Группировка ARM

(рассказ-размышление о мрачных сторонах маргиналов из этнокриминальных групп)

Основано на реальных событиях. Подавляющее большинство персонажей – вымысел автора, который не
претендует на звание рупора художественной правдивости. Автор осуждает преступление и насилие.
***
            16 февраля 2011 года. Штат Калифорния, Лос-Анджелес.
            Маленькая Сьюзен Гарабекян сидела на кухне родного дома и шуршала фиолетовым фломастером по поверхности бумаги, раскрашивая массивную фигуру то ли слона, то ли мамонта.
Рядом в кресле сидела худощавая женщина с курчавыми волосами и орлиным профилем– её тётя, пятидесятилетняя Мэри Гарабекян. Исхудавшая дама с мешками под
глазами носила на лице маску апатии.
            У плиты суетилась тучная женщина средних лет, которая стряпала что-то очень вкусное и пахнувшее пряностями. Это подруга семейства Гарабекянов, Лилит Богосян, которая пришла поухаживать за больной Мэри. В другой комнате играли двое мальчиков – Артак и Мартин. Это племянники Лилит, за которыми смотрела строгая девушка в очках – студентка Анна, дочь госпожи Богосян.
            Ребята шумели, вступали в шуточную борьбу, но эти шалости тут же прерывала Анна. И тогда парни оставляли мужественные забавы, и с унылыми мордашками вновь тихо и молча играли с машинками.
            С нервными подергиваниями руки госпожа Мэри с помощью пульта переключала каналы телевизора. Одна говорящая голова сменялась другой – криминальные сводки, реклама ширпотреба, прогноз погоды…
            Мэри оставила пульт, встала с кресла и подошла к холодильнику.
            -Тётя Мэри, сказали бы, и я сама принесла бы вам еду, - с добротой в голосе возмутилась Лилит. – Я же сказала, что поухаживаю за вами.
            -Да, знаю, милая, - проскрипела тоскливым голосом дама. – Я хочу отнести еду папе. Он капризный и не любит принимать ухаживания от чужих людей.
            Лилит закатила глаза и шумно выдохнула.
            Занеся поднос с обедом отцу, – полному усатому старику с армянской шапочкой на лысой голове, женщина поинтересовалась, нужно ли что-либо папе. Но восьмидесятилетний дядя Арам в инвалидной коляске лишь покачал головой, вращая чётки. Он смотрел лишь в одну точку – на черно-белое траурное фото коротко стриженного парня с брутальными татуировками на мускулистом теле, едва прикрытом шортами и безрукавной майкой.
            Стряхнув слезу, Мэри ушла. Она сидела в комнате, в которой играли дети. Листая журнал, тётка пыталась хоть как-то отбросить пелену грусти и апатии. К ней с весёлой улыбкой подбежала Сьюзен, удочерённая племянница. Девочка показывала свои высокохудожественные фиолетовые каракули тёте.
            -Красиво вышло? А, тётя Мэри?
            -Да, - сухо ответила женщина, пытаясь выдать искреннюю улыбку.
            Но малолетний детектор эмоций не поверила в эту улыбку. Девочка поняла, что сейчас не лучшее время донимать тётю, и побежала к дедуле Араму. Пожилой мужчина улыбнулся от уха до уха при виде милого ребёнка.
            -Что там нарисовала моя художница?! Ух, какая красота! – выпалил дед, глаза которого загорелись детским огоньком.
            Сидя на коленях дедушки, девочка рассказывала ему о фиолетовом мамонте, который поднял на бивни зелёного леопарда на вершине красного Эвереста.
            Оставив игру с машинками, мальчик Артак вскочил и побежал на кухню. Орудуя пультом, он менял каналы. Вдруг он закричал на весь дом:
            -Тётя Лилит! Тётя Лилит! Тут вашего сына показывают! Рафаэл в телевизоре!
            И тут все, кто был в тот ясный и тёплый день в доме семьи Гарабекян, собрались у экрана. Даже дедушка Арам выехал на кухню на инвалидной коляске.
