Самая длинная история на свете. Глава 350

Странница протянула табличку с перечнем, когда волшебница, вытряхнула что-то из рукава, странной формы, и выстрелила из этой штуки белым лучом, только наша хитрица так же не зевала, развернулась боком, стукнула по сумке протезом, выбив из неё бутылку с блондинкой так, что последняя под луч и попала. Сосуд разлетелся, запертая там вернула себе прежний размер на дыру в животе внимания не обратила, мертвые боли не чувствуют, накинулась на стрелка, сбила её с ног схватила за руку и развернула её так, что оружие повернулась к лицу обидчицы, выстрел и вот уже она, мертвая, исчезла, а следом и дом, и табличка с заданием. Сумасшедшая только рот открыла и повернулась к спутнице.


- Сама не очень понимаю, что именно случилось, - призналась Электра, - скорей всего, недоверие к окружающим не только моя болезнь, что бы там не имелось в голове у покойницы, вообразила, что я ей причиню какой-то вред, возможно, небезосновательно, скорей всего, постоянно имела какие-то проблемы с окружающими, вот и предпочла прикончить, от греха. Люди редко становятся злодеями осознанно и целенаправленно, если нет неких проблем с психикой, разумеется, вероятно, и эта не была добренькой, просто не совершала совсем уж чудовищных преступлений, а копия пошла чуть дальше, и ещё попыталась не дать нам против неё сговориться, взяв в плен оригинал, и предотвратив встречу. Наверное, мне на стоило разбрасываться фразами, вроде: «К тому же, со мной всегда так, если кого заподозрю и убью, то оказываюсь права». Хотелось взглянуть на реакцию, когда произнесла такое, но оказалась даже более бурной. Возможно, подумала, что я её все-таки убью, на всякий случай, решала попробовать сделать это первой. А уж откуда взяла оружие, почему соперница не отобрала и не поняла, что это за вещь такая, тем паче не могу сказать. Скорей всего, привезена из совсем уже отдаленного будущего, куда врагиню не допустили, и похожа на какое-то странное украшение. В любом случае, остается только вернуться к хозяину. Воистину, повезло, что я знаю, как изготовляют стекло и могу воспроизвести процессы без магии, а иначе наказание могло быть жестоким и стали бы мы с тобой скорпионами безмозглыми навсегда.


Только хотели позвать хозяина, как все вокруг замерло, и явился знакомый великан, страж темпорального потока. Наша героиня напряглась, думала, сейчас в драку полезет, но нет, лишь руки вверх поднял, демонстрируя миролюбие. Это ничего не значило, однако…


- Просто предупредить хотел, если не сообразите или забудете, - пояснил гигант, - что конкретно в вашем измерении его изобретут гораздо позже, в Египте, Финикии, Месопотамии, Африке, Восточном Средиземноморье, потому, и нельзя вам эти знания использовать. Но, поскольку нашу проблему решили, так и быть, разрешим, однократно, в благодарность за то, что решили проблему с путешественницей во времени, но, чтобы остальное все уничтожили, кроме конечного продукта, иначе, сотрем лично, сама знаешь, как умеем.


- С путешественницей я вообще не все поняла, что там конкретно было? – спросила наша путешественница. – Просто не хочу, чтобы потом снова вылезла и мстить начала.


- Не появится, - успокоил собеседник, - просто там все с чего началось, злодейка, зная, что является копией, созданной вне закона, решила, мол, сумеет себя сохранить, если поможет нам и уничтожит все свои другие версии, в каждый временной момент, а основное тело сдаст на суд, казнь и прочее, и успешно со всем справлялась. Мы не стали вмешиваться, поскольку знали, что вы придете и закончите. Одновременно, изначальная преступница, прекрасно понимала, как серьезно нагрешила, потому, ждала, когда за ней убийцы явятся, и понятия не имела, ни как будут выглядеть, ни кем являться, и все в том же духе. Потому и клиентов мучила всячески, проверяла, и многих просто заставила отступиться от покупки. Но, сама с собой справиться не смогла, это физически невозможно оказалось, однако, увидев перед собой наемницу, способную одолеть кого угодно, испугалась и надумала перестраховаться, вполне естественная реакция человека, давно потерявшего адекватность. И вышло, как вышло, а потом уже мы все лишнее стерли, чтобы не нарушать основной линии.


