Дочь кузнеца Глава 3

Глава 3 Бабушка рассказывает

Бабушка была рада оказать услугу внуку и, предупредив, что история будет страшной, начала свой рассказ:
- Много лет тому назад в кузнице, в энтой, которая напротив нашего дома, трудился кузнец Еремей. И было у него три дочери и ни одного сына. А он очень хотел иметь помощника. И вот старшая дочь Нюша стала напрашиваться к нему в помощники: "Тятя, давай я тебе кузницу подметать стану".
Отец согласился и специально для неё сделал метлу и на гладко оструганном черенке раскалённой кочергой выжег надпись: "Нюша". Дочка стала каждый день приходить к отцу в кузню. И она не только мела полы метлой, но и наводила порядок в помещении: и инструменты раскладывала по местам, и ёмкость для воды чистила, и уголь в горн подбрасывала, а иногда и мехами огонь раздувала. Отец - то и рад-радешенек, доволен помощницей.
А тут и ещё один помощник появился, Прошка, сынок Прасковьи Гавриловой, погодок Нюши, крепкий такой отрок, высокий, кучерявый. Видать, полюбилась ему девчонка, он и рад ей помогать в кузне. Да и Нюше он приглянулся, работают вместе, взглядами перекидываются, улыбаются. Еремей доволен, похваливает помощников.
Бабушка посмотрела внимательно на Юрку, взлохматила ладонью ему волосы на голове, да и говорит:
- Прошка–то, сказывали, вот такого возраста, как и ты был, да и патлы похожи.
Почему-то вздохнула глубоко и продолжила:
- Но вот однажды в деревню проехал бурмистр, недавно назначенный местным помещиком. А должён он был собрать оброк и ознакомиться с хозяйством крепостных крестьян деревни. Осмотрел он наделы в поле, прошёлся по дворам и амбарам, зашёл и в кузницу. Тут-то он и увидел Нюшу. Понравилась ему девка! С того времени начал он добиваться, чтобы староста деревни отправил её в имение помещика, работницей. Но кузнец напрочь отказал в этом, мол, девчонке только пятнадцать лет минуло, ребёнок ещё, куда ей в работницы. Бурмистр разозлился, и каждый месяц стал приезжать в деревню за чем либо, и обязательно находил причину придраться к качеству товара, а требовать стал всё больше и больше.
Народ в деревне роптать стал, мол, самим еды не хватает, большие семьи голодать начали. А когда соседи узнали причину неприязни и ненависти бурмистра, стали давить на кузнеца, мол, отдай ты ему дочь, всём легче будет. Нюше тоже проходу не дают, оскорбляют, унижают намёками, мол, сама виновата, неча было хвостом перед бурмистром крутить. А бурмистр подослал пару дворовых мужиков, чтобы выкрасть Нюшу и увезти её в поместье. Те выследили, что Нюша вечером, когда отец уходит в избу, одна порядок в кузнице наводит. Вот они и подкрались в это время к кузне, а там в этот вечер и Прошка оказался. Вступился он за Нюшу, мужики стукнули его хорошо, да так, что падая, тот головой о наковальню-то и ударился. Нюша к нему, а тот весь в крови, тут мужики её и скрутили, и увезли в поместье. Но ей удалось оттуда сбежать. Узнала она, что Прошка помер, уж так убивалась бедная, уж так рыдала. А прям на его похоронах жандармы её и арестовали. Приехавший земской исправник обвинил Нюшу в краже драгоценностей у помещика.
Но она и второй раз сбежать сумела, лесными тропами пришла в деревню, спряталась в охотничьем шалаше на опушке леса. Жандармы по всей деревне её искали, все дома перерыли, все погреба и амбары обшарили, но не нашли Нюшу. Стал кузнец думать, как спасти дочь, не сидеть же ей в шалаше всю жизнь. И решил отправить её к Марфушке Филипповой, поговаривали, что та колдовать умеет, правда худого от неё никто не видел. Подумал кузнец, мол, может, чем поможет дочке.
Пришла Нюша к Марфе, а та шибко прихворнула, лежит в кровати, ни жива, ни мертва. Поведала Нюша ей о своей беде, а бабка и спрашивает:
- А ты знаешь к кому пришла?
- Знаю. Говорят, что ты колдунья, - храбро отвечает Нюша.
- И что же ты хочешь? Вот, что мне сделать? Превратить тебя в невидимку? Напустить неизлечимую болезнь на твоих врагов? Уморить их, или ослепить?
- Я не знаю, что делать. Отец сказал, что ты умная, знаешь как помочь... Помоги, бабушка! - со слезами на глазах стала умолять Нюша.
