Проклятие чёрной смородины. Доктор нэук

Пролог

Ромка целый день собирает в саду смородину. И, в общем-то, это простое занятие даже для такого балованного мальчика, как он. И у него достаточно хорошо получается. К тому же и сад красивый, и запахи в саду приятные, и жучки там всякие, и паучки лазают, и мышки пугливые бегают, и ежи там тоже встречаются. И, в общем-то, это даже приятное занятие — собирать смородину для варенья и всяких там компотов. Морс, кстати, из неё мог бы получиться вкусный.
Одно только: Ромка съедает её немытой больше, чем собирает в ведро на всякие там джемы.
«Вот проклятье, — думает Ромка, измеряя пальчиком количество собранного материала, — целый день вожусь здесь, а ведёрко хоть бы наполовину наполнилось».
Тут, конечно, приходится думать, как взять себя в руки и начать действительно собирать ягоды для варений. Хотя ему больше нравится вишневое. Смородина всё-таки больше для компотов.
Да и вечер уже наступает. У Ромки, как мы видим, руки по локоть в смородиновом соке. Чёрные, жуткие на вид. Словно он грязью себя обмазывал всё это время. И рот у него весь в смородине. Точнее, в её соку. И вся майка у него, которая была белая, теперь в тёмно-фиолетовых отпечатках Ромкиных ладошек.
Всё бы ничего, ведь и одежду можно постирать, и лицо умыть, и руки. Но Ромка, увлекшись процессом поедания ягоды, совсем забыл, что смородина на кусте грязная, немытая, а у маленьких детей иммунная система слабая, и часто происходят отравления.
Так и произошло — вечером пришлось вызвать врача на дом, чтобы тот проверил, почему Ромку так тошнит и почему он так часто бегает на горшок. А затем его увезли в инфекционную больницу, где суровые врачи ставили ему клизму, заставляли пить много сырой воды, от которой Ромку тошнило ещё сильнее, и делать ему больнючие уколы.

#1

Когда Ромку выписали из инфекционной больницы, он обнаружил, что проклятье чёрной смородины ещё не до конца вылечили. Во всяком случае, его кожа была покрыта чёрными пятнами, которые врачи сочли за обыкновенную ветрянку. Соответственно, все пятна были обработаны врачами зелёнкой. Однако пятна были чёрными, и нет никаких сомнений, что это от немытой смородины. Потому что это ведь проклятье, а не болезнь. А проклятье просто так не вылечить. Его необходимо снять. Сначала найти противодействие и, возможно, произнести какое-нибудь заклинание.
Все проклятья, дети знают, снимаются исключительно заклинанием. Но каким — вот это загадка.
Заглянув в справочник, Ромка убедился, что у него вовсе не ветрянка. Читал он, конечно, по слогам, но уже мог открыть книгу и прочесть название. К тому же у него были цветные карандаши, и он помалевал немного в справочнике. Нарисовал зелёные пятна — такие же, как ему врач на коже нарисовал зелёнкой. Эти пятна совсем не стоило обрабатывать зелёнкой. Ветрянкой болеют все дети. И всем известно, какие пятна от неё появляются. Однако проклятье, случившееся от съеденной смородины, совсем не похоже на ветрянку.
Вот Ромка сидит, листает медицинский справочник. Рисует в нём карандашами. В нём ничего не сказано о проклятьях чёрной смородины и о том, какими заклинаниями они снимаются. Стало быть, надо искать справочник совсем другого типа. То есть большую энциклопедию медицинского мага. Вопрос только: где её искать?
Маг — это учёный студент, который окончил магистратуру.
В квартире не было ни одного справочника по магии и магистратуре. Пересмотрев всю папину библиотеку, мальчик глубоко задумался над тем, где найти источник знаний, в котором хоть что-то говорится о проклятьях. Хотя, вполне возможно, он сам что-то спрятал в папиных книгах и не мог найти.
Ситуация требовала от Ромки самой обыкновенной находчивости.
«Ну и что… — подумал Ромка, разглядывая чернеющие пятна на коже. — Если я не найду заклинание, чтобы снять проклятье, то мне всю жизнь придётся ходить пятнистым, никогда не есть чёрную смородину и никогда не пить из неё морс и всякие там соки».
Так он подумал, и ему стало грустно оттого, что все проклятья снимаются одним-единственным способом — знанием.

#2

Увидев, как ребята играют во дворе, Ромка решил тоже пойти поиграть с друзьями. Он надел свитер с длинными рукавами, трико, чтобы ноги прикрывало от чёрных размножающихся по телу пятен. И ещё маску пирата от новогоднего костюма, поскольку лицо его выдавало, оно уже было совершенно чёрного цвета, как у африканских аборигенов.
Он выбежал во двор, крича: «Привет, ребята! Я тоже с вами буду играть!».
Ребята как раз играли в игру под названием «Городские прятки». Они от обыкновенных пряток отличались только тем, что надо было добежать до кона и застучаться, чтобы тебя определили как найденного.
Ромку поставили на кон, и он начал отсчёт: «Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!».
Двор опустел, все попрятались кто куда. Здесь Ромка заметил какие-то шевеления в кустах. Посмотрел — ничего не увидел. Продолжил искать. Вдруг Маша, рыжеволосая девочка, выбежала из-за угла и побежала на кон. Ромка побежал вслед за ней, но не успел. Она его опередила. Он продолжил искать остальных ребят. Видя, как Ромка ходит в маске по двору, ребята смеялись, и до него доносились хиханьки-хаханьки, по которым он определил, где прячутся ребята. Долго так продолжаться не могло, поскольку Ромка не успевал из-за этого застучать никого из участников игры. Он решил снять маску, и ребята ещё больше начали смеяться, поскольку у Ромки было абсолютно чёрное лицо.
«Что с твоим лицом?» — спросил Юра, живший на одном с Ромкой этаже.
Сначала Ромка скрывал тот факт, что его настигло проклятье, связанное с немытой смородиной. Не то чтобы все дети чистюли. Они тоже, бывает, что-то немытое едят, чем-то отравляются и даже в больницу попадают. Но их никогда не настигало настоящее проклятье чёрной смородины.
К тому времени Ромка уже был весь чёрный, и родители не знали, что с этим делать. Родители думали, что это такая простуда, которая сама по себе пройдёт. Иначе говоря — ветрянка. Но поскольку это была не болезнь, а проклятье, то уже совсем никто не мог понять, что происходит с Ромкой, отчего он такой чёрный и как теперь его исцелить от этого ужаса.
Сам Ромка, конечно, расстроился жутко. Ему было неприятно, что ребята смеются. Но особенно злило, что проклятье не снимается само по себе и надо искать заклинание. А где его искать — одному богу известно. И звали этого бога — Йома.
Йома — это обыкновенная Баба-яга, которая живёт глубоко в лесу и покровительствует тёмным силам. А у Ромки как раз вся кожа была чёрная, и не было никаких сомнений, что это проклятье может снять только Йома. Вот только надо было отправиться в лес, чтобы её найти. К тому же ребята совсем не знали её характера.
— Вдруг она скажет, что надо заплатить за услугу! — предположил Юрка.
— Всё верно, а у нас совсем нет денег, чтобы заплатить, — заметила Машка.
— Слушайте, ребят, давайте предложим ей мою маску пирата от новогоднего костюма, — предложил Ромка. — Он мне всё равно уже не нужен.
Друзья поддержали Ромкину идею отдать маску взамен денег, чтобы Йома могла снять проклятье. Теперь им осталось построить маршрут на карте и отправиться в лес на поиски избушки, в которой жила Йома — покровительница тёмных сил.