- Не удивлюсь, если вообще все было подстроено заранее, - странница вздохнула, - но это дело ваше. Вот лучше бы с джинном разобрались, который мне козни строит и странствует в будущее и прошлое, как захочет, или тоже на меня все свалите, понравилось использовать, не платя за подобное ни гроша? Молодцы, хорошо устроились, что ещё могу сказать.


Великан спорить не стал, от греха, просто махнул рукой, прощаясь, и удалился восвояси.


Когда наши напарницы вернулись, оказалось, что заказчик тоже не помнит, зачем вообще посылал и куда, так что наша хитрица могла, что называется, на голубом глазу, заявить, мол, отправил вызнавать методику изготовления стекла и предметов из него, останется лишь соответствующим оборудованием обзавестись. А не помнит ничего, потому как знания из будущего, тут быть их не должно, как и поручения соответствующего. Могут наказать серьезно, потому, придется быстренько необходимое изготовить, а потом все, кроме конечной продукции, обратно уничтожить от греха, пока самих не отправили в небытие, а вполне могут, между прочим, к сожалению. Но, прежде чем заниматься подобным, следует учеников мыши окончательно извести, а то испортят все, благополучно и восстанавливай заново потом, если вообще получится, разумеется. Благо, любитель скорпионов поверил.


Как и собирались, взяли горшочек, запечатали его, кинули внутрь пару обломков посоха, благо, после атаки недругов остались, чтобы знакомой энергией магической «тянуло» и открыли проход сразу к вулкану. А из его жерла вправду несло так, что магу пришлось вокруг голов, своей и Электры, защитные барьеры создать, а то и нескольких мгновений не продержались, не говоря уже о том, что дышать серными испарениями вообще не слишком полезно для здоровья, мягко говоря, есть шанс немного на кладбище отправиться, между делом, или серьезно заболеть. Ещё и нарочно не слишком торопились. Ученики следили за врагами с помощью заклятий, иначе и быть не могло, и не от всего защититься можно, потому сделали те самые выводы, на которые наша хитрица и рассчитывала, а что ещё могли подумать, спрашивается? Ладно, если исполнительницы бы прибыли нечто выбрасывать в вулкан, это как-то где-то логично, но присутствие самого хозяина говорило о важности задачи, опасности при её реализации и прочем, значит, надо непременно помешать и покарать. Да и если даже в горшке не прах учительницы, все одно отличный способ уничтожить недругов, пока они не в своем жилище укрепленном, а на открытой местности. А поскольку вопрос был принципиальным, то и привели вообще всех, кто был в наличии, около ста человек, включая, совсем юных членов ковена, только-только вступивших.


Тем паче, что, если кого-то пожалеть и оставить в убежище, за ним все одно явятся те, кто потерял горгулий и прикончит, мстя за разрушения и атаку. Лучше вместе держаться. Количество серьезное, а вот качество весьма сомнительное. Треть не слишком опытны, хватает женщин и «стариков», а вот с лидерами проблема, прежние погибли уже в предыдущих схватках, а опытные и авторитет не имеют, и знания недостаточные, в общем, расклад не в их пользу. А наниматель наших напарниц ещё и сразу же открыл порталы, из которых полезла целая армия скорпионов, тоже всех своих воинов собрал. Они не волшебники, однако, отвлечь способны, дав возможность уже нашим нанести добивающий удар. Главный альв сразу начал кричать, чтобы им горшок выдали и сдавались, потому как сотрут в порошок обидчиков, не оставят даже воспоминаний никаких, просто числом сомнут, парой залпов в мышей обратят, раз и навсегда, а потом ногами затопчут. А так просто суду предадут, возможно, и не казнят, заставят ущерб возместить, скажем, воскресить убитых, а уж каким способом, сами придумают, коли не захотят в ад отправиться в этот же день и час.


- Какие-то все не слишком интересные предложения, - отвечала Электра, - да и не слышала я, чтобы кто-то смог нормально павших воскресить, чтобы не ходячие мертвецы получились, а изначальное существо. Вон спутница, внешне совсем живая, даже характер демонстрирует, а, на самом деле, просто дохлая игрушка и не более того. Им такие соратники нужны что ли? Сильно в этом сомневаюсь. Да ваша учительница и была, всего лишь, злодейкой, а таковых истреблять прямая обязанность воинов света, потому и винить ни в чем нельзя, а дальнейшее вообще являлось самозащитой, на которую имеет право любое живое существо в принципе, рожденное однажды. Потому, не имеете права претензии предъявлять, тем более судить или чего-то там требовать, передавайте дело на общий суд волшебного сообщества, пусть представители всех ковенов решают и вынесут свой вердикт.



