Глава 24 Город в золотистых облаках

На Венере представители корпорации "Гидроген" разделились. Герман прямо с космодрома отправился в посольство Архонтов, чтобы забрать ожидавший его там мандат ЦКа. Шимоза же, делать нечего, такова участь всех главных шпионов, поехал в брюхе паука из чёрного углепластика во дворец на приём к Главному Тирану.

В столице Иштар Герман не стал задерживаться, ему хотелось как можно скорее увидеть плавающие в тропопаузе на высоте 60 километров от поверхности планеты города Венеры. Летающий аппарат, более всего похожий на огромную стрекозу, поднялся в воздух. Четыре гибкие лопасти, неприятно хлопали в жёлтом тумане, похожим на влажный дым от горящего торфяника. Через полчаса томительного полёта в непроглядной мгле аппарат вырвал свои прозрачные лопасти из густой взвеси под ослепительные лучи огромной звезды Солнце. Безжалостные потоки света пронизывали громады золотистых клубов, толкающих друг друга рваными краями. Впереди, в янтарной атмосфере из серы и углекислоты, торчал из лохматого хаоса стальной гриб летающего города. На выпуклой шляпке блестели, словно пузыри глицерина, прозрачные купола из сверхпрочного углепластика. Между ними расположились ажурные фермы самых разнообразных конструкций и форм. Опустив лапы с магнитными захватами на эллипс из шершавого титана, флаттер сложил крылья вдоль корпуса и опустил трап.

Землянина встречал гермик самой заурядной конституции, если не знать о его настоящей природе. В общем, он походил на стандартного чиновника, которые на любой планете выглядят одинаково. Они словно сделаны из одного материала и по единым лекалам: деловой костюм из магазина готового платья, короткая причёска, бесстрастное лицо и кислородная маска. Ну маска, естественным образом, объяснялось местной атмосферой. Хотя, сними её, наверняка обнаружится точно такая же, но с прорезью для узкого безгубого рта.

– Приветствуем в Коринфе. Как добрались? – просипел встречающий сквозь ребристый клапан для выдоха.

– Лучше всех. У вас здесь всё такое замечательное! Особенно воодушевили транспортные пауки в столице.

– Ах это… Ну мы, собственно, на поверхности почти не бываем. Так, если очень нужно. По служебной надобности, так сказать. Ну вы понимаете?

– Отчего же?

– Очень опасно.

– Да-а, я посмотрел фильм. Действительно, неприятные у вас здесь твари обитают. И что, только хищные насекомые, и всё? А как же млекопитающие там разные. Совсем никак?

– Пробовали разводить, но не прижились, к сожалению. Люди – другое дело, приспособились. Я бы даже сказал, эволюционировали.

– Вы так считаете? Это, извините, насчёт двуполости?

– Очень удобно. На поверхности, знаете ли, большая смертность. Двуполость выручает.

– О как! А здесь? А в облаках, какая важность?

– Тоже: от скуки спасает. Побочный эффект омоложения, знаете ли.

– Полностью согласен. Что-то в голову сразу не пришло. Действительно… от скуки! Это важно. Очень разумно.

– Вас примет архигос Теофраст.

– Каков этикет? Я, знаете ли, могу "блеснуть".

– Интересный у вас юмор. Не беспокойтесь, архигос тоже может "блеснуть", говоря вашим языком. У нас здесь всё просто, без реверансов. Мы потомки первых колонистов не любим все эти приседания. Посему будьте проще. Архигос ценит в гермиках искренность. Извините, в посетителях, – поправился чиновник, бросив снисходительный взгляд на землянина.

Прозрачная транспортная кабина остановилась у балкона с раздвижной балюстрадой. Идти опять не пришлось. Дорожка из прозрачного пластика поехала вглубь здания, состоящего из смятых по бокам пузырей.

– Ага, вот мы и на месте. Прошу, – с этими словами чиновник показал на круглый проём, образовавшийся в матовой стене, который мгновенно закрылся, словно лепестковая диафрагма.

– Безопасность, – небрежно бросил гермик, заметив реакцию землянина.

– Как в подводной лодке?

– Вы так считаете? Странное сравнение. Но, наверное.