#3

Ребята настроились пойти в лес. Им хотелось поскорее отыскать Йому и снять с Ромки проклятье, тем более что у него уже из левого уха начала прорастать ветка смородины. Теперь ни у кого не осталось сомнений, что Ромкина ветрянка — это вовсе не заболевание, как все думали, а самое настоящее колдовство тёмной силы. И снять его может только Йома.
Глядя на то, как у Ромки вытягивалась ветка смородины из левого уха, нельзя было медлить.
— А что мы там будем кушать?! — спросил Юрка, поглаживая живот.
— Надо взять что-нибудь с собой, — ответила Машка. — Например, бутерброды или фрукты какие-нибудь.
Ромка совсем не думал о еде, поскольку краем глаза уже видел, как ветка чёрной смородины растёт у него прямо из уха. И, как следствие, он перестал слышать с левой стороны. Он жутко перепугался, поскольку понял, и ребята тоже это поняли, что он может совсем превратиться в куст чёрной смородины, и тогда ему уже никто не поможет. Даже Йома.
Пока Машка с Юркой бегали домой, чтобы взять с собой что-нибудь на перекус, Ромка решил прикрыть лицо маской пирата и идти так до самой избушки, чтобы не знать, откуда ещё начнут расти ветки и как скоро он превратится в куст чёрной смородины. Ребята условились ничего не говорить родителям, поскольку ходить в лес без разрешения им было строго запрещено.
Машка взяла с собой три котлеты, столько же кусочков хлеба, и бутылку детского шампанского, которое должно было стоять до самого Нового года. Но она решила: раз в доме нет нормального лимонада или хотя бы упаковки сока, то сойдёт и детское шампанское.
Юрка собрал папин походный рюкзак, в котором были все приспособления, необходимые лесному путешественнику, а также все консервы, которые имелись в доме. А ещё он взял с собой карту и компас, чтобы на всякий случай не заблудиться и вернуться домой по тому же самому маршруту, которым ребята придут туда.
Они раскрыли карту и принялись обозначать цветными карандашами точки А, В и С, чтобы понимать, откуда начинается их путь, где он заканчивается и как они вернутся домой. На всё про всё у них было очень мало времени, всего каких-то пять часов. То есть до восьми вечера они должны были вернуться домой. Родители понятия не имели, что происходит с их детьми.
По дороге в лес друзья зашли в магазин и купили себе конфет и жвачек. А Ромка решил оставить свои деньги на тот случай, если Йома скажет платить за снятие проклятья. Тем более его пальцы рук уже понемногу превращались в ветки чёрной смородины, поэтому он и конфету не хотел, а хотел поскорее избавиться от страшного недуга, который на него напал. Пока ребята покупали сладости, он стоял на крыльце и ждал их, но при этом думал: «Как же плохо, что именно меня силы зла решили превратить в куст смородины. Почему Юрка или Мишка не обросли смородиной?! До этого я не видел ни одного мальчика, на котором лежало бы такое чудовищное проклятье».
По дороге в лес они встретили ещё двоих друзей — Мишку и Ваську. Оба были из соседнего подъезда. Увидев Ромку, те рассмеялись до слёз, и это, конечно, было ему неприятно. Однако оба мальчика решили составить им компанию и отправиться в лес на поиски Йомы.
«А что такого особенного, если ты превратишься в куст чёрной смородины?! — подбадривал Васька Ромку по пути к избе, в которой жила Йома. — Будешь себе расти и солнышком питаться. Все растения только так и делают. Фотосинтез — слыхал о таком?»
Ромка ничего не мог ответить, поскольку на языке у него начали расти ветки смородины. И он уже совсем боялся показать ребятам, на сколько процентов он превратился в куст. Однако Машка, увидев, что на Ромкиной голове уже появились спелые ягоды, не удержалась от соблазна сорвать и попробовать, какие они на вкус.
— Ай! Что ты делаешь, Машка?! — прослезился Ромка.
И всем стало понятно, что дело совсем плохо, если ягоды причиняют Ромке боль, когда их срываешь.

