Скрип-скрип

 Владислав Дышлюк

 Сержант Андрей Воронов был человеком, который многое повидал на службе. Он работал в полиции уже пятнадцать лет и считал себя стойким профессионалом. Но даже он не мог избавиться от странного чувства, которое охватило его в тот момент, когда дежурный сообщил о необычных огнях в старом особняке на окраине города.

 Этот дом стоял на краю леса, окружённый заросшими кустами и деревьями, которые словно пытались спрятать его от внешнего мира. Легенды о нём ходили давно. Говорили, что здесь когда-то жила семья, которая бесследно пропала. Соседи слышали странные звуки, доносящиеся из дома, а однажды кто-то утверждал, что видел в окнах неясные силуэты. Дом пустовал уже больше двух десятилетий, и никто не решался селиться там.

 Когда Андрей подъехал к месту, улица была пустынной. Его машина осветила фасад здания, покрытого слоем грязи и мха. Дом словно смотрел на него пустыми глазницами окон. На втором этаже едва заметно мерцал слабый, холодный свет.

— Отлично, — пробормотал Андрей, выключая двигатель. — Как будто мне ночных смен мало. Теперь ещё и это,так посмотрим.

 Он взял фонарь, проверил пистолет и включил рацию. Внутри что-то подсказывало ему, что это будет нелёгкая ночь. Но он постарался отбросить эти мысли, списав их на усталость.

 Подойдя к калитке, он сразу почувствовал, что воздух здесь другой. Тяжёлый, вязкий, словно в груди что-то давило. Андрей шагнул по тропинке, ведущей к крыльцу, и услышал, как под ногами хрустят ветки и листья. Тишина вокруг была зловещей. Никаких звуков ночных птиц, ни шороха ветра — только его шаги и удары сердца.

 Крыльцо угрожающе заскрипело, когда он поднялся на него. Ручка двери была холодной, как лёд. Андрей нажал на неё, и дверь неожиданно легко поддалась. Внутри пахло сыростью, гнилью и чем-то ещё, что он не мог определить. Запах был настолько неприятным, что у него невольно свернуло нос.

 Он включил фонарь и начал осмотр. Первый этаж оказался пустым. Половина мебели превратилась в труху, обои облезли, а из углов свисали толстые паутины. Андрей подумал, что, возможно, кто-то из подростков решил устроить себе здесь ночное убежище. Но что-то не давало ему покоя. Он заметил, что пол был покрыт странными следами, будто кто-то тащил что-то тяжёлое, оставив длинные полосы на поверхности и царапины.

Когда он поднялся на второй этаж, всё изменилось. Воздух стал ещё тяжелее, а слабый свет, пробивающийся из одной из комнат, казался каким-то... неправильным. Он моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают.

 Подойдя к двери, из которой исходил свет, Андрей услышал странный звук. Скрежет. Сначала он решил, что это, возможно, крысы. Но звук был слишком громким, слишком... механическим. Он взялся за ручку двери, задержал дыхание и резко её открыл.

 То, что он увидел, заставило его застыть на месте.

 На полу комнаты, среди разбросанных коробок и мусора, двигалось что-то громадное. Существо, которое не должно было существовать в реальном мире. На первый взгляд оно напоминало многоножку, но размером с небольшую машину. Его тело блестело в свете, который, как понял Андрей, исходил от самой твари. Длинные хитиновые ноги двигались с пугающей синхронностью, издавая тот самый скрежет, который он слышал раньше. Но самое страшное было в глазах — огромных, как прожекторы, и светящихся холодным, голубоватым светом.

 Существо замерло, заметив Андрея. На несколько мгновений в комнате повисла тишина, и только звук его дыхания наполнял воздух. Затем тварь издала низкий, вибрирующий звук и начала двигаться к нему. Каждое её движение было одновременно плавным и чудовищно быстрым.

 Андрей отступил назад, но его ноги словно приросли к полу.

 Тело парализовал страх, который он никогда раньше не испытывал,по телу пробежали мурашки. Адреналин заставил его вытащить пистолет. Он выстрелил. Раз, два, три раза. Пули попали в существо, но только отскочили от его блестящего хитинового панциря, как горох от стены.

 От ужаса он выронил фонарь, и теперь единственным источником света были глаза твари. Она была уже в нескольких метрах от него. Андрей повернулся и бросился бежать. Его сердце стучало как безумное, когда он сломя голову мчался вниз по лестнице. За спиной он слышал отчётливый звук множества ножек, стучащих по деревянному полу.

 Когда он выбежал из дома, грохот внезапно прекратился. Он обернулся и увидел, что многоножка остановилась у порога. Существо не могло покинуть дом, как будто его что-то удерживало. Оно смотрело на него своими светящимися глазами, а затем издало громкий, пронзительный визг, от которого у Андрея заложило уши. В следующее мгновение оно исчезло в глубине дома.

 Андрей, тяжело дыша, упал на колени. Дом снова погрузился в тишину, и свет исчез. Он хотел связаться по рации, но его руки дрожали так сильно, что он уронил её в траву.

 На следующий день Андрей попытался рассказать коллегам о том, что видел. Но ему никто не поверил. Дом осмотрели, но никаких следов многоножки или каких-либо странностей не нашли. Всё списали на усталость, стресс и разыгравшееся воображение.

Но Андрей знал, что это было реально. Каждую ночь он слышал во сне тот скрежет. И каждый раз, проходя мимо старого дома, он чувствовал на себе пристальный взгляд. Существо ждало. Оно знало, что он вернётся.