В это самое время в гостиную вошла очень красивая и богато одетая дама.
Посмотрев, на незнакомых женщин, она спросила:
«Жан, почему не предупредил, что у нас будут гости?».
Иван ответил:
«Да, я и сам не ждал их. Это мои родные из города N нагрянули».
……………………………
И, обратившись ко всем, сказал:
«Давайте знакомиться…».
…………………………….
Подойдя к Лукерье, и нежно приобняв её, сообщил:
«Это моя матушка – Лукерья Даниловна. А сия девица - Матрона Степановна: - моя сестра.
Потом подошел к даме, и представил её:
- «Это моя супруга -Татьяна Михайловна.
А имя мое, как было, так и осталось - Иван Степанович.
Но я актер и жена моя тоже, поэтому величают меня на французский манер Жан.
Мы с супругой служим в императорском театре».
…………………
-«Но почему, ты столько лет молчал?»,
-опять спросила его Лукерья.
Иван, артистично, упав перед ней на колени, произнес:
«Мама!
Вы, со своими купеческими нравами никогда бы не позволили мне лицедейству служить.
Я помню, как мой дед говорил,
что «русский купец считает своё дело наиважнейшим в жизни после веры в Бога».
И твердил, что «Доброе имя дороже богатства».
Вся ваша семья прокляла бы меня, если бы узнали мою профессию.
Вот, потому, я и пропал для вас навсегда».
Иван замолчал.
 Молчали и остальные.
……………………….
Красивая дама нервно теребила платочек в руках, часто прикладывая его к своим глазам, при этом нюхая что - то из маленького флакончика.
Матрона от природы была «толстокожей» - непробиваемой, а тут такие нежности: слезы, коленопреклонения….
Поднявшись, она в сердцах выдала:
«Ну и дурак, вы, - братец. Столько лет ни слуху - ни духу.
Хоть на родительскую, да надо было приехать на кладбище.
А?».
Но тут, - неожиданно, вскрикнула горничная:
- «Татьяне Михайловне - дурно!».
Иван Степанович приказал девушке:
- «Быстро, - пошлите за доктором…».
А сам, подняв супругу на руки, отнес её на - «lit de repos».
………………………….
Когда прибыл врач пришел, то после осмотра больной, сказал:
- «Я дал ей успокоительное. Пусть ваша супруга поспит».
А потом строго добавил:
-«Батенька, вы уж избавьте Татьяну Михайловну от волнений.
А то, опять будет d;pression…».
…………………………
Когда все успокоились, Иван вернулся к родным в гостиную.
Лукерья, увидев сына, спросила его:
- «А, что с твоей супружницей?
- Что за болезнь у неё?».
Посмотрев, на мать и сестру, Иван начал говорить:
- «Танюша моя, -дочь знатного сановника. Но её отец отрекся от неё, когда она стала играть в театре….
Впервые я увидел Татьяну на представлении: влюбился в неё и потерял голову, а потому и сбежал из училища.
Сначала, - я долго был актёром массовки - статистом.
Лишь, потом взяли на роль.
Тогда же мы и обвенчались. На свадьбе были только свои по цеху -«скоморохи».
Несколько лет назад наш театр был на «гастроль» в Нижнем.
……………………………..
- До вечернего спектакля было много времени, и мы решили прогуляться по знаменитой набережной.
Как помню: около нас вертелась какая – то баба с детьми: все просила, клянчила… денег на еду….
Татьяна Михайловна вернулась в карету, чтобы взять ридикюль, а гувернантка осталась с дочкой.
До сих пор, не могу понять, как я мог потерять их из вида.
Когда супруга вернулась, то той тетки не было, да и нашей дочки.
Искали, кричали….
Жена от потрясения потеряла сознание-упала в обморок.
Нас успокаивали, что в городе много полицейских и ребенка обязательно найдут.
Но поиски результатов не дали.
С тех пор прошло много лет…….
Отец простил Татьяну Михайловну: возил её на воды и к самым лучшим докторам за границу, но те оказались бессильны.
Болезнь прогрессирует, и я уже в отчаянии».
……………………..
Иван задумался, уставившись взглядом на мерцающий огонь в камине.
Молчание прервала Лукерья, задав вопрос:
«Вы в церковь ходите?».