#4

Ходить в лес ребятам запретили родители, поскольку там может быть опасно.
— Ещё бы! — воскликнул Васька. — Но у меня есть рогатка, так что если нам будет грозить опасность, то прячьтесь все за мою спину, я буду отстреливаться.
Он это сказал и выстрелил в дерево. Стая воробьёв вспорхнула и улетела.
— Какой ты меткий, Васька! — заметила Маша. — Сразу всех воробьёв распугал.
У Мишки оказался с собой самодельный лук и стрелы, которые он выточил из ветвей орешника. Руки у него были коричневые, оттого что он зелёные орехи ел. Но при этом он не превращался в ореховое дерево. А на Ромку было страшно смотреть, поскольку он совсем уже не мог ничего говорить и думать. Ему было страшно оттого, что на голове растут ягоды, и сам он постепенно превращается в куст чёрной смородины.
Юрка сказал, что никогда не будет кушать чёрную смородину немытой после того, что произошло с Ромкой.
Они подошли к опушке леса и перед тем, как зайти в лес, съели пакет с конфетами. Не ел конфет только Ромка, поскольку ему было это неудобно, раз изо рта растёт смородина. Однако Мишка предложил Ромкины конфеты припасти на тот случай, если Йома не согласится снимать проклятье. Он сказал, что надо будет угостить её конфетой, и тогда она согласится. Все дети любят сладкое, значит, и Йома тоже любит. Хотя, по логике, такой вывод ошибочен. Никто не знал, что на самом деле любит Йома.
Маша предположила, что Йома — это мифическое божество, и вполне возможно, что она совсем не ест конфеты и даже не знает, какие они могут быть вкусными, с какими начинками.
Юра посмотрел по карте маршрут, приложив к ней компас, и сказал, что им надо следовать на юг. Ребята пошли по тропинке, озираясь по сторонам, поджидая любой опасности, которая могла произойти в тёмном и мрачном до ужаса лесу.
Вообще, лес всегда и во всех сказках был местом очень опасным. Там жили страшные звери, и все дети знали, что звери часто бывают голодными и злыми. Васька держал наготове рогатку, чтобы можно было сразу отреагировать на опасность.
Таким образом, они шли, шли, заходя в лес всё дальше и дальше.
Маша захотела пить. Юрка достал фляжку с водой и дал ей попить. Детское шампанское они решили открыть только по возвращении домой.
— Удивительно, как Йома не боится голодных хищников? — старался разговорить ребят Мишка.
— Она же сказочная, — поддержал разговор Васька, прицелившись в какой-то громадный камень, покрытый мхом.
В лесу было очень тихо, поэтому было хорошо слышно, как поют птицы и возятся насекомые: «Чик-чирик», «Фьюти-фьют».
Мишка обнаружил на дереве крупного паука, сплётшего красивую паутину. Он провёл пальцем по паутине, словно по струнам гитары, но паук даже не шевельнулся. Он только почесал усики и остался ждать свою добычу.
В сухой листве прошуршала ящерица.
— Если мы будем умирать с голоду, — успокаивал друзей Васька, — то я подстрелю птиц, и мы зажарим их на костре.
— Я читал в энциклопедии, — продолжал Мишка, — что китайцы едят змей. Так что мы можем не только птиц зажарить, но и змею или ящерку.
— А я читал, — продолжал Юрка, — что китайцы едят не только змей, но и насекомых. Поэтому мы можем наловить пауков и кузнечиков и тоже их зажарить на обед.
— А я читала, — подхватила Маша, — что грибы можно кушать сырыми. Только надо разбираться, какие из них съедобные, а какие ядовитые. Не то случится так, что мы все отравимся, и нас некому будет спасти.
— Почему это некому?! — возразил Васька. — Я могу всех спасти своей рогаткой.
У Васьки были полные карманы отборных камней для стрельбы из рогатки. Он старался их зря не расходовать, поскольку в лесу совсем мало хороших камней для стрельбы. Однако для Мишкиного лука здесь находилось очень много веток, из которых можно было сделать острые стрелы.
Понемногу ребята удалялись от дома вглубь леса. Уже не видно им было многоэтажных домов и шумного автомобильного движения на дорогах.
— Вот мне влетит от отца! — расстроился Юрка, проверяя по карте, как далеко они ушли на юг.
— Ничего, Юрка, — успокаивала его Маша, — скажешь, что это был твой первый самостоятельный поход в лес.
— Скажешь, что Ромку спасали от страшного проклятья, которое едва не превратило его в растение, — подхватил Васька, выстрелив из рогатки в ужа.
Васька, конечно, промахнулся, и уж целёхонький уполз подальше от лесных приключений и навязчивых гостей леса.
Наконец, все устали и решили сделать привал. Юрка расстегнул рюкзак и достал оттуда консервы. Мишка начал открывать консервы раскладным ножом, которым он вытачивал себе стрелы для лука. Между прочим, он пока ещё даже ни разу не выстрелил, поскольку не видел в этом никакой надобности. Он говорил, что в лесу так спокойно, что он не чувствует никакой опасности. Однако Маша предположила, что может появиться лиса, и тогда им придётся прятаться за Мишкину спину, чтобы он мог всех защищать от хищной лисицы.
— Отец говорил, — рассказывал Юрка, — что лиса и волк — это почти то же самое, что собака.