В просторном кабинете, обставленным непривычным образом. А именно, без всяких там письменных столов: светящиеся вдоль стен абстракции непонятного назначения и левитирующие по комнате на разных уровнях диски с круглыми краями. Архогос полулежал в воздухе, уставившись бессмысленным взглядом вдаль. Впрочем, увидев посетителя, он принял вертикальное положение, поправив при этом широкую клетчатую юбку. Главный начальник полиса пыхнул в потолок струёй сигарного дыма, и дружеская улыбка озарила его лицо:

– А вот и вы. Замечательно!

Порок избороздил внешность архигоса так, что для остальных страстей свободного места не осталось. Герман чуть не ёкнул от впечатления, но справился с реакцией, помня о своём задании:

– Эге, и я так считаю.

– Вот что, дорогой. Надеюсь, я могу вас так называть?

– Всенепременно, если мы намечаем сотрудничать.

– Сотрудничать? Ваше сообщение меня озадачило. Какая-то энергия, водород. Вы знаете, к нам давненько не заглядывали сотрудники Наомы-младшего. Я начал подозревать, что они вовсе исчезли после взрыва лунной базы?

– Ерунда. Живее всех живых.

– Да? Насколько я знаю, в корпорации работают одни лунатики. Каким образом вы там затесались? Это по меньшей мере странно.

– История долгая.

– А я не тороплюсь, дорогой. Вы ведь не на пару минут прилетели? Ведь так? – он вопросительно посмотрел на Германа.

– Что вы, что вы. Конечно! Какой там пять минут, когда дело идёт о крупной сделке. Здесь торопиться нельзя.

– Именно. Излагайте.

– Волей судеб, по-другому и не скажешь, залетел к маэстро Ленару, и вот я здесь.

– Хочется подробностей. Почему именно «Водород»?

– Шпионю по воле руководителя ЦК Модеста Штюрма.

– Как откровенно. Приятно. Послушайте, вы мне нравитесь.

– Меня предупредили, что вы не любите вранья.

– Но не до такой же степени! Это что-то невероятное. Так рисковать?

– Президент Наома мне доверяет – отчего же нет?

– Занятно. А что Штюрм?

– Вот мандат, – с этими словами Герман включил на браслете излучатель, который повесил перед архигосом зелёные мерцающие буквы.

Внимательно изучив предложенный документ, Теофраст нахмурился:

– Так… это надо переварить. Идёмте со мной. У нас тут отличный бассейн имеется. Плаваете?

– Немного.

– Ну вот и развлечёмся. А то столько противоречивой информации, что я перегрелся.

Слегка озадаченный необычным предложением, Герман посчитал за лучшее согласиться. Хотя… хотя, всё же побаивался местных порядков. А как не бояться, когда тебя окружают толпы гермафродитов с весьма странными модами. Да что там странными! Вовсе не привычными. Но что делать, полез в кузов – собирай грибы, как говорится. Тьфу ты, – "назвался груздём – полезай в…", ну вы сами знаете куда! Впрочем, какая разница? Всё одно придётся играть по местным правилам. Впрочем, зачем себя обманывать? Конечно, ему было интересно, как там у этих двуполых всё устроено. Ну в физическом отношении. А бассейн как раз давал возможность всё рассмотреть в деталях. Всё-таки он был человеком, а любопытство как раз и отличает разумное существо от прочих организмов, готовых принять всякую фантастику за настоящую правду.

Увиденное его несколько озадачило. Загорелые, раскаченные сверх всякой меры гермики плескались с деланным смехом в бассейне под золотистым куполом. Если отбросить предвзятость, то и вполне нормальные люди по земным меркам. Были и женщины узнаваемых кондиций с широкой спиной и грудью, но с обязательным бугорком между ног. Объединяло их, пожалуй, общая привычка вилять бёдрами при ходьбе. Причём брутальные красавцы выписывали большую амплитуду, словно и впрямь у них что-то мешалось в промежности. Дамы, в свою очередь, размашистым шагом напоминали конюхов на выставке лошадей в столичном манеже. По видимому местная мода: решил про себя Герман.

"И где тут утончённость Венеры и политес Гермеса. Мужики в плисовых трусах, по другому и не скажешь" – подумал русский офицер, избалованный билетными проститутками Санкт-Петербурга.

Они расположились в левитирующих креслах под сине-белым полосатым навесом. Архигос искупался и теперь пил местный напиток через соломинку. В отличие от плескающейся публики, это был полный человек с неразвитой мускулатурой. Семейные трусы в экзотических листьях облепили пышные чресла. Грудью назвать то, что от неё осталось, можно было только с большой натяжкой. Живые глаза и чувственный рот указывали на неистребимого любителя удовольствий.

