Мать

— Я не понимаю, как вы вообще живёте, — Ольга Сергеевна аккуратно подвинула тарелку с салатом к самому краю стола. Её тон был таким, будто это вопрос на экзамене, а правильного ответа не существует. — Холодильник полупустой, обувь — как попало. А уж что у вас с занавесками…

Марина стиснула зубы. «Спокойно. Только спокойно», — мысленно повторяла она, держа в руках нож для нарезки сыра. Из кухни доносился тихий звук телевизора — Павел в очередной раз «исчез» перед лицом семейного ужина.

— Ольга Сергеевна, у нас всё нормально, — стараясь говорить ровно, ответила Марина, бросая взгляд в сторону кухни. — В холодильнике есть продукты, обувь стоит на своих полках, а гардины… нам нравятся.

— Тебе, может, и нравятся, но Паше… Паша, иди сюда! — крикнула свекровь, не дожидаясь возражений.

Павел, словно подросток, которого застали за воровством печенья, замешкался в дверях.

— Мам, что?

— Ты же говорил мне, что гардины надо поменять?

— Я… э… — Павел замялся, попавшись в ловушку. — Ну, может, когда-то и говорил…

Марина развернулась и посмотрела на мужа так, что, будь её взгляд мечом, Павел уже лежал бы на полу.

— Ты говорил? — медленно переспросила она.

— Да не помню я! — затараторил он. — Марин, ну…

— А что? Пусть начинает! — вмешалась Ольга Сергеевна, поджав губы. — Ты что, боишься её? Она же тебя совсем подмяла под себя.

— Вы что, шутите? — Марина бросила полотенце на стол. — Это я его смяла? А вы-то тогда зачем здесь каждый день?

— Каждый день? — свекровь притворно рассмеялась. — Ты считаешь, что я слишком часто прихожу? Паша, ты слышал? Ей не нравится, что я забочусь о вас.

— Марина, мам, ну хватит… — протянул Павел, потерев лицо.

Марина посмотрела на мужа так, будто видела его впервые. Высокий, симпатичный, работящий… и совершенно беспомощный.

— Знаете что, — сказала она, снимая фартук. — Я, пожалуй, пойду. У вас тут свои отношения. Разбирайтесь сами.

Она схватила ключи и выскочила за дверь, не дожидаясь ответа.

Разговор с подругой
Марина сидела на диване у подруги и жевала пряник, запивая его чаем.

— Ну, а чего ты ожидала? — философски спросила Лена, разливая чай по кружкам. — Он всегда был таким. Маменькин сынок.

— Да ладно! — отмахнулась Марина. — Когда мы встречались, он был нормальным.

— Потому что мамочка тогда не вмешивалась.

Марина тяжело вздохнула.

— Ну что мне делать, а? Уйти совсем?

— Ты серьёзно? — Лена села напротив, сверля подругу взглядом. — Марин, ну он же тебя любит. Это видно даже сейчас, в его плачевном состоянии. Просто он не умеет решать такие вопросы. Ты хочешь сделать это за него?

— А кто? Его мама?!

— Значит, научишь, — отрезала Лена.

Марина молчала. Вечером, перед сном, она вдруг вспомнила первые месяцы их отношений. Тогда Павел был другим: уверенным, улыбчивым. Разве это могло совсем исчезнуть?

Разговор
Павел сидел за столом и вертел в руках кружку. Ольга Сергеевна заваривала чай.

— Марина ушла от меня, — сказал Павел, глядя на мать.

— Как ушла, так и вернется, — отмахнулась мать.

— Но ты хоть понимаешь, что я люблю ее?

Чайник едва не выскользнул из её рук.

— Паш, о чём ты? Конечно, любишь, но разве ты не видишь, как она к тебе относится? Она только и думает, как бы подмять тебя под себя!

— А может, это ты пытаешься подстроить нас под себя?

Ольга Сергеевна замерла.

— Я?

— Да, ты. Каждый день одно и то же, мама. Я уже и не помню, чтобы мы с Мариной побыли вдвоем.

