Жизнь должна приносить радость

Ольга сидела на скамейке в парке, кутаясь в свой старенький, но ещё тёплый плащ. Вокруг сновали мамочки с колясками, резвились дети. На ее коленях лежал пакет с крошками для голубей, хотя кормить их она не собиралась. Просто хотелось что-то держать в руках, чтобы не выглядеть праздной.

«Эй, молодёжь, расступитесь, здесь скамейка свободна?» — услышала она добродушный голос, и тут же рядом на скамейку плюхнулся мужчина с тростью. Седой, но бодрый, с внимательным взглядом и слегка озорной улыбкой.

Ольга покосилась на него и хотела было подняться. Незнакомые болтливые люди — не самое приятное окружение. Но он опередил её:

— Ну что, тоже думаете, куда все бегут? Как будто жизнь их догоняет.

Она не удержалась и хмыкнула.

– Может, догоняет, – сказала она, надеясь, что на этом разговор закончится.

– А вы? Жизнь догоняет вас или вы обгоняете её? – продолжил он, по-хозяйски устраиваясь на скамейке.

– Я... наверное, иду рядом. Не спеша, – коротко ответила Ольга, чувствуя лёгкое раздражение.

Мужчина улыбнулся.

– Это хорошо. Бежать – глупо, стоять – скучно. А идти рядом... значит, вы философ.

– Философ – это громко сказано. Учитель в отставке, – сказала Ольга, всё-таки решив, что уйти сейчас будет невежливо.

– Учитель? Отлично! – оживился он. – Значит, вы умеете слушать. А меня зовут Игорь. Будем знакомы.

Она протянула руку.

– Ольга.

Игорь оказался интересным человеком, разговорчивым и прямолинейным. Он рассказал, что много лет проработал геологом, был в разных, самых отдаленных уголках страны. И в одной из экспедиций даже чуть не погиб

– Сошла лавина совершенно неожиданно, – сказал он так просто, словно речь шла ; чем-то обыденном. Если бы не мои ребята, вы бы сейчас сидели на этой скамейке в одиночестве.

Она слушала, не отрываясь.

– И что? После этого вы вернулись туда же?

– Конечно, – кивнул он. – И знаете почему? Потому что я не могу без этого. Там настоящая жизнь, на краю. А здесь всё как в аквариуме. Вот вы сами когда в последний раз делали что-то, от чего сердце билось быстрее?

Ольга задумалась.

– Наверное, когда внуки приезжали... Они прыгали на батуте, а я их страховала.

Игорь покачал головой.

– Это не считается. У вас внутри что-то ёкнуло, когда вы смотрели?

Она вздохнула.

– Наверное, нет.

– Значит, пора менять подход, – категорично сказал он.

Встречи
Их встречи стали привычкой. Игорь ждал Ольгу по утрам на скамейке. Они гуляли по парку. Разговаривали обо всем на свете.

Ольга ловила себя на мысли, что в последнее время спешит на ту самую скамеечку, как на свидание. И каждый раз подходила к Игорю, немного смущаясь.

– Вы сегодня необычная, – почти всегда говорил он, глядя на нее снизу вверх восхищенно отчего Ольга еще больше смущалась и даже краснела, как девчонка.

– А вы когда-нибудь рисовали? – однажды спросил он, когда они проходили по аллее мимо художника, который рисовал свои картины акварелью.

– Нет, – удивилась она. – В школе только.

– А я думаю, вам бы понравилось, – сказал он, глядя на неё с интересом.

– С чего вы взяли?

– Глаза. У вас любопытные глаза. Такие бывают только у тех, кто умеет замечать детали. А это главное для художника.

Она усмехнулась.

– Да что вы говорите? В моём возрасте уже поздно начинать что-то новое.

– В вашем возрасте самое время, – возразил он. – Все обязательства позади, никто не торопит. Если не сейчас, то когда?

Она промолчала, но слова его запали ей в душу.

Однажды Игорь предложил поехать за город.

– Здесь, конечно, красиво, но настоящий воздух там, где леса. Вы никогда не видели закат над рекой?

Она хотела отказаться, но его энтузиазм был заразителен. Они выбрали выходной, и на рассвете Игорь забрал её на своей старенькой «Ниве».

Её поразило, как уверенно он управлял машиной. Казалось, что ни годы, ни травма — он рассказывал, что у него проблемы с коленом — не могли его остановить.

Когда они приехали, Игорь помог ей выбраться из машины. Перед ними простиралось озеро, окружённое густым лесом.

– Вода чистая, как зеркало, – сказал он, опираясь на трость. – Вы не боитесь намочить ноги?

Она улыбнулась.

– Думаю, уже нет.

И впервые за много лет Ольга почувствовала себя лёгкой, словно весь груз её прошлой жизни остался где-то далеко.

Начало перемен
Тот день стал началом перемен. Ольга стала ходить на курсы акварельной живописи, и сама была очень удивлена, что у нее в самом деле все получается неплохо. Она больше времени стала проводить на свежем воздухе, чаще виделась с детьми.

Игорь продолжал появляться в её жизни, то поддерживая, то вдохновляя.

– Никогда не думал, что могу стать музой, – смеялся он.

Она улыбалась в ответ, понимая, что эти слова – не шутка.

Случайная встреча на скамейке в парке изменила всё. Ольга перестала быть просто наблюдателем своей жизни. Теперь она её участник, вдохновлённый и счастливый. А Игорь? Он стал частью её мира, вернув ей то, что, как она думала, давно утратила: ощущение, что жизнь ещё впереди.