– Итак, рассказывайте, – потребовал Теофраст от своего гостя.

– У вас здесь прямо-таки древний Рим. Вот тебе патриции, а внизу, на поверхности, наверняка плебс?

– Я о вашем предложении?

– Готов поставлять твёрдый водород в любых количествах по разумным ценам.

– Подождите, а что делать с гелием?

– И заправки, и транспорт. Вообще, всё, что нуждается в энергии, заменим на водород.

– У нас всё налажено. Какой прок?

– Твёрдый водород в несколько раз легче гелия – сплошная экономия. Вам, при ваших высотах, каждый грамм важен. А здесь не только легче, но и безопасней. Не вижу препятствий.

– Я, конечно, изучал вопрос, но думал, что это только в перспективе, в будущем, так сказать?

– Отчего же, Главный Тиран готов подписать договор о поставках уже сейчас. Все поставки пойдут через столицу Иштар.

– И вы… что? – сделал вопросительное выражение лица архигос.

– Помилуйте, каждый хочет чуть-чуть заработать. Отчего бы и нет?

– Так-так-так, – архигос в раздражении выбросил соломинку и сделал большой глоток прямо из стакана. – Вот шельма иштарская. Подмять под себя хочет!

– И я о чём. Запасной ход – всегда важен.

– Вы это говорите венерианцу?

– Пардон, я перед вашим совершенством чистый младенец.

– И он так запросто согласился? Это ведь скандал с империей?

– Именно! Но выгода, выгода-то какая. Полнейший контроль над полисами. Здесь у кого хочешь голова закружится.

– Да-а. Марсианский абсент потребляете?

– С удовольствием. Этот компот уж очень французский, – Герман поморщился, отставляя бокал с коктейлем.

– Это кто такие?

– Из прошлых цивилизаций. С Земли. Были такие в древности.

– Ну и нечего поминать, – подмигнул Теофраст и подозвал рукой здоровенного официанта с бабочкой на голой шее и в белоснежном переднике с кружевами.

– Милочка, организуй нам банкет.

Облачившись в халаты из паутины венерианских пауков, они поднялись на террасу с видом на облака.

– Пардон, мы всё о делах. У меня анекдот, – учтиво предложил Герман.

– Валяйте.

– Про марсиан. Итак, слушайте:

– Ой, Агрипина Петровна, вы такая умная.

– Я не умная, я опытная. Была бы умной – вы бы меня за это не хвалили.

– Ха-ха-ха, с идеей или для настроения?

– Это уж как вам будет угодно.

– Почту за идею. Тогда вопрос. Он что потребовал?

– Тиран-то, пустяк – натурализацию для Наомы.

– Вот проходимец, ещё и в штаны решил залезть!

– Кстати, насчёт этих шалостей. Любопытствую, знаете ли. А что вы делаете с рождаемостью здесь, на небесах. Куда отпрысков селите? Насколько я знаю, живёте как боги, чуть ли не вечность. Город-то не резиновый?

– Вниз, куда ж ещё. У нас там критическая нехватка рабочих рук. Жуки-мясоеды свирепствуют.

– А новые города построить? Всё-таки потомство?

– Шутите? Для представления: у нас здесь вся планета поделена на куски. Какие там новые города! Нет никакой возможности. У каждого полиса свой участок с полезными ископаемыми. Без Главного Тирана давно бы друг друга поубивали. Здесь бы такое началось – жуть!

– Тогда точно, он вас прижмёт к стенке.

– Именно что к стенке. Распнёт и поимеет в развратной форме. Многаж-ды!

– У вас будет независимый источник – это «Водород». Я прав?

– А вы не промах! Вот что, не буду оригинален. Если уж Тиран так решил, то чего нам отставать? Пусть этот ваш Наома и со мной переспит. Ну если натурализация, то чего бы не попробовать? Вдруг подружимся?

– Но в принципе на поставки вы согласны?

– Всенепременно. Ещё абсенту?

– Забирает. Марсианский, говорите?


Глава 23 Ответный ход http://proza.ru/2025/03/13/1102

Глава 25 Тайная страсть http://proza.ru/2025/03/25/297

Скачать и слушать можно здесь: https://litmarket.ru/books/most-magellana