Дочь кузнеца Главы 6, 7 и 8

Глава 6 Нюша снова дала о себе знать

Со временем дети выросли, и вечерние посиделки стали проходить в клубе, там появился кинопроектор для показа фильмов, а после фильма молодёжь устраивала танцы под гармошку, иногда кто-нибудь приносил свой домашний патефон с заигранными до скрипа граммофонными пластинками.
Братья Струнины к этому времени подросли и возмужали. Юрка был старше, поэтому первый ушёл служить в армию, да и первый вернулся домой. Почувствовав себя мужиком, Юрка пристрастился к спиртному, не то чтобы каждый день пил, но при возможности употребить - не отказывался.
В начале октября, для подготовки печи к зиме, надо было очистить трубу от сажи. Мать попросила сына. Обычно это делали братья вместе, вот Юрий и заартачился и отказался один лесть на крышу. Мать уговаривала его, но тот не соглашался, пока та не пообещала ему бутылку самогона.
Смастерив для чистки трубы метлу с длинным черенком, в качестве которого была использована тонкая длинная жердь, Юрка по лестнице влез на крышу дома. По ступенькам, специально прибитой к скату крыши лесенки, он поднялся на самый верх крыши. Встав ногами на конёк, он выпрямился и бравым шагом направился к трубе, удерживая равновесие метлой, которую, как канатоходец цирка, держал перед грудью согнутыми в локтях руками. Когда он чистил трубу с братом, тот заставлял его всегда страховаться бельевой верёвкой, которую перебрасывали через крышу и привязывали один её конец к перилам крыльца, другой к наличнику окна на противоположной стороне дома. Но в этот раз Толи не было, и Юрка браво гарцевал по коньку без страховки.
Подойдя к печной трубе, Юрка остановился и оглядел панораму окрестности. Ему с детства нравилось смотреть с высоты на эту красоту. Так как дом был крайний в деревне, с крыши в одну сторону хорошо были видны всё прилегающие колхозные поля и пастбище вплоть до лесной опушки, ещё раскрашенной последними красками осени. А в другую сторону - просматривались крыши всех домов в деревне, ведь их дом был самый высокий. Отсюда сверху хорошо было видно и кузницу, ещё сохранившуюся напротив дома через дорогу. Крыша у неё местами проломилась, а стены, хоть и почернели от времени, но были ещё довольно крепкие. Трубы от горна не было, видимо кирпичная кладка развалилась от сырости.
- Вот бы как птица взлететь вверх и пролететь над деревней! Как сверху всё необычно выглядит! - подумал Юрка. - Вот хотя бы на этой метле! В детстве, сколько было придумано историй с колдуньей, летающей на метле! – Он улыбнулся ещё раз, взглянув на кузницу, и поместил веник метлы в жерло трубы. Удерживая метлу за жердь, он стал медленно опускать ее вниз, периодически делая ею движения вверх-вниз, и поворачивая метлу то по часовой стрелке, то против. Эти движения веника как бы выметали сажу с внутренней стороны кирпичной кладки трубы, и та ссыпалась вниз, туда, где стояк соединялся с боровом. После чистки стояка, на борове вынималось несколько верхних кирпичей и через это отверстие выгребалась опавшая туда сажа и очищался сам боров. Так и собирался сделать Юрий, заканчивая чистку стояка. Но тут синхронно с последними движениями метлы вверх-вниз он отчётливо услышал из трубы голос: " Помнишшшь Нюшшшу! Помнишшшь Нюшшшу!"
Спина у Юрки покрылась холодным потом, и по ней побежали мурашки. Он быстро вынул метлу из трубы, развернулся и быстро пошел по коньку в обратном направлении. Однако, сделав второпях несколько шагов, поскользнулся, потерял равновесие и, упав на крышу, поехал по скату вниз, пытаясь затормозить и ногами и метлой. Но на гладкой ровной крыше зацепиться ему было не за что. Поняв, что падение неизбежно, он громко закричал матери, находившейся внизу: "Мать! Уходи!"
Услышав крик сына, Анна подняла голову и увидела, как её сын, размахивая метлой, съезжал с крыши и должен был свалиться на землю с шестиметровой высоты. Её охватило отчаянье. Однако, едва отделившись от крыши, Юрка повис на метле, которую будто бы кто-то удерживал в воздухе от свободного падения, и плавно опустился вместе с ней на землю. Мать и сын изумлённо смотрели друг на друга, не понимая, как это произошло.
- Мать, ты колдунья что ли? - грубо спросил Юрка.
- Скорее, ты сам колдун! Это ж ты на метле летел! - также с вызовом ответила Анна.
Взглянув на метлу, которую так и держал в руках, Юрка с изумлением увидел не жердь, к которой он привязывал веник, а гладкий черенок с выжженной на нём надписью: "Нюша".
- Ну, спасибо тебе, Нюша! Выручила, - сказал Юрка и понёс метлу в кузницу, вернее в то, что от неё осталось.
Закончив чистку трубы, Юрка за обедом за три приёма опустошил бутылку самогона, но спиртное на него совершенно не подействовало. Встреча с Нюшей не выходила из головы. Пошёл к друзьям, рассказал им, что с ним приключилось, но ему никто не поверил. Друзья только посмеялись, сказали, мол, пить надо меньше. Все помнили его детскую способность рассказывать страшилки.