#5

Тем временем Йома возилась в своей избушке. Она готовила зелья и ядовитые порошки, которые никто никогда не знал, как она их применяет. Руки у неё костлявые, лицо старушечье, и вообще, ходят слухи, что ей уже сто тысяч лет от роду. А возможно, и больше.
Йома разожгла огонь в печи, из которой тут же вылетели все летучие мыши и повисли на потолке. Колдунья поставила туда горшок с гремучей ядовитой жидкостью. Наверное, это были яды, но никто не знает какие. Медленно помешивая, она добавляла в котёл с ядами сушёные коренья, травы, мухоморы. Затем она достала из кармана своего старого фартука жабу и бросила прямо в кипящую гущу.
Запах в избушке стоял жуткий. Воняло то ли гнилью, то ли плесенью, то ли мертвечиной. По деревянному полу разгуливал чёрный кот. Глаза у него святились синим, когда он был спокоен, и красным, когда его что-то раздражало. Он разгуливал и тёрся о ноги Йомы, просил что-нибудь съестного. Она достала из кармана писклявую мышь и бросила коту. Тот мгновенно вцепился в неё острыми клыками, и мышь, пискнув один раз, тут же умолкла. Кот её проглотил и принялся точить когти о деревянные стены избушки.
Пока страшное зелье варилось, Йома почувствовала запах человеческого присутствия. Ноздри её раздулись, и она сразу поняла, что в лесу находятся люди.
Наварив ядовитого зелья, которое издавало самый ужасный запах, Йома поставила его на крыльцо остывать. Для чего она готовила эти страшные зелья, никто никогда не знал. Да и мы вряд ли узнаем. Возможно, отравит какого-нибудь зверя в лесу.
Оставив ядовитое зелье на крыльце, Йома полезла в свою ступу, в которой стояла метла, и начала этой метлой описывать круги вокруг ступы. Ступа поднялась ввысь.
Пролетая над деревьями, колдунья заметила, что на полянке расположились дети7–8 лет. Они ели консервы, бутерброды, котлеты и не обратили внимания на то, что мимо них пролетела ступа, в которой находилась Йома. Во всяком случае, она очень тихо пролетела.
«Хорошо, наверное, им сидится на моём лугу, — прошептала Йома жутким, хриплым голосом себе под нос, на котором красовалась огромная волосатая бородавка. — Завтра я вам устрою отдых в лесу, если вы сегодня не уберётесь отсюда».
Она ещё немного покружила в небе на своей ступе и прилетела обратно, в избу. Там её ждали на крыльце кот и горшок с ядовитым зельем, которое уже остыло к тому времени. Ведьма взяла горшок и разлила зелье по маленьким банкам. Закрыла крышками и поставила в шкаф.
«Теперь, — бормотала Йома, — я состряпаю вам настоящее проклятье. Такое, что вам никогда не захочется в моём лесу находиться».
Она достала из огромного пыльного сундука книгу, которой было, если не соврать, несколько тысяч лет. В ней она нашла суровое заклинание, от которого мороз побежал по коже. Это заклинание вызывало сильный ветер и проливной дождь.
Прочитав его, Йома глянула в окошко своей старой скрипучей избушки и обратила внимание, что тучи сгустились в небе над лесом. Началась сильная гроза, ветер бушевал так, что сдувал всё с крыльца избушки. Сверкнули молнии,, и пролился на лес дождь такой силы, что невозможно было увидеть что-то на расстоянии вытянутой руки. Ветер дул всё сильнее и сильнее, и уже было видно, как деревья нагибаются под такой его силищей.
— Вот теперь вы узнаете, как нарушать мой покой в лесу! — ликовала Йома, глядя, какой разыгрался ураган.
От радости она начала плясать в своей избушке. И даже у кота глаза загорелись красным, когда Йома начала танцевать.
После всего этого ей осталось только убедиться, что от маленьких и вредных детей не осталось и духу в лесу. Правда, заклинание должно было продлиться целые сутки, поэтому Йома легла в свою старую пропахшую древностью постель на печи и уснула крепким сном.
Кот сидел на подоконнике и наблюдал за тем, что происходит на улице.
Спустя сутки, когда ураган, который вызвала Йома своим заклинанием, закончился, ведьма вышла за дверь своей избушки, села в ступу и полетела проверить, пропал ли дух людей на лужайке.
Увидев, что детей больше нет на лужайке, она обрадовалась ещё больше и снова начала ликовать, танцевать, размахивать метлой над головой. Голос у неё был такой ужасный и свирепый, что, когда она сказала: «Будете знать, как в лес ходить и покой мой нарушать!», звери, живущие в лесу, попрятались от ужаса.
Зверей Йома ещё как-то терпела, если они тихо себя вели под окном избушки тёмной ночью, когда она спала в своей вонючей старушечьей постели.

#6

Родители, сильно обеспокоенные тем, что детей нет уже целые сутки, собрались во дворе и приняли решение искать, пока не найдут.
Сначала они искали в городе, поскольку не имели ни малейшего представления о том, куда могли пойти дети и зачем, что самое интересное, они могли куда-то пойти. Их нигде не было, родители даже вызвали полицейского, но всё равно не могли никого найти.
Полицейский везде спрашивал у людей, не мог ли кто видеть, куда ушли дети.
Родители, беря пример с полицейского, тоже спрашивали всех вокруг о детях.
Никто из прохожих не видел и никто не знал, куда могли пойти дети и во что могли ввязаться, в какую такую приключенческую ситуацию.
Поиски происходили достаточно долго, пока один старик не рассказал им, как видел, что ребята пошли в лес и что на опушке леса он их видел последний раз: они там конфеты ели, обёртки оставили, и он им даже замечание сделал, чтобы они в лесу не мусорили.
Таким образом, родители вместе с полицейским отправились в лес, чтобы найти своих детей. Все они были сильно обеспокоены, поскольку это были маленькие дети в таком огромном и тёмном лесу, и неизвестно, что с ними может произойти. К тому же наверняка они голодные, если кроме конфет ничего не ели.
Мамы и папы зашли в лес и начали кричать: «Ау-у-у!.. Ау-у-у!.. Дети-и-и!.. Рома-а-а!.. Маша-а-а!.. Миша-а-а!.. Вася-я-я!.. Юра-а-а!..»
Но никто не отзывался, и поиски продолжились. Они неустанно кричали, полицейский тоже кричал, но у него на этот случай был мегафон, усиливающий голос на дальнее расстояние.
«Ау-у-у!.. Рома!» — кричит мама.
«Ау-у-у!.. Миша!» — кричит папа.
«Ау-у-у!.. Юра!» — кричит полицейский.

