Страсти вокруг О. Генри

Чтобы, хотя бы на несколько минут, отвлечься от тягостной картины налёта на наш регион очередной партии вражеских беспилотников, протягиваю руку к полке и наугад, не глядя, достаю книжку.
«О.Генри». История, однако, случилась с книгой этой.

В одной из поездок купила я  её в Чебоксарах,  в киоске на Набережной.  Не помню, в каком году, но столкнулась тогда  поистине с комическим явлением.  Она  продавалась  в комплекте с толстой пачкой,  заботливо перевязанных  бечёвкой,  газет  на  немецком, английском и одном из арабских языков ( по вязи шрифта я догадалась), весом  не менее полутора килограммов, входящей в цену.  Полиглотом я не была и,  посмотрев  картинки  и подивившись  качеству полиграфии,  выбросила  газеты в корзину  рядом с киоском,  полную, как оказалось, такой же «прессы».

***
Но  открываю  О.Генри.   Непроизвольно, по  оглавлению   останавливаю  внимание на рассказе «Поросячья  этика».  И не  случайно.  Что за чУдное воспоминание связано с этим  рассказом!

Люди моего возраста, конечно, помнят читательский голод  70-х.  Тем и восполняли его, что читали толстые журналы  или, по очереди, «на ночь»,   новую книгу, которая становилась  объектом   горячего  обсуждения , пока «ходила  по рукам».

Помню, возвращается из командировки муж и за обедом, после  обмена новостями,  между прочим, рассказывает,  что нашёл в купе  оставленную кем-то книгу  автора   О.Генри с рассыпавшимися страницами, и от нечего делать стал читать. Особенно понравилась  «Поросячья этика»,  о которой с  неожиданным энтузиазмом  нам  за столом и поведал.    В общем, так:

Соединённые Штаты.  Один мошенник, имея в кармане тысячу долларов, а желая иметь больше, что  затруднительно без партнёра, пытается найти  «в захолустной местности, куда не проник  змей-искуситель,  какого-нибудь подходящего малого, одарённого талантом к преступлению». Такой кандидат находится, который  «специализируется» на похищении свиней, и они, хозяин и работник,  отправляются « на дело». Работник начал с того, что украл очередную бурую свинью, которая спит  у него под кроватью.   А  хозяин, совершенно случайно, утром в свежем номере газеты обнаруживает объявление о награде в 5 тысяч долларов за украденную вчера из цирка дрессированную свинью. . .

На этой фразе муж  с особым  аппетитом  и тщательностью  занялся отбивной.
- А дальше? – не выдержав его  молчания , спросила  я.
- Дальше не было  страниц!
Помню, я задохнулась от негодования.  Зачем?  Зачем же ты начал мне это рассказывать? Где теперь взять  окончание!!!
- Я сегодня  ночью пережил в поезде те же чувства, -  невозмутимо сообщил он.
Короче, мы поскандалили.
 
Утром  на работе, в отделе своём, в присутствии  десяти  наших  сотрудников,  я,  как бы, между прочим,  поведала, что вчера  поссорилась с мужем.  Не было похоже на меня, чтобы я так запросто  делилась домашними неурядицами.  В  установившейся  любопытной тишине, я коротко изложила ситуацию с О.Генри.  И когда я, наконец, умолкла, завершив историю про бурую свинью и 5 тысяч долларов, хором прозвучало :
- Ну, и . . . ???
-  А дальше вырваны листы, -  невинно   промолвила я.

Десять вариантов выражения неудовлетворённой страсти, включая непечатные, обрушились на мою голову от интеллигентных моих коллег.  Ни у кого из нас не было О.Генри.  Звонили знакомым и родным. Часа через три, с извинениями и реверансами, позвонили в библиотеку. Чуткая библиотекарша  всё поняла и, беспрецедентный случай,  прочла по телефону окончание этого рассказа.
 
Времена изменились.   Подумают – выдумка.  А это –  чистая  правда.

Хорошие были времена, а ныне - беспилотники ...