Прошло несколько месяцев. Зима на удивление выдалась мягкой, с долгими туманными утрами и редкими морозами, которые, казалось, только подчёркивали тишину в парке. Теперь Ольга не просто шла к скамейке — она словно летела.

Её акварели теперь занимали половину комнаты. На одной из последних был тот самый закат над озером, и каждый раз, глядя на него, она улыбалась.

– Ты бы устроила выставку, – как-то сказал Игорь, разглядывая её работы.

– Да кто на это будет смотреть? – смущённо отмахнулась она, но внутри у неё всё засияло: он действительно считает, что она талантлива.

Однажды Игорь не пришёл. Потом — снова. Ольга пыталась не думать о плохом, но тревога медленно опутывала её, как тонкая паутина. Когда на третий день она снова оказалась одна на их привычной скамейке, то не выдержала: взяла телефон, который он однажды дал ей «на всякий случай», и набрала номер.

Он ответил не сразу, его голос был тихим:

– Оля, это ты?

– Это я, – её сердце заколотилось.

Он засмеялся, но смех был натужным.

– Ничего страшного, просто немного переусердствовал с активностью. Теперь врачи велят мне полежать.

– Где ты?

После недолгого сопротивления Игорь всё-таки сдался. Он был в больнице, простудился и «чуть не подхватил воспаление».

Ольга поехала к нему сразу, не раздумывая.

– Вот и наша героиня, – сказал он, когда она вошла в палату с пакетом фруктов. Голос звучал бодрее, чем по телефону, но выглядел он уставшим.

– Что ты себе позволяешь? – сказала она с лёгкой улыбкой. – Думаешь, я так просто тебя отпущу?

Игорь усмехнулся:

– Ну, я бы так не сказал…

– И не надейся. Мне нужен тот, кто будет критиковать мои картины и говорить, что я недостаточно смелая.

Он засмеялся.

– Я теперь твой личный критик?

– Именно. Так что давай поправляйся.

Она села рядом, и они проговорили весь вечер. Рассказывали друг другу истории из жизни, вспоминали встречи в парке

Когда время посещений подошло к концу, Игорь сказал, слегка нахмурившись:

– Уходишь… А как же я тут один?

– Ты важен для меня, – просто сказала она, и её голос звучал искренне.

Игорь продолжал вдохновлять ее. Постепенно их отношения переросли в нечто большее. Ольга отгоняла от себя эти мысли, но тщетно: чувства только разрастались, как когда-то в юности.

Предложение

Однажды по весне, когда все вокруг зацвело, Игорь пришел с цветами.

– Я тут подумал… Хватит нам встречаться в парке, – сказал он, смущенно глядя Ольге в глаза.

– А где же ещё? – спросила она, притворяясь, что не понимает.

– Везде, – серьёзно ответил он. – Хочу, чтобы ты была всегда рядом.

Она улыбнулась.

– Это ты что, предложение делаешь?

– Ну... да, – он замялся. – Но без кольца. Пока что.

– А я и не нуждаюсь в кольце, – ответила она, чувствуя, как что-то тёплое разливается по всему её телу.

Ольга никогда не думала, что в её возрасте жизнь может снова заиграть красками. Но она заиграла. Настоящими, яркими, как её акварели. И всё это — благодаря случайной встрече с человеком, который однажды решил присесть на её скамейку.

Игорь переехал к Ольге в начале лета. Его вещи поместились в одном небольшом чемодане и старой кожаной сумке, которая явно была ему мала.

– Это всё? – удивилась она, глядя на его скромный багаж

– А чего мне ещё надо? – пожал он плечами. – Главное, чтобы душа была свободна, а остальное – суета.

Ольга смотрела на него и улыбалась. А он устраивал свою трость в уголочке у двери. Она вдруг почувствовала, что ее дом ожил. Она не одна в нем.

Жизнь вместе оказалась настолько легкой, что Ольге даже сама не верила в это. Казалось, что они тысячу лет знали друг друга и никогда не расставались. Ей стало нравиться возиться на кухне с готовкой. Она готовила на двоих и экспериментировала с блюдами, которые никогда раньше не готовила.

– Что это за зелёное чудо? – спросил он однажды, глядя на салат с рукколой и грейпфрутом.

– Это называется здоровое питание, – с улыбкой ответила она.

– А можно мне два таких? – Он заговорщически подмигнул, и она поняла, что всё не зря.

Летом они часто ездили за город. Иногда Ольга рисовала, а Игорь сидел неподалёку, читая старую книгу с потрёпанной обложкой. Иногда они гуляли вместе, держась за руки, как подростки.

– Мы с тобой точно не производим впечатления серьёзных взрослых людей, – сказала она как-то, когда он протянул ей цветок ромашки, сорванный на обочине.

– И слава Богу, – ответил он. – Серьёзность – она для тех, кто забыл, что жизнь должна приносить радость.

Праздник Нового года стал их первым совместным. Они украсили небольшую ёлку в гостиной, зажгли свечи и приготовили простой ужин.

– Знаешь, – сказал Игорь, когда они подняли бокалы, – этот год был лучшим в моей жизни.

– И в моей, – ответила Ольга, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

Они глядели на огоньки гирлянды, то перебегающие, то мигающие и смеялись, рассказывая друг другу смешные моменты их прошлого.

Ольга была уверена в одном: в ее жизни снова появилось все, о чем она когда-то мечтала – и даже больше.

Жизнь продолжалась.