Монолит десяти - 3

Невыносимая духота царила в кабинете; даже сквозняк, гулявший между портьерами, не спасал. Вед сунул руку под чёрный шёлк и потёр грудь, пытаясь разогнать тяжесть, давившую за грудиной. В последнее время сердечное недомогание проявляло себя и в более комфортных условиях, а сейчас, казалось, что душная жара вытягивала силы прямо через плавящуюся ткань. К тяжести в груди добавилось покалывание в пальцах левой руки – сначала лёгкое, потом всё более острое, будто невидимые иголки впивались в кожу. Рука внезапно занемела.
Вед поиграл пальцами, несколько раз сжал и разжал кулак, но онемение только нарастало. Лицо Верховного Советника, и без того бледное, приобрело мертвенный оттенок.
Пал Серокрылый, неподвижно стоявший у стены вот уже час, наконец оторвался от неё и тяжёлыми шагами пересёк роскошный паркетный пол кабинета.
Наперсник Верховного подошёл к столу, налил в стакан воды из графина, бросил туда белую горошину. Вода вспенилась, словно взбунтовалась.
Вед мелкими глотками пил помутневшую воду, чувствуя, как с каждым глотком опадает тяжесть с сердца, оживает рука, а водяная пыль оседает на лице. Выпив всё до последней капли, он поставил стакан на стол и улыбнулся шурину той мягкой улыбкой, какая выдавала в нем другого, всем непривычного Веда.
Пакетик с сердечным лекарством Пал всегда держал при себе, точно зная, что железный Вед не настолько и железный. Лекарство было эффективным, более того - оно было новаторским. Но его создатель не спешил делиться с миром рецептом. Пал не хотел спасать всех, только тех, кого любил.
Отметив, что лицо шурина порозовело, алхимик удовлетворённо кивнул и снова слился со стеной.
Когда-то Пал горел идеей спасти мир. Теперь же он прятал изуродованное лицо под капюшоном, избегая любого общения. Многие мечтали подружиться с бледной тенью Верховного, но Пал отмалчивался, а навязчивым улыбался, демонстрируя чёрные провалы выбитых резцов. Шокирующей улыбки и пары хриплых слов желающим добраться до Верховного через алхимика вполне хватало, чтобы успокоиться.
В одной точке восприятия мира Вед с Палом и пересеклись. В ней и оставались вместе: один прятал шрамы под капюшоном, другой — за стеной холодного отчуждения. Оба скрывали и свои шрамы, и свои души.
Дожидаясь, когда боль окончательно отпустит сердце, Вед вслушивался в тишину.
Тишина в кабинете была настолько густой, что, казалось, поглощала даже случайные звуки улицы: скрип повозки, перекличку караула. Когда грохот полуденной пушки, возвестившей полдень, безжалостно разорвал её, Его Величество спросил:
- Вед, может быть нам самим стоило выдвинуться в Бот? Вы уверены, что он прилетит?
Искоса посмотрев на Монарха, Верховный Советник заявил:
- Да, Ваше Величество, он прилетит. И не один.
- Тогда ждём, - кивнул Ри и уставился в окно таким взглядом, словно хотел расплавить стекло.
Первый телохранитель Монарха прятал в прищуре весьма неоднозначный взгляд в сторону второго телохранителя. Во время штурма дворца не кто иной, как Гал Темнокрылый, помог скрутить арбалетчика, рвущегося на помощь пленённому Полководцу. Глядя на Пэта, Гал вспоминал, как этот на вид хрупкий парень яростно вырывался из его рук.
Сейчас Пэт Серокрылый выглядел самым спокойным, разумеется, кроме "тени" Верховного, но внутри был натянут, как тетива его арбалета. Взгляд, холодный и расчетливый, скользил по комнате, задерживаясь на мельчайших деталях, выстраивая траектории выстрелов, и зацепился за узкую щель между створками окна напротив стола Веда. "Идеально для болта," - мелькнуло у него в голове.
Пал тоже внимательно наблюдал за бывшим мятежником. Он понимал: одно дело — защищать того, кто увёл тебя с эшафота, и совсем другое — того, кто тебя туда отправил. Взгляд Пала случайно встретился со взглядом Гала Темнокрылого. В глазах телохранителя Пал увидел то же самое сомнение, ту же мысль.
Но и схожие мысли обоих, и маска отчуждения на изуродованном лице алхимика растаяли, когда Пэт, провернув в голове тетаническую работу, сказал:
- Господин Советник, нужно немедленно переставить стол! В угол, между окон.
Вед удивленно приподнял брови:
- Зачем?
- Там вас не достанут. Из окон… понимаете?
Легкая улыбка коснулась жестких губ Веда, но он тут же спрятал ее:
- Лучше держать закрытыми окна. Стёкла непробиваемые.
- Пробить? – хмыкнул Пэт. – Настаиваю, давайте переставим стол.
- Давай, – кивнул Вед, вставая. В его глазах мелькнуло тепло.
"О, святые полированные доски! За что?!" – пронеслось в голове старого раритета, когда лапищи великана Гала подняли его с привычного места одним рывком. Плечом отодвинув поспешившего на помощь напарника, Гал буркнул:
- Отойди, салага, надорвёшься. Лучше просчитай, куда "передвинуть" Его Величество, а то прилип к окну - не оторвёшь.