#7

Когда начался ураган, дети спрятались в глубокую пещеру. Теперь их совсем никто не мог найти, поскольку пещера эта была незаметна за густой растительностью леса. Ни родители, ни Йома не видели ребят.
В пещере было очень темно, и ребята, забежав от страха в неё, скрывшись от грозы, сразу же потеряли выход из этой пещеры. Там было так темно, что они и друг друга не видели. Однако у Юрки оказался фонарик на батарейках. Он включил его и увидел напуганные лица друзей. Машино лицо было бледное и напуганное. Мишкино лицо было напуганное. Васькино лицо было напуганное. Ромкино лицо напоминало лешего, который живёт в лесу и питается растительностью и лишайниками. Ромка был совсем растерян, и ребята с трудом понимали, что с ним происходит. Отовсюду у него росла чёрная смородина: изо рта росла чёрная смородина, из ушей росла чёрная смородина, на голове росла чёрная смородина, руки его постепенно превращались в ветки чёрной смородины, а глаза стали такими чёрными, что он уже мог напугать ребят, если бы они не знали, что это Ромка и что у него проклятье чёрной смородины. Особенно в таком полутёмном освещении Ромка казался таким ужасным, что ребята боялись ему что-либо сказать. Они только переживали, что могут не успеть к Йоме, чтобы снять проклятье и освободить Ромку от власти тёмной силы.
— Ребят, что теперь будем делать? — задумался Юра.
— Да теперь мы даже не знаем, где находится выход из этой пещеры, — ответил Миша.
— Давайте посидим тут и подумаем, пока ураган не закончится, — предложила Маша.
— Ой, наверняка нас уже родители ищут, — предположил Вася.
— Возможно, они совсем скоро нас найдут, и мы пойдём домой, — заключила Маша.
В пещере жил Леший — хозяин леса. Он сладко спал, а ребята его разбудили. Леший не боялся темноты и очень хорошо видел, что происходит. Он не знал, что делать с ребятами и как им показаться на глаза, но догадывался, что попали они в пещеру не случайно.
— Что у вас случилось, дети? — поинтересовался Леший.
Ребята перепугались жутко. Им стало как никогда страшно, когда они услышали хриплый голос Лешего. Такой голос, словно он тысячу лет ни с кем не разговаривал.
— Ты кто? — дрожащим от страха голосом спросил Юра.
— Я Леший, — ответил Леший.
— Ты здесь живёшь? — спросила Маша уже смелее.
— Я живу здесь многие тысячи лет, — ответил Леший. — Вот только за всё время я не видел здесь ни одного человека. Тем более не видел детей.
— А мы не специально сюда забежали, — объясняли Миша и Вася. — В лесу начался сильный ураган, и нам пришлось где-то укрыться. А поскольку не было никакого подходящего места, чтобы спрятаться от урагана, мы забежали сюда.
— Ты покажешь нам выход? — просияв надеждой, спросила Маша.
— Я покажу вам, где выход, — ответил Леший, и у него ярко зажглись глаза синим цветом. — Я покажу вам выход из пещеры, только вы должны обещать, что никогда больше не потревожите мой покой и никогда не зайдёте в мою пещеру.
— Обещаем! Обещаем! Обещаем! — громко завопили ребята.
Все последовали за Лешим, оставив Юру позади всех, чтобы он мог освещать дорогу. В пещере было холодно и очень темно. К тому же там постоянно капала вода с потолка. И вообще, было очень страшно попасть в пещеру к Лешему, который разговаривает таким хриплым голосом.
Пока все шли за Лешим, он спросил ребят, что случилось с их другом, что он стал похож на лесное существо. Ребята ему всё рассказали, и даже то, что они собрались найти Йому, чтобы она смогла снять с Ромки проклятье.
Леший посмеялся над ними и спросил: «А вдруг она не знает, как снять проклятье чёрной смородины с вашего друга?».
— Знает, знает! — воскликнули ребята. — Мы читали в детских сказках, что у неё лежит в сундуке колдовская книга. И что сама она — покровительница тёмных сил. Значит, она знает, как снять проклятье с нашего друга.
— Нам осталось только её найти, — сказал Юра, глядя на компас, стрелка которого крутилась вокруг своей оси.
Ребята шли за Лешим, но в какой-то момент им показалось, что пещера никогда не закончится и они никогда не найдут выход. Им показалось, что Леший совсем не к выходу их ведёт, а наоборот, хочет завести так глубоко в пещеру, что они уже никогда оттуда не выберутся.
Ребята спросили Лешего, не хочет ли он завести их в тупик и там съесть. Леший ответил, что ничего плохого он им не сделает. Он сказал, что он не людоед. Просто они так глубоко забежали в пещеру, что нашли самого Лешего. А он очень глубоко прятался в пещере. Так глубоко, что его тысячи лет никто никогда не видел и никто никогда не беспокоил.
«Поэтому, — рассказывал Леший, — идти к выходу нам ещё долго. А людоед у нас Ворса — страшный муж Йомы. Только он во всём лесу людоедством занимается. Его за это никто не любит и все боятся».
Наконец Леший вывел ребят из пещеры, и они обрадовались, когда увидели, что ураган в лесу закончился. Затем он показал им, куда направляться, чтобы найти Йому. Предупредил о том, что им придётся пройти через болото. И строго-настрого запретил им показываться в его пещере, нарушать его покой. Он сказал, что станет людоедом и съест всех детей, если они ещё хоть один раз попытаются разбудить его от спячки.
Ребята попрощались с Лешим и пообещали, что никогда больше не станут его беспокоить. А на прощание он дал им камень, на котором была начертана древняя руна.
«С помощью этого камня, — пояснил Леший, — вы сможете отогнать злых духов, когда будете проходить болото. Я сам пользуюсь теми же заклинаниями, что и все лесные существа, но никогда не знал, как снять проклятье чёрной смородины. Видимо, вам действительно придётся преодолеть нелёгкий путь, чтобы встретиться с Йомой и уговорить её снять проклятье, используя книгу тёмного колдовства».
Леший пожелал ребятам успехов и скрылся в своей пещере. Больше они его не видели.