Иван ответил, вопросом на вопрос:
«Да, разве это поможет вернуть дочь?
- Чудеса бывают только в скаааааааааазках».
А затем добавил:
- «Время уже позднее.
- Матушка, вы, где остановились?».
И услышав ответ, сказал:
«Я распоряжусь, вас доставят.
А завтра ждем в гости».
………………………………………………..
Уже сидя в номерах, Матрона говорит матери:
«Вот и денег немерено у брата, дом огромный со слугами, а счастья нет.
Только теперь я поняла слова бабушки, когда она говорила нам, что «без Бога не до порога».
Лукерья тихо промолвила:
- «Ваня бедовый был, и к купеческому делу совсем не пригодный, - характером весь в своего отца Данилу.
Мать то моя, твоя бабка, - была ох мудрая, хоть и простая крестьянка.
А сын без благословения все натворил, вот наперекосяк жизнь у него и пошла.
- Да, не зря купцы наставляли своих детей в Божьей премудрости, говоря им: - «Чти отца своего, чти мать свою и все жизненные пути будут открыты, и сами наполнитесь силой.
- Стать и красота у Вани от породы, а мудрости так и не нажил…».
…………………………………………….
Много еще о чем говорили мать с дочкой.
На другой день, только к полудню за ними прислали карету.
В этот раз их встретила сама хозяйка дома.
Увидев её, Лукерья подумала:
-«Да, от такой-то красоты любой сойдет с ума, не то, что мой Ванька…».
Матрона и тут не сдержалась, и «ляпнула»:
- «Как вы нас, матушка, вчерась напужали. Я уж думала, что вы померли».
Татьяна Михайловна мило улыбнулась и пригласила родственниц в гостиную со словами:
«Проходите, там за столом и побеседуем».
…………………………………..
За богато сервированным столом, стояли четыре стула и многочисленные приборы.
Прислуживала вчерашняя девушка.
Иван был любезен, и все испрашивал новости о многочисленной деревенской родне.
Супруга же молчала, и даже не прикоснулась к еде.
Лукерья чувствовала себя, как говорится в народе - «не в своей тарелке», а потому скоро засобиралась домой, сказав:
- «Пора и честь знать.
 Загостевались мы в столице, да и Настенька одна дома осталась.
И уже, стоя в парадной, Лукерья Даниловна пригласила Ивана с супругой в родной город словами:
- «Приезжай, сынок, на Троицу: на могилки сходим, родню проведаешь».
А потом добавила, обращаясь к снохе:
- «Дочка, недалеко от нас монастырь есть, а там дивная старица живет. Она мне мноооооогое предсказала в свое время: и все - … – сбылось.
Я тебя и свожу к ней….
- Дай, Бог, внуков мне ещё нарожаешь».
Глава третья
«Не дорого начало – дорог конец жизни»
Выправив, все необходимые документы, Матрона Даниловна приступила к строительству заводика, но неожиданно подвело здоровье.
То одно стало болеть, то другое.
С горечью, она подумала о себе:
-«А, ведь, всё Матрона Даниловна…, кажется и тебе пришел конец - все….
- Думала, что сносу не будет, ан нет: годы берут свое».
Никому, даже дочерям, Лукерья не говорила о своих немощах.
И только с младшей сестрой Аксиньей она могла говорить обо всем.
Ей она и печалилась, что дочки незамужние, и при этом добавляла:
- «Анастасия к самостоятельной жизни совсем не приспособлена.
Пора бы и замуж выдавать, да партии достойной нет.
На её красоту, да на богатое приданное охотников много, но она, уж больно привередлива:
- «Этот не такой, а этот вообще – мужик.
Подавай ей ученого.
Так в девках и останется».
Да и за младшую, сильно переживала Лукерья Даниловна, и сокрушаясь, говорила:
- «Ох, поздновато родила я её - поздновато».
И добавляла:
-«Конечно, от природы Мотя хваткая и рассудительная, с купеческой жилкой.
- Но житейской мудрости ей не хватает.
- Мужа бы ей под стать, чтобы капиталы мои не уплыли».
…………………….
Разговор двух сестер прервался, так как в гостиную забежала раскрасневшаяся Матрона, и прямо с порога заявила:
«Матушка, важное дело у меня к вам.
—Выслушайте:
- Пора нам расширять производство?
- Да?
