Миры за углом. 2

2
До встречи в полицейском участке оставалось ещё прилично времени. Но вопроса, куда же его, проклятущее, деть, перед простой, сермяжной натурой Джера не стояло; конечно, завалиться домой и отдохнуть. Ночь, а может, и утро обещали быть неспокойными. Он высадил Лекса у стоянки летающих такси. Парень отправился  в замок своего деда экипироваться. Пообещав, точнее, клятвенно заверив детектива, что явится на общий сбор раньше назначенного часа. Вот уж обрадовал. Джер был бы счастлив, если бы дитятко, рождённое с серебряной ложкой во рту, вообще не объявлялось. Заплутало бы в бесчисленных комнатах небоскрёба, да пусть бы даже и струхнуло, но не лезло в притон, обжитый инфернальными чудовищами. Однако надежды на такой счастливый исход у детектива не было. Чёртов сосунок оказался на редкость обязательным.
Обмозговав всё как следует, Джер пришёл к выводу, что во время их вылазки он прикрепит к дитяте, восхотевшему стать героем, кого-нибудь из людей Броуди. Это, безусловно ослабит их и без того не многочисленный отряд, но зато избавит чёрствого душой Жнеца, от мук совести, случись с Лексом, какая неприятная неожиданность.
Рассуждая таким образом, Джер подкатил к своему дому. На этот раз бдительности он не утратил, но как ни пытался выявить слежку, так никого и не обнаружил. Плесень сняла с него своё наблюдение. Ага, стало быть, после разговора с мало почтенной особой, он перестал быть для неё сколько-нибудь значимой фигурой. Джер сделал себе зарубку в памяти.  Скоро этот факт свою роль сыграет. Конечно, он надеялся, что в ближайшие часы двое убийц будут схвачены или, что вероятнее – нейтрализованы. Но дело, как он его представлял, было куда масштабнее. И фигуры, в нём задействованные, стояли много выше простых, пусть даже и иномирных бандитов.
Оставив машину на подземной парковке, детектив направился к лифту. Подниматься на седьмой этаж ножками, он решительно не имел никакой охоты. Сегодня не спортивный день. Баста.
У двери он позвенел ключами, подбирая нужный. Отпер. Переступил порог. И застыл, на мгновение превратившись в статую. В его квартире кто-то был. Наверное, всем людям свойственно это качество, когда, только войдя в помещение, ты можешь сразу определить пустое ли оно. И уж если в нём кто-то есть, то это определяется даже людьми малочувствительными. Что тогда говорить о человеке, чьи инстинкты сначала воспитывала улица, оттачивала разведка морской пехоты и окончательно отшлифовала многолетняя работа в полиции. Джер сразу понял - в его квартире кто-то есть.  Он даже знал, кто именно удостоил его своим незапланированным посещением. Впрочем, здесь обошлось без всякого шестого чувства. И уж тем более без уже опостылевшей ему мистики. В квартире так несло мокрой собачьей шерстью – хоть святых выноси.
Рука детектива непроизвольно потянулась к рукояти пистолета. Кончики пальцев уже ощутили её шероховатую поверхность, когда он понял, что ошибся. Он попал в звериную ловушку, забыв, на что способен его запашистый враг. Посмотреть вверх он уже не успевал. Собственно, Джер вообще уже почти ничего не успевал. Сверху на него рушилась неподъёмная туша человека-волка.
Всё, что оставалось захваченному врасплох детективу, это пригнуть голову и попытаться откатиться по полу в направлении кухни.
Попытка оказалась не очень удачной. Шею он свою сберёг – вряд ли бы она выдержала второй перелом – но большего ему достичь не удалось. Зверюга, терпеливо дожидавшаяся его, уцепившись когтями за потолок, придавила его ноги всей массой – не вырваться. Джер оказался на животе, придавленным к полу, как ещё живое, но уже обречённое на смерть насекомое. Окажись он на спине, можно было провести борцовский захват голеностопа противника и порвать к чертям собачьим ахиллово сухожилие клыкастой твари. Но нет – в этот раз расклад оказался не в пользу детектива. Полиморф умел делать выводы. И недавнее поражение для него даром не прошло. Теперь он не собирался бравировать своей мощью. Нет уж, дудки. Отдавать инициативу в бою со здоровенным и умелым бойцом он больше не имел никакого желания. Только молниеносная атака и уничтожение.
Джер тоже понял – это будет бой на смерть. Он изогнулся куда-то вбок, изо всех сил стараясь ухватить пятку противника, одновременно беспорядочно засучив ногами. Ещё не хватало самому попасть в стальные тиски захвата. Это было бы фиаско. Во время. Вонявший псиной полиморф, может и мало был знаком с грязными борцовскими приёмами, но уж опыт в уличных драках он совершенно определённо имел богатый. Чудище взрыкнуло и лягнуло неуступчивую добычу в подбородок. Джер проделал тоже самое. Голова полиморфа с треском соприкоснулась с дверью, а затылок детектива слился со стеной, отделявшей узкую прихожую от гостевой комнаты, в искрометном поцелуе. Они взвыли дуэтом. И, отпустив друг дружку, попытались вскочить на ноги. Какое там… Подняться им удалось лишь цепляясь за опоры: Джер, прижавшись щекой к стене, ухватился за косяк, а его ви-за-ви, обхватив дверную ручку когтистой лапой, изобретательно помогал себе клыками, вонзая их в многострадальную дверь. С грехом пополам поднявшись на ноги, гость и хозяин обернулись друг к другу.