#8

Тем временем Йома кружилась в своей ступе над лесом и глядела, все ли дети покинули лес, испугавшись урагана. Она думала: если их унёс ветер, то откуда тогда она чувствовала запах присутствия человека?..
Оказалось, что все дети были в целости и направлялись к ней в избушку. Пока она даже не догадывалась зачем, но, увидев рядом с ними Ромку, который постепенно обрастал чёрной смородиной, сразу же поняла, зачем они пожаловали к ней. Однако она не хотела снимать с мальчика проклятье чёрной смородины и решила вызвать злых духов на пути к болоту.
Дело в том, что в болоте пропало огромное количество людей. За всё время, что существует лес на планете, их там погибло великое множество. Так много, что даже сосчитать невозможно. Вот она и решила устроить детям ещё одно страшное испытание.
Злые духи, как гласят древние сказки, обитают там не просто так, они никак не могут оттуда высвободиться и отправиться на небо. Потому они и злые такие, что совсем никто им помочь не может. Даже Йома, по правде говоря, не знала, как освободить злых духов из болота. Но она может их вызвать в любое время, чтобы они там бродили, наводили страх на охотников, грибников или на простых туристов, которые часто ходят в лес.
Охотники, грибники и прочие туристы — это ещё ладно. Но дети, которые решили снять страшное проклятье, не собирались никуда убегать. Наоборот, они хотели быстрее найти Йому, чтобы также быстро снять проклятье с Ромки. То есть им не то чтобы совсем не страшно, просто они поставили перед собой цель и стараются преодолеть все трудности, чтобы добиться желаемого результата.
Йома ещё немного покружилась над кронами деревьев и прилетела к себе в избу. Там она открыла книгу тёмного колдовства и нашла заклинание, которое могло помочь Ромке. Но, как я уже сказал, она не намерена была никому помогать и вместо этого вызвала злых духов из болота, чтобы напугать ребят до смерти и они уже никогда в лес не вернулись.
Так она и поступила: взяла с собой специальный колдовской порошок и отправилась на болото, чтобы вызвать злых духов. На самом деле это был не совсем простой порошок, это был пепел от сожжённых в Индии людей. Йома однажды отправилась на реку Ганг, чтобы посмотреть, как сжигают трупы людей на костре, и взяла себе целую банку такого пепла, чтобы вызывать злых духов на болоте.
Она открыла банку с пеплом и начала развеивать его по ветру над поверхностью болота. Вода в болоте вдруг начала булькать и пениться, и вскоре из болота выползли злые духи. Они вылезли на поверхность и принялись бродить, ругаясь на то, что их снова не отпускает болото и они никак не могут попасть на небо.

#9

Родители продолжали искать пропавших детей в лесу. Полицейский предложил им разделиться на две группы, чтобы можно было охватить больше территории леса. Они так и сделали. Мишкины папа и мама пошли в западную сторону леса. С ними пошли Юркины и Ромкины родители. А Машкины, Васькины и дядя-полицейский двинулись в восточную сторону леса. Они всё так же ходили, звали, аукали, искали ребят под каждым кустом, под каждым бревном, под каждым камнем.

#10

Подходя к болоту, дети увидели, какой там образовался хоровод злых духов. Это были духи всяких охотников, рыбаков, грибников, затерявшихся туристов, которые когда-то утонули в болоте. Теперь они вынуждены были вечность жить в болотной жиже и никогда не попасть на небо.
Ребята перепугались. Им было очень страшно видеть, как злые духи бродят вокруг болота. Но им надо было как-то перейти через него, чтобы попасть в избушку Йомы.
— Не зря Леший дал нам камень с руной, — приободрился Юра, — теперь мы сможем прогнать злых духов.
— Во всяком случае, — осмелела Маша, — они нам ничего не сделают, пока мы будем держаться вместе и отгонять их волшебным камнем.
Увидев детей, духи начали кружить над ними и вопить злобными голосами. Только над Ромкой они не стали кружиться, поскольку он уже почти превратился в растение и запах от него был не человеческий, а самой настоящей чёрной смородины.
Духи кружились и вопили от злости. Но Юрка, держа в руке камень с отпугивающей злых духов руной, старался показать, что они их не боятся. Хотя на самом деле они едва шагали по узенькой тропинке, сделанной из досок, которая пересекала болото. Эту тропинку специально егерь сделал, чтобы можно было перейти по болоту.
Всем известно, что болото засасывает в себя, и если по неосторожности провалиться в воду, то обратно уже никак не выбраться без посторонней помощи. Но ребята медленно, шаг за шагом, продвигались по узеньким доскам через болото и показывали злым духам отпугивающий камень.
Видя камень, на котором была начертана древняя руна, злые духи не могли подойти близко к детям. Один из самых злых попробовал было это сделать — и тут же рассыпался на мелкие капли воды и дождиком пролился обратно в болото. Вот какое волшебство творил камень, защищая ребят от злых духов.
Увидев, что дети пробираются по узкой тропке через болото и им совсем не страшны злые духи, Йома решила отправить к ним своего мужа — Ворсу.
Ворса был людоед, как и его жена Йома. И они договорились вместе заманить детей в ловушку и приготовить из них суп. Ловушка — это глубокая яма, которая была спрятана под слоем прошлогодней листвы. Чаще всего в неё попадались грибники, поскольку они никак не могли эту ловушку заметить.

#11

Перейдя через болото, ребята двинулись дальше вглубь леса. Они уже хотели поскорее найти Йому, но даже не догадывались, что она вместе со своим мужем Ворсой мало того что людоеды, так ещё и в ловушку хотят их заманить и по очереди всех съесть: сначала Мишку, затем Юрку, затем Ваську, затем Ромку, если он не превратится окончательно в куст чёрной смородины, и только затем Машку, поскольку она девочка, её людоеды оставят напоследок.
Ворса, как и Йома, тысячи лет прожил в лесу и прекрасно умел изображать голоса различных животных. Однако на этот раз злодеям понадобился медвежий рык и волчий вой, чтобы сбивать детей с верного пути и постепенно заманивать их в ловушку. Так они и поступили: начали преследовать их с обеих сторон тропы. Ворса выл по-волчьи, чтобы испугать детей, а Йома рычала по-медвежьи. Ребята, испугавшись сначала волка, а затем медведя, забрели в другую сторону.
Детям и без того было страшно находиться в лесу, поскольку они знали, что здесь могут быть дикие хищники, которые, защищая своё потомство, нападают и острыми клыками и когтями разрывают жертву. А тут ещё рычит медведь и воет волк. Стало быть, совсем дело плохо, и надо поскорее возвращаться домой. Ведь можете ли вы себе представить, как обеспокоены родители, что никак не могут найти своих детей?
Хуже всего ещё и то, что Йома вовсе не хотела им помогать снимать проклятье, а, наоборот, она со своим мужем Ворсой решила сварить из них суп и съесть за обедом. Такое даже в самом страшном сне присниться не может. Однако у детей было с собой несколько шоколадных конфет, которые Ромка не захотел съесть, и все думали, что эти конфеты помогут им уговорить Йому снять с их друга проклятье чёрной смородины.
Глядя, как Ромка постепенно обрастал чёрной смородиной и превращался в растение, Йома и Ворса только смеялись над тем, что ребёнка настигло такое проклятье. Так смеялись, что решили одного только Ромку не трогать, поскольку растения людоеды не любят. Более того, они хотели его тоже поймать и засушить, как гербарий или как белый гриб, и поставить на подоконник в качестве украшения.
Всё это было очень страшно. Дети и так заблудились и не понимали, где находятся и в какую сторону им идти. А Йома с Ворсой уже почти поймали их в свою ловушку, им осталось только дождаться, чтобы они провалились в яму, которая была спрятана под прошлогодней листвой.