- А, ведь и правда, что я твоя бабушка, не родная конечно. Но кровь у нас из одних предков исходит, только колдовство пошло по моей ветви. Твоя родня в свое время не захотела знаться с колдунами и избежала этой участи. Но мир тесен, вот и опять наши судьбы переплетаются, - полушёпотом проговорила Марфа и, подумав немного, добавила:
- Смогу я тебе помочь, если и ты согласишься помочь мне.
- А что я должна сделать? - не задумываясь, спросила Нюша. Искорка надежды оживила её.
- Ничего сложного, просто согласись принять от меня дар колдовства, стань новой колдуньей, и твори, всё, что твоей душе угодно. Приняв дар, ты получишь всё мои знания, но и грехи мои и моих предшественниц тоже будут твоими, а за них потом отвечать придётся тебе, если не найдешь приемника. Я сама хотела ответить за них, но вот ты подвернулась, вижу, другого выхода у тебя нет. Но я не настаиваю, не лукавлю. Быть колдуньей нелегко, все тебя боятся и ненавидят. ПрОклятая ты и в народе, и на небесах. Только черти в друзья и набиваются. Я не тороплю с ответом, поживи у меня, подумай. Здесь жандармы тебя искать не будут, они просто испугаются ко мне заходить.

Но жандармы не прошли мимо дома колдуньи, кто-то из соседей донёс, что Нюша там. Найти-то нашли, да взять не смогли. Только они через порог переступили, Нюша к бабке подбежала, схватила её за руку и прошептала:
- Баба Марфа, согласна я взять твой дар! Спаси меня!
- Ну, это твой собственный выбор! Спасибо, облегчила мне смерть, - сказала Марфа. Крепко сжав Нюше руку, крикнула: - На те, - и бездыханная упала на подушку.
Жандармы в недоумении от увиденного, топчутся у двери. Нюша степенная такая стала, взяла гребень, лежащий на табурете рядом с бабкиной кроватью, распрямилась во весь рост, стянула с головы платок, встряхнула волосами и принялась расчёсывать их. После каждого движения гребня прядь волос распрямлялась и вставала дыбом, образуя вокруг головы копну. Глаза стали увеличиваться и излучать красный свет, будто бы огонь разгорался в них. Жандармов охватил ужас. Нюша сверкнула глазами на них, протянула руки с растопыренными пальцами в их сторону, и прошептала:
- Ступайте вон, или у вас одеревенеют ноги, высохнут руки и ослепнут очи!
Жандармов как ветром сдуло из избы.
На похоронах Марфы народу было мало, только соседи да семья кузнеца. Поп совершил отпевание над телом усопшей, а перед тем, как закрыть крышку гроба, попросил кузнеца связать ей руки и ноги, а затем перевернуть лицом вниз. Да, именно так вот и хоронили колдунов раньше, когда в Бога верили.
Народ-то в деревни не очень радовался, что колдунья умерла. Многие с опаской поглядывали на Нюшу, предполагали, что она могла принять колдовской дар, и не знали, чего можно ожидать от молодой колдуньи, старая–то особо людей не трогала. Эти слухи дошли и до бурмистра, и он, наконец, перестал домогаться до Нюши.
А через несколько дней по деревне поползли слухи, что Нюша напустили хворь на домашних животных. У кого-то околела курица, у кого-то заболела свинья, и у многих стало горьким коровье молоко. А когда жандарм сломал ногу, и ему наложили деревянные шины, он вспомнил проклятие Нюши про одеревеневшие ноги. И эта история быстро стала передаваться из уст в уста по деревне.
Нюша сама чувствовала, что с ней что-то невероятное происходит, словно кто-то внутри неё поселился и пытается заставить что-либо сделать против её воли. Стали кошмары сниться, видения странные казаться, таинственные тени стали её преследовать. А ещё настоящих чертей видеть стала.
Отношение односельчан к Нюше стало гораздо хуже, чем было до похищения бурмистром. Завидев её, люди разворачивались и уходили, а если встречались на пути, переходили на другую сторону улицы, три раза плевали через левое плечо и показывали кукиш ей в след.
Это отразилось и на делах кузнеца, заказов и работы стало меньше, дохода практически не было. Отец ничего не говорил, но Нюша чувствовала перед ним свою вину. Она хотела помочь и отцу и односельчанам. Однажды, встретив Ольгу Никитину, предупредила её, что у неё в амбаре черти поселились. Посоветовала там икону повесить, да святой водой окропить амбар внутри и снаружи. Так эта Ольга как набросится на Нюшу, как стала её срамить - мол, сама с чертями живёшь да бЕды на соседей насылаешь. Чуть в волосы не вцепилась. В слезах Нюша убежала домой. Но Ольга всё же сделала, как посоветовала Нюша, а черти взяли, да и переселились в кузницу, да ещё и подтрунивают над Нюшей, мол, здесь даже лучше, теплее. Она и отцу посоветовала от них избавиться, тот пообещал ей попа пригласить, чтобы осветить кузницу, и сразу повесил в угол икону,  взял одну из домашнего иконостаса. Нюша, как и прежде, помогала ему в кузне, но прежней доброты во взгляде отца не видела.
