Раньше всё было по-другому

Розовые с лисичками — для девочек, голубые с мишками — для мальчиков. Всё стандартно: сок, вафелька, конфета. Пакую сладкие угощения в пакеты. Фух, всё готово! Пора бежать в школу. В началке ещё, как и в саду, есть традиция угощать на день рождения. Младшенькая родилась девятнадцатого января, на Крещение. В этом году это было воскресенье. Сегодня понедельник. И как бы праздник уже прошёл, но настроение праздничное продолжается. Несусь с двумя пакетами в руках, за плечами ещё мой дамский зелёный рюкзак. Двадцать четыре ученика. Ещё не так много. В некоторых классах по тридцать. Мысленно радуюсь этому, как ребёнок, ведь могло быть на шесть больше. От шеи между двух холмов прокатилась капелька и утонула в пупке. По спине потоком Ниагарский водопад без остановок, словно в сезон дождей.
Фух! Ступеньки и главный вход в школу.
— Спасибо! — благодарю мужчину, который открыл дверь, и протискиваюсь в холл школы. Поставила пакеты. На вахте никого. А вот и женщина-охранник в синей форме, выходит из подсобки. Говорит по телефону.
— Да, я тебе говорю! Я ж сама в шоке! Вечером зайду, потрещим ещё про Лиду. — Проворачивает ключ в двери, не замечая никого.
— Мх, извините! — я пытаюсь обратить на себя внимание.
— Всё, пока. Ага, у меня люди! — Охранник кладёт телефон в карман. — Слушаю.
— У дочери день рождения был вчера. Я угощения принесла. Учитель знает, я предупредила, — чеканю я.
— Паспорт и запишитесь! — охранник протягивает мне ручку и указывает на открытую тетрадь.
Записалась. Пролетаю птицей по коридору и несусь на второй этаж. Водопад на спине усилился. Вот и класс. Пакеты на скамейку рядом с классом. Ага, дверь приоткрыта. Заглядываю. Дочка сидит за партой, как раз напротив двери. Не видит меня, повернулась к подружке и что-то шепчет на ухо. Секретничают. Вот уж! Хотя, мы такие же были. Кудряшки ещё держатся на волосах. Заплетали специально для дня рождения. Восемь лет, большая уже. Звонок. Дочка вскакивает с места. Увидела.
— Мама! — обняла меня. Я поцеловала в щёчку. — А где угощения?
— Вон на скамейке, — указываю на пакеты.
— Ого! Сколько!
— Так и вас много! — глажу дочку по голове.
— Идём скорее, я так ждала.

Переступаю порог и захожу в класс. Звонок уже был. У меня на голове большие банты, новые. Белый фартук. Праздник, как-никак. День рождения! Восемь, не шесть. Восемь — это уже огоооо. За плечами тяжёлый зелёный рюкзак. В нём угощение для одноклассников. Ставлю рюкзак возле парты, присаживаюсь.
— Привет, с днём рождения, — шепчет подружка.
— Дети, сегодня у вашей одноклассницы Ирины день рождения, — говорит учительница. — Выходи сюда, Ирочка.
Мои щёки налились краской и ноги подкосились.
— Смелее, — подбадривает Нина Васильевна. — Какая ты сегодня нарядная! Какие банты! Дети, пожелаем Ирочке здоровья, успехов в учёбе, — учительница приобняла меня за левое плечо и прижала к себе.
— А теперь, мальчишки, берите стул, — Нина Васильевна даёт свой почётный учительский стул, самый большой в классе. — Несите в конец кабинета.
— Идём, — улыбается мне.
Все одноклассники и я перемещаемся в конец класса, где нет парт, там места больше.
Меня почти силой усаживают на стул. Десятки рук тянутся к стулу и возносят меня вверх. И вот, я лечу, как птица, под потолок. Я до жути боюсь высоты. От шеи по центру прокатилась капелька и утонула в пупке. Руками впилась в сидение стула.
— Один! Два! ... Пять! ... Восемь! — кричат одноклассники.
Фух! Всё! А нет, совсем забыла! Руки одноклассников переместились со стула на мои уши. Каждый лично хочет поздравить, потаскать за уши. Хорошо, что в классе нас всего пятнадцать, а не тридцать. И на стуле сидит уже не девочка Ириша, а варенный бурак (свёкла) или ошпаренный рак. Чуть не оторвали мои уши.
— Поздравляем! Поздравляем! — как будто в тумане слышу голоса.
— Всё, по местам, — говорит Нина Васильевна и тихонько спрашивает у меня: — Конфеты будешь раздавать?
Я киваю головой.
— Быстрее, ребята, сейчас Ириша конфетами угостит вас.
Одноклассники на своих местах и сидят как мышки. Именинный стул переместился на своё место.
Подхожу к своей парте и достаю пакет с конфетами из рюкзака.
— Ого! — радостный шёпот пробежал по рядам.
Раздаю по пять конфет разного вида: «Взлётная», «Золотой ключик», «Травушка-муравушка», «Клубника со сливками» и «Грильяж». При виде «Грильяжа» по рядом снова пробежалось радостное «Ого». Раздала. Можно выдыхать. Щеки горят. Нужно умыться.
— Нина Васильевна! Можно выйти?
— Да, конечно, иди Ирочка!

Переступаю порог и выхожу из класса. Руки горят. Спина мокрая. Ничего, сейчас на улицу выйду, на свежий воздух. Главное, что дочка счастливая. Для неё день рождения — это настоящий праздник, которому она радуется и который ждёт с нетерпением. Раньше всё было по-другому. Подхожу к вахте. Женщина-охранник стоит возле стола и что-то бурно обсуждает с уборщицей. Прислушиваюсь.
— Так вот Лидочке, как и мне, пятьдесят шесть, а она замуж вышла. Представляешь, мужу тридцать восемь всего. Из ума выжила.
— Мх! Можно мне ручку? — я прерываю разговор.
— Да, конечно! Вот здесь пишите время и подпись не забудьте, — охранник показывает пальцем на строку в тетради.
— Хорошо, — я беру ручку. А женщина в синем продолжает, но уже шёпотом:
— И что ты думаешь?! Её муж — это сын нашей общей подруги. Она его в восемнадцать родила.
— Раньше всё было по-другому, — поддерживает разговор уборщица.
— До свидания! — говорю я и выхожу из школы.
Да, раньше всё было по-другому.
На улице снега нет, но воздух морозный. Делаю глубокий вдох. А вот и снежинка. Подставляю руку. Снежинка быстро тает на ладони. Вчера мне самой было только восемь, а сегодня восемь уже моей младшей дочери.