#12

Дети попались в ловушку людоедов, провалились в широкую и глубокую яму, которую специально выкопал Ворса, чтобы ловить туда людей и съедать их потом за обедом. Одному только Ромке удалось спастись. Каким-то чудом он не попал в ловушку Ворсы и остался на поверхности. Ребята, испугавшись до смерти, звали на помощь и старались вскарабкаться по стенкам ямы, но это им не помогло, поскольку яма была настолько глубокой, что из неё невозможно было выбраться.
Обычно Ворса опускал туда деревянную лестницу, спускался в яму и душил жертв голыми руками. Затем волок их в избу и там поедал за обедом или за ужином. Однако он не торопился достать из ямы детей. Он знал, что сами они оттуда не выберутся, и решил немного подождать, пока они ослабнут и не смогут защищаться, когда он спустится в яму, чтобы достать каждого ребёнка по очереди и приготовить его на обед.
Ромка остался на поверхности и так растерялся, что не знал, как помочь ребятам. К тому же ему было трудно двигаться, поскольку он уже наполовину превратился в куст чёрной смородины.
— Ромка! Ромка! — кричали ребята. — Подай нам какую-нибудь ветку, чтобы мы могли выбраться отсюда!
Ромка начал искать какую-нибудь подходящую ветку, чтобы помочь выбраться ребятам из ямы. Ничего не найдя, он опустил в яму свою руку, которая уже превратилась в ветку чёрной смородины. Они сразу же уцепились за эту руку-ветку и по очереди оттуда вылезли. Затем отбежали от этой ямы как можно дальше. Им было так страшно, что они передумали искать Йому и просить её снять проклятье с Ромки. Однако, глядя на Ромку, который уже почти весь оброс чёрной смородиной, им стало жалко, что он таким и останется на всю жизнь и никто не сможет его расколдовать.
Набравшись храбрости, они решили продолжить свои поиски Йомы. При этом они даже не задумывались о том, что это именно она им строит козни и устраивает испытания. Они не догадывались, что именно Йома вызвала ураган, разбудила злых духов на болоте и позвала своего мужа Ворсу, чтобы заманить детей в яму. Вообще, они думали, что Йома добродушная и наверняка им поможет, как только увидит Ромку, что с ним стало и как он оброс чёрной смородиной.
Когда Ворса отправился к своей ловушке, чтобы посмотреть, что стало с детьми, и посчитать, сколько их там находится, то был взбешён тем, что в яме никого не оказалось. Он так бесился, что сам туда провалился и никак не мог вылезти. Он звал на помощь свою жену Йому, но она была в избе, поэтому не слышала, что он там кричит.
Йома очень долго не могла дождаться Ворсу и отправилась посмотреть, что там происходит в той ловушке. Когда она увидела, как он свирепо пытался выбраться из ловушки, которую сам же и выкопал, то громко рассмеялась.
«Ха-ха-ха! Ворса! Ха-ха-ха! — смеялась Йома над своим мужем. — Какой же ты глупый, Ворса! Сам выкопал яму, сам же в неё и попал. Неужели не знал, где она находится?!»
Посмеявшись над своим мужем-людоедом, Йома протянула ему свою колдовскую метлу, он схватился за неё и выполз на поверхность. Затем они снова спрятали яму под прошлогоднюю листву, чтобы в неё ещё кто-нибудь мог провалиться, после чего отправились и дальше пугать непокорных детей.
Ворса так разозлился, что решил сразу, как только им удастся поймать этих маленьких и хитрых детишек, развести костёр и зажарить их там, где поймает, чтобы они не успели придумать, как убежать.
Тем временем ребята старались найти избушку Йомы, чтобы выполнить свою миссию и снять проклятье, нависшее над их другом Ромкой, который уже наполовину оброс чёрной смородиной. Им казалось, что уже никогда они не найдут эту избу и вместе с ней Йому, у которой хранится в сундуке древняя книга заклинаний.
День подходил к концу, солнце заходило за горизонт, и в лесу становилось совсем темно. Когда солнце совсем скрылось, появилась луна и послышался волчий вой. Такой силы был этот вой, что наводил ужас на ребят.
Поскольку в темноте ходить по лесу было слишком опасно, ребята решили провести ночь под огромным дубом. Они насобирали сухих веток, сухой коры деревьев и хворост и решили разжечь огонь. Все их запасы еды подошли к концу, осталось только три конфеты, которые Ромка специально старался сберечь, чтобы угостить Йому, если она не захочет просто так снимать с него страшное проклятье. Но все хотели кушать, и они решили на всех разделить эти три конфеты, чтобы хоть как-то утолить голод.
Юрка достал из рюкзака специальные походные спички, которые он взял ещё дома у своего отца — они часто ходили в походы в лес. Он развёл огонь, и, чтобы не было слишком страшно, они решили спать по очереди. То есть кто-то один не спал и поддерживал огонь в костре. Юрка был первым. Он где-то вычитал, что хищники боятся огня, поэтому можно спокойно переждать ночь, пока горит костёр. Хотя это могло оказаться неправдой.
Ромка, Мишка, Машка и Васька крепко уснули, лежа на траве под самым огромным дубом в лесу.