— Вот на нашей бумагопрядильной и ткацкой фабрике устаревшие станки стоят: выработка низкая, да и рвут основу часто: простои большие, а потому убыток в деле имеем.
Вот и подумалось: надо мне самой съездить в Англию и поучиться у тамошних: красильной и набивной техники.
Да и ручное производство заменить на машинное.
Станки присмотреть там и мастеровых подобрать».
Лукерья улыбалась, слушая речь дочери, а потом говорит ей:
- «Мотенька, слабею я здоровьем, скоро ты останешься главою нашей мануфактуры.
- Одна ты, - … - и пока не замужем.
- А, может имеешь кого на примете, - а?».
Дочь, может впервые за много лет, уткнулась матери в колени и горько, горько зарыдала, говоря сквозь слезы:
- «Маменька, не болейте и не оставляйте меня.
- Мы для вас выпишем хороших врачей».
Лукерья обняла свою взрослую дочь, и гладя её русую голову, произнесла:
- «Мотя, время мое подходит. И никакие врачи не властны над отпущенным Богом сроком.
- Мне бы успеть обоих вас пристроить».
Так и проговорили они всю ночь, строя планы на будущее.
………………………………….
Сборы были недолгие. Паспорта и подорожные документы были справлены.
И уже на пороге, Лукерья Даниловна давала дочери последние наказы:
- «Мотя, я посылаю с тобой Аксинью.
Тетка с пеленок тебя знает и будет помогать на чужбине.
Дело, ты, дочка, хорошее задумала. Бог, тебя, да благословит»,
 - сказала ей мать на прощание….
…………………..
Незаметно прошло лето и зима, а весной….
-  Лукерья Даниловна слегла….
Пригласили священника домой, который долго беседовал с ней один на один.
Затихло все в доме, и даже на кухне, где шум и грохот был обычным делом, - повисла тревожная тишина.
Все ждали….
А властная владелица мануфактуры угасала на глазах.
Тетки послали телеграммы Ивану Степановичу и Матроне, чтобы те успели проститься с матерью.
………………………………………
Матрона, получив извещение о плохом самочувствии матушки, поспешила возвернуться на родину.
Зайдя в дом, она прошла в гостиную, где сидела, обложенная подушками её больная мать.
Увидев дочь, Лукерья произнесла:
«Дождалась, тебя, - кровиночка, ты моя!».
А потом добавила:
- «К вечеру Иван прибудет, вот тогда и обсудим наши дела. Нотариуса пригласили на завтра.
Ты, дочка, хоть и самостоятельная, но слишком молода.
Как смотришь, если Иван Степанович будет твоим с Настей попечителем?
Капиталу у нас … - много….
А Иван в столице живет: уважаемый человек, да со связями.
Своих детей у него нет, вот и будет надежной опорой для вас».
Сказав это, она упала без сил на подушки.
………………..
Очень изменилась Матрона за то время, которое она провела за границей.
Это была уже не та провинциальная девушка в душегрейке с пунцовыми щеками и горящими глазами.
Оттуда приехала строгая, по моде одетая дама, знающая себе цену.
Раскладывая, вещи из своего саквояжа, Матрона думала о разговоре с матерью.
Её невеселые мысли прервала горничная, сказав, что все в сборе и её приглашают в гостиную на ужин.
Спустившись вниз, она увидела за семейным столом, приехавшего из столицы Ивана Степановича, и тетушек с их многочисленным семейством.
Бледная Лукерья Даниловна полулежала в кресле.
Матрона поприветствовала всех и села рядом с братом.
Увидев племянницу, тот не смог скрыть своего удивления, и спросил:
- «Мотя, ты так изменилась за то время, что мы не виделись.
- Знаю, что ты ездила в Англию.
- Как прошла поездка?».
Девушка ответила, что расскажет позже.
За столом было тихо и ели все молча.
Но тетушки, нет –нет, да и бросали любопытные взоры то на Матрону, то на Степана.
После ужина все остались в гостиной.
Матрона села рядом с матерью и, прильнув к ней, гладила её исхудавшие руки….
А родственники обступили чудесно «воскресшего племянника»: и пошли расспросы на весь оставшийся вечер: что, да как….
- Диво для провинциального городка: актер, да из столицы: самого царя с царицей видел….