Нюша поняла, что она лишняя в этом мире, целыми сутками она сидела, не выходя из дома. Часто стала болеть неизвестной хворью: то ломает все её кости, то голова разрывается от боли, то в жар её бросит, то дрожь пробивает. Один раз отец съездил за земским лекарем, да тот только что-то пробурчал себе под нос, руками развел, впопыхах бросил на стол какой-то порошок, да и быстро уехал. Отец догадывался о причине болезни, но ничего сделать не мог. Не знал он, как противостоять бесам, заставляющим его дочь против её воли причинять вред людям. А Нюша не хотела пакостить соседям, стойко переносила боли и старалась не жаловаться никому о постоянных недугах.
Однажды вечером Нюша почувствовала облегчение и пошла в кузницу, чтобы навести там порядок, да долго не возвращалась. Ждали её к ужину, ждали, а она не приходит. Отец пошёл за ней. Заходит в кузницу, а там никого, и на верстаке книга раскрытая лежит. Глянул он – а это "Черная магия", а на раскрытой странице расписан обряд: "Как стать невидимкой".
Тоска сдавила сердце отца, сам ведь отправил дочь к колдунье, сам погубил её душу. Взял он книгу и бросил её в горн на ещё горящие угли. Долго она лежала невредимая, пламя от углей обтекало книгу со всех сторон, не прикасаясь к ней. По углам и под потолком кузни началось какое-то движение, висящие по стенам вещи и инструмент стали покачиваться, словно на сквозняке. Кузнецу стало жутко. Вдруг книга вспыхнула и от яркого света горна на стенах кузницы замелькали тени мечущихся чертей. Пламя быстро погасло, в кузнице стало темно и тихо. Кузнеца трясло от страха, ноги словно налились свинцом. С трудом он подошёл к верстаку и присел на табурет. И тут раздался звонкий стук по стеклу. Посмотрев на окно, он увидел только капли воды, стекающие по стеклу друг за другом по двум дорожкам.
И с этого времени то в одном, то в другом доме кто-то стал стучаться в окна. Жители пытались разглядеть стучавшего, но никого под окнами не было. Только по стеклу стекали капли, словно на дворе шёл дождь, но дождя не было. Всё решили, что это слезы Нюши. Некоторые даже будто слышали в шуме ветра за окном шёпот: "Помнишь Нюшу! Помнишь Нюшу!"
Вначале все в деревне говорили о Нюше только плохое. Но затем в некоторых домах стали происходить странные случаи, изменившие мнение о ней.
Так, семью Никитиных среди ночи разбудил стук в стекло. Пока разглядывали, кто стучит, почуяли запах дыма. В сенях тлел половик, если бы не потушили вовремя - быть бы пожару. Обвинили опять колдунью, но когда обнаружили брошенную дедом самокрутку, поняли, что Нюша спасла их от беды.
А в доме Михеевых стук продолжался до тех пор, пока сам Егор не вышел на крыльцо и не выстрелил из ружья в воздух. Из-под сарая мелькнула тень лисы. А утром увидели, что она почти выкопала нору под курятник, и видимо выстрел-то её и спугнул, и куры остались целы.
И у Платоновых был случай, ночью стук разбудил Дарью. Та решила проверить корову, и аккурат ко времени! Приди она на полчаса попозже, осталась бы и без коровы, и без телёнка.
Тут-то жители деревни и начали понимать, что Нюша их выручает. Однако никто её больше не видел. А по деревне пошла молва, что в кузнице по ночам кто-то подметает пол метлой, а в звуке метлы отчётливо слышится: "Помнишшшь Нюшшшу. Помнишшшь Нюшшшу".
Бабушка с сожалением вздохнула и, немного подумав, быстро закончила свой рассказ:
- А тут и закон вышел, откупиться от крепостничества стало можно. Кузнец Еремей раскопал схованное на чёрный день золотишко, выкупил себе и семье «Вольную», сложил манатки на телегу и уехал в неизвестном направлении. С энтого момента прекратились и стуки в оконное стекло. Все решили, что Нюша отправилась вместе с ними.


Продолжение в :http://proza.ru/2025/03/23/1680