            Очаровательная чернокожая девушка-ведущая передачи докладывала:
            -Сегодня сотрудники полиции поделились с нами сведениями об операции «Отключение света». Полицейские задержали утром порядка ста участников криминального сообщества. Согласно докладу правоохранителей, предполагается, что все эти люди этнические армяне и представители так называемой «Армянской власти».
            И на экране показали щуплого молодого парня, которого паковали в машину полицейские. Он агрессивно кричал и пытался вырваться, но с ним никто не церемонился. Один за другим мелькали лица преступников, задержанных сотрудниками полиции. И у некоторых из них были татуировки – «Armenian power». Так называется армянская мафия Америки…
 
***
            Теперь Лилит поняла, почему Рафаэла так долго не было дома. Вернее, с кем он всё это время мог находиться.
            Рыдавшая женщина обхватила лицо руками и качала головой. Она не желала верить в этот кошмар, который всё же был реален.
            Теперь Мэри набралась сил и уже она взяла на себя роль ухаживающей соседки. Она обняла подругу, прижав к груди. Ведь случилось страшное – возможно, сын стал преступником, пополнив ряд головорезов и наркоторговцев…
            -Я тебя понимаю, милая, - сказала Мэри. – Один мой сын погиб на разборках этих мерзавцев. А второй… сидит в тюрьме. Я понимаю тебя, дорогая.
            -За что?! Рафаэл! Он же был хорошим мальчиком! Как он связался с ними?!
       ***
Спустя некоторое время, Лилит пришла домой к соседке. Оказалось, что Рафаэл, который был примерным студентом, ввязался в грязные дела мафии и стал применять свои хакерские таланты для обогащения бандитов. Его посадили в тюрьму, где он проведёт несколько лет.
Такого сухощавого и сладенького мальчика в местах не столь отдалённых могли ждать не самые лучшие испытания. Карамельный парнишка запросто мог погибнуть или даже...
-Мой Арман погиб в этих разборках. А Гнел попал в тюрьму. Я понимаю тебя... - говорила Мэри горевавшей соседке, - один сын погиб, а второй... Ты знаешь в какой тюрьме Рафаэл?
-Да, - сквозь рыдания сказала Лилит.
-Я поговорю с Гнелом, попрошу его, чтобы он замолвил за Рафаэла словечко...
-Но... - пролепетала Лилит. - Но ведь ты уже столько лет не общалась с сыном...
-Да, я решила не общаться с ним из-за того, что он пошёл по пути своего отца, убитого на разборке... Но я готова пойти к нему... Не хочу, чтобы ты страдала, гадая, что происходит с твоим сыном там.
Лилит обняла соседку, тихо роняя сл;зы...
***
В день икс Мэри приехала на встречу с сыном. Худощавый Гнел был так похож на Рафаэла. Такой же студент, с добрыми и проницательными глазами, со стильной причёской и нежной улыбкой. Интересно, насколько он изменился?
Тонкое стекло разделяло мать от той части комнаты, в которую войдёт Гнел. С минуты на минуту они увидятся и поговорят по телефону, смотря друг на друга через прозрачный барьер.
Дверь открылась. Вошедшего громилу Мэри узнала не сразу. Её сердце дрогнуло, а рот раскрылся в изумлении.
Её тридцатилетий Гнел, которого она в последний раз видела десять лет назад сильно изменился. Лысый мужчина с большими усами в оранжевой одежде заключённых под стражу вызывал трепет своим видом. Теперь он был мускулистым и широким, а на его шее была татуировка с надписью «Armenian power». В его глазах пылало пламя хищного инстинкта.
Да и он тоже не сразу узнал свою мать. Некогда красивая и очаровательная Мэри была призраком.
Мужчина сел напротив, взяв трубку. В его глазах мелькнула искра ласки, а на губах появилась кривая ухмылка, по которой мать и узнала его.
Дрожащей рукой она взяла трубку.