#13

Сидя у костра, Юрка подбрасывал в огонь сухие ветки и размышлял над тем, куда им утром предстоит двигаться, чтобы найти Йому.
Ромка даже во сне обрастал чёрной смородиной, и Юрка подумал, что если они не найдут Йому и не снимут с него проклятье, то он так и останется чёрной смородиной. Подумал, что если он так и дальше будет обрастать, то совсем скоро превратится в куст чёрной смородины и никто его уже не спасёт.
На рассвете ребята проснулись и, чтобы не тратить время зря, отправились на поиски Йомы. Им всем хотелось поскорее снять проклятье с Ромки и вернуться домой. Тем более они жутко проголодались, им хотелось кушать, и по дороге они всё время разговаривали о еде.
— Вот бы сейчас курочку из духовки, — мечтал Мишка.
— Вот бы сейчас супчик грибной, — мечтала Машка.
— Вот бы сейчас салатик с крабовыми палочками, — мечтал Васька.
— Вот бы сейчас мясо по-французски, — мечтал Юрка.
Ромка шёл себе задумчиво, ему ничего не хотелось, кроме того, чтобы превратиться обратно в человека и снять, наконец, проклятье чёрной смородины. Руки его уже совсем превратились в ветки, и больше чем наполовину он стал кустом чёрной смородины. Ему было очень непривычно передвигаться, поскольку и ноги у него росли как ветки чёрной смородины, и голова была вся в листьях, и на ней уже созревали ягоды чёрной смородины. Но собирать их нельзя было с Ромкиной головы, потому что ему было больно, когда ягоды срывали. И вообще, смородина должна расти в огороде!
Долгие три часа они шли по тропинке, которая должна была их привести к избушке, в которой жила Йома. Все, конечно, устали от такой тяжёлой и долгой дороги, но в итоге на горизонте показалась избушка, и ребята приободрились. Обрадовались, что нашлась Йома, и они уже могут сегодня снять проклятье с Ромки и вернуться домой.
Они ускорили шаг и уже почти подошли к избушке. Однако сколько бы они ни шли и как бы ни торопились, избушка снова удалялась от них за горизонт. Таким образом, они никак не могли до неё дойти, хотя всё время видели её перед собой.
— Я читал, что в пустыне у путников возникают миражи, — рассказывал Юрка. — Путникам начинает казаться, что поблизости оазис. Но на самом деле его там нет.
— Но мы не в пустыне! — возразила Машка. — Мы в лесу, и у нас не может быть миражей!
— Это не значит, что Йома не заколдовала свою избушку, как в пустыне, — возразил Мишка. — Если она боится, что к ней придут гости, то, вероятно, использовала волшебство.
— Возможно, это оттого, — рассудил Васька, — что мы все очень устали от долгой дороги и у нас начались миражи, как в пустыне. Хотя солнце здесь не сильно греет.
Поскольку все очень устали, то решили устроить привал и заодно подумать, как попасть в избушку.
— Если мы так будем сидеть, — возмутилась Маша, — то никогда не дойдём до избы и никогда не снимем проклятье чёрной смородины с Ромки!
— Не волнуйся, Маша, — успокаивал Ромка, — если я навсегда останусь чёрной смородиной, то вы сможете собирать ягоды и готовить из них варенье, морс или так кушать. Только мыть не забывайте.
Ромка совсем раскис в этом путешествии, опечалился. Он уже не верил, что проклятье чёрной смородины можно снять и что они дойдут до избушки Йомы. Он подумал, что так и останется здесь, превратится в куст чёрной смородины и будет расти, солнышком питаться.

#14

«Надо прекращать фантазировать, — подумал Ромка, щупая листочки чёрной смородины у себя на голове. — Иначе не снять проклятье и не избавиться от недуга, который мешает мне развиваться и быть сильным и здоровым».
Такое зло с ним приключилось, такое проклятье, и никто не знает, как с этим злом бороться. Йому они поймать не могут, чтобы выведать противоядие. Но приходится надеяться на лучшее.
Все дети знают, как выглядит Йома. Она старая, ей много тысяч лет. У неё огромная бородавка на носу, костлявые руки. Одним словом, она похожа на Бабу-ягу. Варит различные зелья, чтобы творить зло на земле и пугать маленьких детей.
Ромка оброс чёрной смородиной, и у него только одна надежда оставалась — это проснуться дома в своей мягкой и тёплой постели без единой веточки чёрной смородины на теле. Он знал, что только Йома может прочесть волшебное заклинание и приготовить зелье, которое избавит его от проклятья чёрной смородины.
Проблема оставалась только в том, чтобы поймать Йому и договориться с ней о том, чтобы она сняла с Ромки проклятье. А все дети прекрасно знают, какая Йома злая и не любит детей. Договориться с ней будет очень трудно. Но Ромка не терял надежды и хранил в кармане шоколадную конфету, которую припас для того, чтобы заплатить злой Йоме за то, что она его расколдует. Он догадывался или даже знал, что Йома живёт в лесу, не ходит по магазинам и у неё нет ни одной шоколадной конфеты.
— А что, если Йоме вообще не нужны конфеты? — спросила Машка, глядя на последнюю Ромкину шоколадную конфету, тайно желая её съесть.
— Я не думаю, — отвечал Ромка, пряча от Машки свою последнюю конфету, — что Йоме не нужна шоколадная конфета. Скорее всего, нужна, и не одна, ведь они такие вкусные и сладкие.
— А что, если Йома никогда не пробовала шоколадных конфет или не любит сладкого? — поинтересовался Мишка, проверяя, сколько ещё воды осталось во фляжке, которую Юрка взял с собой из папиного резерва.
— Наверное, тогда она не снимет с Ромки проклятье чёрной смородины, если сладкого не захочет, — сказал Юрка, прицеливаясь Васькиной рогаткой в скворца.

#15

Родители тем временем перевернули весь лес и каждый листочек в лесу. Конечно же, они нашли ребят и очень обрадовались, что все живы и ни с кем из детей ничего страшного не случилось. Им только жалко было несчастного Ромку, который весь оброс листьями, ветками и ягодами и уже почти полностью превратился в куст чёрной смородины. Однако Юркин папа успокоил всех тем, что есть такой врач, который лечит инфекционные заболевания, и он очень быстро сможет помочь Ромке.
— В наше время нет необходимости лечиться народными средствами и заговорами, ведь существует достаточно развитая медицина, — сказал Юркин отец.
Все благополучно вернулись домой. А Ромка со своими родителями отправился в больницу, чтобы показаться врачу, который может его поскорее вылечить. Ему сделали очень болючий укол, но он его вытерпел. Затем ему сделали ещё несколько процедур, некоторые из которых вызывали щекотку. А в конце назначили терапию, от которой на Ромке засохли листья, ветки, ягоды, и проклятье чёрной смородины постепенно ушло, а он превратился в нормального здорового ребёнка.