Предложение, на самом деле, было достаточно опасным, потому как волшебное сообщество на нашу героиню имело не просто зуб, а целую челюсть, но все одно альвы бы им ни за что не воспользовались, потому как считали себя выше людей, или даже чародеев. Поняв, что все бесполезно и остается лишь старое доброе традиционное насилие, пошли в бой. Конечно любитель скорпионов создал защитный барьер вокруг своей небольшой армии и начал неспешно подниматься по склону вулкана. Скорпионы встретили остроухих жалами и клешнями. Наша героиня ловко укрывалась от магических лучей за телами чудовищ, подобралась к противникам вплотную, вместе с блондинкой, и вот тут перворожденным, как и всем их предшественникам, не повезло, казалось бы, должны вести довольно плотный огонь из посохов, но магия тоже требует времени, то есть лучи летят не бесконечным потоком, а с крохотной задержкой в несколько мгновений и вот ею наша юная воительница и пользовалась, достаточно успешно, между прочим.


А ещё противникам требовалось отбиваться от скорпионов, добавьте к сему, что у блондинки, помимо топора, теперь и перчатка имелась волшебная, которой не стеснялась пользоваться, а идол не позволял превращаться в мышь, сколько бы лучей в цель не попадало, в общем, тут ярость и малая уязвимость вполне компенсировали недостаток мастерства. Да и хозяин наших девушек, хоть и поднимался, но сам, периодически, наносил магические удары, превращая противников в скорпионов, кои, в свою очередь, бывших своих и жалили. Казалось бы, сто волшебников против троих, но нет, это ТРОЕ пошли против, всего лишь, ста потенциальных жертв. И ведь альвы, будучи фанатиками, никак не могли себе позволить отступить даже если бы им кто-то подобное позволил в принципе. Правда, лидер остроухих задумал, как он полагал, нечто хитрое, дождаться, пока враг с горшком доберется до жерла, перехватить его там и сбросить в лаву, нанеся серьезные повреждения.


Не совсем понятно, на что вообще рассчитывал в принципе, учитывая разницу в магической силе и то, что сам практиковал лишь пару трюков, открывание порталов и превращение всех вокруг в мышей, против того, кто, пусть и любил преображать других в скорпионов, но имел куда более широкий арсенал заклятий. В общем, ничем хорошим подобное не могло закончиться для ушастого. Не говоря уже о том, что пока наниматель с горшком добрел до места, из перворожденных лишь десяток самых могущественных и остался и те еле держались. Молодняк волшебница-идол прикончила, злодейке подобное можно, Электра всех сколько-нибудь талантливых, остались последние. И вот главный мышатник подгадал момент, перенесся, преградил дорогу кудеснику с горшком, ещё и руки в стороны расставил, выказывая всю серьезность своих намерений, но толку? Его противник сделал обманное движение, словно собирается горшок бросить, только оно оказалось иллюзией коварной, альв в одну сторону дернулся, а сокровище полетело в другую, когда заметил уже поздно было, кинулся вслед, вопя, как оглашенный, ещё и под заклятье попал и начал на ходу в скорпиона превращаться, долетел, сцапал клешнями, и вместе с добычей нырнул в жерло благополучно.


Даже не узнал, что уподобился персонажу всем известного произведения. Оставшиеся бойцы завопили горестно, и потеряв всякий боевой пыл, попадали на колени, уронив руки на колени и склонив головы. Блондинка на них накинулась с радостным воплем, и немедленно прикончила с радостным хохотом. Не повезло несчастным, мягко говоря. Впрочем, а на что вообще рассчитывали? Возможно, если бы знали о судьбе всех кланов Дартосов, крепко задумались, насколько им вообще необходимо связываться, столь малым числом, с Лихом Одноруким, да ещё ради шанса овладеть фальшивым горшком, в котором не было столь важного праха и не могло быть в принципе. Теперь же стало слишком поздно для всего. Однако, общее правило знаменитого невезения нашей путешественницы никто не отменял. Стоит от одного врага избавиться, как появляется другой, более могущественный. Но теперь хоть что-то ожидаемое произошло, потому как на поле боя явилось с полсотни мужчин и женщин, явно магов, с тотемными знаками семейства, которое лишили горгулий, и, судя по лицам, отнюдь не поздравлять пришли. Однако, странница решила сработать на опережение, сделала радостное лицо и кинулась навстречу, словно к старым добрым друзьям, заговорила, растягивая рот в улыбке, так что казалось, что вот-вот кожа лопнет, от слишком противоестественного движения лицевых мышц. Насчет текстов все было понятно заранее, и обговорено тоже, а что ещё могли бы заявить, в подобной ситуации, чтобы не устраивать новой бойни?