Только сейчас Джеру удалось хоть как-то разглядеть посетившего его нелюдя. Нелюдь… А как его ещё назвать? Здоровенный бугай - в плечах он был пошире детектива - полностью перекрывал собой дверной проём. Руки-лапы, перевиты тугими мускулами-канатами. Жилы и сухожилия, как стальные тросы. Добавить к этому ноги-тумбы, звериный оскал мощных тяжёлых челюстей, низкий лоб, надбровные дуги козырьком, под которым прятались круглые янтарного цвета глаза. Машина для убийства. Это чудовище явилось по его, Джера, душу. И тянуть время полиморф намерения не имел. В атаку он кинулся, даже толком не восстановив дыхание. Но к такому обороту детектив уже был готов. Зверь утратил преимущество неожиданности. Теперь они были на равных.
Детектив чуть сместил корпус вправо, подхватил летящий в него таран подмышки и чуть добавил ему ускорения. Оборотень уже ничего не успевал сделать. Всей своей тяжеленной тушей он врубился в стену. Голова зверя во второй раз за минуту проверила на крепость творение местных строителей. По стене побежала тонкая трещина, а мохнатый грубиян ссыпался на пол с коротким жалким вяканьем.
Джер достал пистолет.
- Пристрелить бы тебя, - поделился он сокровенным с обеспамятевшей тушей. – Но надо предъявлять вещдок высокому начальству.
Свою ошибку Джер понял сразу, как только влетел в гостевую комнату и спиной развалил журнальный столик. Грохот вышел знатный. Из соседних квартир раздались заполошные крики, грозя хулиганью вызовом полиции.
«Вызывайте, - пронеслось в голове Джера. – и поскорее». Оказалось, что победе он радовался рано. Пистолет, во время его кульбита, отлетел в неизвестном направлении, вообще выпав из поля зрения. А настырное чучело, снова пёрло на детектива, с непонятными для последнего, претензиями. Встать он не успел, и, получив страшный удар по рёбрам, отлетел к дивану. Тот страдальчески хрустнул, жалуясь на горькую судьбину. А потрясённый Джер замер, стараясь удержать в себе, рвущиеся наружу лёгкие. Полиморф почувствовал лёгкий привкус возможной победы. Он довольно заурчал,  обманчиво вальяжно двинувшись к поверженному врагу. Пришла очередь Джеру убеждать полиморфа в том, что он тоже чуток покрепче фарфоровой статуэтки. Получив удар в промежность, оборотень дико вытаращил буркалы и на время забыл, как дышать. Джер неловко сунул ему кулак в морду, опрокинул вражину наземь и с трудом начал подниматься. Где-то внизу послышался вой сирены. Вот и кавалерия подъехала. Скоро они будут здесь. Детектив нашёл в себе силы вернуть должок, от души приложив свой ботинок к рёбрам полиморфа. Тот заскулил. Ага, собака сутулая, проняло.
Детектива качало из стороны в сторону, а проклятая тварь сдаваться и не думала. Здоровенной лапой оборотень подсёк Джера, опрокидывая его навзничь. Детектив, в который уже раз треснулся затылком об пол и восхитился тугому снопу искр, вырвавшихся из его глаз.
Дом бы не спалить, пришла ему в голову не своевременная мысль.
Сдаваться он и не подумал, даже приподнял ногу, чтобы встретить полиморфа, если тому вздумается кинуться на него всем телом. Но тот его обманул. Кто-то уже тарабанил в дверь, обещая сорвать её с петель. Зверь разочарованно рыкнул и неуверенно – всё-таки и его проняло – двинулся к балкону.
- Куда? – заорал детектив, хватая волосатого душегуба за ноги. – Я с тобой ещё не закончил.
Полиморф, что-то прорычал и влепил детективу пяткой в нос. Голова едва не взорвалась и мир снова окрасился в самые весёлые тона. Однако добычу Джер не отпустил. Так и волокся за громилой по полу, как чугунное ядро, прикованное к ноге каторжника. Тот, визжал, норовил как следует приложить излишне гостеприимного хозяина по макушке гранитным кулаком, и, в конце концов попал. В многострадальной черепушке Джера, артиллерийская батарея дала залп праздничного салюта. Руки его разжались, и освободившийся полиморф, взобравшись на балконное ограждение, шустро полез куда-то вверх.
В прихожей раздался громкий треск: полицейские высадили дверь. С криками «полиция» и «держать руки на виду», патрульные ворвались в гостиную. Джер лежал на спине, беспомощный, как младенец. Вот сейчас он точно походил на пришпиленного к столу жука. Ещё чуть-чуть и его можно было бы поместить в рамку под стекло и повесить на стену в виде экзотического украшения.
Один из полицейских попытался его приподнять.
- Здоровенный бугай, - заявил он, осознав всю тщетность своих усилий. – Хватит вылёживаться. Поднимайся. Сам-сам, а то с тобой грыжу наживёшь.
Джер с трудом сел и посмотрел на патрульных.
- Знаете что, парни, я ещё никогда в жизни не был так рад приходу двух незнакомых мужиков.
- Остряк, - бросил фараон, державший его на мушке.
Детектив повертел головой, оценивая ущерб, нанесённый его мужской берлоге. Да, порезвились.
- Помогите всё-таки подняться, - он протянул руку. – Вот так. Уже лучше.
Джер в изнеможении упал на диван. Тот жалобно скрипнул и перекосился куда-то влево. Детектив с чувством ругнулся. Кажется, время его проживания в этой квартире подошло к концу.