Седина в бороду, бес в ребро

Всё началось в один, казалось бы, самый обычный день. Николай Сергеевич, или просто Коля для друзей, как всегда, зашёл в свою любимую кофейню на углу. Не потому, что он любил кофе — желудок не позволял пить что-то крепче компота, — а просто привык. Да и вежливое "добрый день" от молодой баристы всегда скрашивало утро.

— Вам как обычно? Американо? — спросила девушка за стойкой, щебеча, как птичка.

— Ага. И воду не забудь, Катюш, — ответил он, проводя рукой по седой бороде.

Она подмигнула.

— Вы как всегда элегантны, Николай Сергеевич. Боитесь, что я про вас забуду?

Коля усмехнулся. Комплимент был мелочь, но всё равно приятно. Ему вдруг стало легче на душе. Хоть он и считал себя человеком серьёзным, такая лёгкость общения оказалась как бальзам.

Катя — та ещё искорка. Смеётся, шутит, вся в движении, как ртуть. И вдруг Коля начал замечать, как после таких утренних визитов у него как будто крылья за спиной.

***

— Ты чего сегодня сияешь, как лампочка? — спросила Ирина, его жена, когда он вернулся с работы.

Ирина, его верная спутница вот уже больше тридцати лет, вечно всё замечала. У неё был этот женский взгляд, который видит всё насквозь.

— Да так, хорошее настроение, — отмахнулся Коля, кивая на цветы, которые он зачем-то прихватил по дороге домой. — Вот, тебе принёс.

— Чего это ты? — Ира прищурилась. — На улице весна, что ли?

Коля только хмыкнул. Весна? Да скорее поздняя осень, если по возрасту судить. Но в груди и правда что-то заиграло. Хотелось чего-то нового, необычного.

— Ты к врачу сходи, вдруг что-то не так, — продолжала Ирина.

— Да всё нормально, не переживай. Просто настроение хорошее, — ответил он.

Ирина пожала плечами, но от её взгляда Коле стало как-то не по себе.

***

Прошло пару недель, и Коля уже не просто заходил за своим американо. Он присаживался к стойке, болтал с Катей. Рассказывал ей о своей молодости, о работе, о мечтах, которые давно похоронил под грузом обязанностей. А Катя слушала. Слушала, как будто эти его рассказы были интереснее, чем все сериалы мира.

— Николай Сергеевич, а вы знали, что у вас молодая душа? — сказала она однажды, чуть наклонив голову.

— Да ты что? В зеркало-то смотрела, Катя? — Он провёл рукой по седой бороде.

— Да дело не в бороде. Вы как будто изнутри светитесь.

Эти слова запали в душу. Николай в тот вечер не мог заснуть. Он ворочался, думая о том, что жизнь, оказывается, ещё может играть новыми красками.

На следующий день он сделал что-то непривычное. Зашёл в магазин и купил кожаную куртку. Она смотрелась на нём чуть странно, но Коля чувствовал себя почти героем кино.

— Николай, это ты? — Ирина вскинула брови, увидев его обновку. — Ты на себя в зеркало-то глядел?

— А что? Отлично смотрится! — ответил он, уверяя больше себя, чем её.

— Ага, особенно с твоей шляпой, — Ирина покачала головой, возвращаясь на кухню.

Её недовольство только подстегнуло его.

***

Через месяц он уже записался на танцы. «Танго для начинающих» звучало как что-то слишком романтичное, но Коля оправдывался перед собой, что это просто спорт, тренировка. Однако в глубине души ему нравилось чувствовать себя не просто мужчиной, а настоящим кавалером.

Однажды Катя заметила:

— Вы всё моложе выглядите, Николай Сергеевич. Что-то с вами происходит!

— Ну, может, старею, наоборот, — засмеялся он.

Катя улыбнулась, и на секунду Коле показалось, что он снова двадцатилетний парень, способный покорить весь мир.

***

— Николай, ты чего в последнее время как на пружинах? — Ирина смотрела на него подозрительно. — То на танцы записался, то по вечерам дома не сидишь. Это ты куда пропал, если не секрет?

— А что, нельзя? Хочу освежить себя, двигаться как-то. Старею, что ли, уже.

— Да ты уж освежился, — проворчала она.

Коля понимал, что она права. Всё, что он делал последнее время, было не ради неё. Ирина стала как будто тенью, просто частью пейзажа его жизни. А Катя была светом, который этот пейзаж высвечивал, показывал его с неожиданной стороны.

Но однажды этот свет обжёг.

***

Ирина нашла его телефон. Она никогда раньше не проверяла его вещи, но в тот вечер что-то заставило её взять в руки гаджет мужа.

— Николай, ты мне объясни, что это за переписка? — её голос звенел, как сталь.

Коля вздрогнул.

— Что? Какая переписка?

Она ткнула в экран, где на экране мелькали его сообщения Кате. Ничего криминального. Просто флирт, лёгкие шутки, смайлики. Но в этот момент они выглядели как измена.

— Да ты что! Ира, это просто болтовня, — начал оправдываться он.

— Болтовня? Болтовня, говоришь? А мне вот не до смеха. Ты куда вообще катишься, Коля?

Она говорила громко, почти крича, но голос дрожал. Коля понимал: он задел её глубже, чем думал.

— Я не знаю, что со мной, Ира. Просто… захотелось чего-то нового, понимаешь? Молодость как будто вспомнилась.

— Молодость? А я что, старуха, Коля? Ты когда в последний раз на меня смотрел? На нас?

Её слова били больно.

— Ладно. Если тебе так хочется свободы, получай, — сказала она, резко развернувшись.

Коля остался один.

***

В квартире, которую он снял, было пусто и холодно. Телевизор шумел вполголоса, а в голове у него крутилась одна мысль: "Зачем я это сделал? Чего искал?"

Катя? Она перестала быть для него той искрой. Наоборот, её лёгкость начала раздражать. Как-то раз она прямо сказала:

— Николай Сергеевич, я никогда не хотела ничего разрушать. Вы для меня просто хороший человек, друг. Простите, если я что-то сделала не так.

Он сидел и смотрел на неё, не зная, что сказать.

Катя ушла, а Коля понял, что упустил главное. Не молодость, не приключения. А ту, кто всегда была рядом. Ту, кто тянул на себе его жизнь и молчаливо верил в него даже тогда, когда он сам себя не понимал.

***

Он вернулся домой с огромным букетом роз. На пороге его встретила Ирина.

— Ты что, заблудился, Коля? — её голос был колючим, но глаза выдавали другое.

— Я… пришёл извиниться, — ответил он. — Глупый был, дурак. Ира, я без тебя не могу.

Она долго молчала. Потом вздохнула:

— Ладно. Но цветы я всё равно выкину.

— Почему? — удивился он.

— Не люблю розы, сколько раз тебе говорить? — с усмешкой ответила она.

Ирина взяла цветы, положила их в вазу, а потом обняла его.

— Давай, Коля, жить нормально. Только без твоих бесов, ладно?

Коля рассмеялся.

— Ну, если только чуть-чуть. Для тонуса.

И они начали новую жизнь, где бес в ребро уже стал не врагом, а напоминанием о том, что жизнь прекрасна тогда, когда её делишь с тем, кто знает тебя лучше всех.