-Гнел?
-Мама... - сухим голосом ответил заключённый. - Спустя десять лет?
-Понимаю, ты не рад  мне...
-Не в том дело. Я... Скоро должен выйти по удо. Ты ведь знаешь. И вдруг решила приехать?
-Хочу попросить тебя кое о чём.
Гнел слушал без лишних слов.
Мэри рассказала о произошедшем с сыном соседки.
-Н-да... - прорычал Гнел. - И он тоже пошёл по этой дороге. А ведь он талантливый парень вроде бы.
-Да, - дрожащим голосом ответила мать.
В её ответе слышалось нечто вроде "ты тоже был таким когда-то". По глазам сына она заметила, что и он прекрасно понимал это.
-Пошёл по лёгкому пути, - сказал с вздохом сын, вспоминая роковую ошибку, совершенную им более десяти лет назад.
-Я пришла попросить тебя за него. Если можешь, то договорись, чтобы его не обижали в тюрьме. Ты ведь сможешь?
-Могу. У меня есть связи. Короче говоря, договорюсь.
Мэри кивнула в знак благодарности. Это было так странно... Заявиться к совсем чужому человеку, которого знала когда-то совсем другим. И ещё более странно то, что он согласился и не стал конфликтовать.
Мать и сын молчали. Они просто смотрели друг другу в глаза. Мэри роняла слезы, а Гнел о чём-то думал, от чём-то тяжком и болезненно неприятном.
Спустя минуту, заключённый нарушил молчание. Он начал расспрашивать о дедушке Араме, о Сьюзен, о друзьях семьи и соседях.
-Сьюзен умница. Она хорошо учится, рисует. Иногда о тебе спрашивает [тут Гнел улыбнулся, вспоминая, как девочка показывала ему свои каракули, а он вместе с ней охотно рисовал]. Дедушка тоскует... Каждый день смотрит на фотографию Арама.
Гнел с тоской опустил глаза, вспоминая брата.
Мэри тихо зарыдала, коснувшись ладонью стекла. Всего лишь тонкая прозрачная грань отделяла его от чужого, хоть и единокровного человека.
-Боже, сынок... Как ты с годами стал похож на твоего отца!
Гнел кивнул с грустной улыбкой. Ведь годы назад он во многом был копией мамы.
-Жаль, что ты стал похож на этого бандита... Он сгубил себя. Он подал дурной пример Арману, а тот испортил тебя...
Гнел без лишних слов швырнул телефонную трубку и ушёл.
Мать закрыла лицо руками, вытирая слезы. За происходящим с удивлением косились другие посетители.
-Мисс Гарабекян, я провожу Вас до выхода, - с добрым и заботливым тоном сказал полицейский.
Опустошённая женщина ушла из участка. Её печалило то, что она увидела в чужом человеке призрак старого горя. Викен Гарабекян, супруг Мэри часто бил её, когда она поднимала скандал из-за его грязных дел.
Она спешила к машине, в которой сидел её родственник, привезший её к тюрьме. У автомобиля её встретил солидный мужчина в костюме. Этому человеку было лет шестьдесят пять на вид. Это был Анте Власич, адвокат её сыновей и когда-то её мужа.
-Мисс Гарабекян... - поприветствовал её Власич. - Вы всё-таки решились посетить сына?
-Добрый день. Да. А Вы какими судьбами тут, сэр?
-Гнел сегодня кое-что передал мне. Мне нужно было отдать Вам это, - с этими словами адвокат передал женщине конверт. - Он сказал, что это нечто вроде... Исповеди.
-Спасибо, - Мэри приняла конверт. - Вы сегодня в таком изящном костюме...
-У сына дочка родилась недавно. Он приехал с моей внучкой из Загреба. Вот поеду встречать их. Особый случай...
-Мои поздравления, мистер Власич.
-Всех благ Вам, мисс Гарабекян. Скоро Ваш сын воссоединится с Вами.
