Дракон и принцесса

Дракон и принцесса.

(Сказка).

       Дракон был старый. В дальние края он уже давно не летал, людей не пугал, сокровищ больше не копил. Это только у молодых одни развлечения на уме, а в преклонном возрасте хочется тишины и покоя. Целыми днями, а особенно вечерами до романтического розового заката, дракон размышлял о смысле жизни и вспоминал давно минувшие дни. Ночью он спал, по утрам охотился на зверей и птиц. Люди его боялись, да и пещера дракона находилась высоко в горах, поэтому никто его давно не беспокоил. Одиночество вполне устраивало древнего ящера.
       Но однажды, когда насытившись в ближайшем лесу, дракон вернулся домой, он почувствовал что-то неладное. Вроде бы всё вокруг было как всегда, но нет. Какой-то приятный, но совершенно посторонний запах проник в его логово. Дракон сразу понял, что в пещере кто-то есть. И это был точно не наглый рыцарь, и не взбалмошный витязь, что время от времени, хоть редко, но всё же наведывались к нему, вызывая на бой. Это были не они. Это была девушка!
       – Кто здесь? А ну выходи! – Грозно, но не слишком громко прорычал дракон, так как не любил шума, а эхо в пещере было раскатистым. Потом подумал и добавил более добродушно. – Не бойся, не трону.
       После этих слов в дальнем тёмном углу что-то зашелестело, и на свет вышла… принцесса. И хотя одета она была не в шелка и парчу, как полагалось ходить высокородным особам, а в простое и весьма скромное платье, мудрый дракон сразу понял, что это именно принцесса. Уж больно гордо она держалась, да и аромат редких дорогих духов, не смотря на дальний путь, так и не смог полностью выветриться.
       – Здравствуй, великий дракон! – Произнесла девушка. – Прости, что без спросу проникла в твоё жилище, но после долгого пути мне так захотелось отдыха и покоя, что я решилась войти, не дожидаясь хозяина.
       – Почему ты вошла, это я понимаю. – Не отвечая на приветствие, проворчал дракон. – Но почему не убежала, когда поняла кому, принадлежит эта пещера?
       – Не гневайся, великий дракон, но зачем же мне убегать? Именно к тебе я и шла. – Отвечала храбрая девушка.
       Это озадачило дракона. Пришла сама, а не забрела случайно, когда заблудилась. Вот это уже что-то новое.
       – Рассказывай! – Только и вымолвил удивлённый дракон.
       И принцесса поведала ему, что сбежала из дворца, потому что скоро у неё назначена свадьба, а она не желает выходить замуж за обыкновенного принца. Ей нужен в его лице герой, способный спасти любимую из лап похитителя. Она и письмо родне написала, что, якобы, выкрало её страшное чудовище, позволив напоследок оставить о себе весточку.
       Дракону не понравилась эта затея. Тем более не по нраву ему были слова о похищении чудовищем. Но он, почему-то проникся симпатией к ещё глупой, но весьма отважной принцессе. Наверное, всё из-за того, что чужие наивность и авантюризм были ему интересны. Он только поинтересовался, уверенна ли девушка в своём женихе.
       – Вот мы и посмотрим. – Отвечала принцесса, вздёрнув свой курносый носик. – Но я надеюсь, что мой избранник не трус!
       И действительно. Не прошло и двух дней, как возле пещеры возник закованный в броню юноша на белом коне. Он протрубил в рог, повествуя о своём прибытии. Дракон, почуявший его заранее, выполз из-за камней и, изображая злость, а в душе радуясь за смелость принца и за оправдавшиеся надежды принцессы, произнёс:
       – Кто посмел тревожить меня?
       Храбрый юноша, как и полагалось в подобных случаях, назвал своё имя и объявил, что прибыл, как предписывают правила, один и готов сражаться за руку прекрасной дамы. Не успел дракон принять вызов на смертный бой, как счастливая принцесса уже бежала к своему принцу, раскинув для объятия нежные руки. Всадник на белом коне был так удивлён, что не мог вымолвить даже слова. Вскоре ему всё рассказали. Открыли правду.
       Позднее, когда все трое расположились возле ночного костра, дракон спросил у своих незваных, но уже полюбившихся гостей, что они будут говорить дома о несостоявшемся поединке?
       – Как что? – Отвечала принцесса. – Разумеется правду. Ведь мой жених с честью прошёл испытание.
       – А не лучше ли будет для репутации принца объявить, что он сразил чудовище? – Предложил мудрый дракон.
       – Нет, нет! – Отвечала принцесса. – Если рассказать всем, что ты повержен, то найдутся люди, которые захотят это проверить и начнут приходить сюда. А тебе этого не нужно.
       – Давайте тогда поступим немного иначе. – Продолжил добродушный хозяин. – Скажите, что вызволив из заточения свою невесту, принц пощадил меня, потому что битва проходила по всем правилам, и проиграв, я полностью признал своё поражение.
       Принцесса от радости даже в ладоши захлопала, так ей понравилась эта идея. На том и порешили. Утром, не смотря на врождённую скупость всех ящеров, дракон не забыл подарить влюблённым на память немного украшений из своей сокровищницы.
       После прощания время в горах попыталось идти, как прежде, вот только долго оставаться одному дракону так и не дали. Буквально через несколько дней, он обнаружил возле своего дома привязанного иноземного коня с дорогим женским седлом. Хозяин пещеры сначала подумал, что к нему приехала его недавняя знакомая, но запах духов был другим. И тут он понял, что его спокойная жизнь закончилась. Новости быстро облетели все соседние царства и королевства, а это значит, что теперь многие  принцессы, а возможно и не только они, захотят испытать своих возлюбленных.

21 марта. 2025 год.