Намёк отойти от окна Монарх не услышал – буквально прирос к стеклу. Из-за угла каземата вышел Бруг Серокрылый. Ворот белой рубашки был широко распахнут. Он шёл уверенным шагом, высоко подняв голову. Ветер трепал седые волосы. Заметив в окне Его Величество, Бруг светло улыбнулся и поднял руку, поднеся два пальца к виску. "Руки назад!" — резко раздалось сзади. Петля на крыльях арестанта больно затянулась. Улыбка исчезла. Запах свежего древесного спила и крови вдруг появился из ниоткуда, накрывая Бруга с головой. В глубине пронзительных синих глаз мелькнуло отчаяние, широкие плечи напряглись. Бруг слегка склонил голову, а когда поднял, их взгляды встретились — ледяной взгляд легендарного командира и шокированный взгляд правителя. В опаловой бездне ярко вспыхнул фиолетовый свет Леи. По густым волосам пробежали огненные искры. Ри узнал...
"Вперёд!" — снова рявкнул конвойный страж и подтолкнул арестанта. Через минуту все трое скрылись за другим углом. Рука Его Величества легла на стекло, будто в ответном приветствии, машинальном и отчаянном. С губ сорвался шёпот: "Лар, вот он... Наш третий..."
***
Ри ещё переживал узнавание, когда Барди, распахнув дверь кабинета, громко объявил:
- Полководец Виг Темнокрылый и...
- Заткнись! Незачем орать моё имя на весь дворец, — прервал караульного Миртан, вваливаясь в кабинет впереди Полководца. В голосе третьего заместителя, резком и скрипучем, как и в его фигуре хищника, готового к прыжку, чувствовалась угроза. Стражник напрягся, сжимая алебарду, но Верховный Советник спокойно поднял руку:
- Барди, никого не впускать.
Караульный откозырял и вышел. Миртан, проводив его свирепым взглядом, переключился на хозяина кабинета и прорычал:
- Ну?
- Не нукай, старина, не запряг, — сощурившись, хмыкнул Вед.
Миртан уже собирался что-то сказать, но словно подавился первым же словом, которое наверняка было нелицеприятным. Бывший командир вспомнил этот хитрый блеск в глазах Веда, его насмешливый прищур, когда-то говоривший о том, что подчинённый уверенно владеет инициативой, опережая его самого на шаг, а то и два. Да, так было, и Миртан это вспомнил.
- Здравствуйте, Миртан, — вмешался Ри. Его голос был достаточно властным, чтобы заставить старичеллу спохватиться:
- Прошу прощения, Ваше Величество, — Миртан с уважением поклонился. — Не увидел Вас, темновато тут.
Молодой Монарх вызывал у сурового зама Полководца почти отеческие чувства. В кругу своих он называл его не иначе, как "наш салага" и мог запросто зарядить в глаз тому, кто не входил в круг своих, но позволял себе подобное в его присутствии.
Казалось, что вместе с двумя военачальниками в переполненный духотой кабинет Верховного ворвался запах грозового моря.
Пэт Серокрылый, чуточку виновато улыбаясь, прошептал на ухо старому вояке:
- Не бузи, дед, просто выслушай.
- Хорошо, - кивнул Миртан и вперил в Верховного воистину пронизывающий взгляд.
- Надеюсь, Ваше личное воспаление мозга прошло, и мы улетим отсюда с Бругом. Да?
- Нет, - резко отрезал Верховный, - Бруг останется в камере.
Дёрнув щекой, Миртан просипел:
- Всё ясно: маразм крепчает. Тогда сажай и меня. Я не знаю, в чём его подозревают, но... сажай!
- Миртан, Вы не в казарме! - раздался строгий голос Монарха. Но это лишь на мгновение заставило старика замолчать.
Да, он успокоился, а точнее затих на пару секунд, по истечению которых снова заговорил, жестом остановив шагнувшего к нему Полководца.
- Погоди, Виг. Если я не выскажусь, то кого-нибудь прибью.
Он повернулся к Монарху, и взгляд его был тяжёлым, а голос спокойным.
- Когда ты сказал:" У вас будет шанс", я подумал:" Миртан, вот за кого можно отдать жизнь." Я и сейчас так думаю. И Бруг так думает. Мы все так думаем. Веришь?
- Да, - кивнул Ри.
- Тогда, какого...
- Миртан! - рявкнул Вед, - Перед тобой Король Сайма!
- Заткнись, Мелкий, - устало махнул рукой Миртан. - Да, передо мной Король, но я надеюсь, что и человек тоже.
Развернувшись так стремительно, что под ногами застонал ковёр, Миртан вонзился взглядом в Полководца:
- Ты какого молчишь, а? Ты же знаешь, что значит для Бруга петля на крылья. Ты же знаешь, что...
- Какой же ты шумный, ветеран, — раздался голос сзади, и вздрогнули даже шторы. За всё своё время пребывания в кабинете Пал Серокрылый не сказал ни слова. Эти были первыми. Оглянувшись, Миртан невозмутимо смерил грозную "тень" Верховного скептическим взглядом и кивнул:
- И тебе привет, пилюлькин.
Что-то вдруг щёлкнуло в накалённом до предела воздухе, словно кто-то сорвал чеку с гранаты. Но вместо взрыва раздался хохот. Хохотал Вед. Хохотал громко, свободно, до слёз. А прохохотавшись, подошёл и стиснул Миртана так, что тот еле продохнул. Немного отстранив слегка ошеломлённого своего бывшего командира, Верховный улыбнулся:
- Ты не меняешься, старпёр. И это здорово.
Посмотрев на остальных, сверкнув глазами, Вед заявил:
- Ну что? Все в сборе, можно готовить ответку.
В движение пришёл даже стол. Обживая новое место, раритет привыкал к тому, что теперь Верховному необязательно было обходить его, чтобы сесть на стул. Теперь хозяин кабинета мог и на него присесть тогда, когда встреча была неофициальной. А сейчас она такой и была. Ну, или почти такой, потому Вед уселся на стол. "Слава те...", — подумал стул и впал в лёгкую дрему. Стол совсем не был против такого панибратского отношения, ибо вспомнил юность: ветер, грозу и рваное, но лёгкое небо.