Мисс Мэри села в машину. По пути до дома она ей предстояло прочитать исповедь сына.
***
В конце мая 2000-ого года я ехал домой. Решил отдохнуть с роднёй и немного поработать в библиотеке. Я захотел стать филологом как ты, мама. Всегда хотел быть похожим на тебя, пока в тот день я не встретил моего брата Армана.
Прекрасно помню твой конфликт с ним. Он пошёл по пути отца и стал изгоем для тебя. Ведь ты, учительница армянского языка, дочь полицейского, законопослушная гражданка никак не могла смириться с мыслью о том, что твой муж пошёл по лёгкому пути. Он решил разбогатеть нечестным путём. И он стал авторитетом для брата. Тогда тебе казалось, что все шепчутся о тебе, тычут пальцами. Мол, глядите, и эта жена и мать бандитов учит наших детей.
Но это было совсем не так. Тебя уважали. Ведь ты всегда старалась полировать свою репутацию (хоть порою это иногда и было в ущерб нам с братом).
Не деритесь - это неправильно. Будьте вежливы - это очень достойно. Всегда уважайте старших - это необходимо. Вот такие непростые принципы ты нам прививала. И мужество стало для нас запретным плодом.
Но 20 мая 2000 года я был добрым мальчиком-студентом. Я был тем, каким ТЫ хотела меня видеть.
Я приехал домой и услышал ругань. Это Арман ссорился с тобой.
-Убирайся отсюда! Не желаю видеть тебя, бандит! Жалею, что родила тебя! - так ты кричала на Армана.
-Пасть заткни! Своим дерьмом о добродушности ты испортила брата! Я рад, что я стал похож на отца. Ты не даёшь мне даже побывать в отцовском доме, поболтать с Сьюзен.
Разъярённый Арман вышел из дома. В чёрной борцовке, с рваными джинсами, в брутальных татуировках. Он сдвинул на нос чёрные очки, толкнув меня плечом.
-О, мамкина радость домой приехала!  - съязвил он. - Эй, Мэри, твоя сыночка-булочка припёрлась. Забирай своего пупсика! Законопослушный гражданин, мать его!
Выкинув гадкую выходку, он сел в свою машину и уехал.
Я вбежал домой. Ты была в слезах. Мы обнялись. Моё присутствие утешало тебя.
В университете, в общежитии я успел соскучиться по дому. Два года как не стало папы, но это меня не сильно огорчало. В вашем конфликте я поддерживал тебя.
Побывав дома, я вернул нашему очагу атмосферу семейного тепла. По крайней мере, именно так ты сказала тогда.
На следующий день, поработав в библиотеке, я решил прогуляться на отшибе города. Мне это всегда нравилось.
Ближе к вечеру я собирался домой. Хотел прийти, пока не стемнеет. Дойдя до черты города, я заметил, что со мной поравнялся какой-то автомобиль. Там сидели бритоголовые ребята. Всего пять человек.
-Салют, обезьянка! - крикнул один из них. - Э, мартышка носатая, подай голос - банан получишь!
-Пошёл ты! - ответил я.
Скинхедов я особо не боялся, потому что занимался борьбой в соседнем городе. И в тире учился стрелять. Но от тебя, мама, я это всё скрывал. Не хотел ссориться с тобой, потому что ты боялась видеть рядом с собой сильных людей. Ведь сильный сын или муж не дадут помыкать собой.
Лысые уроды вышли из машины и обступили меня.
-Оу! Черномазый уголёк зубки показывает! Сейчас клычки тебе пообломают!
Я атаковал первым. Двоим настучать в рожи я успел, а вот остальные принялись лупить меня жестоко и беспощадно. И именно в те минуты я увидел, как подъехала машина брата.
Он был со своим приятелем. Они оба выскочили из машины и достали пистолеты, паля в воздух.
-Рассосались отсюда, лысые сучата! - крикнул брат. - В следующий раз нашпигую свинцом ваши бледные ирландские задницы!
Бритых псевдоарийцев и след простыл.