Глава 7 Нюша ещё раз спасает Юрку

После службы в Армии судьба развела братьев по разным дорогам. Анатолий уехал в город, поступил в ремесленное училище, а Юрка остался в деревне, стал работать трактористом в колхозе. По выходным дням пристрастился к охоте, от отца осталась в наследство гладкоствольная берданка шестнадцатого калибра в хорошем состоянии. Вначале охотился по дичи - перепела, тетерева, глухари, утки. Потом стал и зайца добывать. И надо же так случиться, что соседская собака Найда, простая чистокровная дворняжка, пристрастилась с ним на охоту ходить. И как только узнавала, что Юрка на охоту пойдёт? Бывало, выходит он из дому на рассвете, а Найда уже у ворот ждёт, радостная такая, подбежит к нему и к лесу прыжками, вернётся к нему и опять - бегом к лесу, мол пошли быстрее. А Юрка и не против, вдвоём веселее. А уж каким хорошим помощником на охоте она оказалась! И дичь вынюхает, и птицу на крыло поднимет, и подранка в кустах сыщет, и утку с воды достанет. А уж умница какая, скажет ей Юрка: "Тихо! Лежать!" Она сразу ляжет, ушами шевелит в разные стороны и в глаза Юрке заглядывает, ждёт команду. Всё понимает, даже взглядом команду ей Юрка дать мог.
Вот и стал Юрка заправским охотником - глаз острый, рука твёрдая, ружьё бьёт без осечки, с охоты всегда с удачей. Прознали про это деревенские мужики, стали брать его на охоту на кабана. А кабан - зверь серьёзный, особенно если подранок. А Найда и тут рядом, быстро поняла свою задачу на охоте - гнать стало кабанов на охотников.
И вот, как-то нашли охотники место кабаньих жировок, определили тропы, по которым зверь ходит на кормежку, выделили и распределили номера для стрельбы. Каждый охотник на своём участке оборудовал засидок, место для стрельбы. Вот и Юрка выбрал куст рядом с тропой, веток дополнительно натыкал, корягу какую-то приспособил под укрытие. А сверху ещё и еловым лапником укрыл, если дождь пойдет - крыша над головой будет. Договорились, в воскресенье с утра все охотники собираются у Юркиного дома, он же в деревне крайний к лесу.
Юрка к назначенному времени оделся и вышел в сени, чтобы взять берданку и охотничьи причиндалы из ящика, стоящего рядом с небольшим окошком на улицу. Как только он подошёл к ящику, раздался стук в стекло и по нему побежали струйками "Нюшины слезы". Юрка даже не испугался.
- Что ты Нюша, - сказал он, - какая опасность может грозить охотнику, когда у него ружьё в руках!
Он взял берданку и котомку с охотничьими причиндалами. Стук в стекло повторился.
- Нюша, не могу я подвести мужиков, мы же договорились! - сказал Юрка и вышел на улицу.
Найда сидела у крыльца, но к его удивлению былой радости не показывала. Наоборот, было впечатление, что она не собирается идти на охоту. Юрка двинулся к мужикам, которые уже ждали его на тропе к лесу. Найда заскулила и вместо того, чтобы двинуться за ним, демонстративно легла возле крыльца, жалобно глядя ему прямо в глаза и поскуливая. Проходя мимо окна в избу, Юрка вновь услышал стук в стекло. За окном мелькнуло лицо матери и скрылось. Через несколько секунд она вся в слезах выбежала на крыльцо и закричала:
- Юрка вернись, не зря Нюша тебя предупреждает! Богом прошу, не ходи!
Мужики быстро сообразили, что случилось и сами стали настаивать, чтобы Юрка остался дома.
Он с нетерпением ждал возвращения охотников, и был удивлён их первым словам:
- Скажи спасибо своей Нюше, спасла она тебя сегодня! Огромный секач разметал твою засидку, видимо, не понравилась ему коряга. Видел бы ты его клыки, настоящие бивни мамонта! Всю твою засидку перепахал! Будь ты там, собирали бы мы твои части тела по кустам! А появился он неожиданно, с противоположной стороны, откуда его совершено не ждали.
Больше всего поразило Юрку то, что собака знала, что могло произойти на охоте.