…………………
На следующий день была назначена встреча с нотариусом, для оформления документов.
Но Лукерья Даниловна уже не вышла из своей комнаты, так как состояние её резко ухудшилось.
В сложившейся обстановке, - Матрона взяла бразды управления мануфактурой в свои руки, чтобы крепкое хозяйство, созданное матушкой, не рухнуло.
Иван Степанович наблюдал за сестрой с неподдельным интересом, и размышляя, говорил себе: «Неужели эта молодая девушка справится?».
Но, увидев, как она разговаривает с управляющими, мастеровыми и приказчиками, - остался весьма доволен.
Нотариус недолго пробыл у Лукерьи Даниловны.
А позже болящая позвала всех к себе и попросила Ивана огласить завещание.
Никого не забыла она: обиженных среди многочисленной родни не было.
После оглашения Лукерья упала без сил.
………………………………….
Вечером к больной пригласили священника.
И после соборования: прочтения молитв ей стало лучше.
Аксинья не отходила от любимой сестры, и причитая, по – деревенски - голосила:
- «На кого, ты оставляешь нас, родиииииимаааааая?».
……………………………………………………………………….
Глава 4

Слух о том, что богатая фабрикантша при смерти, ошеломил всех.
И в её богатый дом стали съезжаться многочисленные родственники.
Аксинья никого к Лукерье не пропускала, и потому родня, шурша старомодными нарядами, тихо переговаривалась в гостиной.
Все «беспокоились» о том, кто унаследует огромный капитал властной купчихи.
И поэтому поводу сплетничали, говоря:
-«Дочери, ведь у неё - не замужние. А пропавший сын тут как тут, - объявился, не запылился через двадцать лет.
Узнал, что мать при смерти, и за наследством примчал.
Ему все и достанется, а девкам ниииииичего».
Так судачила родня в гостиной, ожидая … - известий….
………………………………..
Наконец, из спальни вышла Аксинья и сообщила, что сестра пришла в себя и зовет детей для благословения.
……………………………..
Первого Лукерья Даниловна благословила Ивана, сказав ему:
- «Сын, перед Богом, - поручаю тебе Матрону и Анастасию. Береги их».
Потом к матери подошли дочери.
Плача, Анастасия, упала на колени перед постелью, и наклонила голову для благословения.
Мать, погладила голову старшенькой и сказала:
«Живите дружно. А найдется человек по сердцу, выходи замуж. Старший брат за тебя в ответе перед Богом».
И добавила:
—«Настенька, подай мне вон ту шкатулку».
Лукерья достала из этого ларца атласный мешочек и передала его дочке, со словами:
-«Здесь твой именной образок и крестик с бриллиантами, - береги их».
…………………………………………….
Последней за благословением подошла Матрона.
Мать, не отрываясь, долго смотрела на дочку.
Слезы катились из глаз умирающей.
Наконец, она тихо произнесла:
-«Ухожу я, Мотенька….
 - Дите, ты мое ненаглядное….
- Мотя, запомни: не дорого начало – дорог конец жизни».
И, подняв руку, опустила её на склоненную голову дочери, и прошептала:
-«Благословляю, тебя доченькаааааааа……».
Произнесся последнее слово, Лукерья потеряла сознание и больше не очнулась.
……………………
Иван Степанович подошел к рыдающей сестре, и обратился к ней со словами:
- «Мотя, я хочу посоветоваться с тобой.
Ты, очень молода, чтоб управлять мануфактурой. И я думаю, что надо продать все и поехать в столицу.
Там, - я буду вам помогать.
Я жду твоего решения»
.………………………………………………………..
Похороны и отпевание прошли для Матроны, как в тумане.
Втроем: Иван, Настя и Матрона стояли у гроба, в котором покоилась их родная матушка.
- Лицо Лукерьи Даниловны было светлым, разгладились морщины и веяло от него необъяснимым покоем.
Оно, как бы говорило:
«Я все выполнила на этом свете…».
…………………………
Старый батюшка, который был её духовником на протяжении многих лет, сказал на отпевании доброе напутствие в Вечность:
- «Свою многотрудную и добрую жизнь,  раба Божия Лукерья закончила под благодатным покровом Церкви христовой в окружении любящих её и близких по духу людей.
Это ли не дорогой конец?
- Конец благий…».


Продолжение