-Ты как там, братан? - спросил меня Арман.
-Порядок! - пробурчал я, держась за затылок.
-Суки, только толпой умеют, - сказал парень, сопровождавший Армана.
Брат с каким-то дурацким полупрезрительным взглядом смотрел на меня.
-Ч;рт, а ты неплохо дерешься, - признал Арман. - Куда намылился, Гнел?
-Домой иду. В библиотеке работал и гулял.
-В библиотеке! Ты слышал, Мика? - брат с едкой ухмылкой посмотрел на дружка своего, найдя в его взгляде поддержку.
-Тебя не запарило всё это? - напирал на меня Арман.
-Что именно? - пожал плечами я.
-Вся эта учёба.
-Да. Но зато скоро я закончу её и найду работу.
-Ну ты даёшь, братан! Что за дерьмо у тебя в башке! Забей на эту тему. Спорим, я получше тебя живу?
-Иди ты!
-Да не гунди ты! Погнали на нашу тусовку. Идём, ну! Увидишь, как я двигаюсь по жизни.
У меня появилась диллема - вернуться к семейной и учебной суете, либо посомтреть хотя бы одним глазком, как живёт мой брат. Просто посмотреть. Если не понравится, то ничего страшного.
-Погнали, - кивнул я.
-Ой, а мама не заругает?! - издевнулся брат.
Я в шутку толкнул его.
-Ты извини, что утром наехал на тебя. Рассержен был, братан. Год назад из тюрячки откинулся, с тех пор крышу рвёт с любого пустяка.

***
Рядом с загородным лесом, в самой глуши находился коттедж мафиозного клана. Там собралась целая орда отбитых парней и девушек лёгкого поведения.
Среди парней были начинающие драчуны, которым только предстояло себя показать, были и матёрые сорвиголовы.
Один другого брутальнее. Парни в кожанках и с массивными цепями курили, галдели, выпивали, спорили, мерились силами во дворе коттеджа.
-Здорова, плохиши! - крикнул брат.
-Здоров, бродяга! - кричали ему в ответ.
-Арман, а это что за мармеладный шмоток с тобой рядом? - спросил один здоровяк, дерзко осмотрев меня с головы до ног.
-Полегче, Вро! - ответил брат, оттолкнув гиганта. - Это мой брат Гнел.
-Иди ты! Этот додик?! Ишь как палится на меня. Гнелик, ты случайно не сожрать меня вздумал?
-Нет! - ответил я, вдыхая запах пота и датского пива, которым пах крепыш.
-Уверен, что не съешь меня?
-Конечно. Я плохо перевариваю баранину, так что будь спокоен.
Разумеется, пузатый увалень попытался включить кулаки, раз мозг отказал ему. Но я предложил ему показать себя в армрестлинге.
Я долго потел, но зато смог проучить идиота и напомнить ему о важности гостеприимства. Ведь то, что он мафиозник, не отменяет того, что он армянин.
Вро оценил мою силу и объявил, мол, набьёт морду любому, кто полезет "к этому крутому парню".
Затем он стал знакомить меня с распущенными девками. Мне понравилось всеобщее внимание.
Девки вешаются на шею, ребята одобрительно кивают и ищут твоей дружбы - а чего ещё захочет парень?! Да ещё и живший с мамой, которая выбивала из него всё мужество с детства, воспитывая в нём мягкотелого глиста!
Спустя час, к нам подошёл мрачный тип в жилете и с жутким шрамом на лице.
-Арман! Бери своего брата и идите за мной. Вас хочет видеть Болтун, - сказал этот хмырь.
Как ты уже знаешь, мама, так звали Левона Шириняна. Это один из отцов-основателей «Armenian power».
На беззаботном лице брата появилась серьёзность. Он кивнул мне и мы оба пошли за тем мужчиной.

***
Я никогда в жизни не видел такого роскошного дома, как загородная хата Болтуна. "Зачётная хата" - как любил выражаться Арман.