— Ты хочешь, чтобы я не приходила? — её голос задрожал.

— Я хочу, чтобы ты уважала меня и её. Если ты не прекратишь, я просто перестану тебя пускать.

Эти слова дались Павлу с трудом. Но почему-то сразу же почувствовал облегчение, как только произнес их.

— Что ж? Хорошо, — Ольга Сергеевна встала со стула. — Как скажешь, сынок.

Примирение
— Ты чего тут? — спросила Марина. увидев в дверях Павла.

— Можно войти?

Она отступила, давая ему дорогу. Павел неуверенно вошел.

— Я с мамой поговорил. — сказал он. — Она обещала больше не вмешиваться.

— Правда?

— Правда.

— Ну-ну, — проворчала Марина. — Я ей, конечно, верю.

— Ты можешь сомневаться. Это твое право. Но давай попробуем еще раз. Поверь, мне совсем не хочется расставаться.

Марина смотрела на Павла и видела, что он стал какой-то не такой, каким был раньше. Уверенным в себе, что ли.

— Попробуем, — тихо сказала она.

Возвращение к нормальной жизни
Первые недели после возвращения Марины домой были непростыми. Ольга Сергеевна действительно перестала появляться без предупреждения, но их телефонные разговоры всё ещё выводили Марину из себя.

— Паша, ты поел? — раздавалось в трубке. — Что ты ел? Она хоть что-нибудь тебе готовит?

Марина старалась не вмешиваться, но иногда просто не выдерживала.

— Спроси у своей мамы, хочет ли она меню на неделю, чтобы я отчитывалась каждый вечер? — в её голосе сквозила сталь.

Павел только устало качал головой:

— Марин, я ей уже объяснил. Просто время нужно.

И в самом деле Марина стала замечать, что свекровь стала реже к ним приходить, меньше задавала вопросов.

Неожиданный звонок
А через месяц раздался неожиданный звонок свекрови. Он был таким неожиданным, что Марина чуть было не выронила из рук телефон.

— Марина, это я… Здравствуй, — голос Ольги Сергеевны был напряженным, но по-прежнему властным.

— Здравствуйте, — осторожно ответила Марина.

— Я тут подумала… Может быть, вы зайдёте ко мне на чай? Ну… просто так.

Марина застыла, не зная, что ответить. Она успела привыкнуть к дистанции, которую выстроил Павел, но, возможно, этот шаг был необходим.

— Хорошо, — наконец сказала она.

Чай и извинения

Ольга Сергеевна встретила её натянутой улыбкой. На столе уже стояли домашние пироги, которые она испекла сама.

— Спасибо, что пришли, — начала она, наливая чай в чашку.

Марина молча села за стол, стараясь не выказывать ни раздражения, ни недовольства.

— Я хочу извиниться, — внезапно сказала свекровь, и Марина чуть не подавилась чаем.

— За что?

— За всё. За то, что была слишком навязчивой. За то, что не сразу поняла… вы ведь с Пашей любите друг друга. А значит, важны друг для друга.

Марина внимательно посмотрела на неё. В глазах Ольги Сергеевны читалась искренность.

— Это… неожиданно, — честно призналась Марина.

— Мне было тяжело, — продолжила свекровь. — После смерти мужа Павел стал для меня всем. Я не понимала, что мешаю вам. Теперь понимаю.

Марина не знала, что сказать. Она вдруг увидела перед собой не раздражавшую её женщину, а мать, которая просто боялась за своего ребенка.

— Спасибо, — наконец сказала она.

Это было для обеих поворотным моментом.

Итог
Прошло несколько месяцев. Павел и Марина начали планировать отпуск. К их удивлению, Ольга Сергеевна сама предложила присмотреть за их котом, пока они будут в отъезде.

— Всё-таки вы идеально подходите друг другу, — заметила она, когда они заглянули к ней перед отъездом.

Марина улыбнулась. В её жизни было много испытаний, но этот этап помог ей понять главное: иногда люди меняются. Главное — дать им шанс и не забывать, зачем вы начали этот путь вместе.