Глава 8 Трагедия

Многие годы Нюша больше никаких знаков своего присутствия не подавала. О ней опять бы забыли, если бы не трагедия, случившаяся с Юрием. После армии он работал на тракторе. Чтобы его обслуживать и ремонтировать он приспособил кузницу напротив дома. Подремонтировал крышу, пристроил навес, чтобы под ним в дождливую погоду не мокнуть, ковыряясь в моторе трактора. Раздобыл кое-какой инструмент, достал оборудование для слесарных работ, «выбил» из председателя колхоза сварочный аппарат. В общем, кузница ожила, и в ней иногда звонко стучал молот по наковальне.
Сам Юрка о Нюше не забывал и каждый раз, входя в кузницу, здоровался с ней или передавал привет от кого-нибудь. С друзьями шутил, что Нюша ему помогает, и показывал на метлу, стоящую в дальнем углу кузницы.
И вот однажды на подъёме в горку трактор заглох. Юра полез под него чинить что-то, а в этот момент трактор самопроизвольно начинает двигаться с горки, и Юрка погибает.
При осмотре места происшествия милиционер обнаружил в гусеницах метлу со сломанным черенком и решил, что это Юрка так заблокировал ведущее колесо трактора, но черенок не выдержал и сломался. Подошедшие местные жители, разглядев на обломке черенка надпись "Нюша", поняли, кто был свидетелем смерти тракториста. Вполголоса они переговаривались между собой, следя, чтобы это не услышал милиционер. Большинство, в основном женщины, утверждали, что Нюша любила Юрку, и, похоже, пыталась спасти его своей метлой.
А по лобовому стеклу трактора двумя дорожками стекали Нюшины слезы...
После Юркиных похорон в кузнице по ночам были слышны странные звуки, похожие на женские рыдания. А на сороковой день, когда родные пришли из церкви и сели за стол помянуть усопшего, неожиданно пошел дождь с градом. Градинки были  крупные и очень громко стучали по окнам, поэтому никто не услышал Нюшеного стука и не заметил среди капель дождя на оконном стекле её прощальные слёзы.
А вечером кузница загорелась. Потушить пожар не удалось, сгорело всё. Пожарные выяснили причину пожара, горн был забит горящим каменным углем, откуда он там взялся, и кто его там разжёг, никто не мог объяснить. Да, ещё одна странность этого пожара - среди головешек кузни все заметили совершенно нетронутую огнем метлу. Все поняли, что Нюша добровольно сожгла себя, чтобы её душа отправилась вслед за Юркиной.
Жители деревни долго шушукались по поводу метлы, чудом не сгоревшей во время пожара, но однажды она исчезла с пожарища. Народ затаил дыхание в ожидании признаков появления новой колдуньи. Все с опаской поглядывали друг на друга и с сожалением вспоминали о Нюше.