Правда, и волшебница-идол отличилась, почти сорвала все, завопив радостно: - «Враги-враги-враги»! Кинулась в атаку, наниматель едва успел в защитную сферу заточить и оттащить назад, пока не спровоцировала никому не нужного противостояния, а она могла и сделала бы это.


- Дозвольте доложить, - начала она, - злодеи, посмевшие напасть на ваши земли, полностью и окончательно уничтожены, остались лишь трупы, ну кроме одного, сгоревшего, забирайте и делайте с ними что захотите, можно развешать на стенах вокруг вашей виллы, дабы другим неповадно было атаковать столь достопочтенных и могущественных людей.


- А вы разве сами не были заняты тем же самым? – уточнил пожилой маг. – Не пытались к нам проникнуть, например, а коли и ошибаюсь, почему не оставили часть остроухих, дабы могли их допросить, на предмет того, по какой причине атаковали, осудить и казнить, лишили такого удовольствия, не имея на сие никакого права в принципе? Ответь уж мне.


- Мы честно хотели, - наша хитрица вздохнула, - но противники так отчаянно сопротивлялись, что пришлось добить. К тому же, моя напарница очень крепко с головой не дружит, потому, не успели остановить, а уж нет никого. Да сами видели, какова, как есть безумица. Приносим свои искренние извинения. Мой господин то же самое повторит, как только спустится вниз, с вулкана. Однако, от действий альвов была и некоторая польза, замечу, проверили ваших стражей и убедились, что они совершенно никуда не годятся, в принципе. Вам скорее радоваться надо, чем огорчаться. Представьте, если бы напали враги куда более сильные и опасные, сколько бы продержались горгульи? Иногда, проще потерять некоторое количество денег, чем жизнь и все имущество, согласитесь с этим. А мы от вас не просим денег ни за истребление перворожденных, ни за проверку боеготовности, ни за наш собственный нейтралитет, потому как, в качестве врагов, можем оказаться той ещё занозой. Все зависит от того, какую версию событий сочтете правильным и насколько верно оцените, как собственную выгоду, так и совершенно ненужный никому риск. Я ведь права?


Собеседник только рот открыл, никак не ожидал такой помеси нахальства, хладнокровия и здравого смысла в одном человеке. С одной стороны, откровенно угрожали смертью, и ещё имели возможности воплотить в жизнь подобное, с другой, давали возможность отступить с честью, так что никто ни в чем обвинить не сможет или посмеяться. Пришла воительница света на помощь к тем, на кого напали мышатники-фанатики, защитила, врагов истребила, а что горгульи не справились, так подобное бывает, просто оказались неэффективными, стоит поблагодарить, вернуться домой и всем от этого лишь хорошо будет. А чем драка закончится, на самом деле, вопрос весьма интересный, и если даже победят и отомстят, то какой ценой? И не придут ли потом мстить за сию троицу, добив уцелевших, кто знает? Но совсем уж уйти ни с чем лидер клана не хотел, потому, решил выдвинуть встречные требования, довольно мягкие, надеясь, что и собеседники пойдут навстречу, чтобы не обострять конфликт. Если они разумны и адекватны, само собой разумеется, и сие надо проверить.


- Но некоторые денежные потери мы понесли, - начал старик, - и хотелось бы возместить их, или добудьте нам новых стражей, пожалуйста. В таком случае, постараемся забыть о нападении, словно ничего и не было никогда. Полагаю, знаете, сколько стоит полсотни горгулий соответствующего качества сейчас? Не станем брать больше, чтобы не выглядеть жадинами и негодяями. И, когда захотите кому-то помочь, в следующий раз, предупреждайте заранее, во избежание недоразумений, если понимаете, о чем я говорю, разумеется.


- Вполне справедливо, - кивнула наша героиня, - только провернем одно дело, быстренько, и сразу добудем, чего хотите, все одно разные схороны изучаем и древние могилы раскапываем, а там сокровищ полным-полно, не говоря уже об артефактах разного рода.