Тут везде были звериные чучела, торчавшие из стен, всякое холодное оружие на стенах.
Нас привели в комнату, где сидели несколько человек. Все они были очень богато одетыми мужчинами, которым было от сорока пяти до шестидесяти лет.
В комнате стоял густой и едкий туман от дыма сигар, который напустили десять господ - лидеры кланов. И из этого тумана на нас смотрели суровые глаза Болтуна.
Грозный человек с облыселым лбом, которому давно было за шестьдесят, отличался густыми бакенбардами, взглядом и профилем ястреба. В его пустых глазах я увидел змеиное спокойствие и некое смирение перед судьбой.
-Ты Гнел Гарабекян? Сын покойного Викена? - Ширинян обратился ко мне.
Я кивнул.
-Он был славным человеком. Наслышан от твоего брата о твоих талантах, Гнел. Слышал, учишься на филолога и понемногу сочиняешь?
Я снова кивнул и моё молчание развеселило пожилых мафиози.
-Гнел, ступай с моим человеком. Он тебе кое-что покажет. А ты, Арман, останься.
Тот самый шрамированный хмырь повёл меня в библиотеку. Мама, это был мой и твой рай. Толкиен, Камю, Байрон, Аллан По... Все те книги, которые мы с тобой любим, в красивых обложках.
-Это библиотека Левона. Болтун сказал, что ты можешь взять себя любые книги, - сказал шрамоносец и ушёл.
Я на целый час погрузился в мир любимой литературы. Это было нечто! Я даже не заметил, как время пролетело.
***
Конечно же, я набрал себе кучу книг. Тогда, мама, я сказал тебе, что это подарок от друга.
Итак, моё чтение прервал Арман, который зашёл за мной.
-Господи, ты и тут книги нашёл! - рассмеялся он. - Слушай, бро, расскажу кое-что.
Брат был счастлив, как и я. Я нашёл любимые книги, а он - шанс стать большим человеком, как ему казалось.
-Братан, Болтун хочет взять меня в охрану. Он отвалит мне кучу денег. Если хочешь, могу за тебя побазарить с ним, возьмёт и тебя к себе.
В моих глазах только слепой не увидел бы сомнение. Я любил свою учёбу, любил филологию. Хотел быть как мама.
Но именно тут я увидел то, чего мне не хватало. Агрессивная среда. Тут было уродливое понимание мужества. Даже такое искажённое мужество мне стало приятно. Я, молодой болван, нарисовал в голове быстрый путь к богатству, славе, власти. Всё так круто, скоро и быстро! И не надо учиться. Тут я увидел то, что упустил, не общаясь с отцом. И мне стала приятной такая альтернатива.
Девушки хотели меня и подмигивали. Парни задиристо подшучивали и боролись со мной. Тут, именно тут моя застоявшаяся кровь закипела!
***
Я хотел было дать ответ брату, но нас прервал Болтун. Теперь он хотел поговорить со мной.
Болтун снова осмотрел меня с головы до ног.
-Ты славный парень, Гнел. Я читал твои стихи. Ты весь в мать. Такой же талантливый и трудолюбивый, - начал Левон. - Догадываюсь, о чём ты говорил с братом. Он предложил тебе примкнуть к нам. Это ведь так, по глазам твоим вижу. Послушай, мальчик мой, это не твой путь.
-О чём Вы? - пожал я плечами.
-Тебе не нужно быть здесь. Закончить с учёбой тебе надо. Не ввязывайся в это, не трать свои годы и силы, талантливый парень. Если захочешь ещё книг, то приходи ко мне. Но в дела такие не лезь.
-Но Вы ведь похвалили моего отца. Мой брат в этих делах. Я в чём-то хуже них?
-Нет. Ты во многом лучше. Они не имели таких дарований. Им нечего терять. По-другому они бы не смогли заявить о себе. Без обид. Мой человек довезёт тебя до твоего дома.
С этими словами Болтун сунул мне стопку долларов. Там были три мои стипендии. Это только подзадорило моё влечение к тому гадюшнику.
Я попрощался с братом и приехал домой. Я пропустил мимо ушей твои нотации, мама. Я не слышал тебя и не слушал. Я, я, я, я! В уме только я!
Хотел богатства. Лёгкий путь к благам манил меня.
***
Брат заехал ко мне рано утром.
-Да ты загрузился чем-то, чувак?! - выпалил он. - Мамаша загрузила тебя?
-Нет. Арман, я с тобой. Ты куда-то едешь?
Брат расплылся в улыбке. Он радовался, увидев, как он смог отомстить маме, как ему удалось дать трещину в моём образе хорошего парня.
Мы ехали в город.
-Бро, а давай в будущем создадим нашу банду. Группировка "A.R.M.", - сказал брат будто и в шутку, и в серьёз.
Я лишь кивнул.
-Арман, а куда мы едем? - спросил я.
-Да в ресторан скоро двинем. Болтун устраивает поминки по брату. Куча народу будет. Там будут типы из русской, сербской и албанской группировок. Он знатно потратился.
-И ты будешь его охранять?
-Верно! Братан, я волнуюсь! Это так круто! Он дал мне шанс! Сказал, что и ты тоже можешь с нами посидеть.
Мне показалось это странным. Ведь Болтун сказал мне держаться подальше от его дел, а тут... Сам позвал к себе...
***
С Арманом завернули к тату-мастеру. На руках мы с ним набили надписи "Группировка "A.R.M." Решили, что это теперь наша братская метка. Боже, как глуп я был...
До того, как начнётся сходка, мы с братом разговорились. Вспоминали детство, вновь стали теми самыми озорными братьями. Не разлей вода, пока нам не пришлось выбирать между тупиковыми путями отца и матери.
***
Ресторан был огромен. Там была целая куча народу. Албанцы враждебно косились на сербов. Армяне стояли между теми и другими - в таких делах нет места стычкам.
Наконец приехал Болтун. Он был весь в чёрном.
Поздоровавшись со мной и братом, он отвёл меня в сторону.
-Мой покойный брат Баграт был похож на тебя. Такой же талантливый. Но он пошёл со мной и погиб. Позвал тебя, чтобы ты увидел обратную сторону этого мира.
Арман пошёл за Болтуном с важным видом. Он старался быстрее вжиться в роль охраны. С ним были и другие телохранители.
В ресторане мафиозники не особо-то и чтили память умершего. Они шептались о своих делишках. Улыбались в лицо одним, затем обсуждали их с другими. Да, этот мир оказался не таким уж и хорошим. Но между жизнью маминой марионетки и жизнью коварного хищника я выбрал второй вариант. Лишь годы спустя я понял, что я выбирал между плохим и очень плохим. Ведь юность - это пелена на пути к пониманию жизни.
Во время застолья случилось то, что потом появится в криминальных новостях.
В зал вошёл смуглый молодой человек с букетом гвоздик. Он позвал к себе Болтуна на ломаном армянском.
Главарь мафии поприветствовал гостя и подошёл к нему. Мой брат живо пошёл за ним, позвав остальных ребят.
-Белый забор передаёт привет! - сказал гость.
Из-за пазухи пиджака он вытащил пистолет. Мой брат кинулся к гостю и получил пулю в грудь. Вторую пулю получил Болтун. Кровавый гость убежал. Белый забор - так называется группировка, с которой враждовали наши ребята.
***
Всё было как в тумане. Я помню лишь то, как рыдал над телом брата. На мне была его кровь. Я не помню, кто и как меня оторвал от него. Перед глазами мелькали лица приехавших полицейских, медработников...
Я был во мгле. Мама, я не забуду твоих слез. Это был худший день в моей жизни. Ведь ты даже не кричала. Ты вопила. Ты растаяла и стала призраком.
Этот ужас должен был стать для меня уроком. Но...
На похоронах ко мне подошли родственники Болтуна. Они предложили отомстить за брата. Предстояло убить племянника киллера из Белого забора. И я решился на это. Мафия пообещала помогать моей семье, если я попаду в руки полиции. А вероятность такого была огромной.

***
С несколькими парнями мы поехали в Стэнфорд. Нашим удалось выследить цель. Им оказался семнадцатилетний студент.
Вечером мы подъехали к нему, когда тот шёл домой.
-Что тут забыла обезьянка? - крикнул ему один из парней.
Ребята вышли из машины и принялись избивать студента. Я смотрел за этим. Спустя минуту, я достал пистолет и вышел к ним.
Я будто стал опустошённым роботом со слепой функцией мести. Три выстрела оборвали жизнь ни в чем не повинного парня. Такой же студент, как и я.
Мне и этого не хватило. Я разошёлся истеричным смехом и разрядил всю обойму в бездыханное тело.
-Хорош, дурак! Уходим! - кричали сообщники.
Но я достал нож и стал бить им в тело жертвы. Теперь и его кровь, как и кровь брата, была на мне...
Я не стал убегать.
-Оружие на землю, подонок! - медвежьим голосом кто-то заорал за спиной.
Это был коп. Сообщников и след простыл.
-Бросай нож, мразь! - кричали мне.
С жалобным лязгом окровавленный клинок упал на асфальт.
-На колени, кусок дерьма, не то мозги вышибу!
Я подчинился, закрыв глаза. Я чувствовал запах крови. А эмоции... Нет, я был пуст. Во мне кто-то умер. Мне показалось, что вместе с тем мальчишкой погибла и моя человеческая половинка. Остался только больной зверь.
***
И знаешь, что самое гадкое, мама? После всего этого "Armenian power" помирились с Белым забором. Они жали им руки, сели с ними за один стол. А мы с братом гнили: он под землёй, а я - в тюрьме.
Не знаю, зачем я написал всё это. Но мне стало чуть полегче. Когда я вернусь, мама, давай поможем друг другу жить дальше.
***
Мэри вернулась домой. Она вытерла слезы. Дома её ждала племянница. Сьюзен удивилась, когда ожившая тётя стала разглядывать её художества и обсуждать их с ней.
Женщина зашла к дедушке Араму. Он спал.
Мэри поцеловала фото покойного сына. Она достала из шкафа запыленное фото мужа, привела его в порядок и поставила рядом с образом Армана.
Оставив за спиной небольшой груз совести, Мэри легла на диван.
-Тётя Мэри, а можно я буду ходить на уроки каратэ? Или ты запретишь? - осторожно поинтересовался ребёнок.
-Кончено, можно, милая. Кончено, можно, - нежно ответила тётя.
Это удивило и обрадовало Сьюзен. Она накрыла одеялом тётю и продолжила рисовать.
***
Глаза Гнела искрились робкой надеждой, когда он возвращался домой. Он ехал тем же путём, по которому ехал в родной очаг много лет назад в тот роковой день.
В глазах всплывали воспоминания. Ругань матери с Арманом, выход брата из дома...
Но теперь он слышал смех дедушки, мамы и маленькой Сьюзен. Они все плакали от радости, обнимая Гнела. Его глаза, сердце и ум освежили родные стены...
Вместе с мамой они смотрели на фотографии Армана и Викена. Эти двое обсуждали давно ушедшие годы радости, семейной идиллии...
Их разговор прервала вошедшая Сьюзен.
-Гнел, к тебе гости приехали. Ждут на улице, - доложила малышка.
-О, это, наверное, мистер Анте. Он обещал сегодня приехать, - обрадовался Гнел.
Освобождённый вышел на улицу.
Раздались три выстрела. Мэри выбежала на улицу. Мелькнул уехавший автомобиль. Недалеко от порога дома умирал расстрелянный Гнел Гарабекян. Кровь залила землю, превращаясь в лужу. Горячая жижа забрызгала татуировку, сделанную годы назад. Братская метка гласила "Группировка "A.R.M."